直到外面有人敲门，是兰心送了衣裳回来。照石迎她进门，拉住她的手，又看了看静娴说：“昨晚上的事是我对不住，我是个男人，必然要负责任的，因此今天带你一起回去，给你爹娘赔罪，也向你家里提亲。这会儿我只问你一句，你可愿意吗？”兰心心里明镜一般，她甚至猜出事情的关键是昨晚照石拿进客房的那两杯绿茶。她也知道，这是静娴的主意，为的是让照石，让她爹娘都没有转圜的余地。她歪着头问：“你这时问我是不是愿意不晚了点吗？我若不愿意什么人也强迫不了，喝多少茶也没用。”照石大窘，不知如何应对。静娴在一旁说：“兰心，你是个好孩子。照石以前有什么不对的地方，你都别往心里去，以后他再不会对不起你。我今天话也说在这儿，照石，你往后若敢对不起兰心，就别再进沈家的大门。”照石没答话，拉着兰心到静娴面前，“照石今后改了口，就叫您嫂娘，兰心既然就要嫁进咱们家了，也得这样称呼。做媳妇的如何孝敬婆婆，将来便如何孝敬嫂娘。”静娴抿了抿嘴：“你有这个心就行，倒不必在意如何称呼。人家兰心家里是留洋回来的，不兴咱们家里这些。兰心，你也不用太在意啊。”兰心却上前来，亲亲热热地拉了静娴的手：“我既做了沈家的媳妇，也必跟着沈家的规矩来，只是我若一味小心在意，恐怕还惹嫂娘不自在呢。咱们娘俩高高兴兴地一起出门烫头发，做衣裳，不比闷在家里立规矩强？”静娴拍着她的手背笑：“果然是个明白孩子，别惹我生气才是真孝敬呢，你听到没有，照石！”照石心里惊异女人结盟的能力，看着坐在床边跟静娴学习擦银纽扣的兰心，他想起从前立在静娴床边的那个低眉顺眼的晓真。
祝家的公馆里，门厅堆着照石他们带来的各色礼物，仆人们正一样一样地搬去仓库里。客厅的沙发上坐着兰心的父母，对面是静娴和照泉，照石打横陪坐。一楼某一处的房间大概开着一条门缝，有小孩子们窃窃的笑声传来。静娴脸上带着笑，“我也是疏忽了，竟不知两个孩子心意相通了这么久，还一味着急让人给他说亲呢。”还未等兰心的父母说话，静娴却瞪了照石一眼：“我在家怎样跟你说来，还不赶紧给祝先生祝太太赔罪。”照石低头跪下：“照石一时情不自禁，冒犯了祝小姐，还请二位大人见谅。我，我会对兰心负责的，只求二位大人原谅我，让兰心嫁给我。”兰心父母面面相觑，瞪着眼睛，不知他在说什么。祝太太咂摸了一下刚刚照石说的话，突然明白了“情不自禁”和“冒犯”两个词。做母亲的，立即站起来一叠声地唤丫头去催：“大小姐呢？躲在房里做什么？叫她来，我有话要问！。”照泉嬉笑道：“又不立等上花轿，别催她了姑娘家不好意思也是难免的。”
祝先生把手里的茶杯放在茶几上，发出响亮的声音“沈大奶奶，都说你教育子弟甚是严格，如今竟是风传而已啊。”静娴也不恼，陪着笑说：“可不是，我这儿孤儿寡妇的，能把这几个孩子拉扯大就不易了，保不齐一个眼错不见就闯什么祸呢，哪当得起家教二字。我们今天来也是诚心诚意地为两个孩子好，两人既是你情我愿，我们沈家就高攀了，来向您求取兰心这个好姑娘。说起来，都是照石这孩子不好，你祝伯父同意了，你们什么好日子过不得，急着一天两天的？”照石如今也干脆做戏做全套，撇着嘴说“我错了。我也是怕伯父不答应我娶兰心，想着，想着生米做成熟饭，就，就。”
一句生米做成熟饭，堵住了祝家所有人的嘴。即使他们思想开放，但毕竟生活在小报满天飞的上海，他们祝家在生意场上的面子也还是要的。他们如今再恼羞成怒，无非是看照石挨一顿家法，而自家女儿的名誉就没有了。况且，兰心已然二十多岁，婚事迫在眉睫了。到时候人人知道祝兰心与沈照石的风流韵事，也没人相信什么通共的鬼话，他祝家岂不是赔了夫人又折兵？
祝先生叫起了照石，照石愈发谦恭地陪坐一旁。兰心的父亲问照石：“你是军校的第几期？听说还是参加了打长沙的战役？”照石正襟危坐答道：“我是第四期，第二次东征打惠州，北伐打长沙都经历了。现在想来真像是大梦一场。”祝先生呵呵笑着与静娴说：“顾董事长，令弟可是国民革命的急先锋。参加过东征北伐，将来都是他们蒋校长的嫡系，有大前途，好，好啊！”静娴笑言：“我倒宁愿他多向您学学金融方面的事。如今我们这些做实业的挣的都是辛苦钱，开银行才是钱生钱的好生意呢。”祝先生却道：“哎，顾董事长客气了，实业才能救国呀。上海滩上一百个人里怕是有八十个身上穿的是你沈家的生丝、棉纱织就的布料吧。如今又要开针织厂，这是连袜子都不放过吗？哈哈！”
兰心姗姗来迟，因在年里，不像往日在学校穿着洋装，而是穿了件玫瑰红挑着银丝的棉布夹旗袍，外面罩了件银灰色的毛线衫。卷发别在耳朵后面，用一只小巧的银质发卡卡住。祝太太看到女儿，心里怨恨她的不矜持，如今被动。但看照石一表人才，也是打心眼里满意的。因此难免有母亲惯常的唠叨：“在房里磨蹭那么久，也没见你换件像样的衣裳，穿件布袍子就下来了。”静娴出来打圆场“他们两个是同学，早就熟识的，随意些挺好。”照泉则打趣兰心：“这是对的，嫁人的衣裳总要我们家送料子来，兰心姑娘才好绣嫁妆的。”兰心被照泉说的脸颊飞红，坐不是站不是，连忙说：“我去厨房切点水果来。”转身往厨房去了，照石也跑去帮忙。