五年后, 待梁思问终于进京，欲寻访一回贾珠之时，满京城打听, 却为人告知, 京城之中并无贾珠此人。便是有, 自若干年前, 荣宁贾氏一族为圣上抄家伊始, 阖府遣发回籍后，便再未进京。梁思问闻罢心下纳闷，只道是彼时贾珠正为兵部郎中, 正是得势之时，何以不过数载, 此人便从京城之中消失了踪影。之后梁思问又打听趣园所在, 此园于城中人之间, 倒也颇有名气，众人皆知此乃京城林府的私家园子, 亦是对外开放，但凡能出大钱，便可于此游逛饮宴。便连北静郡王亦曾于此题词。
待思问打听到城外趣园所在，方忙不迭赶往趣园，希欲能从这趣园主人口中, 打听贾珠下落。到了趣园, 只见这园子与了此世间寻常的庭院大为不同。此园依山而建, 那亭台楼阁便一栋接着一栋往了山顶布设。且此园不设砖墙, 设槿篱竹牖为墙, 令墙外之人可望见园中之景。从外大略览赏一回园中景致，只见修竹成林、涉水成趣。思问见状, 只觉该园雅致精巧，别具一格，倒也着实钦佩其主情趣。
园内家人见园外有客，忙不迭前往招呼。思问便问这园子之主可是贾珠，这家人有些年纪，可知在园中已逾多年，看衣着打扮，似是执事之人，自是知晓园中旧事。闻说思问问起贾珠，方答道：“这位尊客与了贾大爷可是旧识？”
思问忙答：“几年前，我在南京的时候，曾经被贾珠……贾大爷所救，想起来，我们已经很久没见面了，今天上这京城来，想见见他……”
那执事闻言沉吟一回，随后便领着思问进入园中，又令一家人前往通报趣园掌柜的。思问见状心下很是纳闷，方问道：“你们这个掌柜的，可就是这园子的主人？”
执事答：“掌柜的姓贾，但这园子却是林家的私园。掌柜的只是负责此园的经营管理诸事。”
未行多久，便入了一小楼之中，那执事对梁思问道：“掌柜的正在厅中，请尊客移步。”
话未说完，便见一青年从那厅中走出，向思问拱手道：“听下人道，今日有客来寻咱府里珠大爷？”
思问听罢颔首答道：“是的。”
那青年方将思问迎将入内，二人分宾主坐了，青年命家人上茶，方自我介绍曰自己唤作贾芸。思问闻掌柜的姓贾，便知此人与贾珠有那关系，忙不迭问出口，贾芸答：“珠叔正是我族叔。”
思问闻言，方知寻对了人，忙向贾芸打听贾珠去向。却见贾芸摇首道：“珠叔已于一个月前出京南下。若是尊客早些时候前来，尚还能面见他老人家一面。”
思问听罢这话大惊，不自觉拽紧手中的那支碧玉簪子，问道：“他离开北京了？今后还会回来吗？”
贾芸摇首道：“这便不知了。珠叔最为牵挂之人已不在这城中，贾氏的两房族人又皆回了原籍，他今后大抵会常待原籍罢。”
思问又问：“听说他是北京……不，顺天府人，怎么现在又去了什么原籍？”
贾芸则答：“贾氏一族本籍金陵，后来方才迁来京城。不过珠叔倒是地地道道生于京城，并未在原籍住过。”
思问方恍悟道：“原来是这样。”随后又问道，“这园子是属贾大爷所有吗？我听人说是林家的。”
贾芸道：“如今虽是林家名下的属地，然原本便是珠叔的。”
思问道：“原来是这样。”自顾自思忖一回，思问又抬首对贾芸道，“如果贾大爷日后回这京里，麻烦掌柜的告诉他一声，就说梁思问来过。”说着又将那碧玉簪子留下作了证物。贾芸见思问手持贾珠的簪子，知晓思问与贾珠交情不一般，便更是不敢怠慢了。忙将簪子收下，又请思问留了名帖，只道是待贾珠归来，一定代为转告。交待完毕，思问便也告辞。贾芸亲自将思问送出园门口，思问路过大门之时，只见那门口果真如贾珠当初所言那般立着一块大石，其上刻着《趣园赋》。大石周遭遍地绿茵，毫无开掘之痕迹。从面上观来，丝毫看不出其下是否埋有三千两银子。然梁思问此来，惟欲探访故人，从未有那掘出银子充了己用之想，遂见罢此景，倒也并不好奇，不过一笑了之。
贾珠如何回京又南下，却需从几年前说起。
却说煦玉出任广东学政之前，本未大愈，受命之后又强自上路，一路颠簸，旅途艰辛，待到广东学府，病情不减反增。更未料到煦玉抵粤，竟又犯了水土不服之症，接连几日皆是缠绵病榻，难以起身。后虑及科考将近，便也不顾身侧则谨、执扇等人苦劝，少不得强撑着起身，主持场事。不料一场场事下来，煦玉竟晕倒在考棚之中，唬得身边跟着的诸人手忙脚乱，往各处请大夫诊治。则谨因放心不下，更是亲身飞马前往罗浮山，将师兄忘嗔请来广州学府，替煦玉诊视。
此番众人忙碌半晌，不料煦玉竟自行醒转，原是心系科场诸事，只道是断不可因了己身之故延误了学子取试之事。众人见状，尚且不忍，则谨宽慰道：“幸而你已醒了，若仍如在京里那般，昏迷数日不见醒来，只怕我惟有将珠儿请来，你方才得以好转。”
煦玉闻言不答此话，惟喃喃吟了句：“泪洒斑竹恨不尽，肠结千愁日日新。”
之后的科考，煦玉因了身子着实欠佳，难以遍寻广东一省，只得惟前往就近几处府县主持科考，少不得令了偏远之地的学子往了省城附近州县考试。而三场考试，煦玉往往惟能亲自主持一场，其余两场则令其余教官代理。饶是如此，煦玉仍是严格把关，丝毫不肯懈怠。
却说广东一地的科场主要存在以下问题：首先，士风不正，浮薄卑污的生员大有人在，勾结当地官府，把持一地诉讼；其次，教官年迈昏聩，衡文无能；包庇卑劣考生，取试不公。针对以上问题，煦玉选拔生员，则将端品行与衡实学相结合，着重选拔学问品行俱佳之人；而对了那等参讼多事之人，则开除生员资格，情节严重之人，则是严惩不贷。此外，针对教员的问题，煦玉则召集本省教员严格考核，甄别好坏，坚决罢黜末等教员；而对年老精衰抑或包庇劣生的教员，则视其情节，罢黜抑或严惩。
此外在煦玉上任之前，广东一省有多个地区的书院因年久失修而不堪使用，煦玉闻知，遂与广东布政使商议，自己捐廉一万两，广东省财政拨款两万两，于广州府修建书院，待煦玉任满之时，书院始落成。自此，书院造福于该地学子，当时并了后世经学家于此讲学不断。而此事在广大广东学子之中，亦传为佳话。
而待各州府科考结束之后，七月便是学政于各省主持录遗之时，眼看着煦玉广东之任行将结束，未想却忽地收到邵筠从江宁寄来的书信，只道是应麟病重，请求则谨速往江宁。则谨当即辞别煦玉，连夜赶往江宁。而煦玉闻知此事之时，惨然大恸，当即呕血不止，只道是如今爱人分离，尊师染恙，人生之极悲极痛之事，亦不过如此。自此，煦玉元气大伤，竟再难好转。
之后的录遗试了，待煦玉率众师爷衡文完毕，将获准参加下月乡试的生员名单录了榜，煦玉终因心内郁结并了积劳成疾之故，新旧诸症一齐发作，自此一病不起。
而远在川省西面邛州的贾珠，某日夜里偶然向北仰观星辰，骤见北斗天权星光芒极弱，若隐若现，若明若灭。可知天权星正是煦玉本星，贾珠见状，心下大惊，忙不迭连夜写信，命剪纸快马加鞭，亲身送往广州，询问煦玉状况，孰不知彼时煦玉已陷入弥留。
与此同时，钦天监亦向景治帝禀报此事，只道是如今全国乡试在即，天权星异常，恐乃科场不祥之兆。果不其然，几日后，天降惊雷，竟将顺天贡院大门前的“天开文运”牌坊劈得粉碎。此事一出，阖朝震惊，随后从广东快骑送来的煦玉的讣闻已到。景治帝连夜召集阁臣并六部商议，诸臣奏请圣上，只道是科场取试乃立国之本，断不容有失，需由圣上亲身祭天，于魁星阁参拜文星，求仙神庇佑。景治帝准奏。不料三日后，待景治帝莅临魁星阁，亲自率领群臣祭拜文星之时，阁中忽地阴风大作，将文星座前所燃两盏长明灯吹灭，景治帝见状，骇出一身冷汗。
待回了宫中压惊，景治帝方忆起正于天津府巡察的侯孝华，随即下了谕旨，命孝华即刻回京，不得有误。随后临时调换了今科顺天乡试的座师人选，令孝华充了大总裁，又责令工部重修顺天贡院，方才勉力按捺下本次科场的“邪气”。