却说上回刘姥姥来到荣府的那日晚上, 尤氏前来荣府邀请凤姐儿明日前去宁府逛逛，王夫人道是尤氏单独邀请的凤姐儿，自己便也不去凑这趣, 留了凤姐儿一人前去更能随了意尽了兴。彼时正值贾珠煦玉并了迎探姊妹等来王夫人处定省, 王夫人便随口询问贾珠煦玉可欲去了宁府赏梅。一旁煦玉闻说是赏梅, 自是不欲去, 贾珠见煦玉不去, 自己便也不去了。次日，凤姐儿梳洗了，前往辞了贾母, 正逢宝玉亦在贾母处，宝玉听了, 便欲一道跟去。凤姐儿只得答应了, 姐弟俩一道坐车去了宁府。
此番尤氏并了秦氏婆媳二人领着一干姬妾丫鬟媳妇等接出仪门, 携了凤姐宝玉进屋。之后贾蓉进屋来请安，宝玉询问贾珍可在家中, 尤氏则答今日父子二人往了临安伯府上拜访去了。尤氏见宝玉坐在此处百无聊赖，便令宝玉出去逛逛。秦氏听罢则道今日她那兄弟正巧在宁府，宝玉从前便嚷着欲见的，此番正可前去瞧一瞧。凤姐儿闻言亦欲面见一番，贾蓉便前往将那秦钟领了过来。
此番众人只见这小后生较宝玉还要纤瘦些, 生得是眉清目秀、面粉唇朱, 为人更是羞羞怯怯、腼腆含糊, 大有女儿之态。怯生生地向凤姐作揖问好, 凤姐则笑着向宝玉打趣道：“被比下去了~”随后便拉了手令其坐于自己身畔, 问些年纪读书之事，随后又知会了平儿令其备了表礼送来。
却说宝玉见罢这秦钟人品, 便也看得痴了，只道是自己华裳美服依旧为对方给比了下去，只恨之前未能早些与之结识。
一时吃过饭，尤氏、凤姐并了秦氏等抹骨牌，而宝玉秦钟二人则散坐一处闲谈，十句之后便也往来无间了。宝玉先问秦钟读过什么书，秦钟亦是据实回答。随后宝玉又问了家务等事，秦钟则道：“业师去年病故，家父年迈有疾在身，加之公务繁冗，故尚未虑及延师一事，现下只在家温习旧课耳。再者，读书一事需有二三知己为伴，彼此相互探讨勉励，方才有所进益。”
宝玉闻言则道：“此言甚是。想来我过去亦是一人在家随了先生读书，日长寂寞难熬，遂读书之心亦减淡了许多。不比我大哥哥，自小俱是与了那府里的林哥哥一道习学，得以两厢作伴、耳鬓厮磨，真乃羡煞旁人。且此番我业师正值家去了，父亲欲送我前往族中家塾中温习着旧书，待业师回来再在家中习学。然我大哥哥当年便未曾前往家塾念书，遂并不赞同我去，祖母亦道塾中子弟太多，恐我去后反生淘气，加之我又病了几场，遂待至现在亦是将学业荒废着。如今闻你亦自行温习，不若我二人此番便结伴一道前往族中家塾习学，如此我二人正可同我那哥哥们一道得以长相厮守。既可令了尊翁放心，亦可令学业不至于荒废了，你道是如何？”
秦钟听罢笑道：“家父尝言这贾府之中的义学倒好，原亦欲与了这府里的亲翁商议引荐。然因了此处事忙，不好为了这点小事前来麻烦叨扰。如今宝叔既有此意，忖度着侄儿尚可磨墨涤砚，何不速成此事？彼此不致荒废，又可常相谈聚，又慰父母之心，岂不是美事一桩？”
宝玉道：“放心，放心。此番咱们先把这事告知与你姐姐姐夫并了琏嫂子，你回去后再回禀了尊翁，我回去禀告了祖母并我大哥哥，无不速成之理。”
之后待宝玉归家，自是将自己与秦钟欲上家塾之事告知与贾母。道是自己有了一个伴读的朋友，正如当年的珠大哥哥与林大哥哥一样，正好发奋。随后又着实称赞了秦钟的品貌举止惹人怜爱，加之凤姐又从旁帮腔，道是秦钟过几日还来这府里拜访。贾母听罢亦是喜悦，道是需将欲读书之事告知了其父。宝玉不敢前往面见贾政，遂道是将此事告诉了大哥哥，请其代为禀报了老爷便可。
次日，宁府请人听戏，自是不题。之后一日，便是贾蓉领了秦钟前来荣府这处拜访。宝玉闻罢忙地接了出去，领着拜见了贾母。贾母见秦钟模样标致、举止温柔，堪陪宝玉读书，心中十分畅意，便也留茶留饭。之后又令领去见了王夫人，因了此番众人皆爱秦氏，如今见了秦钟这般品貌，俱心生喜欢，遂都赠了表礼。从王夫人处出来，闻说贾珠煦玉今日在家，宝玉便又领着秦钟前往吟风赏月斋拜见自己大哥，并顺带告知自己将前往家塾念书一事。
这秦钟早已闻说了宝玉长兄之名，阖府上下无不称赞，亦是心生向往。彼时贾珠与了煦玉俱在房中。贾珠跪坐在炕上的炕桌前查阅账目，煦玉则仰躺在炕上，一手持了一本《太乙肘后备捡》读着，另一手则揽在身侧贾珠的腰际。听罢院门外小厮报曰“宝二爷和秦小相公来了”，贾珠嘴角掠起一笑，将手中之笔搁下了。煦玉则将举在眼前的书卷放下，问道：“这秦小相公是谁？”贾珠答曰：“是隔壁府里蓉儿媳妇的兄弟。”说着手伸到煦玉跟前，将煦玉从炕上拉起身来。
随后润笔上前为他二人打起帘子，将他二人让进屋来。他二人在前厅停了停，秦钟见罢中墙之上所挂的集句，便低声问一旁的宝玉道：“这可是尊兄的字？真乃一手好字好句！”
宝玉则答：“这不是我大哥哥的字，是林哥哥的字。”随后又低声附耳说道，“我哥哥这屋里的诗画绝大部分都是林哥哥的亲笔~”
这秦钟因了此乃第一次入了贾珠这吟风赏月斋，便也止不住拿眼四处好奇地打量，不想眼光在不经意间扫过一幅画之时一亮。只见这是一幅油画，以他的眼光看来当觉这画分外怪异，不合中国水墨画的气韵，然其间所画的人物倒也按现实中的人物的比例，描摹得惟妙惟肖。诧异之余忙拉了一旁的宝玉问道：“这画的是什么？好生奇怪。”
宝玉见罢则答：“听我大哥哥说这叫油画，当初他接见洋人使团的时候，洋人给画的。”
秦钟听罢又细瞧了那画两眼，只见那画中是两名青年，一个坐在椅上，另一个弯腰立于坐着的那人的身后，伸出双臂环着身前的人，二人靠得极近。
宝玉又指着画中人说道：“这画瞧着很怪，不过画得倒很像，椅上坐着的那人是林哥哥，后头立着的是我大哥哥……”