而另一旁孝华正与炎煜等人聊兴正浓，只听蒋子宁道：“算来小弟亦是有太长一段时日未能见到文清了，上回小弟生辰送了帖子请他，他也未能前来。小弟为了请他专程在摘星楼暖阁里设宴，亦是因了该处和暖，生怕一个不周令他生出病来，若是如此太夫人还不将小弟用拐杖伺候！”
韩奇闻言则戏谑道：“你还有脸提起此事，上回不正是从你那处回去，结果文清染了风寒，卧床养疴一月有余。太夫人见状便不令你上门了，说你进她院中便打断你的腿。”
蒋子宁忙道：“小弟不是已在太夫人跟前跪下请罪了吗？若非如此我又如何能再行前往探视文清呢？他跟太夫人一道住啊。”随后又转向孝华问道，“无怪乎上回小弟生辰之时文清未来，便是因了太夫人不许罢……”
孝华则答：“并非如此，上回确是因了菥儿身子不适，他之身体你还不晓，一年中半数以上时日需卧床将养……”说到这里亦微笑着打趣一句，“谁让你偏生在那寒冬腊月间，那般时日他又如何出得了门？”
蒋子宁对曰：“照子卿这般说来，小弟生在那寒冬腊月，还是家严家慈的不是了？”
此言一出众人皆笑了起来。
孝华接着道：“何况上回菥儿虽未能亲往，尚有芳大哥并烟儿妹妹代为前往。且因了那回烟儿差点被你当面撞见，回去后对我说恨不能撕了你的脸！”
子宁闻言大叫：“天地良心啊，我蒋子宁对天发誓那次我绝非故意要闯进去的，谁知晓当时大姑娘在暖阁里见你来着，她是从不避你的！”
另一边炎煜则道：“说到柳大姑娘，子卿回去见了告知一声，说舍妹正念着她这盟姊，请她孝期过了来南安王府赏梅。”
孝华答道：“记下了。”
贾珠闻罢一旁众人闲谈，心下只道是这侯孝华和这帮人关系真是亲厚。随后便佯装不经意地询问坐于另一边的水溶道：“世子，可否告知刚才他们说的文清、大姑娘、太夫人都是何方神圣？”
水溶则答：“这文清正是理国公世袭一等子柳芳的胞弟，柳三公子柳菥，字文清；而其胞妹名柳芷烟，与文清乃一对龙凤兄妹。据闻这柳大姑娘乃京城第一美人，小弟虽未亲见，在座之人亦惟有子卿见过，然弟亦相信此乃千真万确之事。”
贾珠闻言反问：“为何？可是侯兄说过？”
水溶则道：“他说？他何尝说过。然即便他说过亦当不得真，只因弟曾见过柳文清。但凡大姑娘与文清相肖，便也是牡丹绝色，倾国倾城了。然子卿亦曾言他兄妹二人并不十分像，弟亦曾问过文清，文清说他兄妹二人长相如出一辙。所以啊，谁知晓子卿作何之想，子卿在此事上所言当不得真……”
贾珠听罢已是好奇万分。
水溶又道：“弟只道是子卿或可便是顾忌大姑娘乃是自己未过门的妻子，怕十分称赞了，总要自谦几句的。然话说回来如他那般高傲之人何尝有那自谦之举……”
贾珠闻言惊道：“柳姑娘与侯兄是定了亲的？”
水溶点头：“兄竟不晓此事？京师盛传的最郎才女貌的一对，正是子卿与柳大姑娘。他二人乃是两姨兄妹，子卿与文清的萱堂，正是当年赫赫有名的谢氏二姝，当今东阁大学士谢钺谢阁老的二位掌上明珠。由此两家关系十分亲密，双方家长便将年纪相近的子卿与芷烟指腹为婚，子卿与文清兄妹二人自小便是青梅竹马，遂这柳大姑娘对子卿俱是不回避的。而这蒋家正是柳家老太君的娘家，蒋老太君对这双孙子孙女宠溺进了骨髓，一直养在自己膝下跟前，不情愿令这双儿女结亲早了，好令其多于跟前承欢几年……”
贾珠听罢已是瞠目结舌，心下只暗道：“这复杂的裙带关系啊，也无怪乎这侯孝华能晋升得如此之快呢，用现代的话说，那叫‘人家内部有人’啊！而反过来你说这贾家有何好处呢？进入庙堂之上的惟有贾政一人，还只是个从五品的员外郎，还不如煦玉他爹！可知无论在哪个时代，要想升得快，那还得拼爹！”
二人说着，贾珠方才后知后觉地发现煦玉已不知于何时没了踪影，忙地询问水溶，水溶道是煦玉方才说是坐得闷了，往外去了花园散淡闲逛，已独自离席而去。贾珠闻言一惊，心下只道是这煦玉定是又闹别扭了，可知今日他二人乃是下午到的此处，坐了这许久天已入夜，外头气温骤降，煦玉这傻小子不知逛到何处去了，也不嫌冻吗？谁不知这人平素最是畏寒惧冷。思及如此忙不迭对水溶道曰此番自己前去寻了煦玉回来。水溶则道令家人去寻便可。然贾珠只道是自己亦是坐得久了正可借此活动一番。水溶终是首肯曰：“如此鸿仪兄快去快回，不多时候这戏便要开场了，今日这戏可是十龄班的。”贾珠答应着去了。