郭金章这一次在中国呆了很久。不过身为一名已经卸任，几乎没有任何职务在身的“自由人”，谁也不能对他的行为表示什么不满。尤其是在他下达命令，让大白舰队停止封锁日本沿海的行动，转而重新集结，继续其未竞的环球访问之旅之后，就更没什么人能对他的行动指手划脚了……除了日本人。
虽然实力强悍的已经几乎可以挑战大英帝国的皇家海军，可大白舰队毕竟不是跟日本人干仗的主力，所以在封锁日本沿海的时候偶尔还会卖几分面子，至少不会为难那些渔民什么的。而由于大白舰队就在身边，北洋水师和唐州舰队也不好做得太过份。可现在大白舰队撤了，继续绕着地球做环形运动去了，北洋水师和唐州舰队可就不会客气了。
北洋水师第一个动手，直接将在琉球的日本移民强行驱逐。之后，大队的清兵和一小撮红色兵团突然出现在了北海道，开始着手建造军事基地。而紧跟在这些军人之后的，就是大量的贫民。虽然此时的北海道已经是冰天雪地，可这并不能阻碍人们的热情。这些在大清国本就无地少地的农民以一种近乎疯狂的姿态在北海道圈起了土地……
面对这些，日本人尽管愤怒，尽管表示了强烈的抗议，可都无法改变什么。他们知道，郭金章和李鸿章根本就是打算造成既成事实，并以这些事实告诉他们：不管你们怎么拒绝签署条约，我们都会达到目的。其中的区别不过就是是否使用暴力而己。
而除了这些，北洋水师更以全力截断了日本所有的对外航线。为了达到这个目的，李鸿章甚至将南洋水师也调了过来，连鱼雷艇都派上了。
不过。中国对日本的剑拔弩张却并没有引起太多人的注意。因为，凡是在中国有利益的国家都几乎被清政府最近的一些举措给吸引去了绝大部分的精力。
首先就是东海县的开埠。
虽然此时的中国已经开了不少商埠用于通商。可没有哪一个商埠像是江苏北部的东海县这样引得列强注目。因为主持东海县开埠的官员名叫刘通福……欧美国家对这个名字可并不陌生。即便有陌生的。也很快会受到提醒。这个名字虽然已经很多年没有出现在西方，但其红色兵团重要领导人之一的名头也着实能震住一批人。而由这个名字，列强们也陷入了很复杂的心理活动。
刘通福的出仕是否代表着唐州已经由内部向大清国下手，并尝试逐渐掌握这个国家的政权？如果唐州借着同为华人的优势回到中国。并向大清朝廷下手，他们该怎么办？是支持还是反对？支持。东海县就是一个例子……唐州人很有可能会以一个巨大而且开放的市场来迎接所有国家。会给在华的各个国家带来巨大的经济利益。可同样的，如果唐州把手伸进中国，并逐渐掌握了这个国家的权力。那么。以唐州人一向以来的作风，列强在中国的特权肯定会受到极大的削弱，甚至还有可能彻底失去这些权力。他们将只能以一群商人的姿态在这里行走，并最终面对一个崛起了的中国。这个中国肯定会很强大，而且充满了不确定的暴力倾向。
可是，不管出于什么样的心理。刘通福的出仕最终还是受到了列强的捧场。各国公使甚至亲自跑到了东海县向这位新任的道台大人表示祝贺。列强都不愿意在这个时候显示出自己的担忧。一，他们是列强。是强国，不能太掉份儿；二，只有支持，才能让他们在中国渐行拉开大幕的改革开放中占据一席之地。这个世界，还没有听说过反对唐州的人能在唐州人手里得到过多少好处。就连英国，也是要进行等价交换的。
可是，列强没有什么举动，大清国内部却出现了相当强硬的反对之声。
……
“干嘛？”
郭金章刚刚从奉天回来。特拉斯是一位电站方面的专家，水电站对他而言并不是什么难题。难就难在松花江是一条大河，想在上面建水电站，以现在的技术水平恐怕需要很大的功夫，他还需要其他专家帮忙。所以，郭金章决定让其暂时用辽河试一试手。当然，除了这一条，松花江对清廷的象征意义也是郭金章不得不暂时放弃松花江水电站的原因之一。北京方面从东北的某些人那里听说了这个消息之后，立即就表示了极大的愤慨和反对。因为他们认为松花江是大清王朝龙脉的一支……这些东西用科学是说不通的，郭金章也暂时不想跟清廷产生太大的矛盾，只得让步。可他没想到，刚一从东北回来就能碰到李鸿章……老头儿早就在他的寓所等着了，白花花的胡子一抖一抖的，不知道憋了多大的气。
“谁惹你了？说出来，哥们儿帮你报仇！”
一年过古稀，每天为了这个国家惮精竭虑的老头，居然还有人给他气受……郭金章觉得有必要表示一下。哪怕对方是慈禧太后，他也要骂上两句。可他没想到，不说还好，一说，李鸿章顿时就炸了：
“谁惹我了？你说谁惹我了？你非要气死我你才甘心是不是？”
“你……说我？”郭金章愣了。他最近没跟招惹这老头儿呀。
“你，你……你告诉我，你到底是安的什么心，什么心？”看他没有反应，李鸿章猛得跳了起来，动作利索得简直就不是一个古稀老人。
“我安的什么心？”郭金章微皱了一下眉：“老头子，我安的什么心你还不知道？你这是怎么了？”
“你说，是你说的……大清国今后几年的用度都归你包了。”
“你别乱讲。我什么时候这么说过？我只说某些重要方面的花销，比如军队的建设，还有一些基础设施建设，就像铁路什么的，那些东西我包了。可没说过全部。”郭金章急忙撇清。全部？他要是真的全都包了，能活活气死。他的钱都是拼死拼活挣来的。真要是全包了。那不就等于是白花钱养那些蛀虫吗？如今的清廷，那贪污简直就是没法说，甚至整个北京政府都在贪……这样的无底洞谁填得起？
“好好好，你是这么说的。那我问你……你凭什么又向各国借款？你不是说你包了的吗？”李鸿章又募地吼道。
“是啊，我说我包了的意思。就是我负责弄钱，可没说我自己出钱。”郭金章辩解道。
“你……你的意思，不是说让唐州出钱吗？”李鸿章叫道。
“想什么美事儿呢？唐州那么一大摊子。哪里不需要用钱？你当我们的钱是捡来的。扔出来也不觉得心疼？”郭金章鄙夷地瞪了老头儿一眼。这老家伙，沾他的便宜沾上瘾了。这么大的事儿还想让唐州出钱，还一副心安理得模样……真当他们唐州就是这个狗屁朝廷的孝子贤孙，倾家荡产也得伺候着了？要不是同为中国人，他们才懒得管这儿的人是死是活呢。
“你，你……”李鸿章指着郭金章的手指不自禁地哆嗦起来。想继续骂。却又不知道该怎么说……他原本确实以为郭金章的意思就是唐州出钱。在他，还有北京的满清朝廷看来。这并没有什么不合理的地方。唐州是什么？是一群大清子民弄出来的地盘儿。虽然名义上归属美国，可归根到底，那都是他们大清的老百姓。现在这些人发了，回馈一下他们本就是理所应当的嘛。谁叫他们都是大清子民出身呢，是不是？孔夫子说得好，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。这群大清子民在外面发达了，理当想着为朝廷效力……出点儿钱又算什么？又没让他们出到倾家荡产。再者说了，谁不知道唐州有钱？一年好几万万的赚，比整个大清国都厉害，可那些人又没有大清国那么多的负担，不过区区几十万人……养这些人，百八十万两都嫌烫手。所以，唐州库里肯定已经积了不知道多少财富，莫说几千万，就是几亿，也是能出得起的。当然，这些都只是北京朝廷的那些人想的，这些人已经在潜意识里把唐州当成了自己的属下，把唐州的财富当成了他们自己的财富，甚至还想到了有朝一日可以予取予求……他李鸿章可没这么想。这世上谁会把自己赚的钱毫无代价的送给别人？或许有，但绝不可能是唐州。他只是觉得，唐州可能是出于同为中国人的关系，打算出点儿钱帮家乡人一把。而以唐州有钱的程度，几千万还是不会在乎的……这些钱拿来，他甚至可能连还都不需要还。可他却没有想到，事实跟他想象的差得老远，人家根本就没有一丁点儿这样的打算。钱，钱是借的，而且还不是向唐州借，是向那几个列强借，最可恨的，这家伙还使用了他的名义……
“你怎么了？发羊颠疯？”看到李鸿章气得直哆嗦，站都站不稳的样子，郭金章撇了撇嘴，扶着他重新坐了下去，“要不要来杯水？”
“你滚！”
“嗯？”
“你给我滚——”
“这是我家！”郭金章很无辜地点明了一下。
“你……那好，我走，我走！”原来自己一直都是一厢情愿，像是被耍的猴子……一瞬间，李鸿章的内心涌起了一股莫名的悲愤，撑起身子就要离开。
“行啦行啦，你上哪儿？天津府衙？那儿住得下你这尊大佛吗？”郭金章无奈地把人重新又按回了座位，“你今天来，就是为了我向列强借款的事儿骂人的？”
“……你还好意思问？”李鸿章气喘吁吁，咬牙切齿。
“为什么不好意思？有借有还，再借不难……再说了，这年头谁没借过钱？”郭金章道。
“那你为什么不找你们唐州借，非要找英法德？”李鸿章怒道，“这些人的钱是好借的吗？”
“所以说你落伍了，老头子。”郭金章叹息了一声，“而且，我虽然也找了英法，可这一回他们只不过是次要的借贷对象。我们的主要目标是德国佬儿。”
“德国？”这小子又有阴谋。李鸿章何等样人，虽然刚来的时候怒气冲冲。显得很激动。可他之所以这样其实还是因为他把郭金章当成了自己人……不当成自己人也不行。他们的行动已经开始。北京朝廷到现在甚至都还不知道他们要逐渐施行改革开放。只知道为了报答唐州在这一次中日之战中的帮忙，在东海县开了商埠，而主持商埠的，则是以前唐州在大清国的代表刘通福。除此之外。北京朝廷甚至连他们打算放弃朝鲜，将之用来当作诱饵抛给日本人也不晓得。而且他必须意识到。通过某些私下的联络，郭金章已经开始跟刘步蟾、袁世凯等年轻的实力派建立了较为密切的联系。虽然这小子并不是在挖他的墙角，可他可以肯定。只要郭金章愿意。绝对可以对他的淮军派系产生极大的影响。所以，在某种意义上说，他们已经是自己人了。他也才能对着郭金章想骂就骂，想说就说……可是，这并不代表他就会因此而失去理智。前段时间，他们两人一起跟列强进行接触。对象主要是英法，顶多再加上一个美国。德国基本上连边儿都没捞着，可现在郭金章突然说要向德国借款……这家伙是那么容易让人沾便宜的人吗？借款是要还的，还要付出极为高昂的利息，这样的好事儿，唐州为什么不自己做？
“德国人这些年可不消挺。俾斯麦你晓得吧？”看李鸿章恢复了冷静，郭金章笑了笑，又接着问道。
“当然知道。”李鸿章点了点头。他一直很羡幕俾斯麦。大家同是宰相级的人物，也同样都主持着一个大国，可是俾斯麦上有全力支持的君王，下有如臂指使的军队，中有能尽力配合的各级官府……所以，人家成就了自身的丰功伟绩，统一了德意志，还把曾经的普鲁士王国推上了顶级列强的宝座。可他有什么？上有昏聩无能的朝廷，下有混乱懦弱的军队，中间也都是些贪官污吏……到现在，他还在苦苦地为这个国家挣扎。好不容易弄出点儿样子，要不是这一回郭金章暗中安排，指不定就被那小日本儿给全毁了。两人之间简直就是没法比。
“这老家伙号称‘铁血宰相’，主持普鲁士先后打败了法国和奥匈帝国，成就了今天的德意志帝国。可之后，他想让德国休养生息，并改变跟周边各国之间的紧张关系，稳定这个新生的国家……可那位威廉二世不同意。这家伙去年1月宣布‘德意志要成为世界帝国’，声称德国在‘古老欧洲的狭窄边界以外有很多任务要完成’。他的那个外交大臣伯恩哈特?冯.皮洛夫也对外声称，说什么‘德国过去曾有那样的时期，把土地让给一个邻国，把海上让给另一个邻国，而自己只剩下纯粹在理论上主宰着天空，可是这种时期已经一去不复返了。……我们也要为自己要求在日光下的地盘’，还有海军大臣阿尔弗雷德.冯.梯尔比茨，也坚持认为德国的工业化和海外征服‘就象自然法则那样不可抗拒。’……说白了，随着实力的膨胀，德国想夺取殖民地，并重新瓜分世界。而他们争夺殖民地的主要目标就是东亚、非洲和中东……所以，基于理念上的不和，俾斯麦早在好几年前就被罢了首相一职，现在是闲人一个。”郭金章叹了口气，说道。
“这个我知道。而且我还知道你聘请俾斯麦去当了你们那个唐州大学的什么荣誉校长。”李鸿章道。
“没错。”郭金章点头，“不过这只是其次。我只想告诉你德国已经不安份了。威廉二世想要争夺更多的利益，自然就只有打破现有的国际秩序……而这，必然就会跟现有国际秩序的控制者，也就是英法等国产生巨大的矛盾和冲突。”
“所以，他们之间早晚会有一战。这个你早就说过。”
“那你认为最终谁会嬴，谁会输？”郭金章又问道。
“这个……”李鸿章皱了皱眉，“听闻德国曾数次打败法国，而那法国在十多年前连我大清亦不能完全战胜……想来，若是再有一战，德国还是会嬴。只是这里面若是再加上英国，就很难说了。”
“英法会嬴。”郭金章道。
“你这么确定？”
“确定。”郭金章点头，“因为英国在全世界都拥有殖民地，它的综合国力高过德国。尤其是它的本土又在英伦三岛，德国最强大的陆军根本就徒叹奈何。虽然威廉二世也在发展海军，可海军不是一朝一夕就能练出来的，而且德国本身就是想要扩张，可身为欧洲的大陆国家之一，它的扩张必然会影响周边各国……可现在世界上的强国几乎都是欧洲。所以，一旦开战，德国就几乎是跟整个欧洲开打。再加上德国资源不足。所以，德国战败的可能性高达八成！”
“那这跟你向他们借钱有什么关系？”
“当然有关系。德国一旦战败，马克必然大幅贬值……啧啧，今天借一亿马克可以兑换成一亿美元，明天可能只需要还五千万美元就够了，甚至可能连一千万都不到，这种好事儿，我干嘛不做？要知道，这就等于是德国人白花钱帮咱们干活啊。”
“那万一是英法打败了呢？”
“万一？”