且说院试过后需待到六月底方才发放科考成绩，而无论是贾珠抑或是煦玉都不甚担心，不过照旧温书，应麟每日间或出些经义、论判、时务策与他们作答。终于在月底之时府院发榜，贾林二府均是遣了家人前去看榜，家人回来后报曰此番煦玉中了头等第一而贾珠则是二等第一，总之是均能参加八月的乡试。此试于贾珠而言不过是资格考试，由此取得如此成绩亦是无可无不可；而煦玉拔得头筹，林府自是阖府庆祝了一番，尚且择了一日在府中大摆筵席，亦邀请贾府老爷太太们前往赴宴，便是连贾母亦是乐颠颠地坐车去了一趟。
而另一边，便在贾珠因准备八月乡试而专心温书之时，荣府内院之中亦悄然发生着变化。彼时大房李夫人已日益病入沉疴，终日只能躺于榻上将养，无法起身，请了多少大夫太医诊视吃药均不见效。后来贾赦还烦请贾珠亲往林府请应麟前来一视，不想应麟前来不过略略把了一脉，惟留下一句“油尽灯枯、命数已尽，已半只脚踏进黄泉，可备后事”便扬长而去。
彼时王家传来消息曰王家次子王子腾刚升迁了京营节度使，正可谓权势滔天、气焰极盛。娘家升迁连带着王夫人长脸，在贾家众媳妇之间竟是无人能及，加之此番李夫人病重，荣府管家之职便也正式全部移至王夫人手中，便连仓库钥匙亦交与王夫人。
而贾赦亦知一旦李氏登腿去了，自己房内无正室，便也意味着自己这房在荣府内院无话语权。又因正室去后男子需守丧一年，一年之内他无法续娶，遂便暗地里打算待李氏去了便将迎春之母扶正，正巧迎春之母乃是贵妾，又有一女，比之贾政房里因诞下探春而由通房丫头升为妾室的赵姨娘的出身强了百倍。未想如意算盘打得倒好，奈何人算不如天算，这迎春之母亦是身子欠佳，在李夫人去后不多久便也撒手人寰。由此贾赦再无他法，惟待一年丧期过后再行商议续娶一事。
而亦因了贾赦房内无正妻，迎春是早随了贾母一道吃住。而贾母见贾赦作为老子却不管贾琏的事，亦不敦促儿子读书，因了二房这边又有个哥哥成器，便令贾琏跟着贾珠一起进学。无奈贾珠此番下场在即，尚且无法分心料理贾琏之事，加之大房从前本为贾玫请了西席，遂便令贾琏先行跟随那一房的西席读书，只道是待自己忙完科考一事之后再行处理贾琏之事。而王夫人则因大房长子夭折而这次子是断不会碍了自己这方长子的利益，指不定今后还能成为自己抑或贾珠的助力，遂亦将贾琏接到自己那处好吃好喝地相待，此举更能讨了贾母的好，可谓一石二鸟。自此贾琏便也渐渐地偏向二房一边了。|
话说这王夫人在荣府之中亦算低眉顺眼地苦熬多年方才谋得这内院管家一职，如今大权到手，便也止不住于府中安插人手、网络人脉，将大房那边的人渐渐地除了个干净。而王家一族在京城的房子不多，族中之人大多留在金陵。此番次子王子腾升迁，自是从此留在京城任职，反将长子王子塍比了下去。彼时王子塍已有一子王仁一女王熙凤，因了王子腾在京任职居住，王子塍一家便惟有返回金陵原籍。在举家回乡之时，荣府二房作为至亲自是前往送行，彼时贾政领着贾珠前往，一直将王子塍一家送至城外驿站方还。而王家女眷亦亲来贾府向老太太王夫人辞行，彼时尚携了年纪与贾琏一般大小的王熙凤一道前来。却说幼时的王熙凤便已生得模样清秀标致，柳眉含春带媚、凤眼露威有情，加之王家又将之自小假充男儿教养，养得是言谈爽利、伶俐万分，贾母见了心下便喜爱了十分。王夫人于一旁见了贾母面上神色，心中渐渐便有了主意，自知贾珠的婚姻已是无望，然好歹贾琏此番还在自己手中，只待贾琏王熙凤二人长至足岁，大可将凤姐儿指给了贾琏，如此自己便又添一助力。
与此同时，贾赦因李夫人去世，内宅中更失了管束，彼时虽自在家守丧，然不过是借此高卧家中，与一干姬妾胡搞厮混，便连日常每日需前往贾母跟前的晨昏定省都不过是敷衍了事。贾母将此看在眼里，心中只越发对长子不满。遂寻了一时机将贾赦叫至跟前曰：“如今你既新丧，自是精神不济，便也懒怠守在我跟前听候的。不若将咱府里东边花园隔一地儿出来，单独围成一个院子，令你搬入了那处，独自寄托哀思可好？”贾赦闻言自是正合他意，然到底面上要依礼推托一番，于是便洒泪饮泣着对曰：“母亲如此说可令儿子怎生是好？如今竟因旧人一去而疏忽了在母亲跟前尽孝？是儿子之过啊！如今要离了母亲跟前，可叫儿子如何全这天伦？……”声泪俱下地说了半晌，自认为全了礼，便期期艾艾地退下了。随后回了自家那屋便忙命人前往修整小院，和荣府隔开之后自己将如何行止便更是无人能管了。待小院建好，便将自家一屋子姬妾等一并挪了进去，从此更是不理世事。而贾琏因了在此之前贾赦一房无正室而被贾母暂且交与王夫人教养，便也并未随着贾赦一并挪进小院，依旧随贾母住在荣府。而因了王夫人此番已是荣府管家，总理内宅事务，遂待贾赦一房搬出荣府，贾政并王夫人便随后搬入了荣府正院荣禧堂。
而念及如今自己三个儿女俱养在贾母身边，王夫人心下很不是滋味。彼时贾珠年事渐长，王夫人心下自是不愿贾母再将贾珠束在自己身边，便暗地里命人将外间小院收拾出来专供贾珠读书居住。随后择了一时日趁着贾母高兴，便将欲贾珠挪出贾母院迁入外书房一事告知与贾母，道曰“到底孩子大了，老太太处孩子本多，珠哥儿若仍挤在那处，老太太到底麻烦一些。何况若是哥儿中了举，需得出门应酬，有了一间单独的小院，出入待客倒也方便一些”。却说贾母自来便疼爱贾珠，从小便养在自家跟前，目视着长大，此番忽地便要从自己身边挪出去，王夫人更是神不知鬼不觉地径自为贾珠安排好去处，心下便大为不悦。然王夫人之言亦是在理，贾母不悦面上亦不好表露，叹了口气，便也惟有郁郁然地应了。