另一边, 却说那秦钟跟随宝玉凤姐儿一道宿在这铁槛寺，思及这水月庵便在近旁，而自家小情人智能正在那水月庵内, 遂便也心猿意马、朝思暮想。之前闻说琏二奶奶欲宿在那水月庵内, 便欲撺掇宝玉跟了去, 自己便也正可近便得利。只不料琏二奶奶却忽地改了主意, 就势歇在这铁槛寺, 遂他与宝玉便也只得跟着宿在此处，心下好生失望。宝玉从旁见了便也明了，因之前见过他与智能亲近的, 便也猜到他的心思，由此出言打趣。而秦钟闻罢先是佯装若无其事之状, 只道是对那智能毫不在意。宝玉见他不认, 便也不出言戳破。
这秦钟头一日尚且还能佯装无事, 然待到第二日便也再难忍耐。只得忍住羞赧在宝玉跟前坦白了，挑唆了宝玉央告凤姐儿再留一日, 正好可于这日前去那水月庵寻了智能以叙离情。凤姐儿见宝玉来求，心下只道是若是多留一日，既可借此在宁府贾敬等人跟前送了满情，又能顺了宝玉的心，贾母知晓了便也欢喜。遂便在宝玉跟前道苦曰自己此间事了, 若是再留一日, 少不得辛苦这一日。宝玉便也千姐姐万姐姐地央求, 凤姐儿便也准了。
此间事定, 秦钟便与宝玉商议偷往了近旁的水月庵一探。待他二人商定, 告知与凤姐儿一声，便也去了。那水月庵的尼姑知晓这宝秦二人正是那贾府的少爷, 便也任他二人进了庵。秦钟又忙不迭地打探那智能可在庵中，得到肯定之后便亟亟地往了庵内去寻。此番只见那智能正独自在侧间摆那茶盏，秦钟见状更是心痒难耐，遂便以目示意宝玉代他二人把风，宝玉见状点头以示知晓，往门外去了。而他则在屋内一把将那智能搂了，忙不迭地便欲之亲热。
不料正值这时，那主持净虚闻知宝玉到了这水月庵中，便也忙不迭地前来奉承。远远地便瞧见了宝玉立于那侧间外探头探脑，便也上前来招呼。宝玉见净虚前来亦是吓得不轻，生恐净虚发觉了屋内秦钟之事，先假咳一声示意，随后便也只得与了那老尼周旋，少不得与那老尼攀谈应付着将其引向了别处。这边待宝玉引着净虚去了，那屋内行事的二人方才回转神来，皆惊出一身冷汗。此番惊魂未定，正待再赴巫山，未想又有了脚步声朝了这处行来。这回宝玉已不在此处，再无人能替房中秦钟智能二人遮掩，遂只将那云雨偷欢的二人骇得七魄便去了六魄半。他二人手忙脚乱地拾了衣服来穿上，又哪里赶得及，便听见那侧间的门被推开，他二人吓得赶忙往了角落里躲，一面又抬头看来人，正是智能的师姐智善。
却说这智善素来严厉、最是呆板，又是师姐之资。见智能摆那茶果久去不来，此番便也亲身进屋来寻。不料推门而入，正目见那角落里衣衫凌乱的二人。这智善年长，一见之下便已明了他二人在行何事。而那智能见是师姐，将那身子缩得更紧，直往了秦钟身后闪躲，亦不敢开口招呼。
智善见此番与智能偷情的正是秦钟，虽是贾府亲戚，然不过是贾府旁亲，还是这死了的秦氏的兄弟，便也无甚顾忌，将他二人很是排揎了一通，说的他二人灰头土脸，无地自容。指着秦钟道曰平素见了俱是一派斯文、文质彬彬的，未想亦不过是一衣冠禽兽，空生一副好皮囊，内里实则色鬼淫|魔，便是佛门中人亦不放过，白白玷污了这清净殿堂。这秦钟被她说得百口莫辩，直到之后宝玉亟亟地赶来解救，这智善方才住口不说了。宝玉只拜托智善莫将此事告知与他人，随后便领着秦钟一溜烟地去了，期间连头也不敢回一下。
此事过后，他二人失魂落魄地回了铁槛寺，神色分外狼狈。凤姐儿见他二人出去未过多久便归，便问做甚去了，他二人自是羞于回答，只得拿话来支吾。而待秦钟归家之后，因本素弱质，在郊外偷期缱绻之际受了风寒，更因期间挨了数落与受了惊吓，随即便也病倒在床，学堂亦无法前往，只得留在家中静养。而那智能却是重情之人，情|事被发现之后虽受了惩罚，然在闻知秦钟病倒之后却仍是私逃进城，寻到了秦钟家中探视。不料期间却被秦钟老父秦业发觉，惹其大怒，将智能撵出，又将秦钟杖责一顿。更累及自己气得大病一场，不过几日便也归了天。
留下这秦钟见老父被气死，自己兼又受了杖笞，顿时悔不当初，于是便也越发添了病症，累及身子愈发虚弱。宝玉从旁见了却惟知惆怅，却不知从旁相劝协助。直至后来长兄贾珠归来，贾珠于百忙之际抽空询问了一番秦钟近况。知晓秦钟病重而宝玉作为挚友却未尝施与援手，便将宝玉很是数落了一番。随后又命人送些人参白术之类过去令那秦钟好生调养，奈何秦钟接过后虽感激不尽，亦是依言服用。奈何病症来势汹汹，加之又延误了时辰，遂再好的药亦是不中用了。此番苟延残喘了一段时日，便也撒手人寰。宝玉知晓自是万般的凄恻哀痛，奈何亦是于事无补。贾母贾珠各帮衬了几十两银子置办了奠仪，秦钟停灵七日之后便入了土，至于这之后宝玉又是如何的思慕感悼，此番则按下不表。
这边贾府之事记叙完毕，便又再行转回扬州巡盐御史府。却说煦玉好转之后，不及大愈便也硬撑着起身，亲自总领全府，料理林海丧事。期间安排人手、迎送官客、置办道场安灵打醮、购置奠仪执事等等不一一赘述，只待停灵四十九日之后，便由煦玉领着弟妹并了府中林海所遗妾室一道扶灵回乡，前往苏州归葬祖坟。回乡期间，自是令了应麟留守扬州府中。而依礼贾珠倒也无需前往，然因了贾珠素昔忧心煦玉，唯恐自己未在身旁之日煦玉出甚意外，遂便也一道随同前往苏州。期间自是途中花去四日，下葬诸事又去三日，返回花去四日。遂是十数日之后方才返回扬州。
此番回了扬州府上，煦玉自是需得料理林海并府内后事。之前便已将林海故去之事上报与了吏部，将那官印府邸之类后事交接了。随后则料理府中财产，先将府中大部分下人遣散转让，难以移动的家具器物则就地变卖，只将林海素昔所藏金石书画之类悉数携往京城。又将林家在扬州的产业悉数统计一番，煦玉之意是将扬州产业包括土地、铺面、银号之类通共变卖，换成银两带回京城。而贾珠则提议将其中的丝绸锦缎的铺面留下。只因苏州乃是著名的丝绸之都，此地的宋锦、缂丝、漳缎、织金、闪缎等锦缎织品享誉全国。留着林府的丝绸铺面，正可作为京城丝绸铺面的货源地，较了将之变卖重回京城开设铺面更为节约成本。遂此番不若将铺面留下，再令了忠诚可靠的家人管理经营，既可就地销售亦可远销京城，如此倒也更为赚钱。煦玉闻言倒也赞同，遂依言将之留下，随后又挑选可靠的家人留在扬州代为管理，虑及京城林府之中林缙尚且担任着总管，而林继作为扬州林府的总管，又是林缙胞弟，自是忠诚可靠。加之林继的儿子已在扬州置办了属于自己的产业，不愿就此离开扬州，遂煦玉便令他一家留在扬州代为管理林家在扬州的产业。
待处理了府中财产，煦玉进而安排府中林海留下的妾室的去向。因了这数名妾室虽入府多年，然并未留下一子半女，遂此番煦玉当是无需一并携了回到京城。煦玉只道是尊重各人意愿，若是愿意出府归家抑或改嫁另从之人，他绝不拦着，全凭自愿，亦允其携了自己房中财物离府。若是愿跟随自己前往京城之人，亦能保证其终身不愁吃穿。话说众姨娘自从见过煦玉之后，尤其是其中年轻貌美的，不乏被其品貌风度所倾倒，欲效仿了胡氏那般幻想被煦玉收入房中之人，欲借此令了自己后半生有个倚靠。贾珠虑及于此，趁着此时该处惟有煦玉以及众姨娘之外再无他人之际佯装不经意地闯入，随后直言道曰“少爷至今房中无人，未曾娶亲，你们当知乃是何故”。众人闻言随即明了，只道是这大少爷怕是不近女色之人。遂便将那想入非非之心通通熄了，皆自愿出府自谋生路。
至此，扬州林府便已料理停当，随后煦玉便携了贾珠应麟黛玉姐弟并了一干随行前来的下人一道乘舟回京，同时又遣了一干家人将财物器具之类运送回京。与此同时，贾府亦是来信催促贾珠回府，只因元春晋封贤德妃的消息传来，遂荣府之中诸事忙碌，更无法缺了贾珠这一荣府长男。而正因如此，煦玉只得加紧料理完扬州诸事，以便能与贾珠一道尽快回京。