宝钗回到府里, 遂和薛姨妈商量一番。
薛姨妈因道：“我的儿，委屈你了，谁教你哥哥不争气, 如今这么重的担子倒教你一个女儿家来扛。”
宝钗道：“这便是命罢, 林妹妹如今也是订了亲, 皆是身不由己的。不知道日后如何, 只是如今, 不得不做这一番打算了罢了。”
薛姨妈遂搂了宝钗过来，叹道：“明日过了便都明了了。”
母女两正感叹，便听到外面鸳鸯掀帘子的声音, 道：“姨太太在吗，老太太让我送了东西过来。”
原来是王夫人一回来便去了贾母处, 说明了打算, 没想到老太太竟然回应了。根据元春的指示, 便让鸳鸯过来，也算是一种表态了。
鸳鸯看宝钗的时候凭添了许多客气, 道：“宝姑娘也在啊，快瞧瞧。这是早些年进贡的料子，素色的底子，宝蓝色的碟纹湘绣，最衬宝姑娘的肤色。明日便是殿选了, 老太太特意让我取了来给宝姑娘呢。”
宝钗忙谢过, 鸳鸯说了几句话便去了不提。荣国府内里是忙做一团, 几乎把元春的前途都压在了宝钗的的殿选上, 真是一颗心悬紧, 禁不住半点风波。
却说甄府这几日也是事多人惫。
因日前府里来了个道士，给了一贴药剂, 甄衍吃过之后竟果然好全了。奇怪的是，他竟然将过往的事情皆不记得了，只认识家里的几个人。
甄老太太气的拄着拐杖将各人都骂了一遍，将甄衍挪到自己屋子里亲自照看。
江夫人见甄衍虽是失了记忆，却并不糊涂，忙暗地里教白素将那幅林黛玉的画像给烧掉，一点痕迹也不留。
提亲之事便也作罢，刚好趁了江夫人的心思，遂也不忘提醒甄蕊道：“你哥哥的事情，你知道什么该说什么不该说吧？”
甄蕊早就听说了黛玉的婚事，自然不愿再生出麻烦，便道：“太太放心，我明白。”
江夫人为求稳中，便做主将甄蕊过继在自己的膝下，此番便是是嫡女。
此时，府里已是忙做一团。
打听消息之人早已回来，并将皇上的喜好厌恶统统问了个一清二楚。
江夫人亲自打点，从鞋袜到衣衫首饰，不敢有分毫错漏。反倒是察觉甄蕊有些不上心的样子，不由得有些疑心。
晚饭后，甄衍便过来看甄蕊，见她一脸愁容，便道：“三妹妹怎么满怀心事的样子？”
甄蕊勉强笑道：“你如今在老太太那边，离这里也远些，怎么突然过来了？”
甄衍道：“自然是太太示意让我过来的。说起来，三妹妹这么聪明的人，遇到自己的事情，怎么就想不透呢？”
甄蕊和甄衍向来要好，也不加掩饰，便叹道：“无意苦争秋意盛，却遭寒霜扑面来。”
甄衍坐在甄蕊对面的杌子上，笑道：“三妹妹放心，凡事皆有个机缘巧合之说，倒不见得就是坏事。”
甄蕊道：“我并无凌云壮志，也不远染指宫廷是非名利。惟愿……”甄蕊说到此处，便住了口，心中默念，惟愿一心人，白首不相离。
甄衍笑道：“三妹妹这样的人品，自然不会被辜负的。更何况有我在，我这个做哥哥的怎会让你发愁？”遂跟甄蕊悄悄说了几句话。
甄蕊闻言大喜，忙道：“哥哥果然是疼我的，只是这样未免辜负了太太的期望。”
甄衍道：“自家人客气什么！你只别露了风声，免得教太太知道，这可是一辈子的大事。”
甄蕊笑道：“哥哥这一病一好，真是脱胎换骨。教我如何谢你？”
甄衍长长的舒了一口气，起身笑道：“等妹妹有了好人家，别忘了我便是了。”
甄蕊羞地脸红，顺手拿起手边的琴谱，作势便要打，只见甄衍一躲，一溜烟地跑出了院子。
次日殿选，甄蕊自神武门下车，便按照规矩排好了队，由接引的太监引入了顺贞门。
此时，甄蕊站在供秀女暂时整理仪容和休息的小庭院，心里格外的紧张。
因想到甄衍今早临行前的嘱咐，才颇有些安心。
可是，皇上真的不喜欢雪青色吗？
这样真的稳妥吗？
二姐姐那边真的都打点好了吗？
这些事情都是甄衍暗地里办的，不知道太太知道会怎样？因想着仍旧有些担心。
宝钗也早早地进来了，今儿穿的正是贾母送去的那套衣服。
素底蓝色碟纹的刺绣更显得宝钗肌肤胜雪，恍若高山神女，超凡脱俗，又让人觉得鲜妍妩媚。
宝钗因听薛姨妈说，那些料子是早些年皇上还是皇子的时候，六皇妃赏的。
当年先帝在世的时候六皇妃也是很尊重府里老太太的，只可惜先帝册封太子不久，皇妃却突然去了。不然，当今的皇后毋容置疑，便是这位出身尊贵的金陵世家的贵族小姐。
话说回来，元春亲口嘱咐，皇上最喜欢的便是宝石蓝。这料子虽是素底，宝石蓝的纹路却大气又不失典雅，也不会引起皇上的疑心，用心也是极好的。更重要的是，皇上见了一定会念及旧情。
来时，薛姨妈和王夫人做足了功夫，宝钗此时的心态便有些怡然，想着稳操胜券的。
因听说甄蕊也入选了，想着若是她中了，一齐入宫也是个帮手，便四处张望，果然看到她在角落静静站着，看着一盆九里香发呆。
宝钗遂轻手轻脚的走过去，突然道：“甄妹妹？”
宝钗这一声其实并不大，但是甄蕊心里有事，遂被宝钗给吓了一跳，回过头，才暗自叹了一口气，笑道：“原来是薛姐姐，早就听说你入选了。今儿果然遇见了，也算是有缘呢！”
宝钗笑道：“妹妹今儿这一身衣服看着倒新鲜，是最近时兴的青绸镂花织锦吗？”
甄蕊道：“薛妹妹见多识广，倒事事都懂些，这是哥哥特意准备的，我并不知道。”
甄蕊本是无心之言，却看到宝钗神色黯然了一下，这才想起薛蟠的缘故，忙又道：“今日殿选都是层层挑选上来的，个中不易也只有咱们才知道。薛姐姐人品才学，样样都好，想必是不怕的。”
宝钗遂微笑，道：“今日之事只由天命罢了。”
正说着便听到太监传话道：“金陵体仁院总裁甄应贾之女甄蕊，工部侍郎之女潘玉英，淮阳太守柯南河之女柯碧婷，粤州刺史岳锰之女岳兰珊，郴州府尹孙又河之女孙静，跟我入殿。”
甄蕊忙别了宝钗，为首进去。只觉路漫漫兮，不知道所长。
按照引路太监的指导，甄蕊曼步走到大殿正前方的一处，才停了脚步，转身向左，与众秀女垂手等候。此时的日头并不是很盛，甄蕊却觉得有些头晕，浑身上下都笼罩着一种轻微的颤抖，心里紧张不已。
突然，甄蕊听到“扑通”一声，紧接着便有人小声尖叫了一下。
原来是郴州府尹孙又河之女孙静突然晕倒了，倒在粤州刺史岳锰之女岳兰珊的身上，引得岳兰珊惊呼出了声。此时已经有太监将晕倒的秀女抬了出去，其余秀女仍旧站立不动。
甄蕊强忍着情绪和好奇，不敢抬头。
只听殿上一个传过来一个持重温柔的女声道：“岳兰珊殿前失仪，永不许参加选秀。”即刻便又太监将岳兰珊“请”了出去。甄蕊暗自庆幸，自己没有失仪，暗自忖度，这应该是皇太后吧。
只听太监继续喊道：“金陵体仁院总裁甄应贾之女甄蕊，年十三。”
甄蕊闻言连忙向前迈了一步，慢慢地跪拜，一举一动莫不有条有理，温婉大方，生怕殿前受训丢了甄家的颜面。
皇太后于坐上细看，笑道：“这个不错，皇上觉得呢？”
淇徵扫了一眼，道：“甄应嘉？睿妃娘家妹妹？模样规矩倒也罢了，只是这衣裳……”
皇太后打断道：“皇上，你如今还年轻，何必要为了过去的影子拘着自己。哀家知道你不喜欢什么，也罢了。只是这孩子倒是合我的眼缘，不如指给你十七弟罢，他也大了，该娶妻生子了。”
淇徵沉吟一会，才笑道：“她父亲是甄应贾，又有瑞安郡主在，倒也罢了，只是十七弟他？”
皇太后道：“皇上放心，哀家自有安排。”
塞拿见皇上示意，忙传了旨意，道：“金陵体仁院总裁甄应贾之女甄蕊留牌子，赐婚晟郡王。”
甄蕊听到留牌子心扑通一下一落千丈，待听到后面的，恍然如梦。连忙稳住心情，拜谢皇恩。不禁有些庆幸。待这一轮的秀女看完，便随着教引嬷嬷到了偏殿暂歇。殿中的嬷嬷早已备了茶水，将各位赐婚的小姐，和小主分开安置。
甄蕊因心想着，哪怕是给王爷做侧室，也比在皇上勾心斗角的强。想来也是二姐姐在太后那里说了不少的话，求了不少的情罢，遂有些感动。
甄蕊心里虽是高兴，脸上却不敢露出来，生怕被人看到了闲话。
可是，这个晟郡王究竟是个什么人？
与此同时，
宝钗仍在另一出院子里等着传唤，心里竟开始有些紧张了。
眼看着周围的秀女皆是王公大臣之后，而她不过是个户部挂了名的皇商之女，上没有父亲撑腰，下面兄长又不能依仗。于是心里越想越没底，感觉自己就在那千钧一发之上，稍不留神便是万丈深渊。
直到听到太监传唤，遂忙整理了衣衫跟上去，殿选一轮一共五个人。
这一轮的秀女在宝钗之前已经选中了两个了，而宝钗是最后一个位置，便有些灰心。
只听上面太后说道：“这一轮的秀女倒个个都不错，皇上可还有中意的？”
宝钗暗自拽紧了帕子，因半天没听到人说话，遂有些心慌。周围的事物仿佛皆化作虚无，只有自己一个人，在白雪茫茫的大地上洞悉着自己的心跳。
“就她吧。”
宝钗闻言如惊雷在耳，是她吗？
宣旨太监似乎也没料到皇上居然还会选一位，忙对照这名册，念道：“户部金部郎中薛蟠之妹薛宝钗，年十四。”
宝钗听到自己的名字，眼泪险些夺眶而出，连忙拜道：“秀女薛氏拜谢皇太后，皇上隆恩。”
皇太后本来还想说什么，见皇上很满意的样子，便又问道：“可曾读过什么书？”
宝钗不卑不亢回了。
淇徵知道皇太后的顾虑，便道：“薛家祖上也曾是紫薇舍人，想来教出的女儿也必不会太差。”
皇太后正色道：“皇上既然喜欢那便留下罢。”
淇徵道：“皇额娘替儿子操心，儿子感激不尽。只是，这是皇帝的后宫，多谢皇额娘操心。”
皇太后被淇徵这么明显地顶撞，便有些不大自在，遂咳了一声，道：“哀家有些乏了，皇帝自己看吧。”
淇徵起身道：“皇额娘慢走。”又向身后服侍的御前嬷嬷嘱咐道：“送太后回去。”
淇徵看着太后走远，这才回身坐下，示意太监继续。
那太监忙道：“户部金部郎中薛蟠之妹薛宝钗，留牌子。”
宝钗这才站起来，膝盖上的疼，似乎在警示着她未来的艰难，但是眼角也溢满了今日的得意。
这一轮结束之后，宝钗便在侧殿暂歇。因看到甄蕊也在其中，便欲要上前询问。
只见一个教引嬷嬷走过来道：“这会不是说话的时候，小主请到这边。”
晚些时候，甄蕊和宝钗等被选中或者指婚，指派的秀女均由分派好的教引嬷嬷嘱咐之后送出宫门，回府去了之后的热闹庆祝自不必说。
与甄府和贾府的热闹相比，林府就显得比较平静了。
因着天气冷了，黛玉此时穿着夹绒的荷叶领秋装倚在窗边的藤木软香椅上，手里不住地绞着一方帕子。
雪雁刚端了碗冰糖燕窝过来，便看到黛玉在发呆，忍不住笑道：“姑娘又在想今早的事情？”
黛玉回过神，立马红了脸，支吾道：“才没有。”
雪雁放下盘子，笑道：“姑娘吃点吧，现在天寒，厨房里特意准备的。”
黛玉瞧了一眼，问道：“给香菱送了吗？”
雪雁笑道：“奴婢和萱儿一起过去的，咱们这边有的，菱姑娘都有。”
黛玉吃了几口，便放下，道：“扶我过去瞧瞧香菱罢。”
雪雁便取了披风，给黛玉系好，才往香菱处过去。
香菱所在的藕香馆就在黛玉所在的蝶衣馆的西侧，离的很近，不一会便到了。雪雁因估摸着黛玉有体己话要说，遂在外间和萱儿说话。
香菱见黛玉过来，忙放下手里的书，笑道：“你怎么过来了啊？都这么晚了，你也不怕被风吹着？”
黛玉慢慢走进屋子里，笑道：“你做什么呢？”
香菱笑道：“温书呢，好不容易学了几个字。不常常看着，可不是又要混忘了？”
黛玉抱怨道：“你倒是要成女先生了，也不来陪我一会。”
香菱笑道：“咱俩日日在一处顽，中午写字读书，下午又吃饭做针线。你倒说我不陪着你？这才是‘欲加之罪，何患无辞’了。”
黛玉神色黯淡道：“我不过是舍不得菱妹妹罢了。”
同为女儿，香菱怎会不知黛玉的愁思，因安慰道：“又不是多远，平日里也可以见面的。况且还早呢，你倒是就开始发愁了？”
黛玉嗔怪道：“我拿你当个正经人，你却来笑话我？我不说了。”说完便背过身去。
香菱连忙起身，安抚道：“我闹着玩呢，你别恼了啊。”因看到黛玉强忍着的笑意，便知道她是装作生气。遂故意凑近，趁着不注意便往胳肢窝挠去，笑道：“看你再装？还跟我置气呢？”
黛玉没防备，她又生性怕痒，便退到床头，两个人皆跌在床上笑作一团，索性就躺着说话了。
香菱道：“听说今早宋公子来府上给老爷请安呢，你看到了吗？”
黛玉侧过身道：“我一个女儿家怎么好自己去看？可惜我没有母亲，这些话也只不过跟你说说罢了。”
香菱道：“不管怎样，你这一辈子也算是定了。只是不知道那边的人品怎么样，配不配的上，只别叫你委屈才是。”
黛玉道：“如今蕊姐姐指婚给了晟郡王，宝姐姐也入宫了。过几日封赏下来，过了礼，咱们姐妹就再也不能像以往一样一处的顽了。这些事来的太突然了，像做梦似的，到让人有些害怕了。”
香菱疑惑道：“害怕什么？他们家虽然有几个姊妹。但是好歹都是名门贵族的，都是有教养的，难道还为难你不成？”
黛玉笑道：“坏透了的小蹄子，想哪里去了？我可没想那么多了。”
香菱也憨憨地笑了。因看天色也晚了，便拉着黛玉的袖子笑道：“好妹妹，今晚你就别过去了，咱俩一起说说话罢。”
黛玉笑道：“我正是这个意思呢。”
雪雁见状，忙叫萱儿又取了一床轻丝细锦软被，收拾利落，这才退了出去。