从前生活着一个磨房主，他很富有。他要结婚的时候，不仅邀请了他的朋友，还邀请了居住在周围深山树林里的野兽来参加宴会。熊、狐狸、马、牛、山羊、绵羊和驯鹿的首领都接到了邀请，因为他们不常参加婚礼，所以他们都很高兴，感到受宠若惊，用最恭敬的语言回了信，说他们一定来参加婚宴。
婚礼那天早上，第一个动身出发的是熊，他总是喜欢准时；而且，他要赶很远的路，他的毛又厚重又粗糙，要好好地刷刷才适合去出席晚会。不过，他特意早早地醒来，开开心心地上了下山的路。走了还没有多远，他碰到一个吹口哨的男孩，他正用一根树枝敲打着花顶。
“你到哪儿去？”他说，惊讶地看着熊。因为熊是他的老熟人了，一般情况下不会打扮得这么漂亮。
“噢，去参加磨房主的婚礼啊，”熊大大咧咧地说，“当然啦，我宁愿多待在家里，但是磨房主非常希望我能参加，所以我不能拒绝呀。”
“别去，别去！”男孩喊道，“如果你去了，你就永远回不来了！你有世界上最漂亮的皮——正是人们想要的那种，他们肯定会杀了你，扒下你的皮。”
“我没想到这一点。”熊说道。他的脸色变得苍白，只是没有人能够看出来。“如果你肯定的话，他们真是太恶毒了——但是，或许你是嫉妒吧，因为没有人邀请你。”
“噢，一派胡言！”男孩生气地回答说，“你怎样想就怎样做吧。是你的皮，不是我的皮。我才不在乎它会出什么事呢！”他昂着头，快步走开了。
等他走到了看不见的地方，熊在后面慢慢跟着他，因为他心里觉得男孩的建议是好的，尽管他太好强，嘴上没这么说。
男孩很快就厌烦了沿着路走，他离开了路，走进了树林里。树林里有他可以跳过的灌木丛和蹚水玩的小溪，不过，他走了没有多远就碰到了狼。
“你到哪儿去？”他问道，因为这不是他第一次碰到他了。
“噢，只不过是去参加磨房主的婚礼。”狼回答说，就像前面熊说的一样。“真是太令人讨厌了，当然啦，——婚礼都是这么乏味，但是一个人必须随和一些嘛！”
“不要去！”男孩又说道，“你的皮又厚实又暖和，现在离冬天又不远了。他们会杀了你，扒下你的皮。”
狼的下巴因为惊讶和恐惧掉了下来。“你真的认为那件事会发生吗？”他喘着气问道。
“是的，的确是，我真的认为。”男孩回答说，“但是那是你的事情，不是我的。所以，早安喽。”他继续赶路了。狼静静地在那儿站了几分钟，因为他浑身发抖，然后悄悄地爬回了自己的洞穴。
接下来，男孩碰到了狐狸，他可爱的银灰色大衣在太阳下闪闪发光。
“你看上去很不错啊！”男孩说，停下来羡慕地称赞道，“你也去参加磨房主的婚礼？”
“是的，”狐狸回答说，“就为了这样一件事，要走的路太远了。但是你知道磨房主的朋友都是什么样的——特别的无聊和沉闷，我只是出于好意才去，让他们高兴一点罢了。”
“你这个可怜的家伙，”男孩同情地说道，“听我的建议，待在家里吧。如果你一旦进了磨房主的门，他的狗就会把你撕成碎片。”
“啊，好吧，这种事情发生过的，我知道。”狐狸严肃地答道。没再多说什么，他沿原路小跑着回家了。
他的尾巴才刚刚从视线中消失，男孩听到了树枝断裂的声音，马蹦蹦跳跳地来了，他黑色的皮毛像绸缎一样光亮。
“早上好。”他飞奔着经过的时候，对男孩喊道。“现在我不能等着和你说话了。我答应了磨房主去出席他的婚宴，我不去他们是不会就座的。”
“停下！停下！”男孩在他后面喊道，他的声音里有种东西促使马停了下来。“出什么事了？”他问。
“你不知道你在干什么，”男孩说，“如果你一旦去了那儿，你就永远不会再在树林里奔跑了。你比很多男人都强壮，但是他们会抓住你，给你套上绳子，你将不得不工作，一生中的所有日子里都为他们服务。”
听到这些话，马向后甩了甩头，傲慢地笑了起来。
“是的，我比很多男人都强壮，”他回答说，“世界上所有的绳子都不能拴住我。让他们想绑多紧就绑多紧，我总是能够挣开，回到树林里，重获自由。”
发表了这一通傲慢的演说后，他挥舞了一下他的长尾巴，比先前更快地跑掉了。
但是，当他来到磨房主的家里，一切都像男孩说的那样发生了。当他看着客人们，想着自己比他们当中的任何一个都更加英俊、更加强壮的时候，一根绳子忽然套在了他的头上，他被摔倒在地上，牙齿间被塞上了嚼子。接着，不管他怎样挣扎，他还是被拽进了牲口棚，被关了几天，没有任何东西吃，一直到他的精神崩溃了，他的毛皮失去了光泽。后来，他被套上了犁具，有足够的时间来回想他因为没有听取男孩的建议而失去的一切。
马对男孩的话置若罔闻后，男孩继续懒散地漫步往前走，有时候采集河岸边的野草莓，有时候从树上摘下一些野樱桃，一直到了树林中央的一块开阔地。一头漂亮的奶牛正走过这块空地。她是一只白色的、脖子上带着花环的奶牛。
“早上好。”她走近男孩站着的地方时，愉快地说道。
“早上好。”他回答说，“你这么急匆匆地去哪儿呀？”
“去参加磨房主的婚礼。我已经很迟了，因为做花环用了很长时间，所以我不能停留。”
“不要去，”男孩诚恳地说，“当他们一旦品尝到了你的牛奶，他们就永远不会让你离开了，你将会在一生的所有日子里都为他们服务。”
“哦，胡说八道，你知道什么呀！”奶牛回答说，她总是觉得她比别人都聪明。“哎，我能够跑得比他们中的任何一个快两倍！我倒想看看谁想让我做我不想做的事情。”连一个礼貌的鞠躬都没有，她继续赶路了，觉得自己被严重冒犯了。
但是，每件事情的结果都像男孩说的那样。大家都听说奶牛的牛奶的美名，都劝说她给他们一点，接着就注定了她的厄运。一群人围上来，抓住了她的牛角，这样她就不能使用它们了。像马一样，她也被关进了牲口棚里，只在早晨的时候放她出来，用一根长绳子套在她的头上，她被拴在一片草地上的一根树桩上。
同样的命运也发生在山羊和绵羊身上。
最后一个到来的是驯鹿，他看上去没什么两样，好像手头上有些重要的事情要处理。
“你到哪儿去啊？”男孩问，他现在已经吃够了野樱桃，正想着晚餐呢。
“我被邀请去参加婚礼，”驯鹿回答说，“磨房主求我无论如何都不要让他失望。”
“噢，傻瓜！”男孩喊道，“你一点儿没有判断力吗？难道你不知道，你一到那儿，他们就会紧紧地抓住你，因为没有野兽或者飞鸟像你一样的强壮或敏捷！”
“那正是为什么我很安全的原因，”驯鹿回答说，“我很强壮，没有人能够绑住我；我跑得飞快，甚至连箭也射不到我。所以，现在和你再见喽，你很快会看到我回来的。”
但是，没有一只去参加磨房主婚礼的动物能够回来。因为他们都很任性并且自命不凡，听不进别人好心的建议。直到今天，他们和他们的后代都一直是人类的奴仆。