之后正逢贾政生辰那日, 宫中遣了六宫都太监夏守忠前往贾府宣旨。将贾府一干正设宴庆生的老爷们骇得忙撤了宴席，大开中门、摆出香案候旨。然夏太监亦并未就此道明因由，惟笑容可掬地宣贾政入朝, 在临敬殿觐见。阖府众人闻罢俱是惊疑不定, 贾政亦忙换了官服入朝去了。贾敬贾赦等亦不知出了何事, 纷纷更衣随之入朝。与此同时, 太子专程遣人将此消息传入远在京外的九省统制王子腾的耳中, 只待看那王子腾作何反应。
阖府众人俱是惴惴不安地等待消息，贾母更是命了跟随前往的赖大等人设法打听出了何事。待贾政入了宫，方才闻知乃是元春晋封为贵妃, 顿时大喜过望，忙不迭地叩头谢恩。随后又闻说当今即将退位, 将皇位禅让与太子稌龙。待贾政从临敬殿谢恩出来, 随即知会了随行的家人一声, 将元春晋升之事简明扼要地解释了一番，令其立即归府报之与老太太太太, 并速请老太太领着众位太太前往宫中谢恩。又着人快马加鞭地南下扬州知会贾珠，命其立即返回京城。吩咐毕，贾政遂又启程赶往东宫，拜见太子。
贾母等人闻见赖大所禀诸事，顿时从惶恐不安转为喜气盈腮, 一面着人南下扬州召回贾珠, 一面按品级大妆。随后贾母便领着邢王二夫人, 一共三乘大轿入朝。另外贾敬、贾赦着了朝服领着贾珍、贾琏随侍贾母大轿前往。
另一边, 在这之后闻知元春晋升之事的王子腾在将来使送走之后, 便一改之前面上的喜悦感恩之相，眉头深锁、神色凝重地返回书房, 将房门闭了，在房中踱步半晌。随后在案前落了座，亲手取纸研墨，快速书成两封，将信封好，之后唤了心腹前来，将信交与那人，命其务必快马将信送至京城，一封送往五王爷手中，一封则送至荣府二老爷手中。心腹得令以示明了，之后王子腾吩咐再三方才将该人打发去了。
却说荣、宁两府这边，阖府上下因了小姐晋升之事，莫不洋洋自得、欢欣雀跃。然秦钟却因智能之事受了老父杖笞，老父亦因此气了个半死，不过几日光景便归了西。秦钟见状悔不当初，本自怯弱，如今是更添新症。宝玉见罢好友之状，心下自是忧虑，便是元春晋升之事亦无法解其愁绪。遂无论阖府上下有多少欢声笑语，他亦始终闷闷不乐。直到闻说大哥贾珠因元春封妃一事亟亟与煦玉领着黛玉姐弟昼夜兼程，从扬州赶回，心情方才得以好转。
贾珠归来，提前一日便遣人回府报信，宝玉闻知喜不自胜，将多日来的愁绪均抛到九霄云外，心下只道是待明日大哥哥归来，便能见到随同前来的黛玉。只不料次日归来的惟有贾珠，却不见林氏兄妹。却是闻说林家众人先行回到了城中林府中料理安置诸事诸物，宝玉知晓只恨不能立即飞身前往林府面见妹妹一番，然碍于大哥前脚归家，哪有自己这一嫡系兄弟后脚便离府之理，遂只得耐心待在家中等待妹妹来府请安的一日。随后一日里亦是念念不忘，隔日便在贾母跟前央告派人前去林府赶紧将妹妹接来方是。
此番贾珠归来，自是万事忙碌，以至得不到片刻安宁，回房更衣洗漱后便忙前往府中各处问候请安。先行前往贾母处请安，贾母自是拉住他问长问短，将林海丧葬并煦玉兄妹之事细细询问一番。贾珠自是拣了那好事说了一通，那不甚完满之事则略去不说。而闻说此番众人平安，贾珠亦是安好归来，贾母便也放下心来，将贾珠搂在怀中摩挲一阵，又道曰待林氏兄妹安顿下来，便派人将兄妹三人请到府中住一阵方是，总归了此番兄妹三人需得在家守孝。贾珠闻罢自是点头应承。
之后贾母便放贾珠前往王夫人处请安，此番王夫人见贾珠归来，自是欣慰非常，只略略打听了一番林家之事，便将话题转至元春事上。拉着贾珠之手细细讲述了一番自己随了贾母一道前往宫中谢恩之事，神情很是欣忭自得，只道是如今自己这二子一女中长子长女皆已成器，自己这做母亲的便也面上有光，终身无忧。贾珠闻罢亦是从旁附和赞许了几句。随后王夫人又道曰不日之前圣上继位，念及宫人离家多年，便大开门禁，行方便之恩，特降旨诸椒房贵戚可于每月二六之日入宫探视，以全宫中诸人天伦之乐。遂在此之后她与贾母等人亦依旨入宫，将期间如何行止、与了贵妃交谈几何等事一一道来，又曰期间贵妃专程提及长兄，询问长兄身体若何，又忧虑其娶亲之事。贾珠闻罢自是令王夫人下回入宫之时且千万代为叩拜，多谢贵妃挂念，自己事事如意，切勿担忧；贵妃孤身一人，虽蒙受天恩，更需多加留心保重方是。之后还未及母子二人详谈省亲之事，便闻见门外丫鬟在道“老爷唤珠大爷前去梦坡斋”。贾珠听罢，只得辞了王夫人，从院中出来，一径前往贾政内书房。沿途尚且邂逅了数名荣府管事之人，见罢贾珠忙不迭地行礼，欲拦着贾珠回事。然此番贾珠因了贾政召唤，无暇逗留，遂只得令诸人前去他书房稍待，等他归来之后再行料理。众人闻言去了。
此番入了梦坡斋，只见房中惟有贾政一人，贾珠向座上行礼，礼毕，贾政挥手令贾珠坐在自己下手处，贾珠告了座，丫鬟上茶，父子二人相对而坐，便于交谈。贾政先行询问贾珠南下之行扬州诸事并了林氏父子官职交接等事，贾珠答曰林海去后，巡盐御史官印并宅邸自是交付与了当地巡抚，而煦玉则向吏部报了丁忧，携弟妹回京守丧。又慨叹曰煦玉擢升詹事府少詹事未过多久便遭逢此事，实属憾事一桩。
父子二人感叹一阵后便将话题转向别处，此番贾政忙不迭地将贾珠唤至书房，正是为了与之商议省亲一事。却说贾政此番急不可耐地将贾珠从扬州唤回正是因了元春封妃，朝廷开恩，特许凡有重宇别院之家于驻跸关防之处启请内廷鸾舆入其私宅。因了此谕，诸贵胄世家自是开始着手以备省亲之事，而贾家自是不甘落后，预备将荣宁二府的后花园打通，修建省亲别墅。主意既定，贾珠则道具体设计之人他倒是有合适人选，正是当初为自己设计趣园的山子野先生，可将设计建造之事全权委托与他。贾政闻言首肯，随后父子俩便又商议钱财一事，只道是此番省亲虽是二府共同之事，然到底归省的是出自荣府的大小姐，修建园子一事自是应由荣府这边全权负责，出钱出力。而掌管荣府多年，贾珠自是知晓府中财力，修建园子的钱府中倒还拿得出，到底贾家几代经营，祖上攒下了这么些家底。只是这回将园子建成，祖宗留下的这些家底便也告了罄。贾珠思及于此，只道是自己的趣园刚成，荣府为建园子又正需用钱，莫不如自己此番便将趣园以府中缺钱为由在自家经营的当铺之中抵押了，随后再用煦玉或者他人的名义赎出来，如此这般便将趣园的所属权转移至他人手中，若是今后万一贾府遭逢抄家，追查银子来历去处，不过是归在大观园头上，届时趣园不过已被抵押与他人，便也不会被当作贾府的财产被一并抄没了。
如此这般在心里寻思一番，贾珠又与贾政商量一回建园的细节之类，贾政惯常不理俗事，贾珠未归之时不得已寻了贾琏指派代理。如今贾珠归来，对于自己这一掌家的长子，贾政自是事事放心，索性将修建园子一事全权交与贾珠料理，而自己正可乐得清闲。之后贾政又吩咐了几句，便打发贾珠去了。