次日，因了林府欲招待远道而来的忘嗔道长，这一日应麟便没有授课，放了珠玉二人的假。此番珠玉二人于书房用过早膳，便闻小厮前来通报曰“忘嗔道长”来访。此番林海早已迎将出去，将忘嗔迎至中堂。随后又命人报至应麟处，半刻工夫应麟方携了则谨一道前来。却说忘嗔亦是罗浮山冲虚观门下，与则谨同为葛方弟子，自不算外人。则谨前来，当不会有太多拘束，师兄弟二人叙了寒温，方各自归座。而另一边，谈佛论道自是当朝文人间时兴之事，不少文人喜穿改制的道袍。因而林海亦命人唤了煦玉与贾珠二人前来面见忘嗔，道是忘嗔乃葛方传人，道法精深，自可面见请教一番。
待二人入了中堂，见众人分宾主坐了，与众人礼毕，方告了座。此番只见则谨身着一袭月白长衫，颇有翩然出尘之致。亦如传言那般，白日外出需蔽日遮阳，头上戴着一顶斗笠，斗笠之上垂下一袭细纱遮住脸面。再观座上忘嗔，虽为同门，却是大异其趣，身着一袭秋香色夹软纱道袍，脚蹬玄色浅面靴头鞋，里衬白绫净袜。生的是须发皆白，道貌岸然，一见之下便知其入道极深，乃得道高人。
却说在座众人正随意闲话几句，刚饮罢一盏茶，不料却闻一家人来报曰“宁国府敬老爷来访”。
一旁贾珠闻言心下纳闷，暗忖这林海本是荣府姑爷，与荣府过往从密自是常理；然与宁府一干人等，不过寿辰节日之时往来送礼一回，私下里与林府却也无甚交集，此番贾敬巴巴地赶来却是所为何故？待寻思一回，贾珠便也了悟。
话说这贾敬乃宁府之人，较荣府贾赦贾政兄弟自是年长许多。儿子贾珍虽说与贾珠同辈，然早已成家立业，便连孙子贾蓉亦已出生。由此这敬老爷享尽天伦之余，亦生出些“出世之念”。最近是越发闹得不成样子，将自己爵位让给贾珍袭了不说，还在府里养起若干道士，一味地谈经论道起来。道士里有些个利欲熏心之徒便趁机向敬老爷进些金丹上药、长生成仙之类的鬼话，欲从中牟利。之后这敬老爷方依了府中道士之言，干脆在府中置办了丹炉丹鼎，烧炼丹药。又托了这道士外出采买炼丹之物，倒为这道士讹去不少银两。此番贾敬不知从何处闻说了忘嗔前来林府拜访之事，知晓忘嗔乃葛方传人，葛氏一脉本便以炼丹制药见长，世代传承下来的《抱朴子》一书正是其精髓所在，流传甚广，内篇正有关于金丹的制法，传闻服下可飞升成仙。贾敬闻知，遂忙不迭赶来林府面见忘嗔。
此番闻贾敬来访，林海虽不解其意，亦忙不迭起身迎接，煦玉与贾珠亦跟随其后。此番双方见面，见礼问候一回，贾珠亦代荣府一干人等问候了宁府众亲。随后一行人又入中堂落座。话说贾敬到来之前，林海正向忘嗔请教养生之道而应麟与忘嗔探讨阴阳之说。而此番待贾敬落座，众人倒闭口不言。则谨生性便不喜多话，此番亦不开口；而应麟则笑而不语，惟作壁上观。
贾敬先装模作样地称颂一回冲虚观香火之盛，曰此生若是能得以出京游历，定会前往拜会一番；又盛赞葛氏成仙，世人皆知，只凡人焉得葛氏那般造化修为，当无法跳出轮回、羽化登仙。话题绕了一大圈，方谈及此番来意，道是葛氏祖师葛洪曾撰《抱朴子》一册，其中所载之金丹成仙之事，可是属实。
忘嗔闻言，直言不讳答曰葛氏于炼丹制药之上确有所成，于《抱朴子·内篇》中留下金丹成仙之说。然后世传人却并未传承其炼药长生之法，惟师其医术药理。便是炼药一事，亦是习其炼制密陀僧、三仙丹之类外用药物。乍闻忘嗔如是说，贾敬不禁大失所望，正待再行追问，却见一家人来报曰“圆通观观主遣人送了一封信与忘嗔道长”。忘嗔接过亟亟拆开看了，原是圆通观观主向他求助。
却说正是出在日后贾敬欲出家修行的玄真观出了一事。一月前玄真观忽然来了一名道士，自称乃葛洪的弟子郑隐的后代，自号玄虚，习得点石成金的神术。只见这玄虚从身上掏出几块黑炭状物，道曰将此物置于丹炉中锻炼，再经他施以神术，自可炼出黄金。玄真观中道士按玄虚所言一试，果真在炉底灰烬中刨出了细碎的金粉金屑。众人见状大奇，引为天人。
又闻这玄虚道曰他亦习得祖传的金丹修炼之法，但凡世人服下此物，自可发白还黑、齿落更胜，百病自愈、百日升仙。只这金丹所需之材甚多且消耗巨大，需丹砂、雄黄、雌黄、石硫磺、曾青、矾石、黄铜、水银等物，还需六一泥、五帝符等圣物。欲备齐所需之材，需先行支付五千两白银。
而玄真观道士自见识到了玄虚点石成金的神术，便无有不信。依言给了玄虚五千两白银令其购置炼丹之材。待玄虚归来，又索了一丹房闭关炼丹，禁止其余诸人进入探视。
二十余日后这玄虚出关，曰是金丹已成，随即将丹药给了玄真观中候着的一干人等，便翩然自去。而此一干人等亦不疑有他，纷纷取了金丹服用，未想不过数个时辰，此一干人等便纷纷倒地不起，不多时便入了地府。待再想寻了那玄虚来问，玄虚早已逃之夭夭，又能往何处去寻？这圆通观观主素来与忘嗔应麟交好，闻知了玄真观之事，闻说这玄虚自称葛氏后人，正值此番忘嗔在京，便忙告知与他求助。
而这边忘嗔读罢信后大怒，只道是这妖道孽畜处处行骗讹诈，此番竟打着葛氏后人的旗号，还闹出许多人命，真真罪不可赦。遂忙不迭与林海招呼一声，匆匆赶往城外玄真观探视。而则谨见自家师兄去了，又系自家一派之事，平素虽不便出行，此番亦随之同往。
却说一旁贾敬闻罢事情经过，心下陡然生出许多不自在。不为其他，便是因了这自称玄虚之人前日里亦曾前往宁府妖言惑众，向自己鼓吹金丹之术，虽未得手，倒讹去了他不少香火布施银子。
而贾珠从旁察言观色，见了贾敬神情，心下便已猜到□□分。随后心思急转，计上心来，只道是此番正是天助他也，正可借此机会令贾敬绝了长生成仙的妄念。
却说贾珠刚转了此念头，林府家人来报荣府闻说今日珠玉二人不念书，遂派了郑文驾车来接了珠玉二人往荣府玩一日。贾珠见状，忙对郑文道此番自己与煦玉欲随了敬老爷前往城外玄真观探视一番，待去过之后，二人便径直回荣府。随后贾珠又转向贾敬道：“珠儿可否请堂伯与我们一道前往玄真观一视究竟？这玄真观到底供着我府的香火，此番玄真观有事，珠儿欲前往见识一番，便让我等随了堂伯一道罢。”
贾敬闻罢贾珠这话，亦不好摆出一副与己无关之状，撂了手不管，况心下对这讹人的玄虚亦有疑惑埋怨，遂答应一道前去。
一行人说定，临行前贾珠更是乖觉地对应麟道句：“先生放心，珠儿此去，定会记得令公子早些回来~”之后林海又对煦玉吩咐一回，命煦玉带上小子吟诗咏赋两个，管家林缙的小儿子林士简骑了跟班马。贾珠奶兄郑文驾车，又领着小厮润笔执扇一道，一行人跟随在贾敬车后，一道出城，往玄真观去了。
待一行人到达玄真观，见玄真观已被封锁。吞丹死去的道士尸体被摆在观外的空地上，官府派了仵作前来验看尸体。又见先行一步的忘嗔与则谨俱在此处。
忘嗔接过道士递来的玄虚拿来点铁成金的块状物细细察看一回，随即冷哼一声，说道：“世间何来点铁成金之法？此不过寻常的江湖骗术罢了，此物乃是将碎金煤黑，再将之混入木炭中，肉眼自是看不分明。再将这木炭放入炉中，待炭燃烧化了，自然就析出里面的金子了。”随后又接过玄虚炼制的所谓“金丹”细看，不过是些燃烧过后生成的炭灰渣滓，恨声说道：“这等炼丹技艺又如何能炼成金丹？莫要辱没了我葛氏一派传承的上品神药！”
贾珠从旁见罢，暗自咋舌，心道古人真是厉害，为了成仙便也不管不顾，这等物品要撂他跟前，他可吞不进去。
另一边，随行前来的贾敬暗自留心忘嗔之言，一面蹲下身，伸手掀起空地中尸体上的布盖探视，只见那尸首肚中坚硬似铁，面皮嘴唇紫绛皲裂，其状甚恶，叫人不忍卒视。贾敬见状只觉冷汗泠泠，汗湿后背，心下一阵翻江倒海之感，只道是若非此道士贪得无厌，来玄真观行骗，为人所察而提前露了马脚，尚且不及向自己献出这“金丹”，否则此番服下这等要命之物而肠穿肚烂之人便是自己了。
念及于此，贾敬心下气恼，便也不肯罢休，立起身来转向一旁的忘嗔问道：“请教忘嗔道长，依道长之言，妖道所谓‘金丹’并非贵派《抱朴子》中所载之上品神药，如此可否告知，真正的葛氏所传‘金丹’，可有那长生之效？”
一旁则谨闻罢先答：“身处世间三十载，除却先祖葛洪，从未闻说我派有人得道成仙。”
忘嗔颔首亦道：“先祖葛洪所撰《抱朴子》中所载金丹，我派后人虽经数代门人专研，却至今无人能还原此方，炼出与记载相似之物。如今能炼成者，惟有些许强身健体的内服之药并外伤敷药之类。若欲求长生，大可习学先祖医术，若能疗治百病，方可延年益寿。”
贾敬闻言，方知金丹之事乃子虚乌有，而寻常人等若欲成仙，惟有回归寻常养生之路。
随后忘嗔便与玄真观观主并贾敬商议，将此事交与那道箓司，令其出牌缉拿玄虚，这事亦不必多说。
众人正沉默着，贾珠却见郑文在玄真观门口探头探脑。贾珠遂上前询问出了何事，郑文道是荣府派人来催他与煦玉二人快归。贾珠闻罢忙拉上煦玉，与贾敬并则谨忘嗔等人招呼一声，临行前还不忘提醒则谨，道是应麟在林府中等候，之后便亟亟地登车去了。贾敬亦觉留于此处无甚益处，半晌后亦登车回了宁府。