当日夜里, 安排太子妃就寝后，元春又前往自己职责范围内的各处殿宇巡视一番，方才回了自己住处歇下。待宫女侍奉自己洗漱完毕, 元春挥退了众人, 步至房中琴案跟前落了座, 双臂颤抖地将案上的春雷拾起揽在怀中, 另一手则轻捋琴上垂下的琴穗, 终于止不住泪如雨落。一旁的抱琴见小姐这处尚未熄灯，便也忙地前来探视一番。却见小姐正兀自淌眼抹泪，遂出声询问其故, 元春惟摇首不答，捂着双唇只顾垂泪。抱琴见元春不言, 亦不敢擅自离去, 只得在一旁作陪。
却说元春为何垂泪, 便是因了白日间于御园中意外邂逅吴妃一事，闻罢吴妃之言, 心下顿生万千感慨。闲来无事之时便忆起了多年以前，自己尚在家中之时，与兄长贾珠的那番夜谈。彼时她便已知晓她兄妹二人皆无从掌控自身命运，均如雨打的浮萍，不过随波逐流, 一个取试一个进宫, 不过作为府中政治投资的手段, 被家长抛入了未知的深渊……彼时贾珠尚且劝她装愚守拙, 以求最终能保全自身, 求得归来的一日。
“只是大哥哥，元春已经回不了头了, 大哥哥亦是明了的吧……”如此念着元春已是掩面而泣，“你入了朝堂我进了深宫，如此这般的我二人，又有谁能掌控己身命运？不过是身不由己，哪还有能安然脱身的一日？……大哥哥，元春分外怀念家中亲人，只不知日后是否还有相见的一日……若能再与家中亲人一会，便是死亦瞑目了！……”思及于此元春泣涕如雨。
身侧抱琴见状亦思及己身，只得一面陪着垂泪一面低声劝慰。元春见罢抱琴，只道是这跟随自己从小一道长大的丫头，多年来已如亲人一般，便也更为念家，遂主仆二人情不自禁地抱头痛哭，直至二更之时方才堪堪止住。抱琴手持丝帕为元春擦拭泪水，元春尚未回过神来，眼泪悬在眼眶之中将落未落。随后似是不自觉地喃喃说道，亦不知是对谁言：“大哥哥，既走上了这条不归之路，元春便也认命，若非能就此直冲云霄、飞黄腾达，便也誓不归家！……”
自那一日打定这般主意，元春心下便也更为冷静淡然。她明了当今的太子心头的谋划，知晓太子自知自己在功名才智方面与五皇子无法相较，便惟有以德行胜之。由此太子便也无论里外，最重贤德之名、孝悌之行，将那父母之爱、兄弟之情与了夫妻之德展现得淋漓尽致。而元春将之看在眼里，心下了然，知晓此乃自己的机会。若是以家势相较，她比不过有外戚撑腰的太子妃；若是靠才貌相拼，她未尝胜过才貌双全的吴妃。然只道是太子如今既最重贤德品行，那他在添选后妃之时便也会偏向那贤德之人。遂她便以此为契机，不仅在东宫事务之上事事尽心，而自己的一举一动更是加倍审慎，万分小心，唯恐行差踏错一步，只将那心思放在诗书礼乐之上。久而久之，元春的贤德之名自是深入人心、为宫人广为传颂。太子将之看在眼里，笑得意味深长，心下倒也万分顺心如意。
不久之后，景昌帝将数名皇子并了亲信大臣召之身畔，宣告自己有将皇位禅让与太子而自己做太上皇之意。众人闻知亦是大感意外，只道是景昌帝尚且身强体健、神清目明，何以会忽然萌生退位之意。彼时众人闻言倒也各怀心思，只见太子听罢当即便跪下，一面泣数行下哀求当今收回成命，为父的英明神武，儿臣等尚可瞻云就日，何敢取而代之云云。期间陈情表意俱是情真意切，莫不诚挚恳怛，众人闻之心下虽不以为然，面上却仍是一副闻之大为动容之状。座上景昌帝见状摆摆手，面上不以为意，心下却也少不得因了耳闻这话喜不自胜，道句“朕年事已高，是时候享些清福了，你们均大了，合该轮到你们大展身手，何况还有诸位爱卿辅佐匡教，朕亦可安心颐养天年……”
座下太子闻罢少不得又推辞谦让一番，这般惺惺作态罢，只为于众人跟前再度彰显一番自己诚恳敦厚之形。待席散宴罢，众皇子并了众亲信大臣各自离殿归家，至分别之际，少不得有那势利之人跟随在太子身旁亦步亦趋，一面胁肩谄笑，其态可厌。然无论是面上淡然抑或胁肩谄媚之人俱是明了，这当今禅让，虽仍有治下之威，然从今日伊始，本朝到底仍是变了天。
行至分岔路口，众皇子王爷便也分道扬镳。众人此番皆是不约而同地先行恭请太子登舆，太子见状亦不推迟，与众人作别之后便也高视阔步地上了车轿，在各人的注目之中领着一干宫人随从往了东宫扬长而去。待太子一行人远了，留在该处的众人便又将目光转向从方才开始便一言不发的五皇子身上。只见五皇子剑眉微蹙，满面肃然，众人察言观色，亦难以揣测其目下是何心思。随后便忽闻其开口说道：“本王尚还有事在身，先行告辞。”亦不待众人回答便又转向一旁的稌永吩咐道：“备轿。”随后便也辞了众人去了。其余之人便也三三两两地招呼过后各自去了不提。
此事过后不久，景昌帝便命钦天监择定吉日举行传位大典。随后正在东宫当值的贾元春忽闻宫人传召，元春虽知大抵是自己被册封之事，不料却闻见自己被封为凤藻宫尚书、更加封贤德妃，与吴贵妃同列。闻罢册封，元春虽有一瞬间的恍惚，亦不忘伏身拜首叩谢。
而另一边随同一道蒙受册封的太子妃、吴妃等人见状，皆惊诧意外。在这之前虽皆知元春颇得太子亲睐，此番太子已正式获圣上降旨传位，正欲扩大东宫建制以备后宫之用，元春十有八|九会因此获得晋封。之前只道是她为妃为嫔皆属意料之内，只未料她此番竟一飞冲天一鸣惊人，身居贵妃之列，更获封“贤德”称号。只道是此番晋升之人不少，然如元春这般从女史一跃成为贵妃之人却惟她一个。
周遭众女见状俱是各怀心思，未待众人多想，便见太子驾临殿内，众女见罢忙地跟随在太子妃后行礼谢恩，太子满意地扫视一番众人，吩咐曰随后便将由六宫都传旨到晋封各家。言毕眼光在扫过元春之时略停了停，嘴角浮出一丝颇为玩味的微笑。却说太子此番特意将元春大升，既是表面自己对于贤德之行的重视，更是对贾家表态，以示拉拢亲近之意，令荣宁二府在继位一事上支持自己而非五皇子。虽说作为八公之一的贾家目下在朝堂供职的惟有贾政贾珠父子，尚且位卑阶低，未有多少影响决断之力；然与贾家同气连枝的王家却有王子腾这一从一品大员，位列五皇子之后，与之关系密切。而太子借以提升元春之位以拉拢贾家，如此一来，太子一招已是意有所指，正是要看作为贾家同盟的王子腾，在面对此局之时将如何应对，站在何种立场。