这三个月来, 整个东北域出了不少大事，其中最出人意料的当属在魔尊中排名第二的“风雨斋主”乾天鬼皇无故殒命的消息。
据闻，这位合体期的魔尊是死在“妖刀”擎云和“鬼智”顾清河手中, 虽然这消息听上去十分不可思议, 但在擎云拿着乾天鬼皇的信令将这位第二魔尊的势力收编完毕后, 所有对这个消息产生过质疑的人都老老实实闭了嘴。
不过, 众人的视线就被一个更为惊悚的消息转移了。
两个月前, 有九名修者结伴前往焦城，其中八个都因此殒命，唯有一个女修不但平安归来, 还修为暴涨，从凝脉初期一举突破至凝脉后期, 快要结丹了。这消息不知怎么被人泄露出去, 一传十、十传百, 很快就传遍了四域，无数修者前往焦城想要“碰碰运气”, 却统统葬身在焦城方圆百里内，焦城鬼域由此闻名。
若仅仅只是如此也就罢了，可这片鬼域不但吞噬人命，还会不断扩张。短短半月，鬼域北边缘就已经迫近桐城, 东面也延伸至沧平城外百里处, 照这样下去, 不出百年, 整个东北域——不、应该说整个大陆——都会被鬼域覆盖。
到那时, 无论是修者还是普通人，无论是魔是道是妖, 在这世间都再无容身之所。
因为这意想不到的危机，一贯不和的魔道两域难得地放下成见决定合作，清虚和夜黄泉亲自深入鬼域探查，寻到解决之机，令贺黄衫、擎云、凌霜等人带魔道两域出窍期以上精锐，兵分六路在各地寻找一种叫“元石”的上古遗物，而玉墨子、百里晟等则率两域精通奇门遁甲五行八卦者前往沧平城，尝试用各种阵法去暂时遏制鬼域的扩大，好为其他人赢得更多时间。
风云万变一瞬息。
在这样严峻的局势下，那些原本令人牵肠挂肚、耿耿于怀的情与爱，似乎都变得不那么重要了。
“嗷——”最后一只离火豹被临枫斩断一腿，发出愤怒的嘶吼，然而不等它有所反应，凌霜的剑就已经从它的下颚刺入，将它的脑袋洞穿。
离火豹轰然倒地，凌霜也已经力竭，临枫忙接住她，扶她到一旁坐下。凌霜身上有好几处伤口都还在流血，司徒婉给寒川治好伤后顾不得休息，就踉跄着要往凌霜这边走，被流云拉住：“你先去休息。”
姜皓云躺在一个角落里，他斜靠着一块石头，右手握着胸前的挂坠，双眼不知在看何处。司徒婉艰难地走到他身旁坐下，小声问：“姜师兄，你现在感觉怎么样了？好点儿吗？”姜皓云在先前的战斗中实在太过太拼命，腹部被兽爪开了个大洞，司徒婉花了很大力气才将他救回来。
姜皓云听了司徒婉的问话，眼珠子动了动，过了好一会儿才回答：“没事。”
司徒婉见他依旧是那副模样，也不知该说什么，就坐在一旁闭目养神，姜皓云也沉默着，眼神依旧有些空洞，不知在想些什么。
他们一行九人已经在这方天地中呆了近七天了，遇到的危险数都数不过来，饶是他们能力出众，到现在除了领头的临枫、凌霜以及负责疗伤的流云、司徒婉师徒外，其余五个都已经受了重伤，委实狼狈得很。
好在这次解决掉的五只离火豹应当就是这方天地构造者的最后的底牌了，在临枫的安排下，众人在原地休息了一天，第二日又继续在此处搜寻元石。
不过依旧是一无所获。
虽然早有心理准备，但众人心中还是忍不住有些失望。
除了几块白色的元石碎片外，他们没能再找到任何有用的信息和物品，而元石碎片他们已经有很多了——这种白色碎石正是姜皓云他们曾在明心洞府内见过的那种，玉墨子听说后曾孤身上山将那洞府翻了个遍，却也没能够找到一块完整的元石，只带下来一堆元石碎片。
回到东图城后，临枫让众人各自回去休养，又安置好凌霜，就去城主府寻清虚真人——谁都想不到东图城的城主竟然是玉墨子，两个月前，他将这城主府借给清虚来处理鬼域之事，自己去了沧平城。
虽说魔道此次结盟是以清虚和夜黄泉为首，但夜黄泉却几乎没有在东图城出现过，反倒是第二魔尊魏千征——他原本是排名第三的，但乾天鬼皇死后就顺势进为第二了——在此处常驻。
清虚真人正在城主府中卜卦，魏千征在一旁处理被呈送上来的大小事务，一卦卜完，清虚抬头，就见一人从门口走进来。
这人头戴斗笠，身上裹着黑色的披风，把自己遮得严严实实的，让人看不清真容，不过从他浑身上下散发出来的魔气来看，他应该是一个魔修无疑。他身后还跟了只半人高的猴子，毛色纯金，唯有胸口处隐约可见的一撮纯白色长毛，双眼炯炯有神，似能看透人心。
“见过清虚道长，烈魔尊上。”那人开口，声音如昆山玉碎、凤凰清啼。
“怎么是你来？”清虚问。
魏千征亦放下手中笔朝来人一笑，他是单火灵根，故以“烈”字为号。
“玉墨子前辈七日前孤身前往焦城，至今未归。”那人回答，“鬼域边界已扩至城外五十里，它扩张的速度在变快。”
“真是棘手——你们尊上人呢？”魏千征问，“这种时候他居然不在，就把这烂摊子丢在这里，把我抓来当苦力，自己也不知跑去哪里逍遥。”
那人没回答，魏千征也不在意，又问：“你们那边可有什么进展？”
那人答道：“几位前辈五日前在城外重新布置了一个拦截阵，坚持了有大约一刻钟；明光前辈炼了一套护甲，将元石碎片嵌在里面，能够让穿着护甲的人在鬼域内安全出入。”
“一刻钟有什么用？”魏千征道，“倒是那护甲炼制起来困难吗？要嵌多少元石碎片？”
“明光前辈这一个只炼出了这一套，全身一共要镶嵌四十九枚元石碎片，已经让小鬼测试过了，能在鬼域外围里坚持三个时辰左右，之后就必须回来更换碎片。”那人说完，又补充道，“越往里走，能坚持的时间就越短。”
魏千征的嘴角还没勾起，就立刻耷拉下去了。
清虚问：“元石碎片还够用吗？”
那人点头：“暂时够用。”
“说起来，”魏千征想起一件事，“你义兄他们那边遇到一点困难，想借个懂阵法的人过去帮忙破阵。你们那边还有谁闲着、可以过去一趟的吗？”
那人摇头：“难。”
说话间，临枫从外面大步跨进来：“掌门，魔尊。”
清虚想起魏千征刚才说的事，问临枫：“皓云可跟你一起回了？”
临枫点头：“这次也只找到几块元石碎片，小姜他们都受了重伤，虽然有流云和小婉医治，怕是也再要休养一阵子。”他话音刚落，就听到旁边传来“吱吱吱”的声响，转头一看就看到那只半人高的金毛猴正朝着它的主人手舞足蹈吱吱叫。
那猴子的主人没理它，只压着嗓子道：“晚辈告辞。”说罢也不等清虚和魏千征说话，就急急大步跨出院落，金毛猴寸步不离地跟着他，也蹿了出去。
姜皓云没有回自己在城中的住处，而是去了城主府外看告示牌。这告示牌是新立的，上面会有有关鬼域的任务，并设有相应的奖励，是魏千征提出的“让某些散修心甘情愿帮忙做事”的法子。
他们小队这次可以说是伤亡惨重，依照临枫的态度来看，势必会让他们留在东图城好好休整一番再做行动。姜皓云闲不下来，于是决定来看看有没有什么适合自己干的短期活儿。
告示牌上的多是一些秘境探险的任务，姜皓云一目十行地扫过去，很快就发现了一份合适的。依照公告上所说的，这个人只要精通阵法即可，修为和战力都不怎么重要，正适合他现在的情况——他如今重伤未愈，全身上下只怕也就脑子还能用。
下定决心后，姜皓云就打算找师尊问问情况，还没动脚，就见一个魔修从城主府中走了出来。
这个魔修的打扮着实奇怪，整个人都被斗笠和披风遮得严严实实，身边还跟着只半人高的金毛猴子——姜皓云认出那是一只灵素猴。
这个魔修走得很快，灵素猴跟在他身后，忽然像是察觉到什么似的，偏头朝姜皓云这边看了看，停了下来。那魔修察觉到灵宠的动作，转头一看，整个人愣在原地。
姜皓云看着眼前的一人一猴，心中闪过一个念头，随即又被他掐灭。他收回目光，正要抬脚往城主府走，就听得身后忽然传来一个声音。
“义弟！你们沧平城可还有哪个懂阵法闲着的？！我缺一个能破阵的，十万火急！”
姜皓云缓慢回过头，就见擎云从天而降，正落在那个魔修面前。