却说上回元春省亲回宫, 便将自己以及诸姊妹所做之诗并了贾政应制所题“省亲颂”整理一番，次日便见驾谢恩，并回禀省亲诸事, 将了所题牌匾对联诗歌颂词等一并呈上。景治帝见状, 亦是龙颜大悦。阅罢诸歌君颂德之辞, 心下只道是虽然那出京查边的九省统制王子腾尚未表态, 然至少其亲家贾家荣宁二府此举, 倒也表达了对新晋继位的新君的拥戴之意，无论其间包含了多少忠心在内，到底面上观来令人心下忺足。遂景治帝自是赏赐贾政贾珠及各椒房等员许多内帑彩缎金银等物, 自是无需赘述。
另一边，荣宁二府为这省亲大事自是人人尽心竭力, 遂十五之后可谓是人人力倦神疲, 内里第一事忙之人自是凤姐, 因了本性要强，自是事事不甘于人后, 唯恐落人褒贬，遂别人尚可偷安拣懒的，她却是万般不能，有事亦是装作无事。而外间第一任重之人则是贾珠，自是因了此乃元春省亲, 贾珠为其胞兄, 责无旁贷；又因贾珠自幼与元春感情深笃、遂此番亦是事事躬亲, 不肯假于人手。这几日下来, 几近是日日起早贪黑, 忙得脚不沾地。
而相较之下，有事忙的便有闲暇的。内里宝玉自是无事最闲的, 按理府中成年爷们无不应酬颇多、务事繁忙，统筹规划、监管安排之类无不事多任重。惟有宝玉无论筹备之时抑或事后收拾之际均派不上用场，又因期间贾政不查他的书，他更是乐得清闲，只终日于内院中各处闲逛辗转，亦无人管他。而外间最闲之人则莫过于煦玉了，只因煦玉仅为荣府之客，无论府上众人忙乱到何种境地，亦没有假手客人之理。何况便连煦玉素来最为擅长之事吟诗作对亦交与宝玉并了其余姊妹，未曾假手他这一外男。起初煦玉心下倒也很是愤懑不平了一番，之后经由贾珠从旁劝慰解释，方才有所释怀。待省亲那日夜里，惟跟随在贾府诸爷们之中随礼，之后待开宴之时方与贾府众爷们一道于外厢观礼。此番见黛玉在堂上赋诗，能夺得锋芒、力压群芳，自是心下大喜。然多日里只见贾珠早出晚归地奔波筹划，在省亲结束那日更是未及回房便靠在自己身上便睡了过去，心内便也大为疼惜。
而贾珠因了前些日子太过劳累，以至于几日以来的困顿堆积，致使次日清晨到了往日起身的时辰亦未曾醒来。而身侧煦玉倒是醒了，只为不扰醒贾珠，令其多睡半刻，便也并不急着起身，只令了房中伺候的丫鬟取了书来，就势躺在榻上翻阅。而院门外又有家人按了往日的时辰前来回事，均被润笔等人拦在了院外。屋里冷荷听罢人声，掀帘而出制止了外间家人道曰：“大爷这阵子太过劳累，还在休息呢，你们不要吵嚷，无关紧要的事你们就过一个时辰再来。”
却说这一日荣宁二府倒也无甚大事，惟有宁府那边贾珍过来请爷们去听戏看花灯。虽也跟府里的老爷们禀过一次，然老爷们都只在房中固守不出，便连宁府里贾敬也只顾在自己书房中跟了一波道人讲经论道，而任了贾珍贾蓉等人在那前院搭了戏台看戏。而这边贾珠待睡足之后方才起身，与煦玉穿戴洗漱一番，用过早膳之后拣了手边几件要紧的事处理了，二人便一道前往宁府听戏。而熙玉因了年幼，素昔又与宁府的亲戚不甚熟识，便不欲跟随兄长前往，惟愿留在荣府中跟随黛玉一道在贾母跟前承欢。
此番宁府这处演的皆是热闹的戏文，嘈杂不堪。珠玉二人向来喜静不喜闹，又不惯与了贾珍等人猜枚行令，只敷衍了两回，亦不欲留在该处碍着他人行乐，坐了一阵便以外出闲逛为由告了退。这边宝玉见哥哥们走了，自己也忙随在后头去了，进里间内寻了尤氏并了丫鬟姬妾说笑。坐了一阵后又出了二门来，此番平素跟着自己的小厮们皆散了，惟剩他一人，遂只得一人百无聊赖地在宁府的花园中闲逛。
在路过一处太湖石之际，忽闻从山石背后传来一阵说笑之声。宝玉循声望去，只见太湖石背后是一间凉亭，亭中摆着桌案，案上放着茶果。贾珠跟了煦玉正坐在那亭中说笑，跟着他二人的润笔执扇也抬了杌子脚凳坐在一旁吃着。宝玉见状笑叹自己这两个哥哥躲清静竟躲到这处来了。随后又忍不住偷觑两眼，只见此番自己大哥哥正坐在林哥哥双腿之上，一手搂着林哥哥的脖颈，另一手则将些果子点心喂与他吃。彼时这花园中再无他人，他两人便也心无旁骛，好不恩爱情浓。山石后的宝玉见罢此景自是惊得目瞪口呆，只道是自家大哥哥平素观来好不端方肃然，何尝有过如方才那般不拘形象姿态的一面？便是连惯常淡漠的眼角眉梢都染上了春|色。而跟前抱着贾珠的煦玉因是背对着宝玉的方向，遂他的表情宝玉瞧不见，然亦能想象其定也是沉醉其间。
只听煦玉在咽下口中之物后说道：“珠儿，将你上回唱的那曲儿再唱一遍与我听。”
贾珠则嗔道：“当珠儿我是坊间卖唱的姐儿啊，我会唱什么曲儿？长这么大那曲虽听了无数回，无奈总也学不会。”
煦玉对曰：“我说的是上回你在千霜家里唱的那个曲儿。”
贾珠寻思片晌方说道：“千霜家那个？那时我不是喝醉了吗？醉鬼嘴里胡吣的能有什么词儿？何况那时你不也醉了吗？怎还记得我唱的是什么。”
煦玉道：“珠儿莫要打岔，我当是记得，我最喜那曲儿头两联‘沧海笑，滔滔两岸潮/浮沉随浪记今朝/苍天笑，纷纷世上潮/谁负谁胜天知晓’。”
贾珠闻言似是恍悟：“原来是这个。若我当初是唱的《老鼠爱大米》，你怕也不会有兴趣了吧……”说着又换了一种语气嗔唤一句，“我说我的大才子，你怎么总能见之不忘？这回是闻之不忘了。”
煦玉将之当作赞美收下：“过奖，唱一遍与我听听。”
贾珠沉吟半刻说道：“那歌儿我亦是太久没听过了，亦不知当时喝醉了怎的便记起了。我如今惟记得几句，我只唱与你听。”
煦玉闻言颔首：“嗯。”
之后只听那轻渺的歌声从那石后传来，虽不甚嘹亮，那唱法也与了家里戏台上那曲儿全然不同，然宝玉只觉那歌声如真似幻，仿佛穿越了时空那般回响不绝。
宝玉离开那凉亭之后又沿着宁府花园的小路往了二门外行去，脑中还一面回顾着方才在花园中见过的一幕，只道是素昔只见了自家大哥哥忙于那朝中府内的俗事，未尝见哪一回恁般“知情识趣”过。如今看来，他跟了林哥哥一道，他二人之间倒也颇有些情意在内。这世间果真各人有各人的缘法，人人皆有自己的情关宿命。如此想着便也浑浑噩噩兜兜转转地步至外间书房附近，就势撞破了正在该处行那云雨之事的茗烟与卍儿。宝玉将卍儿打发走了之后，正待向茗烟打听几句卍儿的事情，不料却忽地闻见从背后传来一句询问，在道：“宝玉，你二人在此处做甚？”
他二人忙不迭地回首一看，只见来人正是贾珠跟了煦玉，身后还领着润笔与执扇。宝玉知晓自家大哥哥素日治下谨严，此番心里有事，生怕被他撞破了茗烟之事，会责罚茗烟，心里着实唬了一跳，只忙不迭地行礼。而另一边的茗烟更因闹学堂之事曾被贾珠亲自责罚过，此番与宁府丫头发生苟且之事，心中正七上八下，更不敢面对贾珠，只不动声色地欲往宝玉身后闪躲。
话说贾珠与煦玉从那太湖石后的凉亭出来，一路往了这外间行来，只待去了那爷们听戏处打声招呼便回去荣府，不料却在途中意外邂逅了宝玉。叫住宝玉之时贾珠尚未明了宝玉在此所谓何事，待见罢宝玉并了茗烟一副慌张躲闪的模样，顿时便也忆起了那书房中的儿女私情。随后嘴角轻扬，神色戏谑地瞅了茗烟一眼，亦未追究此事，只吩咐了句“你二人好生寻一地儿呆着，莫要去远了”，随后便与煦玉一道领着人去了。
留在这处的宝玉待贾珠一行人去了，顿时只觉劫后余生。随后茗烟便道：“方才大爷不是吩咐二爷往一处呆着，如此不如我引爷去城外逛逛。”
宝玉对曰：“不好，方才哥哥还道莫要去远了，当心被花子拐了去，一会儿被他们知道了，又要说了。”随后又转念一想袭人家就在不远之地，便提议去袭人家中看看。随后茗烟则拉了马，引着宝玉去了不提。