却说彼时荣府贾赦一房，贾赦原配李夫人尚在。当初贾代善去世，贾赦袭了其父爵位，娶的正是通政司使李宗之女李氏。李夫人亦属名门世族，淹通经史，生得容姿清丽，举止娴雅。彼时贾母对于长子及媳妇尚且满意，夫妇俩便也随贾母一道居于荣国府的正堂，亦由李夫人当家。而次子贾政夫妇则居于旁屋。
荣府长房长子的贾玫未满六岁便也延请西席传道授业，自今已识得数千字，全家皆赞。唯一不足之处便是身娇体弱，一年到头倒有不少时日需得卧床将养，否则学业将更为精进。不料此番这玫大爷还未吃上虚岁八岁的饭，在某一日放课后前往荣府花园散淡闲步之时，不慎失足跌入池中。事后虽为家人救起，然却因此染上伤寒，加之受了惊吓，因此百般求医问诊皆是无效，草草地便将性命交待了。
贾赦夫妇因此哭得肝肠寸断，暗地里不知淌了多少眼泪，李夫人更是因此大病一场，倒是累及身子越发虚弱。而此事传至贾赦岳家耳中，更是埋怨夫妇二人竟连孩子亦顾看不住，生生令长子失了性命。由此贾赦竟是越发地不敢前往面见泰山泰水，两家关系只越发地淡漠起来。
而眼见着二房的贾珠出世之后，生得那是粉雕玉琢、宝气如珠，得到贾母的百般疼宠。三年之后王夫人更是于大年初一诞下一女，引得阖家啧啧称奇，颇得素喜女孩儿的贾母之心，兄妹二人俱是一道养在老祖宗膝下。似是于一夜之间，二房地位飞涨。
贾赦夫妇看在眼里，胸中顿时生出千愁万虑，一个惟有暗自叹息一个便也私下抹泪。之后夫妇二人亦是使出千般本事，李夫人遂又在元春出生后不久再度诞下一子，正是长房二子贾琏。奈何此番贾赦夫妇俩还未及为新降生的哥儿欢欣庆贺，李夫人却因此熬坏了身子。日益身空体乏，渐渐地便连理家一事亦是有心无力，更勿论琏哥儿的教养诸事。如此这般勉力支持了数年，终于熬得油尽灯枯，贾琏亦不过方才总角之年，李夫人便也撒手去了。此乃后话，此番按下不表。
话说贾珠虽自小养在贾母跟前，然贾政夫妇对自家目下这唯一的儿子亦是不敢有丝毫的松懈。宅内丫鬟仆妇虽多，然丫鬟在十五岁以上、仆妇在三十五岁以下者，王夫人皆不令其服侍贾珠。唯恐这等年纪的丫鬟仆妇仗着年轻有几分姿色，便满肚子坏水，将好好的爷们给勾引挑唆坏了。对此安排，贾珠本人虽并不满意，奈何现下他到底面上瞧来年纪尚小，不可贸然地驳斥违逆了王夫人之意，惟有待今后他年纪稍大，再慢慢选择物色合乎自己心意之人。不过这般分派丫鬟亦有一个好处，到底丫鬟年纪尚小，不过十一二岁，个中腌臜心思有的没的还未及生成，此番他只道是能用一时便用一时吧，至于个中规矩，他也只待今后再立。
另一边，因了长房贾玫早早地便延请了一方西席，这边贾政亦是不甘示弱。话说贾政自幼便酷喜读书，本欲走科甲晋升之道，因圣上赐了一职，科考之事便也不了了之。此番便惟愿自家之子能读书取试。遂待贾珠四岁之时便也忙不迭地为其延请了一位业师传道授业。幸而贾珠人虽小，心却不小，到底过了叛逆之年，自知科举取试乃自己必经之道，由此对于父辈所安排的课业亦无甚抗拒之情，学得倒也尽心尽力。否则若是换作了寻常稚子，又有几人愿在幼年玩心正炽之时被日夜囿于书本之间？
然亦是事有不巧，此番贾政为贾珠延请之师乃金陵的一位名宿，姓严名思位者，乃前科进士，是个言规行举的道学先生，素昔不苟言笑。此番来京本是为候吏部的选，便也顺道在荣府中坐馆。贾珠从其习学了数月，这位严先生便选了河南知县，现下便要动身上任。事已至此，严先生便解了馆，贾政又额外资助了先生一些银两，令其添置了些许衣物，用作盘缠，随后严先生便上任去了。彼时贾珠尚且年幼，依旧随了贾政一道将先生送出城外，一行人在洒泪亭依依惜别。
之后贾珠便独自在家温书，如此这般温习了一月有余，遇不解之处因无人可问，便也姑且放着，心下只道是长此以往的自学亦不是个办法。另一边贾政亦有如此之感，便也忆起了贾府为族中子弟进学而开设的家学，心道或可便令贾珠前往该处随众子弟一道习学，尚且还能受人指点。然贾珠心下却是不欲前往此处，毕竟于该处习学的族中子弟大多不过纨绔之辈，真心向学、以取试为目标之人却是少之又少，各怀心思各有目的者倒是比比皆是。
因了家学尚有这等顾虑，又暂且未能觅到合适的业师人选，进学一事惟有先行搁下。然正在荣府为贾珠进学一事一筹莫展之时，却又闻说林府新近来了一位高人，林海将之引为知己，奉为座上宾，但凡闲时在家便与之品茗对酌、谈古论今。
话说此高人到底乃何许人也？此人姓邵名应麟，字承祚，号心庵，原籍江南金陵人氏。
各位可还记得当年林氏一族三代单传，这一辈的林海亦有子嗣之忧，唯恐自家在自己手中给断了宗绝了代。正当林海忧心忡忡束手无策之时，某一日林海携了两名家人前往城外圆通观上香，无意间方邂逅了亦携了家人来此进香的应麟，闻知应麟近日为修国公爷请往府上做了座上宾。林海与之久别重逢，二人忙不迭叙了过往、询问寒温。
期间林海便将心中所忧之事向应麟和盘托出，虽知晓应麟通晓药理、医术精湛，但亦并未指望应麟能助他解此烦心事。不料应麟闻罢却径自取来一小瓷瓶并一纸偏方令林海照此服用，曰必有奇效。除此之外，应麟还留下了若干能回天救命之药，曰是若有万一可服下一试。却说之后贾珠未满周岁之际大病，亦是靠了林氏夫妇送来应麟留下之药令贾珠服下，方挽回了性命。
随后二人又叙了些别事，应麟道与林海曰此番他欲携了家人南下广东一趟，前往罗浮山冲虚观探访旧友，即日便欲启程。林海遂道了一番感谢祝福之言，并赠了程仪。道曰若是再度来京，可阖家前来林府居住。之后二人便作别。
而林海归家后亦依应麟所给偏方服药，如此坚持了三载，此番果真生出奇效，成亲一载贾敏便诞下了煦玉。由此林氏阖家对应麟感激不尽，心下只寻思着定要寻个机会报答此恩。此皆系煦玉出生以前之事。
数年之后，贾政闻说近日里应麟被林海迎入府中作了西宾。兼了煦玉亦到习学之年，林海便领了煦玉前往拜见应麟，应麟一见煦玉便心生喜爱，又赞煦玉乃“天纵奇才、龙姿凤彩，玉琢金相、胸藏锦绣，有状元之相”。遂煦玉便拜了应麟为师，随其习学经史典籍。
而贾政对邵应麟大名亦是如雷贯耳，随后便也忙不迭地携了贾珠前往林府拜见，欲求应麟将贾珠收入门下。入府后先往书房面见林海，林海自是知晓二人来意。贾政只道是玉哥儿进学，若一直独自一人习学，久而久之亦难免孤寂，若能得人相伴，则不失为乐事一桩。正巧此番珠哥儿亦到了习学之年，正可前来与玉哥儿为伴，一道聆听圣教，相互勉励。林海闻知道曰此事自是无有不可的，然只不晓先生之意，待拜见了先生之后且看他意下如何。随后林海便遣了小厮前往应麟所住小院通报，小厮回禀曰“先生有请”，林海遂亲自带领贾政父子前往拜见。