6月5日，宛东战役结束的第三天，河南南阳社旗镇彰新寨召集各纵队领导干部会议，野战军司令部。
庄边的场院里，浓绿掩映，凉风习习，很是惬意。
刘伯承军容齐整、正襟危坐。
村外，一条乡间土路上，几匹高头大马正奋蹄疾驰，所过处尘土飞扬扑天盖地，犹如一浓烟，久久不肯散去……
“司令员，你看——”
陈庚扶了扶眼镜，侧过头，顺着警卫员的胳膊向远处望去。
不远处，一辆吉普车风驰电掣向村子而来。
“王近山……哎——王‘疯子’——”
王近山一扭头：“哎，老陈——”
久逢知已，又方紧紧地拥在了一起。
“王‘疯子’，你没死啊？”
“我可是诚心诚意去向马克思报到的，可是他老人家却说：‘近山呐，蒋家王朝还没有最终推翻，广大的劳苦大众还在受他的奴役和剥削，还过着水深火热的日子，你怎么好意思在这休息呢？回去吧，啊？你看人家陈庚可又立大功了，你要是不快点回去，那功劳可全被他占完了。你不能死，你得回去。’哈哈哈……我还能说什么？只好卷起被窝娃灰溜溜地又回来了呗……”
“你看你这个人，怎么老是在关键的时候惦记着我呢？”
这是怎么回事呢？原来１９４７年３月，胡宗南集中了３４个师２５万人向延安进攻。刘伯承和邓小平根据**的指示，进行豫北大反攻，好让**中央机关和**在延安与国民党军转圈“捉迷藏”。
军情紧急。豫北大反攻的会议一结束，王近山就想尽快赶到前线。他催司机把吉普车开得飞快。没想到，当成“飞机”开的吉普车，成了脱缰的野马，一头撞到了一棵树上，接着翻入沟底。不幸之中的万幸，血肉模糊的王近山，被后面骑马赶来的参谋人员送往野战医院。
卫生部长钱信忠替王近山止血包扎后，一检查，发现是右侧大腿粉碎性骨折。
王近山急切地说：“钱部长，上次你保住了我的左手，这一次你可要保住我的右腿啊！”
“王司令，按我们现在的条件，你的伤又这么重，这腿即使保下来，恐怕也要留下残疾！”钱信忠如实相告。
谁都没想到，王近山听了这话，脸色大变，用被子把头一蒙，耍起了小孩子脾气：开始绝食，不但不吃不喝，而且拒绝打针吃药，弄得野战医院的医护人员束手无策。这时，韩岫岩赶来了。
韩岫岩的到来，并没有让王近山改变不吃不喝的“牛脾气”。王近山半天才开口对韩岫岩道出原委：“我残废了，你知道吗？我是一个废人了！不能打仗了！”
“不不，你没有，你不可能是个废人！近山，你这是怎么啦？你为什么要自暴自弃呢？你忘记了刘邓首长给你布置的任务了？”说到这里，韩岫岩觉得身后有人，回头一看，慌忙站起来说：“邓政委，你……”
邓小平接过韩岫岩的话：“近山，听说你在闹脾气，不吃药不打针？！”
王近山低下了头。
“近山，我来了，你不欢迎？”
王近山憋在心里的眼泪夺眶而出：“政委，我，我的腿断了，不能再去指挥打仗了！”
善解人意的邓小平让王近山痛痛快快地哭了一会儿。接着，他轻轻地拍了拍王近山，微wWw.笑着说：“唉！近山同志，不要想那么多，安心养伤，好好休息，仗有你打的！现在你变成这样，伤不能好，还谈什么打仗啊！现在，你的任务是养好伤。只要伤一好，不管腿断没断，都让你回前方。怎么样？还伤心吗？”
王近山破涕为笑：“政委，你可要说话算话！”
邓小平也笑着说：“那当然。再说，有什么能拦住你这个‘王疯子’不打仗呢？”
邓小平没有食言。伤愈后的王近山尽管头破、手残、腿瘸，邓小平还是让他带兵上了前线。然而，上了前线的王近山却憋了一肚子的火，六纵连连请战，刘邓却不瘟不火，发来的电报就４个字：“好好休息！”
“好好休息”４个字，让王近山和他的部队一直“休息”到了现在。
王近山亦名文善，1915年10月出生于湖北黄安（今红安）县高桥许家田村一个农民家庭。8岁时给地主放牛，12岁种梯田。某年青黄不接时，到沙河湾地主家借谷受辱，后多次与人讲：“不打倒富人，穷人出不了头。”
1930年王近山参加红军，同年加入中国**青年团，1932年转为中国**党员。土地战争时期历任红四军第十师三十团班长、排长、连长、营长。1935年，红四方面军与川军激战江油。川军一部突破红四军和红三十军的接合部，当时王近山任红四军二十八团团长，率部猛烈反击，夺回阵地，扭转战局。后任红四军第十师副师长，率部克天全城，歼川军“模范师”两千余人。参加了长征。
1937年8月，王近山任八路军一二九师三八六旅七七二团副团长，参加晋东南响堂铺、神头岭、长乐村等战斗，次年任七六九团团长。1940年王近山任新八旅副旅长，参加百团大战。1942年4月，王近山任三八六旅旅长兼太岳军区第二分区司令员。1943年10月，日本侵略军“扫荡”太岳解放区，时王近山奉命率1个团去延安，途中设伏于临汾附近之韩略村，全歼日军战地参观团军官120余人，毁装甲车及汽车10余辆，日军部署顿乱，“扫荡”失败。
l944年，王近山任新编第四旅旅长。1945年8月，王近山参加斧台山反击战，歼国民党军5个连及1个营部，收复失地，继而参加上党战役。次年8月，国民党集22个旅的兵力进攻鲁西南，王近山率部反击，全歼其精锐第三师。
1947年，王近山任晋冀鲁豫军区第六纵队副司令员。1948年7月指挥襄阳战役，一反历史上取襄阳必先夺南山之惯例，用“掏心”战术，集中主力从东、西攻城，全歼守军2万余，活捉国民党军十五绥靖区司令康泽。朱德称此役为“小型模范战役”，六纵队由此享“最善攻坚”之誉。同年10月，淮海战役打响，王近山起兵汉水边，千里围迫黄维兵团，歼其王牌十八军四十九师，接应其一一零师战场起义，继而投入全歼该兵团战斗。
1949年，王近山升任第二野战军第三兵团副司令员，参与指挥渡江作战，旋挥师疾进，提前解放重庆。抗美援朝战争中，任中国人民志愿军第三兵团副司令员，参与指挥上甘岭战役。回国后，历任山东军区副司令员、代司令员、公安部副部长、南京军区副参谋长。1955年被授中将军衔，是全国政协第五届常委。
1978年5月l0日，王近山于北京病逝。
为什么叫王近山为“王疯子”呢？原来，王近山常说：“没有‘熊’兵，只有‘熊’将。部队能不能打，决定于指挥员。一人投命，足惧万夫。”打起仗来更是身起示卒。
1946年10月，蒋介石又以重兵北犯，妄图围歼晋冀鲁豫野战军于鲁西南。为粉碎蒋军的进攻，刘伯承决心组织滑县战役。6纵受命歼灭上官村之敌104旅。
上官村东、西两面临水，西有西滑村，东有陶家村作屏障；村外寨墙环绕，墙外壕沟宽丈余，积水较深，不便徒涉，易守难攻。敌军早就在村内构筑了一百多个地堡和掩体工事。也就是说，王近山要突进蒋军内部八十多里才能打上这一仗。但是，王近山说：“要打就这样打，猛虎掏心！不然不痛不痒的才没劲头呢！”
11月15日，6纵3个旅突然接到命令，立即由濮县向敌腹心地上官村开进。他们经过两百余里的强行军，到达指定地后，秘密绕过敌前方据点，直逼上官村，轻装袭敌。
半夜时分，上官村守军104旅正在熟睡之中。突然，王近山指挥6纵对村外围据点发起了攻击。104旅旅长杨显明正在梦乡，惊醒后大骂：“哪个疯子半夜三更打枪？”
说话之间，副官就进来报告：“辛庄被共军冀南独4旅袭取，守军被全歼。”
杨显明惊魂未定，急忙带着部下撤回上官村内，慌乱中，连铺盖都没来得及带上。还没安顿好，手下又向他报告：上官村东面的陶家村被共军攻占，一个连被歼灭。但到此时，杨显明都还没缓过神来，不明白到底发生了什么事！
就在这时，6纵17旅已开始从四面强攻上官村了。
突击队长吴安良带着突击队从西北角直冲进村，可后续部队没跟上，突破口随即被敌人堵上了！如此一来，吴安良和突击队员就生生地卡在了狼窝里。情况危急，眨眼之间就可能被敌人饕餮一尽。吴安良一声“不好”，手一挥吼道：“快撤！”
这一冲一撤的代价是吴安良的突击队伤亡了八十多人。他是王近山多年的警卫员，心想这样不行，立即跑去向司令员报告。谁知他一脚踏进17旅指挥所，就听见里面“老领导”正在骂人：“他妈的！冲不进去？你把那些营长、连长给我枪毙几个，看他们冲不冲得进去！”
吴安良一听，赶紧把那只脚从门里抽了回来，吓得人也清醒过来，赶紧跑回去，充血的喉咙里迸出个“杀”，又带着兄弟们朝敌阵冲了过去。
王近山在17旅骂完了人，又听完了旅长李德生的报告后，马上改变了原作战部署，果断地命令16旅、18旅，除留一部兵力继续执行原任务防止敌逃跑外，迅速从49团突破口全部投入战斗，向上官村纵深发展进攻。这一下好了，东北角、西北角全都一下子奇迹般地突破了。李德生立即带领旅指挥所跟随49团进入上官村，在村内靠近指挥。
这一下，杨显明却倒大霉了！他亲自带着手下靠着地堡和楼房，用机枪组成密集的火力网，企图阻碍6纵猛士前进。可是哪里挡得住！6纵战士个个像土行孙似的，纷纷从街道两侧民房穿墙破壁而入，大街小巷顿时到处都是解放军，104旅怎么也阻止不了了，双方逐屋争夺。混乱中，104旅接连被6纵夺占了二十多座庭院！上官村本来就这么大，杨显明被迫退缩到村西南角大院作困兽之斗。天快亮时，因杨显明的旅部也被围住了，部下纷纷从村口外逃……这时，王近山也跟着部队进村了。这么多敌兵从村子里冲出逃跑，他身边只有3个警卫员，却也跟着赶羊似的去追逃兵，幸好一些部队跑过来，赶上他一起追。
战后，在党小组会上，有人向王近山提意见：“司令员你不注意影响，哪有司令员带着3个人也去追逃兵的？”
“逃跑的敌人，一听枪响、人喊都害怕，就是几个人追，也会有缴获。”王近山解释说。
政委一听，严肃地说：“情况确实如此。但你有没有顾虑，敌人要是来个‘回马枪’，出的问题就大了。”
第二天中午战斗胜利结束，全歼敌军，生俘敌正副旅长。17旅还第一次缴获了一门防坦克炮。
这场胜利为滑县战役的顺利发展奠定了基础。战后，杨显明和副旅长李克源被46团2营战士押到王近山以及尤太忠、李德生、肖永银等3位旅长面前时。杨显明深有感触地说：“贵军行动之神速，攻击之勇猛，是我一生中第一次看到，实在敬佩！”
这次战斗，可以说是王近山指挥作战的一个范例。这一仗，被刘伯承称为“猛虎掏心”。
1947年8月，刘邓大军兵分3路千里跃进大别山，刘伯承随6纵前进。当他们到达汝河北岸时，对面南岸的公路上，突然烟尘滚滚，人喊马嘶，蒋军黑压压的队伍沿公路由西向油坊店、汝南埠一带运动。
原来，在刘邓大军南下后，蒋介石几十万大军追的追，堵的堵，都没有拦住他们。他一怒之下，撤销了陈诚的参谋总长职务，怒斥追击部下：“追兵迟出早归，形似旅次行军。”为了促使手下这些“懒将”加紧追击，他自兼参谋总长，亲自到前线凌空督战。结果，他手下这些“懒将”不敢偷懒了，开始早出晚归，奋勇追击。终于，吴绍周率领的整编第85师和第15师1个旅，约3万人，抢先赶到汝河南岸，拦住了6纵前路。从后面追击6纵的罗广文兵团整编第58、48等3个师也尾随6纵不到50里路。
6纵前有河流和堵军，后有追兵，情况非常紧急。刘伯承断然说：“狭路相逢勇者胜。只要我们坚决勇敢，不怕牺牲，就一定能打过河去。”
“坚决杀出一条血路。”王近山说。随即，他部署18旅从中间杀出一条路，作为野司、纵直的前卫，攻击前进！16旅接替52团防务，固守大、小雷岗，保护浮桥，保护大军安全渡河！17旅在左边阻击西援之敌。在隆隆炮声中，3个旅开始行动了。
王近山随正面攻击的18旅行动。要在吴绍周3万重兵中杀出一条血路并不是易事，结果，他疯劲一来竟然命令“全体上刺刀”，他带头端着刺刀走在队伍的最前头。在他的身后是18旅前卫52团、53团，两个团并肩随他从大雷岗前进。各连均以4路纵队前进，全部**上刺刀，揭开手榴弹盖子。王近山命令：“不管遇见任何抵抗的敌人，立即坚决消灭！”
结果，当王近山率部端着刺刀齐刷刷地迈着正步走来时，寒光一片，前来截道的吴绍周大军顿时吓傻了。等他们缓过神来时，王近山已经率部冲进来开始了白刃战。敌军抵挡不住，节节溃退，18旅终于杀出了一条血路。数万大军在血路上呼啸而过，向南奔驰而下，终于逃离了险境。
杀出重围后，刘伯承说：“王疯子你这一招真够吓人的，这架势连我都没见过。”
王近山回答说：“司令员，你不是说狭路相逢勇者胜吗？不上刺刀，敌人不怕，战士无勇。这一招叫先声夺人。”
从此，人们都叫他“王疯子”了。
陈庚的警卫员：“王司令，俗话说伤筋动骨一百天，你这可还没得一百天呢。”
王近山呼地站了起来，挥起右拳一擂自己的胸脯：“小鬼，我有那么娇贵么？老娘们似的。”
众人一陈哄笑。
“说归说笑归笑，哎，老陈，刘邓首长今天开会会不会是又有丈打了？”
“你想得倒美，这宛东战役的消烟还没有散去，怎么会这么快呢？肯定是开豫东战役的总结会！”
说话的功夫，他们也就来到了庄子边的农舍旁，陈庚下了马，王近山跳下车，二人一前一后进了大门。
刘伯承用犀利的目光环顾四周，见一张张熟悉的面孔都已到齐，便向两旁的陈毅、邓小平小声地征询了几句，然后示意主持会议的李达宣布开会。
李达简要地讲了会议的内容和程序，然后宣布：“现在请刘司令员作报告”。
一阵响亮的掌声过后，会场立刻静下来。
“同志们，我们中原区的任务是将战争引向蒋管区，利用敌人的人力、物力消灭敌人的有生力量，并把这个区域变为向东、向南、向西进攻的基地”。
下面一阵窃窍私语。与会者都以为刘伯承先要作宛东战役总结，不料，一开头他就讲形势和任务。
接着，刘伯承又开始分析敌情：“卫立煌集团、李宗仁集团、张治中集团、顾祝同集团、白崇禧集团是敌战略布局上的五个点，白崇禧集团是其战略守势的最后防线，此点突破必将全盘瓦解。”
邓小平：“敌人有三怕：一怕进关，二怕过江，三怕入川。中原区就有敌人的两怕。在顾祝同、白崇禧、张治中集团联合防线上，汉水区是其最大弱点。此地既可渡江，亦能入川，且是敌之接合部，无法弥补。”
刘伯承：“中原区有三山：泰山、大别山、伏牛山；四河：长江、淮河、黄河、汉水。我们依托三山逐鹿中原，把四河变成我们的内河。黄河、淮河已变成内河，应背靠武当山向东南发展，白河、汉水流域是古战场。将郧阳、均县、房县划归豫陕鄂，南漳、保康、谷城划归桐柏，当阳、远安、荆门划归江汉，就是将汉水变为我们内河的开始。长江也会象黄河一样变为我们的内河。”
邓小平：“襄樊，地处华夏内陆腹地的湖北西北部、汉水中游，千里汉江穿城而过。这里，东连吴越，西接巴蜀，南通湘粤，北达宛洛，历来为兵家必争之地。古代军事家皆称襄阳乃‘水陆要冲，御寇要地’。所以自汉唐以来，争天下者必争襄阳。蒋介石和国民党政府的国防部长白崇禧更视襄樊为‘控川陕豫鄂之门户，握武汉三镇之锁钥’的战略要地。我们有三个较好的战场：一沙河，二豫西，三豫鄂陕。三个战场中以豫鄂陕为最好，有伏牛山，武当山之依托，有桐柏、江汉的前进阵地，水寨较少，没有大山，适于部队运动和作战。在敌方因汉水、长江及大巴山之障碍，部队运动困难。”
刘伯承：“下一个战役，向襄樊、老河口行动，先侦察情况，看准后突然捕捉守敌围歼之。”
陈毅：“百万旌旗大展开，蒋匪到处成飞灰。空心战术今已矣，重点进攻安在哉？江汉飞传刘邓捷，中原重见李郑回。陈谢挥戈下宛洛，聂杨立马薄燕台。关陕彭贺长攻略，东北林罗巧安排。谭许胶河收一战，苏鲁前线逼两淮。反攻形势见远略，动员群众赖雄才。举国艳说新民主，土改狂潮遍地来。南天民变羽书急，准备审判蒋独裁。”
在形势任务、战略态势、战场地形的层层剖析中，一个战役计划就这样自然而然地推出来了。纵队领导既为他知己知彼、胸有成竹的风度所折服，又被他切实可行的计划所吸引。他们始而屏息静听，继则相顾微笑，尔后禁不住七嘴八舌纷纷议论起来。有的啧啧称赞刘伯承的神机妙算，有的急于猜测这回任务会落到谁的头上。刘伯承边笑边说：“同志们，莫忙嘛。**说‘不打无准备之仗，不打无把握之仗’。以上方案还要请各位考虑提意见呢。”
会议进入热烈的讨论阶段。大家回顾在刘伯承、邓小平的领导下，千里跃进大别山，克服重重艰难险阻，终于在中原大地生根、发展，重建了中原解放区。３月间主力转出大别山以来，辗转机动，拔城略地，屡克强敌，夺得了战争的主动权。如今敌人在中原纠集重兵，力图挽救颓势。如何能避实就虚，集中优势兵力，击破敌人的薄弱环节，消灭敌人有生力量，成了中原野战军面临的一个关键问题。因此，大家觉得刘伯承兵出襄樊这一着，既有战略眼光，又符合当前战场的实际，确实是个理想的作战方案。
刘伯承见大家意见渐趋一致，站起身来说：根据讨论情况，应作精神准备，尤其应注意吸引南阳援军，寻机歼灭之；老河口战役宜快，指挥联络第一，战役的关键是孤立整编第十一师并消灭弱敌，中原野战军主力应控制于南阳、驻马店间机动；统帅部基本企图应下达，各将领电话应竭力接通，部队应加强硬性，提倡钳击和分隔。
会议的最后阶段，刘伯承代表中原军区首长作结论：“鉴于襄樊作战的方案已被大家所接受，我着重地讲讲具体的部署：进行老河口战役，大家已一致，准备时间规定一周，先告陕南刘金轩准备并侦察，桐柏应侦察敌情及部队展开地区。把汉水变为内河是豫鄂陕及桐柏的任务。这是面对线的斗争，包括着很大的政治内容，望两区特别注意。”说到这里，他故意顿了一下，同时把语调放慢，“**的军事学，是以无胜有，以少胜多，劣势胜优势，因而就特别需要动。我一贯反对打‘死’仗，反对‘牛抵角’战术，主张把战场一盘走活，采取调动敌人的方法暴其弱点，在机动中歼灭敌人的有力量。我们在战略上是打强的，在战役、战术上是打弱的。打法是挟其额，揪其尾，截其腰，置之死地而后已。”随着铿锵有力的话语，他突然抬起右掌，往下用力的一劈，仿佛真的拦腰砍向敌人。
邓小平：“打老河口虽然容易，但应谨慎，打死虎应看作活虎。战术的灵活建立在打的上边。计划、命令是建立于最现实的情况上的，因此一切行动都应适应现实情况。但现实是辩证的，指挥也应是辩证的，因此指挥员应充分独断专行，我们名之谓机断行事。”
听着这抑扬顿挫、从容有序的熟悉语调，纵队领导们深受感染和鼓舞，他们知道，一个新的胜利已在把握中了。