殿试发榜是在二十二日，众士子于那日五更入朝，至午门等候传胪。待皇上升殿后，将众士子传入太和殿前跪下，此番无论贾珠还是煦玉俱已是兴奋难安。
只听礼部官员唱名：“第一甲第一名，赵熊诏。”随即响起一阵鼓乐，只见贾珠后方一人猛然抬头，只一副不敢相信的模样，愣了片晌方才踉跄着爬起来，慌忙上前跪了。
而一旁煦玉见状元不是自己，面上立即显出无限失望。
随后又唱：“第一甲第二名，戴海空。”此番又一须发半百之人欢天喜地地上前跪了。
而煦玉见自己连榜眼亦未曾中得，顿时便已垂头丧气失落至极，撑在地面的双手拳头均拽得死紧，竟如落榜一般。
一旁贾珠见状心下叹道：“这小子犯不着如此吧……”
之后台上又唱到：“第一甲第三名，林煦玉。”
而此番唱名之后贾珠顿时松了口气，心下只道这要命的小子总算还中了个探花，否则还不一副寻死觅活之状。然却见一旁煦玉半晌均无反应，贾珠遂忙用手肘撞了煦玉一下，煦玉方才回过神来，上前去跪了。
而这边贾珠见自己已排在一甲之外，心下亦不禁一阵沮丧。只道是若非鼎甲三名，状元授编撰，榜眼与探花授编修之外，其余之人不过是各部待业抑或外任罢了。
如此自顾自想着，不料却忽闻台上传来一声“第二甲第一名，贾珠”。
乍闻此声，贾珠不禁一阵恍惚，心下只道是这算什么？一名之差？！他与煦玉的待遇便要差之毫厘谬以千里了！可知这第三名与第四名虽只差了一名，然而运气好便也点个庶吉士，进入翰林院见习；运气差点便只是待业。念及于此，心中这口气便直梗在那儿难受，然到底无法可解，遂只得上前跪着受了。
此番众人于太和殿跪了许久，总算待到礼部官员将二百九十二名进士排名唱完。唱完名后便是将鼎甲三人中状元授了翰林院编撰，榜眼与探花则授了编修之职。其余进士则待日后分派。
而对于此种结果，自是几家欢喜几家愁，只不过欢喜之人占了绝大多数。煦玉自是于一旁忿忿不平，毕竟取试中进士只有一次机会，不若现代高考那般可复读再考，此番中即中了，再无重考之理。而这也意味着他永无状元及第的机会了，此生断无赶超侯孝华的可能。而贾珠亦是默默不语，然低迷的情绪不过片晌便也渐渐散了。先前还受了些许煦玉情绪的影响，到底有些少年意气，因了未能高中鼎甲而垂头丧气。随后转念一想，只道是此番自己的名次亦不算太差，仅次于鼎甲三名，大抵之后便是选为庶吉士入院见习，而古往今来有多少名臣显宦不是通过庶吉士提升而入翰林入内阁。自己不过是将取试作为跻身官场的途径，此番亦算是完成了此既定目标，念及于此，心下稍感释然。
随后众士子照例是恭听圣上胪传圣训，座上景昌帝庭训吩咐众士子在入了朝堂之后当需为君尽忠、为民效力。而此番景昌帝还特意提到多年以来科场之上因了师生、同年、同科之间所滋生的结党营私、朋党为奸之类的现象，告诫众士子勿要不念君恩、不顾纲常、不循大礼，需得忠贞向君、兢兢业业。贾珠一面闻听圣训，一面便也忍不住于心下暗道：“道理谁不知晓？然而结党营私之事又是何朝何代能够幸免的？即便是在自己曾生活的现代，不也还是靠着裙带关系、姻缘结亲上位的吗？”
待此番景昌帝慢条斯理地训毕，随后便宣“新科状元率诸进士上表谢恩”。只见赵熊诏答应一声，起身向御座行了几步，随后又行三跪九叩大礼，战战兢兢地从袖中取出黄绫封面，将早已拟好的谢恩折子当众朗读起来。不过是粉饰太平、华丽空泛的颂圣文章，每届科考的固定程序，随着最后那句“谨奉表称谢，以闻”结束。随后众士子一齐伏首高呼：“臣等恭谢天恩！”期间贾珠偷空斜睨了身旁煦玉一眼，只见此番煦玉面无表情，然以贾珠对煦玉的了解，只道是这人此番定于心里暗自鄙夷这折子写得不尽如他意了吧。
随后将折子呈递于景昌帝，只见景昌帝将其打开随意览视了一番，颔首说道：“甚好，不愧是状元手笔，文辞尚可入眼。”
座下赵熊诏闻言忙叩首答道：“臣惶恐，臣不敢欺瞒，此谢恩表乃臣与一甲第二名进士戴海空一道合议，由臣执笔写成。”
景昌帝闻言垂首望了跪伏的赵熊诏一眼，随即说道：“原是状元与榜眼合力所为，只不知如今谢恩折子如此，今后入了庙堂，你等是否亦是合作无间呢？”
一滴冷汗从赵熊诏头上滴下，他惟将身子跪伏得更低，一时间无法断定圣上之言是褒还是贬，亦不知该如何作答。
好在之后景昌帝又径自说道：“记住朕之言，尔等今后只管忠心耿耿为朝廷办事即可，为朕效忠朕自会嘉奖重用；而若是结党营私、惑乱朝纲、图谋不轨，则罪不容恕，朕定不轻饶！”
此言一出，不仅前方的赵熊诏，连同后面一众新科进士均齐声作答：“是，臣等谨记。”
之后景昌帝亦不多言，惟道句：“尔等跪安吧。”
众士子闻罢此言，俱是暗地里松了一口气，亟亟地叩首，高呼“万岁”，恭送皇上离座升舆。随后鼓乐大作，由礼部官员抬出幡龙金榜，再经礼部尚书孙家鼐护送，众士子随行，从午门正中行出，走向天街，开始御街夸官。此番一甲三人皆是披红戴花，身跨白马沿街而行。道路两旁围满了争相瞻仰新科鼎甲进士风采的民众，夸官队伍过处万人空巷。只见当头的三人中，其中两人均是已过不惑之年，须发半白，弓腰佝偻，面色蜡黄；惟有煦玉，乃翩翩公子，少年登科，岳岳清才，英年折桂。可谓是玉堂金马、才子神仙，神光似玉、宝气如珠，围观之人争睹其容，皆是欢呼雀跃，只道是此届探花郎，真真好不神气。