好久, 王夫人和众人才缓过神。王夫人吞了吞口水，忙下了炕拉探春起来，道：“行这么大礼做什么？有话站着说便是。”卧槽, 王夫人简直佩服得要给这些小孩跪了。果然是从小深宅大院中长大的, 看惯了血雨腥风么？
探春在王夫人的搀扶下起了身, 又去拉了黛玉的手, 才说：“林姐姐, 我之前那么对你，也是事出有因，你不怪我吧？若我当初不那么做, 只怕这事永远没个终了。我如何看不出是有人要挑拨的，只是这一次不让这事闹出来, 不知下一次还会有什么招呢。况又是在咱们家, 闹得不安宁也是咱们下人说嘴败坏咱们, 我如何能袖手不管？”
黛玉看了看她不出声，又转脸去看了看整个呆在了椅子上的宝钗。虽然她早先已经被王夫人打过了预防针, 但如今亲眼看着事情闹出来，还是觉得各种糟心。
宝钗大可以再说探春是自己心生妒忌，现在就是栽赃嫁祸，为自己再做最后的争辩。但是，如今人人的矛头都指向了她。且不说这争辩的本来就不是真相, 即便是真相, 她也只能这么被坑。谁叫自己, 聪明反被聪明误呢。
众人眼光都跟着黛玉看向了宝钗, 无人说话, 只史湘云突然说了句：“宝姐姐，你真的是有意挑拨的？”
宝钗扶着椅把儿站起来, “我哪里是挑拨，只是适时说了几句话而已，心里的妒是你们自己原就有的。当初若不是你附和揣测，别人也想不到妒忌上去，更不会瞎揣测林丫头人前人后的好坏。”
史湘云听得宝钗的话，一下子红了脸，低头不语。
黛玉把手从探春手里抽出来，转身去到宝钗面前，看了她片刻道：“宝姐姐叫姊妹们孤立我，只是想叫我接受你？而叫我接受你，只是为了想进宫？”
宝钗回看黛玉，又去移开目光看着王夫人，看了一会朗声道：“是。”
宝钗说完后是挨了黛玉一巴掌的，虽然这一巴掌打得极轻极没有愤怒色彩，好似只是摸了一下脸。宝钗站着不动，也不伸手去碰自己的脸，还是看着王夫人道：“太太，该认的我都认了，该挨的巴掌也都挨了，您的信送……还是不送？”
王夫人的心思是“大丈夫一言既出驷马难追”，当然要说到做到答应的。只说她还没出口，便看到了凤姐在一旁冲她轻轻摇头示意不要答应。王夫人顿住了口型，宝钗只等了片刻，便若有似无地轻抽了口气道：“我明白了，谢太太赠一场空欢喜。妈还在家等我，我先告辞了。”
说罢退身出去，撑直了身子，步步沉稳。却刚走出房门，眼中便汪满了眼泪，牙齿咬得咯咯作响。同时步子沉重，一步钝过一步。竹篮打水一场空是什么感觉？前程为空、又在姊妹群中声名大扫，是什么感觉？
算计着算计着，就把自己算进去了。
那边王夫人房里，宝钗一走，气氛又是一变。迎春惜春倒没什么好说的，只史湘云，被王夫人一阵数落，罢了问：“以后还怀疑不怀疑林丫头了？还会不会再恶意抹黑别人人品了？为什么就不能把人往好处想呢？”
“一时昏了头了，太太饶我这次。太太若不饶你，以后我再没脸来这里了。”史湘云低头，语气诚恳道。
王夫人知道她没有深心思，心里想什么嘴上就说了。这样教训过，见她知错，她又是外来投奔贾母的亲戚，便不再说什么。这般说过史湘云，王夫人又稍说了迎春惜春几句，便把探春叫到面前道：“人精一个，倒是会做戏。”
探春一笑，“让太太凤姐姐见笑了。”
“大功臣，咱们可不敢笑你。”凤姐听了笑着接话道。
几番话说下来，几个姊妹之间的关系算是缓和了，也融洽了，这时王夫人和凤姐方才放了她们各自回房去。王夫人凤姐也是交代了，这事不叫几人说出去。一是怕下面人乱嚼舌根子，二是给宝钗留条生路，不能把她的名声坏到全家上下都知道。
而放走了黛玉等人，屋中便就留下了凤姐和王夫人。王夫人接回之前的话头，问：“为何不帮宝丫头一把？如今到了这种地步，她也算是非常可怜的了。我也是放了话的，现在弄得我成了说话不算话的小人了。”
“做回小人不打紧。”凤姐喝了杯茶，坐下道：“换做今天被揭皮的是你，你是什么心情？会不会对咱们、对探春、对黛玉……都恨之入骨？帮她进了宫，不出息还好，若是哪天真出息了，你知道她不会来报复咱们？有些事，还是防范于未然的好。既已经这么对她了，还给她甜头做什么？人都如此，她只会记着咱们的不好，很难感激咱们后来给的甜头。”
王夫人边听边点头，把想帮宝钗的心思都掐了。
却说宝钗回去后，只谁人都不见。薛姨妈问了情况，她也什么话都不说。事已至此，她也不需要薛姨妈再搀和进来，只怕越搀和越乱。
现在除了那天在场的几人，贾府中的别人都还不知道宝钗的为人，所以她也不能突突去跟贾母说要搬出贾家。不过是等着大选，落了选，跟薛姨妈薛蟠回不回金陵都再议，只到时便不需再呆在贾家了。
又说到了四月二十六日，这日未时交芒种节。
上古风俗：凡交芒种节的这一日，都要设摆各色礼物，祭践花神。这芒种一过，便是夏日了。众花皆卸，花神退位，须要践行。而闺中更兴这件风俗，所以家中姊妹起得颇早。那些丫鬟女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫罗绸缎叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。各院中，个每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。
且说这一日姊妹们都聚到一处，却只不见黛玉和宝钗。宝钗不出现是自然，这黛玉却也是突突不见了。迎春等了找了房间，亦没有。王夫人也不知她去了哪，只道：“我出去活动活动筋骨，顺便找了林丫头回来。”
王夫人细看乱走，在铺满了凤姐石榴等各色落花的花园子里听到了黛玉的声音。细听下来，原是书里黛玉作的那首《葬花吟》，声音凄凄婉婉：
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞；
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！
明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；
明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。
花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人，
独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门；
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。
怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？
花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞；
愿侬此日生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时；
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
黛玉跑来葬花作诗，不过就是因着宝钗的事儿，心里受了触动。因着宝钗的几句话，姊妹们便否定了她的为人。而宝钗算计了她，却又在不知不觉中被探春算计了。她都不知，这些姊妹中，还有谁人能信得，谁人能交付真心。
明明可以简单淡然生活着，可为什么非要处心积虑算计那么多呢？越想越多，便是何其伤感。
王夫人听得黛玉念完，自己万年不感性的性子也被忧伤到了，半晌才回量过神来。只依着声音找到黛玉，便见黛玉正拿着花锄葬花呢。她走去黛玉面前，出声道：“红消香断没人怜么？”
黛玉听得声音一回身，道：“舅母。”
王夫人走过去，还好不见她脸上有泪，便温声道：“怎么自己个跑这里来了？”
黛玉把花锄靠着石榴树放了，看着王夫人道：“忽然想一个人静静，便出来了，叫舅母担心了。”
王夫人见她没了刚才的感伤之色，便拉了她到一旁石头上坐下道：“这里确实清静，也美得很，咱们坐着说说话，随她们在外头闹去。”
黛玉点头，靠进王夫人怀里。微抬眼便见得上头各色飞花，稀稀落落而下。不消一会，两人身上便有落红许许。王夫人不自觉伸手接了朵花瓣，心里紧跟着又不自觉冒出些少女情怀来。然后浑身一个激灵，又给打没了。黛玉看罢，遮唇轻笑。
王夫人讪笑一下，弹飞手里的花瓣道：“丫头，咱们来聊点有颜色的话题。”
黛玉一木，“话题还分颜色么？舅母要聊的，又是什么颜色的话题？”
“黄色。”王夫人一本正经吐出这俩字。