几日之后，李贵率先呈给黛玉几张画得密密麻麻的图纸。黛玉打开看时，见上面居然画的是几张地图，上面圈出的是李贵看好的田地庄子，后面附了各自的价钱。
黛玉细细研究过后颇为欣慰，想着李贵此人，原先在荣国府就是一名打杂的小喽啰，默默无闻。此次选他跟过来，一是觉得他老实可靠，二是性子沉稳，并没瞧出别的本事来，没想到却是块蒙了尘的宝。好在，自个儿及时将蒙尘拂去，露出其本来面目，不然还真瞎了这块材料。
在经过一番衡量之后，黛玉心中有了底，便让人将李贵喊进来问话。
“这些字是你写的？”她并没有直接问田庄的事儿，倒是捡了一个不起眼的小事问起。
李贵尴尬道：“小人不识字，更不会写字，这草图是小人画的，字是小人回来托帐房先生代劳的。”
“原来如此！”黛玉微笑点头，“你有心了！那照你的意思，咱们选哪几块比较合适呢？”
李贵道：“小人这些日子把方圆百里的田地庄子都跑了一个遍，基本可以确定五十里开外的杏林庄周围百亩左右都是上好的良田，就是价钱贵了些；还有两百亩中田在柳树坞，虽然四周皆是小山坡，但中间的质地却也称得上肥沃，就是灌溉条件差了点。再就是离咱们最近九如山东北角一片山地，约莫有两百亩左右，虽然坑洼不平，但价钱却低廉，只可惜主人只愿往外出租，并不愿卖。不过小人估算过了，就算咱们租来种，也是划算的，毕竟这田只要每亩每年五百钱，这跟白拣也差不多呀。不知姑娘意下如何呢？”
李贵的话里虽然包含了好几处的事儿，黛玉却听得一字不漏，不觉纳闷道：“九如山这边的地为何如此便宜？”
李贵道：“因是山角下，土里砂粒碎石较多，种粮食产量极低，种其它的看不见当前收益，所以竟跟荒地差不了多少。”
“原来如此！”黛玉想了想，道，“杏林庄和柳树坞的田你既然看着好，那就买下来。至于九如山这片地，你今儿安排一下，午饭过后我亲自过去瞧瞧，咱们再决定。”
李贵忙答应一声，转身去了。
紫鹃在一旁不放心道：“姑娘，杏林庄和柳树坞的田您不让乔管家过去瞧瞧就定了？”
黛玉道：“李贵和原来的张管家不同，他是个实诚人，他既说好，应该也差不了太多。再者，咱们现在是用人之际，给他一份信任他心里是明白的。”
紫鹃听了，这才放下心来。
到了午饭后，李贵果然准备妥当来请黛玉。黛玉因是私下查看，不便多带人，就只带了紫鹃雪雁随车跟着，李贵又带着几个小厮，一路上颠簸不堪地走了半个时辰才到了目的地。
黛玉不便下车，只趁无人之时掀开车帘一角四处张望，越走倒是越觉得视野开阔。及等到了目的地，又觉得四周静悄悄，连个农人也无，果然荒凉了些。好在此处就在九如山角下，虽是盛夏，却是山风阵阵，颇为凉爽。
“此处有名字吗？”黛玉问。
李贵道：“听那田地的主人路员外说，叫‘桃花湾’，是因前边别家种了一片桃树因此得名。”
“这倒是个好主意。”黛玉笑道，“种粮食不成，种果树倒是不错，就是不知收成如何。”
李贵笑道：“这个小人想到了，也去桃林看过，并不十分好，主要还是地肥不够，那主人也不上心，既不派人打理，也不灌溉，每年就那么靠天长着，就算长几个桃子也都被偷光了。”
“这样啊……”黛玉扬了扬眉，“既如此，那你就去找那主人商量商量，把那林子也租下来或买下来，咱们捎带着一起打理，岂不省事？”
“这个小人想过了。”李贵道，“一则那林子主人常年不在本地，二则，那桃树根基差，要想调养恐怕得费些时日，咱们当年见不到收益啊。”
“这个无妨。”黛玉道，“咱们虽然穷了些，可到底不指望这几亩地吃饭，你去办吧。回头再连这片地租下来之后，找几个有经验的果农瞧瞧，选些合适的果树种上。就算一年半载结不了果子，春暖花开的时候来赏赏花也是好的。”
“是，就依姑娘。”李贵噙着笑答应着，“回头我再找些适合山地种的粮食蔬菜穿插着种来试试，尽量别荒废着。”
黛玉点头：“成，你瞧着办，毕竟我也不懂这些，需要用银子用人，只管报上来即可。”
李贵急忙答应了，随后又引着黛玉在周围转了转，欣赏了一番山景，便打算回府了。
谁知，马车才调了个头，后面就响起马蹄声响，不大会儿功夫，竟跑过来两匹马。
李贵引着黛玉的马车往边上靠了靠，打算给来人让路。谁知来人才一走近，便猛地勒停了马，然后一脸诧异地瞧着黛玉的马车喊了一声：“林姑娘？！”
黛玉在车内听得真切，忙令雪雁打开车帘一角，笑道：“原来是霍大夫，真巧！”
霍俭一看果然是黛玉，急忙翻身下马，并不走近，只远远地行了礼，问：“这荒郊野外的，林姑娘怎么到了此地？”
黛玉笑道：“闲来无事赏赏山景，霍大夫这是去出诊了？”
“是。”霍俭面上先是略有激动，但随即眼中的光彩又黯淡下来，犹豫道，“前几日……让姑娘受委屈了！”
黛玉不解：“这话怎么说的？并没人让我受委屈啊！”
霍俭看了看周围一干仆人。李贵识相，立即带着一干小厮往前挪了挪，只剩黛玉的马车，还有车里的主仆三人。
紫鹃和雪雁脸上同时现出纠结来。但最终两人都没动，毕竟这也不是说悄悄话的场合呀！
霍俭倒也不避讳这俩丫鬟，只带着深深歉意道：“我是指姑娘到绮翠山庄给如妃娘娘请安那一次，家母……似乎言行莽撞了些，霍俭在此替家母赔礼了！”说罢，郑重地一揖到底。
黛玉恍然，急忙道：“霍大夫多虑了，黛玉与夫人并无半分过节，那一日大家也是和和气气，并无半分不妥，您大可放心就是。”
“若姑娘真能如此想，霍俭就安心了。”霍俭似乎长舒一口气，随后又道，“还有一件事想麻烦姑娘，就是我那表妹——那日你们也见过的——宋雨莲，她是跟我和二师弟一起习武长大的，打小顽劣得紧，如今大了些，知道些为姑娘家的分寸了，尤其那日见到姑娘之后很是仰慕，就想亲自登门请教一些文墨礼仪之事，不知姑娘可否给霍俭个面子指点她一二？”
黛玉一听，眼前立即浮现出宋雨莲那张嘟着嘴生闷气的小脸儿，忍不住抿嘴笑道：“霍大夫太客气了，雨莲妹妹娇憨可爱，我正愁没机会亲近呢，这下我可有玩伴了！”
霍俭听了，这才微微恢复了点笑意：“如此，就多谢林姑娘了。只是她玩劣惯了，恐怕聒噪得很，林姑娘若是觉得不妥，只管替我管教她就是。”
“是，这个不用你操心。”黛玉笑道，“再怎样，我也比她大，我这当姐姐的说她两句，她也只能听着不是？”
“正是这个话呢！”霍俭笑道，“那我就先替她谢过林姑娘了！”说着，又要作揖，慌得黛玉急忙闪到帘后，然后一叠声道，“你要再这样动不动就作揖行礼的，我可不跟你说话了。”说完，就要喊李贵过来驾车。
霍俭微红着脸退到一旁，笑道：“是我啰嗦了，姑娘快请回吧。——只是日后出门时要多带些人，这荒郊野外的，不安全得很！”
黛玉点头谢过，霍俭便示意告辞，随即利索地上了马，带着医童一路打马去了。
霍俭走后，李贵等人又折返回来，重新护着黛玉回了修竹园。
几人一进园门，就见张财一脸喜气地迎了过来。
“姑娘，您可回来了，布庄铺子我已经瞧好了，您要不要顺道去瞧瞧？”
黛玉一听，急忙摆手道：“今儿在山路上来回颠簸了一个时辰，实在走不动了，明儿再去。”
张财急忙答应一声，顺道跟着黛玉进了前厅，把几个相好的铺子跟黛玉一五一十详细描述了一番。
黛玉听后，点头道：“这几个铺面位置倒都不错，就是价钱贵了些。”
张财道：“价钱上还可以再压压，我是想着先把大概情况跟姑娘回一声，姑娘若有特别中意的，我就多留心些；若没有特别满意的，那就每个敲打一圈回来再定。”
黛玉点头，忽然又问：“就真的没有位置不错，价钱不离谱的？”
张财想了想，道：“倒真有一家。只是这间铺面两年之内换了三四个掌柜，每一个都没撑过半年，人家都说这铺子风水有问题，所以一直不好出手，要价自然就低了许多……”
“哦？竟有这般邪乎之事？”黛玉轻笑，“那你明儿安排一下，我就先去瞧瞧这家铺面。若是瞧好了，其它几家就不用去了，瞧不好再去。”
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“这……成！”张财无奈，只得答应着，随后又请示了黛玉几桩杂事，急匆匆领着人安排去了。