却说宝玉等四人闹过一阵后自是又和好如初。宫里元春自省亲一事受到圣上大加赞许之后, 心下很有些得意。遂忙不迭又传令探春将那日所有的题咏均用恭楷抄录妥当后，亲自编次，评其优劣, 并命在大观园中勒石刻之, 以为千古风流雅事。此外又赶在正月未过之际, 题写了一首灯谜诗制成一盏四角平头红纱灯, 命太监送到荣府来, 命众姊妹猜谜。
彼时贾珠煦玉亦在贾母房中请安，闻说是贵妃题写的灯谜，贾珠因了早知谜面谜底, 便也无甚新奇之感；只煦玉闻罢便很是好奇，忙不迭地拉上贾珠凑近前往一视, 只见不过是一首七言绝句, 且诗技平平, 谜面单纯，顿时便兴致全无, 拉下脸来。贾珠从旁见状，心下哑然失笑，忙地拉了煦玉劝道：“这灯谜不过应时而作，贵妃旨在令了家中姊妹乐呵一阵罢了，你又何必较了真。”煦玉闻言亦是沉默不置可否。
而这边小太监则道：“众小姐猜着了, 不要说出来, 每人只暗暗的写在纸上, 一齐封进宫去, 娘娘自验是否。”
宝玉宝钗黛玉等人闻见, 近前看了，心中一猜便着, 口中却只说难猜，故意做出难解之状，随后各自则暗暗地写了半日。随后又将贾环熙玉一并唤来，一道将了心中所猜谜底写在纸上。之后各人拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。太监携了自去不提。
这边贾珠见煦玉对那灯谜毫无兴致，便灵机一动，开口提议道：“如此闲着亦是无趣，若玉哥不嫌了珠儿之诗难登大雅之堂，珠儿现下便作一诗谜供你猜猜如何？权作打发时日。”
一旁煦玉闻言大为好奇，只道是贾珠向来难得吟风颂雅，今日少见的竟有这般好兴致，遂忙对曰：“珠儿何出此言，还不快快写来令我瞧上一瞧。”
身侧众姊妹闻说纷纷围上前来探视，宝玉贾环更是从旁研墨润毫，随后贾珠接笔写道，只见亦是一首七绝：
“小忆去年觅封侯，瘦影孤栖守残冬。
屈指五月望归日，青丝未老苦全消。”
写毕，贾珠解释道：“此诗四句共含八种草药名，每句两种。”
言罢只见身前的煦玉拾起贾珠所作之诗蹙眉寻思，又打量一番周遭众人，只见宝玉等人只左顾右盼地推说难猜、毫无头绪，随后便作壁上观。贾珠见状心下冷笑道：“你们这帮人小鬼大的，谁知你们真正猜着没有，便也一味只装不知。”
正想着，便见跟前煦玉一手捋了番云袖，一手持起方才贾珠掷下的墨迹未干的湖笔，就着这页诗作后面的空白写道。一旁熙玉见了忙上前帮煦玉执了云袖，另一边黛玉则忙不迭地展纸移砚。此番只见煦玉在诗后共批十六字：
“细辛远志|独活忍冬|半夏当归|首乌甘遂”
写毕，放下笔说道：“珠儿且看，谜底可是此八物？”
贾珠见罢长叹一声对曰：“我的大才子，我要如何说你呢？这世间还有何诗能难倒你。此番这谜底全对，竟无一星半点儿的错！想来先生亦未尝传授你医术药经，怎的亦能熟知这许多药名？”
煦玉闻言笑答：“虽未有幸得先生亲传医术，然诸如《本草》、《本经》、《内经》之类的医药典籍亦曾涉猎。”
贾珠听罢讪笑：“不愧是文星，腹中自带书橱的。”
周遭众姊妹闻罢俱是啧啧称奇，赞叹不已，既赞贾珠诗谜出得巧妙，又赞煦玉才思敏捷。此番未待贾珠向众人解释一番谜面谜底，便忽闻一丫鬟进来道：“老爷唤大爷去梦坡斋。”
贾珠听罢不知贾政唤自己所为何事，只得忙向贾母禀明一声，随后自去不提。
却说另一边，凤姐房中，贾琏夫妇俩正在商议。
只听凤姐说道：“老爷要将园中一班十二个小沙弥并十二个小道士挪出园来，说是想打发到各庙里去。那后街上住的周嫂子听说了之后便想谋一个事务给他家芹小子管管，于是坐了轿子过来求我。我见她通常也不拿腔作调的，便也依许了。我方才还跟了太太说，莫要将这些小和尚小道士就此打发了，一时娘娘出来需要承应，倘若散了伙，再要用时，又要费一番功夫了。不若依我的主意，就近送到咱们家庙铁槛寺去，每月不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了。说声用时派人叫来，一点儿都不费事。太太听了又回禀了老爷，老爷便也允了，只待唤人去吩咐呢。若之后老爷唤了你去，你便按我说的那般办，举荐芹小子做这事儿。”
贾琏闻罢嗤之以鼻：“枉自你素日那般精明的，今儿怎的也净说瞎话？这事便是老爷寻了我去还能是问我的意见？你当咱现在还跟一年前镇山太岁走了一样的状况吗？便是要寻人商量，也先寻了大哥哥不是。他手下素来求事的人多，到时候还轮得到我说话吗？”
凤姐闻言一时语塞，亦不知如何作答。
贾琏又道：“还有便是你以为只有别人求你的吗？我告你，西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要个事情管管，我依了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去。”
凤姐笑道：“你放心。园子东北角上，娘娘说了还叫种些花草等物。这件事出来，我保管叫芸儿管这件工程。”
贾琏道：“果然这样，也罢了。”
之后贾琏凤姐又谈起了别事，此番则按下不表。
而此番贾政唤了贾珠前往正是为吩咐小和尚之事，只令贾珠寻人照管这帮和尚道士一番，每月包管吃食接送便可。贾珠应下后，出来便命人将贾琏唤来，令他指派一人专管此事。贾琏闻言自是大喜过望，不知贾珠此番竟会寻了自己商议此事，便忙不迭地依了凤姐的主意提议了贾芹专管此事。
贾珠闻言惟笑了笑，心下自是知晓这贾琏凤姐夫妇在盘算甚主意，未置可否，只命人将贾芹唤至自己跟前说道：“此番琏二爷说你如今是出息了，很是举荐了你一番，我方才应许了将此事交与你接管。”如此他亦能卖给贾琏凤姐并了贾芹一个人情，何乐而不为。
跟前贾芹并了贾琏闻罢皆是喜不自胜，忙不迭打躬作揖地道谢：“多谢大爷成全，多谢大爷成全。”
随后只听贾珠话锋一转，恩威并施：“只咱丑话需说在前面，这府里熟识我之人皆知，我用人做事素来喜欢试用并了竞争上岗，即是一个人得到一职务并非意味着便是永远得到。若一经我发现除你之外拥有更好的人选，便也莫怪我不认得这亲戚颜面，届时不管是有脸没脸的我一并除之。话已至此，该如何行事，你且好自为之。”
这贾芹闻言便也知晓贾珠厉害，只道是这荣府第一外当家果真名不虚传，这气度这手段，与传闻中的铁面无私、冷面菩萨无出其右。两府里其余爷儿们又有何人能及！心下亦是大意不得，便也忙不迭再三再四地担保曰自己定能监管好此事，绝不令了大爷二爷没脸。
贾珠听罢颔首，随后领字批票画押，登时又发了对牌出去，令其先行往了银库上支领一个月的供给来，贾珠只道是每月前来领票，每月一百两。若是一经察觉期间有误，下月便换人监管。而一旁贾琏自是因了此事乃是贾珠亲自接手，便也万不敢再行作情劝说多支领几个月的银钱。
之后贾琏回了房中，将此事原封不动地告知与凤姐知晓，凤姐闻言亦是无法，只道是府中管事之人欲从他珠大爷手中讨得半点便宜，真不是件容易之事。凤姐又命人告知周氏，贾芹亦前往贾琏凤姐夫妇跟前道谢。他夫妇二人只得劝勉一句曰：“芹儿此番只管按了大爷说的好生做事，大爷也并非那等不讲情面之人，话虽说得不中听，到底还是自家亲戚，哪能这般剥人颜面……”
贾芹闻罢答应着去了。随后拿钱雇了几辆车，来到荣府角门前，唤出二十四个人来，坐了车一并前往城外铁槛寺去了。