“你真要做?”宋雨莲为难道, “可是你们姑娘不是不同意吗?”
“只能瞒着她了。”紫鹃叹息道,“有些事情也不怕你知道,其实姑娘买田庄和铺子的银子都是典当首饰换来的。如今万事才起了个头, 近期能不能看到回头钱还真不好说呢。可是我们公中的帐上已经很紧张了。所以, 我们几个大丫鬟与其在屋里闲着, 不如做点事情换几个散钱贴补一下, 至少姑娘的糕点零嘴儿, 我们几个的脂粉不用愁了,岂不是一桩好事?”
“原来你们过得如此辛苦!”宋雨莲简直震惊了,“怪不得有几次我偷听到表哥和二师哥闲话, 说是担心你们的生计呢,原来竟是真的!”
紫鹃苦笑道:“这还能做假?不过我们姑娘是个要强的, 轻易是不会开口向人借钱, 尤其是霍大夫和淳亲王那边, 她更不想麻烦。要不然,今儿淳亲王府来采买料子, 她就不会拦着了!”
“原来,林姐姐竟是这般要强之人,怪不得表哥稀罕她!”宋雨莲感叹一声,但随即又想到一件事,纳闷道, “娘娘的衣裳料子居然要从民间采买吗?我一直以为是有专门的织造局供应。”
紫鹃摇头道:“这个我就不得而知了。”
宋雨莲笑道:“也是, 咱们都是平民百姓, 怎么知道皇家的私事呢!罢了, 不提人家, 还是说说咱们自个儿的事吧。你若真有心做事,那就包在我身上。别人我不敢说, 我的表姐妹们的换季衣裳全包给你了。就是你得辛苦些,毕竟要立秋了,她们都眼巴巴地等着呢!”
“这个你放心,我们就是不眠不休,也要在约好的时辰赶制出来!”紫鹃一听宋雨莲答应了,也激动起来。忙从枕头底下抽出描好的一摞花样子摆给宋雨莲瞧。
“看到了吧,这些都是我们几个描的林姑娘平时作画时的花样子,有时候也让她单独给我们画几张,全是独一份的,穿出去一定新鲜。”
“好极,好极!”宋雨莲翻看一张张或明艳或素丽的花样子,喜得直拍手。
次日清晨,黛玉、宋雨莲主仆一起来到了绮翠山庄。
这一次,黛玉特意命人全部换上了自家料子裁制出来的新衣裳。捎带着连宋雨莲一起,全身上下也是簇新的打扮。不过就是黛玉着一身湖蓝撒花褙子,内衬月白中衣,素雅简洁;而宋雨莲则是一身鹅黄撒细花的圆领袍子,较之黛玉的素雅更华丽一些。其余紫鹃、雪雁等丫鬟的衣裳虽然质地较黛玉等人的差了些,但总体也赶上一般人家的小姐装扮了,毕竟布庄里就没有差料子!
不出黛玉所料,她们这帮花团锦簇的姑娘们一进入绮翠山庄,立即成了王府上下丫鬟嬷嬷们的焦点。虽说如妃娘娘带过来的人都是在宫中见过世面的,但碍不住黛玉和宋雨莲这俩打头的姑娘一个如出水芙蓉,清冷的气质掩不住风流韵致;一个如三春桃花,明艳中透着俏皮。再加上几人的衣裳花色新颖,质地精良,一看就是上等品。所以,众人居然都是眼前一亮,急忙热情地迎了过来。
如妃因这几日都在后厨泡着,虽说每日洗浴,可身上总有股子腌菜味散不去。她自个儿倒不介意,大大方方地招手让两个姑娘过来,笑道:“你们这两个小没良心的,都把我这老婆子忘了。”
宋雨莲抢着笑道:“娘娘尊贵,我们又是野惯了的,哪里敢见天儿地来打扰呢!”
如妃瞪她一眼嗔道:“少拿这话搪塞我。你们又不是不知道我这里冷清,你师哥又忙,有时几天都见不着人影,我闲得都快长毛了。这几日好容易想起件好玩的事儿,正忙着呢,你们赶巧就来了。”
黛玉和宋雨莲忙同时问:“什么好玩的事儿?”
如妃笑道:“说出来你们都得离我远远的!——我在后厨腌酱菜呢!”
“腌酱菜?!”黛玉和宋雨莲同时吃了一惊。
如妃看着两人吃惊的小模样,越发笑得开心:“没错,就是腌酱菜!你们没想到吧?也没见识过吧?不信你们闻闻,我这衣裳上还一股子酱菜味呢!”说着,果然伸过袖子让两人闻。
黛玉见如妃如孩子般俏皮,忍不住笑着果然凑上去闻了闻。宋雨莲也是个爱玩的,一见黛玉闻了,也急忙凑过来闻。闻过之后,下意识地想去掩鼻,但又一想不妥,伸到半空的手只得尴尬地收了回去。
如妃注意到了她的小动作,笑道:“难闻就是难闻,不用刻意掩饰。其实不仅是你,就是我个人也不喜欢这个味道。可是要想腌好酱菜,就必须得沾染这个味道,不然将来吃起来的味道就会逊色。你们若是不信,过段日子开了坛,给你们送些过去?”
黛玉和宋雨莲急忙谢过。随后黛玉不无感慨道:“说来也巧,前几日我们庄子上的人还说从乡野人家中吃过几种腌菜,味道极佳,是下饭的好材料。我正想着等农闲了请几个有经验的妇人来我家中教教我们呢,没想到娘娘这边已经亲自上阵了!”
如妃一听,立即找到了知音一般,感叹道:“真没想到,你年纪轻轻的,居然会想到这一层。看来将来定是个会勤俭持家的好主妇,就是不知道会便宜了哪家小子!”
黛玉一听,脸上立时腾起两团红云,尴尬道:“娘娘,您就别打趣我了!”
宋雨莲听了,急忙在一旁插嘴道:“娘娘这话很对,林姐姐将来一定是个会勤俭持家的好主妇。她现在就已经购置了田庄,还经营了布庄,娘娘您看,我们几人身上的衣裳都是用林姐姐布庄里的料子做的,听说贵府里的采办也选中了林姐姐布庄里的料子呢……”
“宋妹妹,别乱说话!”黛玉怕宋雨莲这张嘴没有把门的,有的没的乱说一气急忙拦住了她,随后对如妃解释道,“宋妹妹说得对,我名下的确购置了田产,还经营了一家布庄,如今都托了人专门打理。其实这也是没办法的事,我们那一大家子总得吃饭不是?其它的倒也顾不上了!”
说到这儿,忙从紫鹃手里把带来的几匹料子接过来递到如妃跟前道:“娘娘您看,这就是我们布庄的料子,都是打苏杭专门运过来的上好织品。方才宋妹妹也说了,贵府的采办也瞧上了这几种料子,我就先给娘娘送来了。——本来呢,我们开了布庄,原是该先挑好的孝敬给娘娘的,但我想着娘娘这边毕竟是皇家,哪里瞧得上我们这市井的玩意呢,没想到竟是我疏忽了,还请娘娘勿怪!”说完,恭恭敬敬地行了赔罪礼,并把料子递了上去。
黛玉这番举止言明,着实让如妃吃了一惊。一来,府里的采办去黛玉的布庄采买料子这事儿她居然不知情!想必这是自个儿的儿子在背后捣的鬼!至于这小子的动机,恐怕不那么纯!
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二来,她没想到黛玉在遭到重创之后,居然这么快就走出阴霾自力更生起来!购田产、开布庄这两件事虽然听着寻常,但田产保证温饱,布庄掌握经济,这丫头想得很周到啊!
的确是个让人刮目相看的姑娘!
如妃心中感慨万千,哪里还想着要责怪黛玉的话,急忙将她拉到身边坐下,一边查看料子,一边安慰她道:“好孩子,你做得对!人呢,填饱肚子是第一要事,至于其它什么名誉地位全是浮云。总之,我赞成你这么安排。至于这料子的事,你别放在心上,别说你有难处,就是你没有难处我也不会怪你,毕竟你能走到这一步,已属难得!”
说到这儿,转手把料子递给旁边的嬷嬷,然后道:“你的心意我收下了。以后,我们府上若再有相中的料子,你不必特殊对待,只管照单全收就是。要不然,单是这人情份支,也得拖垮你!”
“娘娘……”黛玉没想到如妃表面瞧着心性单纯孩子一般,其实内里却是个拎得清识大体的,因此内心极为震惊,也颇有些羞愧了。毕竟她今儿来这趟的目的也不那么单纯,想着这次让如妃满意了,日后但凡她动一动嘴,她那布庄的生意就不愁青云直上了!
如妃看出黛玉的表情变化,伸手拍了拍她的手背安慰道:“好孩子,你现在还年轻,心思别那么重,只管放手去做就是。若有摆不平的,或拿不定主意的,只管来找我,能帮的我一定帮!就算有帮不上的,我也会让琨儿帮,毕竟这儿是他的封地,没有他不能插手的事!”
“娘娘,您这样,让我如何过意得去呢?”黛玉是真心实意地感动了。想想自打落难之后,有几人能对她如此掏心掏肺地帮助呢?除了霍大夫,唯有如妃和梁琨一家了!
这时,一直在旁边静默不语的宋雨莲心中突然升起一股不详的预感。她瞧瞧如妃,又瞧瞧黛玉,最后将目光落在了两人交握在一起的双手上……