贾芸之事话毕, 此番且说林红玉。上回说到贾珠早已将欲令那林红玉作自己屋里的丫鬟之事告知与了王夫人，王夫人在唤了红玉前来打量一阵后亦是首肯。只将此事瞒着林红玉本人，未曾令她知晓。却说林红玉本是怡红院里的二等丫鬟, 不允其进屋伺候主子, 平素只令其做些浇花喂鸟挑水之类的杂事, 私下里其他一二等丫鬟不欲做之事便也纷纷扔与她做。加之怡红院中的丫头俱是一等的势利, 无不是生得牙尖齿利, 个人只将个人的位置盯得死紧，令了他人难钻。那日，房中的一等二等丫鬟们偏偏皆因他事走了个精光, 后屋里的红玉闻见宝玉在前面叫茶喝，半晌皆无人回应。只道是自己机会来了, 忙不迭地端了茶送出去。不料此举竟为正巧挑水进屋的秋纹碧痕二人发现, 两个丫头仗着自己较了红玉等级地位高而将红玉狠命排揎数落了一阵, 将红玉素昔那点向上高攀的心都弄灰了一半。加之之前又丢失了手帕，心下便更为闷闷不乐。心灰意冷地回了房中躺倒, 随后便神思恍惚地入了梦。梦中出现的男子正是几日前在宝玉外书房中见过的本家爷们贾芸，前来归还自己丢失的手帕。之后她从梦中惊醒，方才发觉此不过是个梦境。然自此以后，红玉倒入了那缠绵情思，终日神思恍惚, 不得开解。
却说这红玉与了贾芸也是注定有些缘分。红玉因在怡红院伺候, 长期居于大观园中, 不慎在园中丢失了手帕。而正值那时贾芸又接管了种树一事, 这几日正忙不迭地指挥小子家人在园中种树, 遂无意之中便拾到了红玉丢失的手帕。那贾芸知晓这手帕定是园中之人丢失的，并未将之交出去, 竟鬼使神差地收在自己身上。这边厢宝玉总算忆起了先前约贾芸面见之事，遂忙命了坠儿前去将正当值监管种树的贾芸领至怡红院。彼时红玉则因绮霰命她描花样而正前往蘅芜苑索回毛笔。在红玉路经蜂腰桥之时，正巧撞上坠儿领着贾芸往了怡红院去。却说自上回贾芸红玉二人在宝玉外书房相见之后，彼此对对方皆暗自留了心。此番二人邂逅，贾芸亦是一面走一面拿眼打量着红玉。而对面红玉则佯装着和坠儿说话，暗地里亦斜觑着贾芸。继而二人四目相对，红玉不禁脸红心跳，忙不迭转身跑开了。
这边贾芸进了怡红院，随着坠儿一路拐了几转方转进了碧纱橱中，只见宝玉正脱了鞋倚在榻上拿着书在看。贾芸见状心下暗自好笑，只道是这贾珠宝玉两兄弟均在他跟前显出随意洒脱的一面，真是奇事。此番来怡红院，贾芸倒也将此处好生打量了一番，又与了几日前在贾珠处所见的光景暗自比较一阵，只觉怡红院这处金碧辉煌、秾艳绮靡，和贾珠处书香暗溢、雅致别趣很是不同。随后袭人前来倒茶，宝玉便和贾芸聊些没要紧的闲话，诸如谁家的戏子、谁家的花园、谁家的丫头、谁家的酒席之类，全然一富贵闲人的情趣派头。贾芸口里|不过顺着宝玉说，心下却也很是无趣，思及几日前在贾珠房中谈到的若干生意经，只觉这兄弟二人之间果真如传言那般性子差别甚大。说了一会儿，见宝玉有些懒懒的，便起身告辞。宝玉亦不十分留，道句“你明儿闲了，只管来”后便命坠儿复又送了贾芸出去。
贾芸此番出来，一路上便忙不迭地询问坠儿，先行询问坠儿自己的情况，坠儿均一一告知与他。随后贾芸又问方才与坠儿说话的叫小红的丫头，说自己曾捡到一块手帕子。听坠儿说红玉果真丢失了手帕，心下喜不自胜，便知那帕子果真是红玉的。又见坠儿向自己追索，登时灵机一动，从袖内将自己的一块取了出来交给坠儿，令其交还与红玉。心下只道是若红玉发觉手帕不是自己的，定会再度寻了贾芸索要，届时他二人便又能面见一番了。坠儿得了手帕，送出贾芸，回来又去寻红玉，不在话下。
却说贾芸自从贾珠手中接到事做之后，思及贾珠既是自己恩人，又是自己前程的主导者，心下待贾珠自是慎重，丝毫不敢怠慢了。加之他为人向来乖觉讨巧，善于逢迎，入了贾珠的吟风赏月斋两三次后便与其间各色人物熟识了一半。他本欲向了贾珠跟前的得力之人打听贾珠之事，只不料贾珠手下之人愈是亲近重用的口风却是愈紧。没奈何，贾芸只得转而向贾珠院里的二等三等家下人打听，方才探出一些消息。诸如“珠叔跟前通常跟着的是哪些人，里间的大丫头有几个，谁最得力，林少爷跟了珠叔是何种关系，身旁又跟着什么人，珠叔的小子丫头们一月多少银子，珠叔并了林少爷平素性子若何，待下人怎样”等等不一而足。
从打探中得知，贾珠这处规矩谨严，除非犯了大错儿，却也从无打骂体罚奴才之事。所重用之人如千霜千霰并润笔为代表的家人小厮每月收入除府中每月惯例的月钱之外，更有那额外的提成奖赏。由此，在贾珠跟前的奴才较了府中其他主子跟前的，皆更为富有神气。因而府中多少家人曾削尖了脑袋欲跟了贾珠做事，奈何他人皆云“大爷择人一向严苛，由此能得他青目首肯之人不多”。闻罢此等消息，贾芸心下倒也很是庆幸自己竟机缘巧合地得了贾珠赏识，能跟随他做事自是不比跟随了荣府别的主子。
此外，他又闻知贾珠与煦玉二人关系不凡，虽为表兄弟，却是自小一道长大，同起同卧，同进同出。由此，乖觉伶俐如贾芸，在奉承讨好贾珠的同时亦留心逢迎煦玉，以侄儿自居与了煦玉套近乎，成日间只将“玉叔玉叔”的挂在嘴边。如此行事不仅因了平素贾珠与煦玉关系亲近密切，亦因他即将着手监管的趣园到底是煦玉名下的产业，煦玉无异于自己的顶头上司，亦有直接的厉害关系。
因之前采买花木之故，贾芸认识了一批专做花木生意的商人。知晓煦玉爱兰恶梅，他便托人购得一盆莲瓣兰的稀有品种孝敬煦玉。煦玉见罢自是欣喜非常，顺手便将自己近日里常常随身携带的湘妃竹撰扇回赠与贾芸，自己则另取了一柄白纸洒金象牙雕花洋漆撰扇代之。却说煦玉素昔撰扇不离手，由此倒也并不常将此物赠予他人。贾珠从旁见罢便笑着打趣道：“此番芸儿可是赚了，这扇子上可有玉哥亲题的墨兰图并七律一首。京城里林大才子的诗作可是一字百金，你算算那扇子得值多少银子~”贾芸闻言更是佯装出一副诚惶诚恐的模样捧着竹撰扇对曰：“芸儿本不识货，然听珠叔这般说，芸儿定是不敢怠慢了，将扇子拿回家里供奉起来，只怕也能得神仙庇佑了……”