次日丑时刚过，珠玉二人便为家人从棉被中唤起，彼时二人正裹在同一床衾被之中相拥而眠。二人尚且迷迷糊糊之时，便被一干丫鬟围着洗漱着装毕，之后随意用了些稀粥，便忙往家中各处匆匆请安道别。贾政更亲自对家人吩咐一回，令他们好生照料珠玉二人前往通州，若有甚意外，需即刻回府禀告。此番贾珠领了郑文、润笔与千霰一道并煦玉领着林士简、吟诗与咏赋。一行人中，珠玉坐一辆车，吟诗、郑文跨了车沿，其余林士简并了千霰骑了跟班马在前，其余小子驾了后一辆车，其上放着珠玉二人下场之时所需之物。此番匆匆赶到通州所赁的寓所，珠玉二人亦是疲惫不堪，遂今日方早早歇下。
次日下场，丑时便需起身洗漱，珠玉用了早膳，随即便出发前往贡院。彼时待他二人出门，依旧是夜幕深沉，漆黑一片，惟有马车之上悬挂的两盏琉璃灯映照出不远见方的一方亮光。贾珠一面忍住浑身上下因寒气侵袭肌肤而引发的哆嗦，心下直埋怨这古代科考实在是有失人性，哪有寅时便需到场的？那可是凌晨三点！然在从窗口流入的冷空气的刺激中，贾珠亦慢慢地兴奋起来；而一旁的煦玉竟难得的不畏早寒，兴奋难耐地擒住贾珠之手，贾珠能感觉到从那手上传来的悸动，可知其主早已迫不及待。
待一行人赶到考场，只寅时二刻。此处早已聚满上千名士子，一眼望去只见一片黑压压的人群，较之贾珠前世里见过的全家人护送学生高考的场面还要壮观。此番珠玉二人一面将衣食用品放入各自的考篮之中，挎着考篮跟随在众人之后接受搜身检查，还需解了发髻检查，以防夹带，其严格程度较现代的考试是过之而无不及。此番亦是排了许久，方才待到学政唱他二人之名，被允其进入。不过那时科考作弊除却枪替与夹带，便也无甚办法了，不若现代有科技手段用来作弊。
到了午时封门，随后分发试卷，一日一场，院试共计六场。这六日，贾珠均是于精神劲头饱满充足之时便奋笔疾书，若是体虚困乏之时便停下饮茶食撰。不过彼时科场还能携带水酒入场，贾珠心道那等人便不惧饮酒之后脑子不好使吗？
而因了准备充分，贾珠倒也并未出现无话可说抑或无文可录之状，整场考试倒也十分顺遂。而这六日贾珠倒是颇为庆幸自己曾练剑习武以强身健体，否则这等强度的考试，体虚质弱之人又如何经受得住？只怕最终会被抬出考场。而待贾珠闲暇之时，倒也有几分忧心煦玉，只道是煦玉并未如自己那般有意锻炼，此番不知能否顺利熬到考试结束。最终六场结束，考生悉数被放出栅门，贾珠几近有劫后余生、重获自由之感。待见了煦玉，方才发觉自己的担心不过杞人忧天，煦玉因了胸有成竹、才思敏捷，较他人更快完卷，惟闲坐在座上百无聊赖。待放头牌之时，煦玉便已交卷出场。何来半分紧迫、压力之感？
待考罢最后一场，贾珠出了考场，远远地便望见千霰等人，正于此翘首以盼。煦玉早已入了车中，从窗口处对贾珠挥手。二人在通州又歇了一日，次日方才进城归家。
翌日一大早便回城，进城后，珠玉二人分道扬镳。煦玉回去林府，而贾珠则回荣府，先向府中亲人报信，之后再行前往林府，拜见林海贾敏并应麟则谨等。
此番因了不赶时间，一路上贾珠便命郑文慢着些赶车，令自己在回府之前尚能闭目养神半晌。如此一路摇摇晃晃地走着，不料在马车将转过一个转角之时，却见忽然从对面转出一辆马车来，车速极快。这边贾珠的马车避让不及，幸而郑文亟亟地勒马停下，方才不至于与对方撞个正着。即便如此，马车驶过溅起的泥水亦是甩了车沿上的二人一身。
而贾珠的马车停下，与他们擦肩而过的马车经过后也随之停下，车中人从车厢内探出半截身子，只见是个少年，对自家车夫骂了几句。随后又忙不迭地对贾珠这边说道：“是我们这边不好，险些冲撞了对面大爷的车辆，大爷那边无事吧。”
贾珠见那少年态度尚且和逊，生得是面粉唇朱、秀气成彩，亦不愿将事情闹大，遂说道：“无妨无妨，小公子请自便罢。”
那少年又道了声失礼，随后便坐回车内，一路自去。
这边郑文与润笔见那车远了，便暗自低声啐道：“呸，不过是名兔儿，也恁般骄横，只不过仰仗着自家主子罢了。”
贾珠在车内闻罢这话问道：“兔儿？那少年是名相公？”
郑文答道：“可不是？那人是北静王世子最近新收入府中的，京城最出名的联锦班的小旦，号称联锦班的花王。”
润笔则道：“据闻这花王姓颜名慕梅，字月蔺，号梅官，最擅长的便是《惊梦》、《寻梦》两出戏，号称‘慕梅云袖才舞出，丽娘华裳亦失光’。”
“哦，你们知道得不少……”贾珠闻言若有所思，原来这京师的名旦不是惟有蒋玉菡啊，亏他知晓北静王与忠顺王彼此为了蒋玉菡争夺不休，还以为那蒋玉菡才是京师戏班的头牌。然此念不过在贾珠脑中一转过后便也放下了，待车驶进荣府，贾珠便也下车入府进各处请安，此番按下不提。