日暮西山，晚霞披着夕阳的余光，映红水面。
铁青衣原地不动，仿佛一具恒古雕像，一直静静望着大船离去的方向，伤感的情愫，模糊了视线。
眼见天色渐晚，宁二河才蹑足近前，欲言又止。
听到脚步声，铁青衣回身道：“咱们也走吧！”
宁二河小心翼翼道：“公子，我刚才租了一艘船想走水路，不知公子意下如何？”
铁青衣笑道：“宁兄，人在江湖，有相聚就有离别。其实你们也不用顾忌我的感受，怎么走的快，就怎么走。”
宁二河三人本来担心他心情低落，都有些忐忑。见他谈笑风生，心中皆舒了一口气。岳彪唤来艄公搭上船板，几人先后上船。
艄公扯起白帆，船橹摇出，江水泛起波澜，小船乘风破浪顺水而下。
岳彪去船舱里拿出木凳，铁青衣端坐船头，风吹浪花轻轻地拍着船舷，船身略侧。
只见那艄公是个矮小老者，两条臂膀却生的好大力气，把橹一摇，小船稳稳向前轻盈滑行，顷刻间荡在江心里去。
铁青衣侧首凝望，笑道：“老丈，好力气！”
那老者应道：“回公子，小老儿自幼江边长大，这营生也做了几十年了，人虽老迈，这身力气可还未失去。”
铁青衣笑笑不语，观望两岸青山，郁郁苍苍。夜幕还没有褪尽，弯月已在山巅徐徐升起。
那老者摇着橹道：“此情此景，小老儿为公子歌唱一首小曲解闷。”口里唱道：“客路青山外，行舟绿水前。潮平两岸阔，风正一帆悬。海日生残夜，江春入旧年。乡书何处达，归雁洛阳边。”
铁青衣和蔡一耳三人听他唱的是前朝王湾的《次北固山下》词，歌声应情应景，意境高雅，都不禁面露异容，没想到区区一个江边野老，居然如此博学不俗。
蔡一耳拱手道：“老丈雅人，即景生歌，令人讶然，不知和太湖帮徐帮主如何称呼？”
那老者见被对方识破行藏，索性不再遮掩，放下橹，嘿嘿冷笑道：“朋友好毒辣的眼光，不过这个时候套近乎有点晚啦！咱们太湖帮专门在水面上做这稳善的买卖，若是各个都提及帮主他老人家的交情，咱们就糊里糊涂的放行，还不早就喝西北风去了？”
蔡一耳不动声色，恍然道：“原来老丈当真是太湖帮的水上好汉，失敬失敬！”语音未歇，只听江面上一个嘶哑的声音喝道：“李大哥，听到你的歌声中充满喜悦的腔调，是不是船里有什么好行货？”
两条快船从上游飞也似逆水摇将下来，船头各立一人。喊话的是一个手提长剑的汉子，另一条船头站立的，却是一个腰跨两把戒刀的道人。
铁青衣几人心中均想：“原来这李大哥的歌声是在传递消息，暗号响起，同伙就闻歌而至。”
正寻思之间，那两人身后船艄上各有四五个大汉摇着快橹，须臾间早到面前。那老者从船板下抽出一杆花枪，汉子和道人跃上小船，三人俱都面色阴沉挺立船头。
道人擎出戒刀，恶狠狠说道：“包裹内的金银财帛尽数交出来，便饶你四个几条狗命。稍有反抗，半个也饶你不得，都剁了肉泥，扔到江里喂鱼。”
蔡一耳冷眼斜睨，干笑道：“阁下就是太湖帮臭名昭著的恶头陀？”
恶头陀被他一语道破身份，暗暗吃了一惊。他三人正是前些日子在洛阳城外树林里，被李妍乌龙鞭打得落荒而逃的太湖帮三位堂主。
使剑的汉子名叫唐北，江湖人称“腹中剑”，喻其阴险狡诈，擅长暗地里害人；花枪老者李柏奇，人送外号“鬼狐枪”，也是名符其实的一个凶残刁滑之徒。
三人看铁青衣几人一副有恃无恐的架势，猛然间倒也不敢轻举妄动。
唐北倒提长剑，打了一躬，说道：“原来是武林同道驾临，恕唐某眼拙，未能识荆，敢问高姓大名？”一只手伸到背后，说话之际手指轻轻勾动。
两条快船上的大汉得到堂主暗示，摇橹将铁青衣坐船前后堵死。
蔡一耳撇嘴道：“久闻五湖帮唐掌柜口蜜腹剑，今日一见果然如此，明着和咱们客客气气的说话，暗地里却令人封住上下水路，好叫咱们进退不得，真不枉了江湖上‘腹中剑’这个称谓，在下蔡一耳算是见识了。”
唐北三人互视一眼，蔡一耳的名头在三人看来，也没有什么了不起。
李柏奇花枪顿地，狠厉道：“原来是两浙武林的英雄蔡老板，千里顺风耳，嘿嘿......，久仰大名！”
说话声中，恶头陀和唐北一左一右包抄而上，快船的大汉也有数人跳将过来，俱皆手持刀枪棍棒，将铁青衣四人团团围住。
铁青衣笑道：“蔡一耳，看来人家可是一丁点也没有把你这位两浙英雄放在心上哩。”
蔡一耳有些不好意思，红着脸道：“公子，怎么办？”
铁青衣瞪眼道：“揍他呀！揍到他放在心上为止，这么容易的事情还用问我么？”
“好嘞！”蔡一耳得令，精神抖擞，几日苦练功夫，正愁没有机会展示拳脚，“呯”地抬腿先把身侧一个扛棍的大汉踢得“噗通”跌下河去。不等唐北反应，一掌中宫直进，劈向他胸口。
岳彪和宁二河同时拳打刀劈呼啸而上，岳彪单刀反撩，招式娴熟老道，逼得恶头陀连连退后。
宁二河“八风通天拳”，几经铁青衣点拨指导，一改往昔威猛凌厉，一拳打出飘忽难测。近身而搏，李柏奇“鬼狐枪”跌脚绊手，处处受制。
只几个照面，太湖帮三人立处下风。余下大汉见状，齐声呼喝，向铁青衣冲来。
铁青衣凝然不动，懒洋洋说道：“心里愁闷正无处宣泄，就陪哥几个好好玩玩。”身形似乎闪了闪，施展开来打耳光神功，啪啪声脆响夹杂着痛嚎和跌落河中的噗通声，眨眼间，数条大汉如下饺子一般都被打下水里。
太湖帮三位堂主相顾骇然，眼见情形不妙，唐北叫道:“点子扎手，兄弟们扯呼！”三人各奋力攻出一招，“噗通”一声尽皆跳下江中。
李柏奇脑袋浮出水面，怒道：“儿郎们，凿翻了这几个贼厮的船，弄到水里面淹死他们！”
太湖帮人人擅泳，闻言齐声应答，潜入水中迅如游鱼向小船逼近。
蔡一耳三人脸色顿变，几人水性都是一般，若是落入水中，绝然讨不了好去。
铁青衣哈哈笑道：“无耻鼠辈，尽出些下三滥的招数。”面上紫气缭绕，六节藏象掌轰然拍出。
一道强劲的气流，仿佛肉眼可见般，拍击在水面上。水面“哗”地泛起两道巨浪，如江水起潮波涛汹涌，直激得水里众人四下漂浮。一时间，惊呼怒叫声此起彼伏，乱成一团。
铁青衣朗声一笑，足尖轻点船头，身形突然跃起，凌空探手，一把揪住唐北发髻。未等身子下落，伸脚正踢在恶头陀乘势砍来的戒刀上，虚空踏步，人人但觉白袍一瞬，眼睛微花。铁青衣已然手提唐北湿淋淋的身子，飘然落在船头。
这一掌激起千层浪的翻腾和一去一回的绝顶功夫，就算恶头陀和李柏奇两人再笨，也知是遇到了世外高人，呼哨一声，根本不理会唐北的死活，率先向岸边没命价游去。