正如此这般想着，便闻见从楼下传来密集的脚步声并交谈之声，不多时便见一行人转进大厅。厅内的三人见状忙起身见礼，只见行于最前方的那人正是五皇子稌麟，已脱下贾珠在王府中见过的素服，现下则是玉冠锦袍，更显英姿飒爽、气宇轩昂。在五皇子身后跟着的却并非是水溶，乃是两人相携而行，其中一人身着深青长袍，俊姿雅秀、神怡气肃，正是侯孝华；而此番行于他身侧的另一人则通身裹在一袭软毛织锦斗篷之中，待此番入了室内，方才将头上的兜帽放下，随后在孝华的帮助下将斗篷退下，露出里面穿着的碧青色夹袄。他二人身后方才跟着水溶并颜慕梅，随后是五皇子的亲随稌永并侯柳二人的小厮。
厅内三人先向五皇子行礼，随后又与侯柳二人招呼。之后水溶便向珠玉二人介绍柳三公子柳菥，此番贾珠方才得以细细地打量这柳三公子。第一印象是果真瘦不禁销，弱还易断；款款行来只如风中之柳，摇摇欲坠。现下正值秋季便已身着夹衣，可知真乃病弱体质，由此也无怪乎水溶此番专程将设宴之处从花厅改在这楼里暖阁之中，便也是为了这位体虚畏寒的大少爷。随后贾珠将目光移至柳菥面上，仍是止不住眼神一亮。按理说病弱之人大抵面如金纸、瘦弱不堪，难以与美这一概念搭边。然他却是妍若无骨、弱质生姿，不似世间女子那般嫣熏脂染、红香粉腻，而是素容曼妙、玉骨冰清。细眉如柳、美目若杏，肤凝冰玉、鼻若胆悬，更兼了春山解语、秋波流慧，却是美而不娇、柔而不怯，与则谨同为极美之人。然不同之处在于：则谨极冷中透着极艳，而柳菥则是极艳中透着极冷。
待水溶将珠玉二人介绍完毕，柳菥方才放开扶着的孝华的手臂，对珠玉二人拱手还了一礼，淡淡道句“见过珣玉兄、鸿仪兄”，嗓音亦如玉石玲珑，温润中带着冷傲。
众人礼毕，随后便落了座，此番分了宾主序齿而坐。东边主位坐了水溶，水溶右手边依次是孝华柳菥，左手边慕梅作陪；西边主位坐了五皇子，五皇子右边则坐了煦玉贾珠，左手边钦思作陪，总共八人。之后水溶特意命家人将那炭盆挪到柳菥身后，令人好生伺候着，以免其着凉。
随后便听一旁的水溶对柳菥说道：“文清兄真乃稀客，因了你之前有孝在身，这等场合小弟也不敢贸然邀请你出席。亦闻兄身体抱恙，不便见客，由此我等便也不便登门拜访。上回小弟闻子安之言，道是因了文清不出门，子卿便连子安处亦不前往了，我等闻知真不知如何是好，便也不敢邀请他了，如此一来不是要令小弟等与你兄弟二人断了来往？……”
柳菥闻言轻笑着对曰：“世子多虑了，二哥不前往子安处乃是因了二哥正生子安的气，何尝是因了在下之故？他处不敢言，想来世子这处相请，二哥倒也不至于回拒了。”随后将脸转向身旁孝华问道，“二哥，可如菥儿所道那般？”
孝华听罢亦回望身侧之人一笑对曰：“正是如此。”
对面贾珠见了那刻孝华面上露出的少有的温和的笑意，嘴角不自觉地轻微上扬了些许，心下啧啧称奇：“怪了，不料今日竟能目见平日里的面瘫脸流露出那般温柔的神情，只怕连石头都开花了！不愧是美人，大抵谁对着那样一张惊世绝艳的面容都忍不住敞开心扉，心生爱慕之情吧……”
一旁钦思见罢侯柳二人情状，不无促狭地道句：“想来小弟与你二人分别也有些时日了，未想这许久不见的，你二人还是如从前那般偏爱腻歪在一处……”
他身旁的柳菥听罢更是将身子往孝华处靠近了些许，转过头来挑衅地回望了钦思一眼对曰：“此番钦思可是眼红羡慕了？你平素不是常自诩孤家寡人的乐得自在？此时怎的竟又泛了酸，眼馋在下有弟兄在一旁疼惜着？”
钦思听罢猛地端茶饮了一大口，待放下茶盏便长叹一声说道：“文清这张嘴怎的就这般毒辣，偏生捡了小弟的痛处说！小弟何止眼馋你有兄弟，小弟还眼馋你有这好兄弟能当爹当妈还当姘头使……”
此言一出，便见柳菥扑身前去直欲拧了钦思的嘴，一面啐道：“好个口没遮拦、胡言乱语的谭钦思，看我此番不撕烂你的嘴！”
对面钦思见状惟举手拦住身上的柳菥，还不敢太过用力了，一面忙不迭地道歉：“柳少爷大人有大量，小弟再不敢了，可千万饶了小弟这回！”随后又转向孝华说道，“子卿，快、快管管你家文清！……”
孝华听罢这话方才慢条斯理地放下手中茶盏，伸出双臂将倾身向前的柳菥拦腰揽了回来，一面说道：“依在下看，你那张嘴亦活该受些教训。”
随后柳菥便直歪在孝华身上喘气，一半是累的一半是气的。
贾珠见罢这一幕，心下已是极其了然，随意瞥了一眼身侧煦玉，只见此番煦玉眉头微蹙，一脸沉吟的神色，怕便连煦玉亦注意到了方才钦思那话中的暧昧。随后贾珠又思及一事，忙地向水溶的方向探身低声问道：“请教世子，方才文清兄口中直呼子卿兄为‘二哥’，他在家排行老三，那这柳二哥则是……”
水溶闻言自是知晓贾珠言下之意，遂亦是压低嗓音答道：“这柳二哥乃柳老爷妾室所生，是庶出，与文清自是不那么亲厚，平素文清都只称那柳二哥为‘二爷’的。”
贾珠听罢点头以示知晓：“原来如此。”心下只道是这“二爷”比了这“二哥”不知有多少戏谑在里头，如此看来柳菥和侯孝华之间便分明有私，遂便连同父异母的兄弟都冷落了，远不及这姨表兄弟来得可亲。