此番且先将煦玉出任学政之事暂且按下不表, 接前文所述之贾珠南征之事。
上文说到扬州城守城士兵来报曰抓住一形迹可疑，疑似贼兵奸细之人。贾珠跟随五皇子一道步至府衙大堂之中一视究竟，只见此番两江总督孙树亦已到来, 正立于大堂正中央那“奸细”跟前, 见五皇子到来, 忙不迭行礼, 随后伸手指着跟前那正跪着的被反剪双手捆绑之人道句“王爷, 据守城士兵来报，这便是那形迹可疑之人”。
贾珠听罢此言，从五皇子身后望向那人, 只见该人一九品武官的打扮，发髻凌乱, 满脸污秽伤痕, 神色仓皇木然。贾珠见状心下哂笑曰“这模样如何能是奸细, 只怕是为战乱殃及、神智失常的路人罢”。周遭士兵从旁唤了许久，期间打骂不迭, 那人却仍是不声不响。五皇子立于该人身前，那人身侧立着的士兵粗鲁地揪住那人发髻，将其脸面向上抬起供五皇子审视。五皇子不过打量该人片晌便转而询问押送该人的士兵道：“你们如何擒获此人？”
那士兵答曰：“回王爷，小的等方才关闭城门之时，便于南门外发现该人, 坐在一辆敞篷马车之中, 周遭亦无赶车之人的踪迹, 只这人并那马车停在南门之外。城门将要关闭, 此人既不进城亦不离去, 又不是等人的模样，行迹十分可疑。此外我方士兵制住该人之时, 从该人身上搜出此物！”说着另一士兵将一个方形木盒端了上来，置于五皇子跟前。
不知是否乃是幻觉，贾珠于那士兵端来木盒之时，隐约闻见一股若有似无的血腥味。此番未待那士兵开启盒盖，五皇子便率先止住士兵说道：“当心，谨防有诈！”
那士兵则道：“王爷无需担忧，小的等之前已将盒中之物检视过。”
五皇子闻言方才放下心来，命那士兵将盒盖揭了，周遭众人皆围拢上前一视，只见盒中乃是一人的头颅，目眦眼突，头上还戴着一顶乌纱。众人见状俱是大惊失色，贾珠更是闭了双眼，将头转向一旁，不忍卒视，只道是无怪乎方才他闻到一股血腥味，原来盒中装着的竟是这等恶劣之物。
此番那孙树见状率先开口说道：“此人头戴乌纱，莫非便是之前不知所踪的江苏巡抚王正玺？！”
众人闻言俱惊，五皇子对曰：“此言当真？本王尚未见过那王正玺，不知其长相若何，孙大人所言不无道理。然此头颅若当真是那王正玺的，此番又如何在此人手上？此人与那王正玺是何关系？头颅从何而来？此人若是贼兵派来运送头颅之人，又如何是此等呆滞木讷的模样……”
孙树听罢五皇子之言，便接着这话说道：“王爷英明，自是须臾间便能捋出这许多关节。依下官之见，该人身份对我们至关紧要，然此人既是冥顽不灵，装疯卖傻，不若便先将此人用刑拷问，好生熬审一番方是。”
却说一旁贾珠素来不喜插言干涉诸官之事，对于这被王师擒获的“奸细”本不甚在意，对于该人来历身份之类不过任由五皇子等人追查，他亦是不发一语，不过冷眼旁观。然闻罢孙树方才之言，道是欲严刑拷打该人，逼其招供，心下便也莫名地大为不忍，只道是此人衣着举止无一处显示其为贼兵之人，倒像一无辜牵连之人，这帮高居庙堂的官老爷们惟求自己对上有个交代，借以升官发财，何曾对了下层无辜百姓有那一丝半点的怜悯之心。遂此番未待五皇子开口，贾珠便鬼使神差地开口说道：“此番下官有一看法，不知当讲不当讲。”
五皇子闻言饶有兴味地转向贾珠对曰：“你有何言，但说无妨。”
贾珠遂道：“依下官浅见，此人未必便是贼兵奸细，试问若是欲向敌军派遣奸细者，如何不选那机敏伶俐且身手过人之人，能隐藏己我行迹，方可将探得的军情成功送出。且观此人，神情呆滞木讷。被我军发现之时不伺机逃走反而装傻充愣，难道落入我军之手，我军会因此人装傻充愣而放任不管、任其自由来去？由此下官大胆猜测，此人怕是一无辜之人，不过为贼军遣来运送头颅罢了。然此人既从贼军中来，又有这等重要之人的头颅，多多少少与贼兵或这头颅的主人有甚关联。此番不若好生开导劝诱，此人或可便能透露出更多情报，助王师探知贼兵虚实。”
五皇子听罢贾珠之言首肯：“鸿仪之言在理，本王亦是如此以为。”随后又轻笑着对贾珠说道，“只此番该人神志不清，不论旁人询问何事，皆不回答。鸿仪可有甚妙计能诱使该人开口~若是事成，本王重重有赏。”
贾珠闻言登时语塞，此番他不过是不欲见到无辜之人为一干官吏重刑审讯，并不知晓如何令这人开口言事。不料五皇子闻罢他之言，反将令该人开口这一棘手“重任”顺手推与自己，真令他哭笑不得。然贾珠亦只得迎头接下：“殿下既如此吩咐，下官少不得竭力效劳。”
五皇子听罢则答：“如此甚好。”
随后贾珠自是命士兵将那人带进自己房中，随后便令士兵退下。押送的二人闻言有些许迟疑，心下只道是贾珠乃是五王爷帐下一郎中，手无缚鸡之力的弱质文士，若是任留他一人，若是那贼子图谋不轨，令贾珠有个三长两短，届时又将如何向王爷交待，遂开口说道：“贾大人，此人怕是敌方遣来的奸细，形迹可疑，意图不轨，只怕此番是有甚阴谋在内。大人还是令小的等留下照看，以防有甚万一。”
贾珠则道：“无妨，此番观来，此人已是神志不清、人事不辨，又如何能够再行兴风作浪？何况本官虽身手欠佳，然自保足矣，何况此处还有千霰相助，二位无需担忧过甚。此番且回禀王爷，待本官探得消息后，自会向王爷汇报。”
押送的二人闻罢，亦不敢再行多言，只得依言退下不提。
待目视他二人出了房门，贾珠方暗自吁了一口气。回首向地上那仍然神色呆滞之人望去，贾珠仍是忧心不已，话虽如是说，然贾珠心下却仍不得主意。缓缓步至该人身侧，心下暗忖此人断无可能会打甚主意，不若先行为该人松绑。此番一面动作一面寻思下一步如何行事方是，又见该人衣着污秽凌乱，面颊带伤，只怕这些日子遭罪不少。随后灵机一动，心下登时得了主意，忙不迭转头向房中的千霰令道：“千霰，快拿了巾帕，打了热水前来。”千霰听罢便知贾珠欲为该人清理，遂依言去了。这边屋里，贾珠又从自己行李中取来上好的治疗外伤的药膏备用。
此番待千霰将一应所需之物备好，贾珠便亲手拧干巾帕，为那人擦拭身上垢秽。心下只道是此人之所以神志不清，神情呆滞，怕是因了之前陡遭变故，精神受了刺激之故。若是这般状况，在此人最需要之际只需抚之以温情，便也不惧此人不“回心转意”。而一旁千霰见罢贾珠动作，便道这等杂事自己来做便是，何需大爷亲自动手。贾珠亦可将此事就此交与千霰动手，然却是不由自主地拒绝了，惟欲亲自动手。
此番倒也并未白费贾珠一番工夫，待贾珠将那人清理妥当又将伤处皆抹了药膏，那人本一直一动不动，神色呆滞，不料之后却冷不丁地眼神一闪，猛地伸手握住贾珠抹药的双手道句：“阿谐！”
贾珠见状大惊，却下意识地并未抽回双手，定了定神，对曰：“你神智可是恢复了？”
那人闻言上下打量一回，见自己正握住一生人之手，且该人生得亦是眉清目秀、面粉唇朱，遂又红了脸，忙不迭放开手去。只在那一瞬，那人只觉手上似是触到一冰凉之物，蓦然垂首望去，原是触到了跟前之人左手无名指之上戴着的戒指。那人觑了戒指一眼，未多在意，只问道：“你是谁？这里又是什么地方？”
贾珠听罢这话心上泛起一阵异样之感，遂对曰：“你问我之前，可否先行自我介绍一番。”
那人顿了顿，似是思忖一回，方答：“我叫梁思问，是江苏巡抚王正玺的亲卫。”
贾珠闻言心下疑窦更甚，异样之感愈强，然却为那梁思问话中内容吸引，遂追问道：“如此说来，你所携头颅，当真是王大人的？王大人为贼军所害，如此你又是如何携了头颅来到扬州城？”
未想那梁思问却答：“不是，王大人还活着，这头是王大人的幕僚曹大任的。王大人听说马文梦带兵打来苏州，胆小怕死，便带着家属连夜潜逃出了城。从苏州逃出之后，便想逃往安徽境内，又听说马文梦那帮人的势力已经蔓延到了安徽凤阳，便不敢再向北前行，只得转向西南方和州、含山一带。没想到不久之后马文梦便占领江宁，随后派了手下军队到处侵占扩张，将我们一行人捕获了。那马文梦将我们带到江宁城关押，想必是想作为人质。后来听说朝廷已经收复扬州、淮安、凤阳等地并大半个江苏省，恼羞成怒，便将气撒在人质身上。王大人是巡抚，还有用处，便先将他的幕客曹大任杀了，当着我们的面把他的头砍下来……”说到此处嗓音不自觉地低沉下去，“想来我还是第一次见到砍头，活生生的人便没了脑袋，实在是太血腥残忍，没有人性，当时我被吓懵了。可能是那些人见我懵了，以为我是傻子，不会多说什么，便将我押上马车，让我带着头颅来这里……”
一旁贾珠听罢梁思问之言心下已然是深信不疑，正值沉思默想之际，便忽闻梁思问问道：“我知道的都告诉你了，现在轮到你告诉我你是谁。”
贾珠答道：“在下兵部郎中贾珠，表字鸿仪。我等自是五王爷帐下。此处乃是扬州府衙，你为扬州守城士兵发现，被带至此处。”
那梁思问闻言则若有所思地喃喃自语：“贾珠？姓贾的贾，珠宝的珠？这名字怎么听起来好熟悉，像是在哪里见过……不过还是多谢你刚才帮了我。你说你们是五王爷之师，那就是朝廷的军队？”
贾珠听罢这话有些无奈对曰：“你说话怎如此……罢了，我等当是朝廷之师。我自是信你所道非虚，然之后若是王爷问起，你如何证明你乃王大人亲卫而非逆贼奸细？”
梁思问听罢不过耸肩对曰：“信不信随便你们，我可以把我知道的都告诉你们。按理说我也没有义务必须协助你们，不过你们救了我，加上我也憎恶战争，所以现在我倒也愿意帮助你们尽快结束这场灾难……”
贾珠闻言干咳一声打断那梁思问之言，说道：“你不必说了，我已明了你之意。只一句忠告，你于王爷跟前，可莫要如此说话，否则会为人加以大不敬之罪。”
梁思问又道：“你说的王爷是谁？”
贾珠道：“镇南大将军、当朝兵部尚书兼步兵统领的孝亲王，因在皇子中排行第五，世人又俗称五王爷。”
梁思问道：“原是这样，亲王吗……”
贾珠思及一事，心下好奇，遂开口问道：“可否请教你，方才你口中所唤‘阿谐’，可是你亲人？”
只见那梁思问听罢这话，面上神色登时变得分外黯然，沉默片晌方道句：“是的，阿谐是我的亲人……或者不如说现在已经是故人了吧……”
贾珠一听此言便知谈此话题并非一愉快之事，遂闭了口，不再追问下去。之后则转了话题道：“你可是腹中饥饿，可欲进食？我命人送吃的与你。”
梁思问闻言颔首道：“听你这么说，才发现我真的饿了，多谢。”
贾珠遂命厨房送了几样小菜进来，令那梁思问吃了。随后便领着他前往五皇子处拜见。五皇子见贾珠竟真的便令这方才还木讷呆滞之人恢复神志，兴味顿生，问道：“鸿仪好手段，可是用了何法令这人回转？”
贾珠则答：“不曾使甚手段，此人不过是因逆贼之事受了刺激，精神一时缓不过来罢了。下官与之恳谈一番，他便也恢复了。”
五皇子见贾珠只将此事轻描淡写地一带而过，虽心下疑惑，然亦不追究，随后便听贾珠将所知之事详述一番，又命梁思问上前，欲亲自审问。那梁思问见罢座上五皇子，亦不知磕头行礼，待一旁站立的衙吏呵斥一阵，方才草草地跪下磕了头。随后正待立起身说话，身后衙吏又叱道：“胆大妄为，懵懂不知礼数！谁允你起身？还不老实跪着！”
只见座上五皇子挥手制止，那衙吏方闭了口。此番五皇子亦不计较，亲自询问梁思问诸事，包括王正玺等人的下落，马文梦帐下诸事。奈何这梁思问不过作为阶下囚，遂对那马氏帐中之事并不明了。五皇子又询问当初江苏巡抚出城外逃的细节，那梁思问倒也答得毫无破绽，可知其言可信，确为江苏巡抚护卫，曾护送巡抚出城。此番问话耗时弥久，那梁思问跪得两膑生疼，遂请示五皇子可否令他站着回答。周遭众人见状皆是难以置信，惟贾珠忙不迭代他解释曰是精神方才恢复，体质虚弱不堪之故，还请殿下见谅。五皇子听罢笑得意味深长，倒也允其站立。待终于问完诸事细节，五皇子方命人领这梁思问歇下，然仍是唯恐此人多生事端，遂命了士兵将此人看管着，莫令其放任自如。