却说未过多久, 吏部便忽地下了调遣令，点了煦玉南下出任江西学差，命一月之后动身。话说上回煦玉点了湖北学政, 中途却是因了林海病重一事而作罢。此番却是点了更为偏远的江西学政, 行程更为耗费时日。遂阖府之人均因煦玉准备赴任出行之事忙乱不堪。又因了上回出差尚有贾珠从旁帮忙料理打点, 他乃是精细之人, 自是事事周到。如今出行, 贾珠已是离了府，周遭帮衬之人难免有那思虑不周之处，遂煦玉此番少不得需自己花那心思, 遂只比了上回更为忙乱。
而此番煦玉出那学差，此事一出, 正值了朝廷往南下出征的王师队伍发送公文, 千霜从旁花了不少功夫打听到此消息, 便忙不迭写了书信，又将煦玉出任学差之事详述了一番, 与了不少银子托驿站送公文的官兵将信送往前线，此番方才有了上回贾珠收到来信之事。而煦玉出差之事影响最大之人除却煦玉本人，便是黛玉熙玉两姐弟了。
因煦玉之前便打算令熙玉赶在这届科考下场，遂此番出任学差，只怕是无法亲自目见熙玉下场之日了。煦玉思及于此, 只得亲自将熙玉送回林府, 托付与居于府中的杜世铭代为照看。又专程携了熙玉前往趣园, 将之托付与应麟。然此番应麟倒并未过多提及熙玉之事, 只道是熙玉为下场已是苦读多年, 又有煦玉从旁敦促督导，除却三甲无法担保, 若只是单纯中个进士，却是半点问题亦无。煦玉闻罢倒也不以为然，只道是若只为博一功名而无必取三甲的豪情壮志，十年萤窗雪案便也无甚意义。应麟听罢惟笑曰：“莫要如此说，熙哥儿一向敬畏你这兄长，若听你这般要求，只怕连下场亦不敢了。”
随后应麟便再未提及熙玉之事，反倒是转而就煦玉南下出差之事交待一番，倒将煦玉说道了一回，叮嘱道：“此番外任，如何取士有方、扬芳表烈自是无需多述，你自明了。只需记得万事谨慎，进退有度，不可因了在外无人督促管束而任性妄为，饮食无度。”
待将煦玉耳提面命了片晌，又特意将此番跟随煦玉南下的两名师爷分别唤作蔡新、史调的二人召至跟前，其中那蔡新尚通医理，应麟遂语带郑重地吩咐道：“此番邵某烦请二位先生，凭长者之尊在外千万管教敦促玉哥儿，切勿任他在外任性妄为。惯常便是气虚体弱，在家之时尚且不得安宁，这出门在外便也水土不服，则更难消停。遂一应膳食起居皆不可大意了。时序将要入冬，待行至江西，只怕已是大寒天气。他本便体虚畏寒，需备齐大毛衣物。而南方未尝有那地龙热炕之类，只怕是极难适应，少不得需自己添置以御寒保暖……此外他亦是脾胃虚弱，便切记需忌生冷腥膻，二位先生且千万代在下监督哥儿，万不可大意了。那厨子我亦需吩咐一番，哥儿在外惟可食斋，若是腥膻，惟可饮汤，断不可食肉，他承受不住……若是遭疾，二位便径直去信来京将症状脉案告知与在下，莫要就近延请当地郎中，只会延误病情。二位可先行代为疗治，再待在下亲自写了药方并随附寄药材前往……”应麟将诸事吩咐了，可谓是事事精细，加之则谨从旁提点。那蔡史二人皆恭敬应承下了。
随后应麟又将执扇咏赋等人唤来训诫一番：“小子们可仔细了，莫以为此番山高路远地跟了少爷外出，便可无所顾忌，逗引了少爷行那平日里不敢行之事。少爷的性子你们最是清楚不过了，素昔本便爱任性使那性子，若是被你们这帮小子引诱了，还不随性妄为了十倍不止！此番外出可给我仔细了，他不上心之事你们俱要时时上心，刻刻提点，不可有丝毫的疏忽大意之处。若是为我闻知在外出了甚纰漏，待回京之后便先揭了尔等的皮！……”那座下闻训的执扇等人皆是大气亦不敢出，恭训示下，皆不敢怠慢了，只连连答“是”。
却说另一边，黛玉闻罢此番煦玉又将离京出差，顿时便也悲从中来，暗自垂泪。只道是哥哥上回离京之时，尚且可将她就近托付与贾珠，他乃是大可倚仗之人。何况彼时头上老父尚在，他们林家兄妹在这府里到底心上还有个依靠念想。如今老父亦已离世，全家便惟靠兄长一人，如今兄长若离，幼弟时常需得回林府进学，自己在这贾府倒成了个孤家寡人了。念及于此，登时便也悲恸难抑，泪如雨下，万分不舍得就这般与了长兄分离。加之又思及那江西远在千里之外，长兄一人外任，背井离乡，不比这京里，尚且无法得到一个半个亲戚友人照料帮衬的；兼了长兄向来体虚病弱，此番外任指不定又将折腾出许多病痛出来，届时又当如何是好，遂黛玉便又转而心疼担忧起煦玉来。紫鹃雪雁等人见状只不住地从旁开解劝慰，皆不见效。
如此这般自顾自哭过一阵之后，便又蓦然忆起之前在蘅芜苑宝钗那处的谈话。彼时她尚且对宝钗作为家中独女尚能为母分忧而由衷钦佩，如今自己作为林家独女，家里惟有这兄弟二人可相依为命。如今哥哥外任在即，诸事繁忙，自己不仅无法与之分忧，尚还兀自耽溺于己我悲伤，此举却是着实不知好歹、不谙事理。念及于此，黛玉忙不迭又强自振作，助煦玉打点。
煦玉临行之前需得回去林府打点行装，彼时又有翰院并了礼部诸多同僚前来探望送行，煦玉少不得需得在林府设宴款待众人。此番煦玉不过大病初愈，却仍是勉力强撑，忙之不住。每日里便是款待各方亲友亦是应接不暇，加之又无贾珠从旁相助，诸事便较了往昔更添了忙乱。此番便是应麟则谨亦赶回林府协助，黛玉闻知亦随之回了林府，在内院中领着紫鹃雪雁晴雯初兰巧兰等一干丫头帮忙收拾料理一番。彼时黛玉并不知煦玉与贾珠之事，便常想哥哥若是娶妻，身畔有位当家太太协助料理这内中诸事，只怕哥哥会省事许多。然虽作此之想，却是断然不敢将此种想法宣之于口，令了煦玉知晓。
这边贾母等人见状便也不住地劝说他兄妹二人万事皆在荣府筹备便可，亲戚家到底人多，大可协助料理，不若他府里除却他兄妹便再无助力。奈何此番煦玉不愿麻烦叨扰亲戚家的，加之贾珠又不在府中，便也坚持回府筹办。总归是忙乱了数日，总算将万事皆筹备妥当。煦玉方才又前往荣宁二府辞行，仍将黛玉托付与贾母王夫人，又将熙玉留在林府，托付与杜世铭代管，一任府中外事则皆委任与应麟经理。又特意多番与送行的千霜等人曰待贾珠凯旋回京之时，切记去信江西告知与他，好令他安下心来。
待终于到了出发之日，除却途中所需，大部分行李已于昨日由家人押了出城。此番煦玉外任，较了上回却是携了更多随行之人。一任诸事总理之人乃是林缙长子林士简，此外贴身伺候的便是执扇咏赋作歌诵词四小厮，蔡新、史调二位师爷，两名厨子，两名车夫并了其余随行的家人等则不消细数。一行人共乘了数车，浩浩荡荡出了城门。
而这日送行之人亦是不少，贾府里贾珍贾蓉贾蔷贾琏宝玉贾芸等同辈晚辈皆出动，另外便是应麟则谨坐了一车，杜世铭领着熙玉坐了一车，黛玉亦携了紫鹃雪雁并了其余仆妇坐了两车，其余便是孝华子宁水溶炎煜等素昔关系密切的友人，其中柳菥因了天气转凉，便也不敢外出前来。众人仍送至城外洒泪亭饯别，期间孝华难得地打趣了一句曰“贤弟两番委以外任，可知与了地方取试大业颇具因缘，贤弟当好生作为一番方是”。煦玉闻言则回道“可知仁兄亦是任职翰林多年，却未尝如弟一般有此经历，想来倒是憾事一桩。若是仁兄前往地方取士，想必亦能大显身手”。孝华闻言便也但笑不语。见天色不早，其余亲友先行回城。煦玉对车中黛玉交待了几句，便令黛玉领着丫鬟仆妇回荣府，黛玉兀自于车中暗自拭泪，闻罢煦玉吩咐，只得按捺下心中不舍，先行自去不提。熙玉则随着杜世铭一道，从旁哭泣抹泪，煦玉又将熙玉叮嘱勉励一回，吩咐曰此番下场需得好生应对，力争三甲，熙玉恭顺闻毕。之后又与应麟则谨道别一番，方挥别众人登车而去。
众人待煦玉去了，方各自返回不提。而此番煦玉在车中目视着渐行渐远的洒泪亭，忆起当初贾珠出征之时，他二人尚且于此处两情依依、执手话别，然此番分别，却是独自远行，两厢天涯。念及于此，心下自是黯然神伤。