作为孤悬长江南岸的城市，在几乎三面被围的情况下，南京防线上确实有很多可供美台联军选择的突破口。除了南面的溧水县之外，西边的马鞍山市、东边的句容市、还有东北的镇江市，都可能成为美台联军的突破口。
作为联军最高指挥官，帕特里奇不可能不知道这些。
事实上，在制订攻打南京的作战计划的时候，帕特里奇就一再强调，不要只盯着南面的溧水县，只有在多个方向上同时发起进攻，才能用最小的代价撕开中队的防线，打下这座战略城市。
在作战部署上，帕特里奇也遵照了这一原则。
反击开始的时候，美军总共有八个主力师，只有四个放在南面，其中还有一个主力师肩负着进军句容市的重任，所以用在溧水县的只有三个主力师。另外四个主力师中，三个在镇江方向上，一个被派往宣城。
由此可见，美台联军从一开始就打算围攻南京，其中溧水县与镇江市是主攻方向。
这一部署，也基本上符合战场上的实际情况。
不管怎么说，溧水县与镇江市离南京主城区最近。虽然句容市离南京主城区也很近，但是一零四国道受到了中队的威胁，而且北面挨着镇江市，美台联军在进攻展开与后勤保障上都存在问题。马鞍山市则离美台联军的战线太远，加上芜湖被华中军包围，从宣城出发的话，还得穿过华中军的防线，难度可想而知。
如果能够在溧水县与镇江市同时取得突破，美台联军就能掌握战略主动权。
问题就在这里。
虽然美台联军兵不血刃的占领了溧水县，甚至没有在这里消耗多少兵力，但是攻打镇江市的战斗却非常不顺利。
要知道，在反击的时候，东南军没有在东面做文章。
也就是说，在美台联军攻打镇江市的时候，该方向上的东南军处于最佳状态，没有给美台联军多少机会。
更重要的是，陈必时一直将南京的战略预备队放在与镇江只有一江之隔的扬州。
虽然受长江阻挡，北岸的中队只有绕到南京，才能从西面进入镇江，而不可能直接在美台联军侧翼渡江。但是这支部队的存在，起到了牵制美台联军的作用。别忘了，几十年前，中队能靠小船渡过长江，打下南京。而现在，在拥有大量现代装备的情况下，强渡长江绝不是什么难事。
受此影响，在攻打镇江的时候，美台联军不得不拿出一个主力师守卫长江防线。
如此一来，只有两个美军主力师在前面轮番进攻，因此只有一个主力师在前线作战，另外一个则在后方充当预备队。
用一个主力师的兵力，显然无法打下镇江。
美台联军在攻入镇江城内后，没能像帕特里奇预料的那样，迅速拿下这座城市，而是与中队打起了巷战。
从防御部署上看，镇江就是一个缩小版的南京。
中队在这里坚守了一年多，修建了太多的防御工事，甚至在城区下面开挖出了数千公里的坑道。要想打下镇江，美台联军至少得投入二十万兵力，花上一个月时间，还得做好牺牲上万人的准备。
说得直接一点，美台联军真在镇江与东南军血拼，就算打下了镇江，也无力攻打南京。
实际情况也是如此，美台联军在强攻禄口国际机场的时候，也在强攻镇江，而且战斗也打得非常惨烈。更重要的是，在镇江战场上，因为东南军准备充分，守军非常熟悉防御部署情况，所以美台联军的作战伤亡超过了守军。
打到十四日，就连帕特里奇都不得不承认，打下镇江，几乎是一件不可能的事情。
这样一来，美台联军选择的两个主攻方向都出了问题。
当然，问题不仅如此。
因为没能在两个主攻方向上取得突破，所以美台联军中的六个美军主力师遭到牵制，加上放在宣城的那个美军主力师，最后只剩下了一个美军主力师可以调动。而这个主力师，一直部署在溧水县，而不是在攻打句容市。
原因很简单，被派去攻打句容市的那个美军主力师半路改道去了禄口国际机场。因为进攻打得非常艰难，所以帕特里奇暂时取消了进军句容市的行动，在溧水县多投入了一个主力师。
只不过，该师没有参与进攻行动，而是留在后方，充当战役预备队。
打到这个时候，继续向禄口国际机场增兵已经没有多少实际意义了。
事实上，此时帕特里奇也没有多少选择。
虽然从溧水县出发，走三四一省道到丹阳镇，再经县道，能够避开芜湖的华中军，从东面攻打马鞍山市，但是这条进军线路的容纳能力非常有限，而且华中军随时有可能北上，加上从石臼湖南岸撤回去的部队正在马鞍山市东面集结，所以美军要想攻打马鞍山市，至少需要投入好几个师的兵力。别说当时帕特里奇手里没有这么多的进攻部队，就算有，三四一省道，以及丹阳镇到马鞍山市的县道也支撑不了这么多进攻部队。
去不了马鞍山市，就只剩下句容市了。
如果能够打下句容市，不但能够沿着一零四国道直接进军南京市的江宁区，还能沿着二四三省道北上，从南面攻击镇江市，威胁到守军的侧后方，迫使镇江市的守军主动撤退，解放该方向上的两到三个美军主力师。
可以说，攻占句容市成为了帕特里奇扭转战局的关键。
问题是，帕特里奇手里只有一个美军主力师了，而一个师的兵力，显然不足以打下这座防御部署不会比镇江差多少的县级市。
更重要的是，句容市离南京非常近，几乎挨着南京。
只要突击行动受到阻拦，哪怕只耽搁了几个小时，东南军都有足够的时间向句容市增派防御部队。
要想打下句容市，不但要投入足够多的兵力，还得出其不意。
为了达到这个目的，帕特里奇对前线部署做了一番调整。
十五日凌晨，帕特里奇在禄口国际机场投入了最后一个美军主力师，并且同时发起了全面进攻。
只不过，真正冲在前面的，仍然是第二装甲师，增派的主力师没有投入战斗。
与此同时，美台联军还在镇江方向上发起进攻，就连留在后方休整的美军主力师都杀上了前线。
同样的，真正在前面冲杀的，仍然只有一个美军主力师。
天亮前，帕特里奇向美军下达了进军句容市的作战命令，分别从南面抽调两个美军主力师、从北面抽调一个美军主力师，在十多个台军旅的配合下，以最快的速度，向位于溧水县与镇江市之间的句容市进发。
这次，帕特里奇投入了血本。
甚至可以说，第三次南京会战的最终结果到底如何，就得看这次突击行动。
事实上，陈必时也早就料到，美台联军在主攻方向上相继受挫之后，肯定会集中兵力攻打句容市，在东南军两条防线的结合部取得突破，攻入南京。
问题是，陈必时在认识到这个威胁的时候，已经无兵可派了。
当时，除了经马鞍山市转移回来的那二十多万主力部队之外，陈必时留在南京的作战部队要么去了南面的禄口国际机场，要么被派往东边的镇江市。到十四日下午，留守南京的仅仅只有不到一个集团军的正规军了。
可以说，就算把陈必时的警卫部队算上，也凑不出一个集团军。
问题是，到了当天晚上，美台联军攻打句容市的征兆已经非常明显了。
虽然帕特里奇为了掩盖战役企图，做了很大的功夫，但是他的努力，在很大的程度上是画蛇添足。
美台联军强攻几日都没有打下禄口国际机场与镇江市，继续强攻还有什么意义？
更重要的是，前线部队反馈回来的消息是，美台联军的进攻强度并没有增大多少，与前几日的战斗差不多。
也就是说，帕特里奇增派的主力部队没有发挥作用。
仅此一点就足以让陈必时相信，帕特里奇是在仅着强攻禄口国际机场与镇江市，掩盖主力部队的调动与部署行动。而能够让他这么做的，只有攻打句容市。
也正是如此，当天晚上，陈必时就命令已经经过马鞍山市，回到南京的主力部队火速向句容市进军。
可惜的是，当时这支部队还在南京西面，离句容市有将近一百五十公里的路程。
从禄口国际机场出发的美军到句容市只有大约六十公里，而从镇江南下的美军到句容市则只有不到四十公里。
虽然从镇江南下的美军遭到了沿途守军的阻击，没能取得迅速突破，但是沿着一零四国道北上的两个美军主力师与六个台军旅几乎没有受到阻拦，以平均每小时二十公里以上的速度向句容市挺进。
毫无疑问，东南军的主力部队无论如何也不可能在美军之前到达句容市。
能不能守住句容市，就得看部署在那里的三万正规军，以及大约五万民兵了。