霍遇撤退的速度异常迅速，在白柯子镇的时候他手下这几千名兵调养休息充分，是以撤退的时候精力充沛。
翻山越岭，全靠步行，就算是个寻常壮年男子也受不了这样的进度，何况卿卿尚是病躯，走路一上午便喘息连连。
霍遇命士兵去村落里征了头驴子，将她抛在驴背上。
他这人，就没半点温柔可言。
卿卿抱住驴腹，缓了阵子，到平坦的地方才松开驴腹扶着驴背坐起来。
霍遇一手牵着孟九，一手牵着驴。
她看着霍遇刚直的背，心思变幻莫测。队伍行到岔路口，他毫不犹豫走向了西边前往乐陵的路。
“霍遇……”她在驴背上喊他。
他回过头，仰面看着驴背上的人，这场面说来真好笑，驴子总是比马滑稽。她穿着粗布做的衣服，不施粉黛，头发用红绳绑成两股鞭子，像个村姑。
他就转过身来面朝她，背着走。
“……你走对路了吗？”
“去乐陵有一半活下来的几率，去乌塘保准送命。”
所有的选择都是冥冥中注定，上天其实早已经指好了路，就看你能不能猜透其意。
“就算是死路，卿卿陪着倒也值了。生前给我暖被窝，死后给我暖坟头。”
“明年四月我会叫人带两瓶好酒去你坟头。”
“你这一说，倒勾起了爷的酒意。晋王府地窖里头的藏酒都是当初抢皇宫的时候抢来的，爷从前还没见过那么清的酒，除了招待董良那孙子，爷谁都不给，陛下去了也只能喝沉着一层渣的浊酒。”
“我听说前朝宫里酿酒师一月俸禄堪比一个从三品的官，酿出来的酒肯定是不赖的。”
“你们前朝的皇帝倒也是真的吝啬，三千佳丽一把火就给烧了，爷半点便宜没占着。”
“那是真的很遗憾了。”她寻思着，“以前我去宫里，后宫的嫔妃妇人们各个是绝色仙姿。”
她的样子颇为认真，霍遇想起了那些给丈夫琢磨纳妾的妻子。
他前半生从万花丛中过，对那些莺莺燕燕已经失去兴致，后半生守着一个她倒也无妨。
她花甲之年可会还是这样灵俏？老妇骑驴，怕是谁也动心不了。
“前朝有个贵阳夫人，传言能莲叶上起舞，爷一直想见见，你料怎么着？当天宣帝要火烧群妃，贵阳夫人一听这话立马向外窜逃，宣帝多了一个侍卫的刀，当下砍了贵阳夫人双脚，啧啧，最后我领人验尸，就是靠着足身分离辨认出她的。”
他满口所言，不是猥亵□□的浪话就是血腥场面，卿卿不悦的蹙眉，两道弯弯远山眉横成一道，让人想解开她眉头的结。
霍遇也不得不承认，她纵不是倾城绝色，年纪小心性难测，可却是十分讨人喜欢的。对着这一张娇柔面孔，谁又能狠心生出恶意？
霍遇带领玄铁骑日行百里，身后章绘的人便日行二百里，他们日行千里，章绘便能日行万里。
因此不敢有任何松懈，入了夜，找了个空旷的地方不过休息了一个时辰，又整装出发。
霍遇把驴鞭挂在肩上，一边牵驴一边张口骂，“格老子的一帮孙儿子，长得跟王八似得比兔子追得还快。”
玄铁骑最令他骄傲的就是军容。
当年他还是个小少年时笼络同困于战场上的北府营，就是看中了他们的面相。北府营是祁朝朝廷最精良的一支部队，是经过重重选拔才组建起来的。
万里挑一的兵中之兵，气度自然是寻常人所不能比。
这些年来玄铁骑选拔了一拨又一拨新人，当年的那些兵大多都成家立业，但脱军籍的很少，有些已经儿女成群，但仍然战时跟随他四处征杀。
他今生唯一敬佩的人就是卿卿的父亲孟尚，自己是军人，竟忍心叫自己的儿子也参军。
一上战场，就得做白发人送黑发人的准备。换做是他，万般不愿自己子孙成为别人的刀下魂，身首异处。
夜里深林中的瘴气聚拢，很难看清前路方向。
恶气逼人，士兵用三角巾蒙住口鼻。孟九耳鼻灵敏，和几个夜视强的侦察兵领先他们三里地。
眼看士兵的脚程越来越慢，就算是战马持续不停歇地走这么久也累了。霍遇下令原地休息，玄铁骑便原地就坐，阵型文丝不乱。
他们拿出背囊里的干粮、水袋，来不及一口一口吃，咬一口干粮喝一口水，泡软了直接咽。
霍遇将水袋递给卿卿。
卿卿摇头，“我不渴的。”
他背部的重量都承在驴身上，挑着浓黑的眉毛，“要爷嘴对嘴喂给你？”
卿卿瞪他一眼，夺过水袋仓皇喝完一口，就换给了他。
霍遇拿回水袋，也和其它士兵一样用水就着干粮吃。
就在他将水和梁放回背囊，而后抽出皮靴里的匕首用羊皮纸擦拭之际，急如星火的犬吠声撕裂长夜。
霍遇插回匕首，起身大喊：“躲进草丛中！”
他们有专门应对这种状况的阵型，虽势如掣电，却临危不乱。
霍遇拽出卿卿脚踝，将她从驴背扯下来，拦腰抱起她躲进丛林当中。
孟九听闻玄铁骑步伐，收声全速向霍遇奔跑归位。
霍遇趴伏在地，侧身屈膝，将匕首□□递交给卿卿。
“躲在这里别动，若被发现配合孟九，直接割喉，不要叫对方有出声的机会。”
她在黑暗里无声点头，没有火光，没有月光，他没有看见她的动作。
霍遇在她耳边小声问：“怕不怕？”
“不怕。”
他原本是想说如果她怕的话就陪着她，她堵了他的下文。
霍遇的笑意融在黑夜里，他道：“吾心在此守着卿卿。”说罢舌尖寻到她小小的耳垂，卷起放到牙齿间轻咬了一口。
在这千钧一发之际，他竟有心做此龌龊事。卿卿心里想，果然是腌臜到骨头里的人。
他的牙齿几乎不用力道，扯着她的耳垂，舌尖在她耳廓间轻扫，如羽毛拂过。
卿卿记得眼泪快出来，被她自己硬生生逼了回去。
她想起他刚交到自己手中的匕首。
匕首轻压他的喉咙，动作几乎速不可见。
“动作是快，位置也寻得对，可这刀子该放在对你不利之人的喉上。你我相识以来，我一直是对你有利的人。”
“我有一事，你可否如实相告？”
“凡事都要代价。”
“我付出的还不够么？”
能给的、不能给的，都被他夺去了。
“霍遇，你与我之间是血海深仇，我又将你送上了战场，你为何在这时候还要惦记着我？”
“你当爷乐意逃命还带着拖油瓶？还叫你白白看爷的看笑话？”他的语气吊儿郎当，模糊了真假，“霍骋不在身边，差个喂狗的。”
“我有时以为……你对我也是不差的。”
“那是自然，狗养得久了都生出感情来，何况是个妙颜娇娥？”
他句句把她和孟九相提并论，还是一副“老子抬举你”的语气。
卿卿吞咽一口口水，“你要是打输了，就是王八羔子！”
说到底是北邙山的荒山蛮水养出来的，战俘营里耳濡目染，各种粗话她也信口拈来。
整齐划一的脚步声越来越响亮，躲在林间的弓箭手箭在弦上、其余人手紧握短刀，等霍遇发号施令，他一发令，箭矢飞出，对方乱了阵脚的瞬间，霍遇携士兵拔刀冲出，厮杀叫喊填满夜里的空白。
卿卿躲在孟九身后，捂住耳朵。
比恐惧蔓延更快的是血腥。
玄铁骑眼疾手快，下手狠戾，很快杀光一拨。
对方士兵如浪潮，一波消灭，又涌来一波。黎明在不见远方的瘴气中到来，可这场速战远不见终结，仿佛有杀不尽的敌方士兵。
混乱中，一只箭飞向丛林中，正对卿卿的方向，卿卿并未察觉，是孟九快一步衔住箭，箭身在它的利齿中嚼碎。孟九目光凶狠，那是犬王的与生俱来的攻击目光，卿卿觉察它蓄力的举动，抱住它后腿，“你不能出去！”
孟九眼里杀气腾腾，它鼓足力气向目标物奔去，一只犬，在兵刃碰撞之中竟有破竹之势。
孟九扑向那朝着霍遇身后放冷箭之人，利爪撕破放箭之人的皮肉，一个八尺大汉毫无还手之力。
这一切都落入卿卿眼中。
所有的血肉横飞、所有的刀光剑影，都在她眼里。
这场仗比她预计中持续更久，之后玄铁骑士兵清点死尸人数，敌方共计亡人六千。
玄铁骑还活下来的士兵就地坐在死人堆里包扎自己的伤口。
在尸海中，尚能自己处理伤口的人寥寥无几。
四千玄铁骑，一夕之间只剩不到八百。
霍遇用牙齿咬掉缠在腕上的绷带，吩咐道：“我们的坟头朝北，他们的坟头朝南，埋吧。”
他吩咐完，自己去尸堆里捡兵器。刀剑太重，主要捡完好的箭矢。
孟九后腿被箭矢擦伤，跟在霍遇身后的步子一瘸一拐。
卿卿站在树底下静静看着他，瘴气这么重，看不清他表情，只有个身影。
蓦地，他双膝着地，一旁士兵大喊了声“王爷”，其他人匆匆向他奔去，十几双手拦住他才防止他在此跌倒。
一个受伤少的兵把他背在背上，对其他人吩咐道：“去把驴牵来！”
卿卿走上前，“你们去做事吧，我照看着王爷。”
他脸上身上全是血迹，分不清是敌人的还他自己的，卿卿浸湿布巾，擦尽他皮肤上的血迹，郝军医用匕首划开他的裤脚，给伤处撒上药粉。
卿卿问：“他怎么会突然晕倒？”
郝军医道：“应该是疲劳过度。”
夜里几百人在一间破庙中落脚，卿卿给孟九受伤的后脚绑上绷带，孟九趴在霍遇身边，大舌头舔着霍遇的脸。
南下多日，没有一刻比现在更让卿卿想要回家。
她想回家，回到母亲怀里，她想远远离开血腥味道。
这一夜不知有多少个家庭又支离破碎。
霍遇后半夜醒过来，他喉头干涩，伸手去找水袋，水袋空空，被他烦躁地扔到一旁，砸中孟九的脑袋。
他问郝军医：“孟姑娘呢？”
“王爷，哈将军前半夜找了过来，姑娘随他去山下买药了。”
“哈尔日？”
“哈将军说去乌塘的路上遇到了伏兵，他来通风报信的。”
他冷笑，“这帮蠢货真是要不惜一切代价置爷于死地。”
“王爷，这些人是冲你来的，叫伤轻的兄弟护送你去乐陵！”
“那你们呢？留下来送死？”
“王爷，留得青山在不怕没柴烧！弟兄们把命交给战场的那一刻，就已经做好了牺牲的准备。只要王爷还在，北府营、玄铁骑就不会亡！玄铁骑还有八万人在等着王爷！”
霍遇放平伤腿，另一腿曲起来，半躺着懒洋洋地说：“爷最喜欢热闹，不想孤零零上路。”
他打仗打得累了，已经没有干劲。此刻竟然巴不得有人一刀子捅进他心脏，叫他赶紧死了。
不……不能死在这啊，这里死了这么多兄弟，他连一个全尸都不能给他们，他不敢和他们死在一起。
他重新振作，问郝军医：“我的伤可碍事？”
“未伤及筋骨，但也不轻，还有些兵械残渣在伤口里面，需要用割开伤口清理。”
“割吧。”
“眼下止血的药物不足，哈将军和孟姑娘已去了三个时辰，应马上归来，王爷再忍片刻。”
“也并不疼。”
他自讽：“若爷不贪白柯子镇的位置，也不会落得这样下场，真是咎由自取。”