秋叶固执地问“红花呢？”
“我家小姐嫁人了，公子以后别找她了，您也马上就要成亲了，直呼我家小姐名讳，不大好。”
秋叶不能听见伙计说红花嫁人，在他的心里，红花是不可能嫁人的！
“你胡说！不许胡说！红花呢？你们把她藏哪儿了？”
伙计被揪住衣领，瞬间喘不上气，赶紧挣脱，往后院跑，“掌柜的，秋公子打人了，你快来看看！”
秋叶追到了后院，曲老爹从妻子的屋子里出来，看见焦急的秋叶，就咳嗽了一声说，“秋公子，我家女儿已经嫁人了，嫁到外地去了。我不希望再有外男来找他……”
“我不信！我不信！你们把她藏起来了！”秋叶不管不顾地冲进每个屋子去找人，曲家娘子从屋里出来，斥责秋叶，“红花不小了，该嫁人了。你要娶妻了，还不让她嫁人？你把她当什么了？！”
找遍了所有的屋子都没见到人，绝望的秋叶跪在了曲家夫妻面前，“求你们了，让我见见她，我要跟她说清楚，我没有答应家里娶别人，我还在跟父亲说，要娶红花的。你们相信我，那位涂小姐已经走了！真的！”
曲氏夫妻也有些动容，可是，他们也知道，秋叶的婚事，不是他说了算的，别说大家公子，就是小户人家，父母不同意的婚事，也是不成的。
曲老爹说，“公子，我们知道你对红花是真心的，可是，两家不合适结亲。你父亲身体又不好，你非要娶红花，气坏他的身体，到时候，你岂能不后悔！我女儿到时候也没好日子过。这都是造化弄人，不是你俩的错。你回去吧。红花已经成亲了，请你别来了，万一让她婆家知道了，岂不是坏了她的名声，让她在婆家怎么做人？你们今生无缘了。”
秋叶求了一遍又一遍，可到最后，曲氏夫妻也没有告诉他，红花嫁到哪里去了。
而秋叶出门去问邻居的时候，他们也只知道红花嫁到外地一个赵姓人家去了，但是不知道具体在哪里。
失魂落魄的秋叶被赶来找他的文墨扶着回去了，秋老爷看儿子可怜，也不忍心训斥他，只提醒他该吃饭了。
秋叶问父亲，“红花嫁人了，您知道吗？”
“哦，他家送来喜酒了。不过人家特意吩咐，曲小姐成亲的事不要让你知道。”
“酒呢？”秋叶呆呆地问。
“你喝了，涂小姐在的时候，那坛子花雕就是了。”
秋叶回想起来那天自己喝醉了，他突然什么都明白了，“哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”秋叶仰天大笑，“我喝了她的喜酒！哈哈哈，我喝了她和别的男人成亲的喜酒！你们骗我喝下了……喜酒……”
笑着笑着，秋叶哭起来，“父亲，你好狠心，你们，好狠心，红花，好狠心！你们都瞒着我，所有人都把我蒙在鼓里！红花嫁人了，我却一无所知！你们，好狠心……”
文墨磨磨蹭蹭地过来提醒，“公子，吃饭吧。有什么事，吃完饭再说！”
“你也骗我！是不是！”秋叶愤怒地问文墨，后者很想说自己什么都不知道，但是在秋叶悲伤地眼神中，实在说不出欺瞒的话，只好低下头。
“明白了。”秋叶又哭又笑地回了自己的院子，当天晚上就发起烧来。
秋老爷也担心得很，守着儿子一天一夜没睡，等秋叶醒过来，秋老爷放了心，就病倒了。这回，轮到秋叶照顾父亲。父子俩人，轮着生病，连下人们都是满面愁容。
秋老爷握住儿子的手，“我这身体不中用了，说不定哪天，就去见你母亲了。我是高兴了，和你母亲团圆了。可你呢？我不想走的时候，你还是茕茕孑立，形单影只的一个人。你能让为父含笑九泉吗？”
“父亲，您别这么说，您会好的。”秋叶流着泪，阻止父亲继续去谈死亡的事情。
“成亲吧，涂家小姐等你好几年了。我都跟涂家说好了，庚帖都换了，你要让为父这张老脸丢光吗？你惦记的那个女子已经嫁人了，你还等什么？！难道让为父求你吗？！”秋老爷又剧烈地咳嗽起来。
秋叶赶紧给父亲拍背，秋老爷继续说，“秋叶，父亲一生最重诚信，你要让为父背信弃义，被人唾骂吗？！你就不能依着老父亲一回吗？！”
“父亲别说了，我依你，都依着你。我成亲，我成亲还不行嘛？”秋叶最终妥协了，他心中那残存的说不清道不明的坚持，彻底溃败了。
秋叶二十多年来磊落坦荡，是个正人君子。但是，在知道红花成亲后，他曾经想过，找到她，把她抢回来！哪怕为千夫所指，也不能放弃。虽然这样的想法，他自己也知道卑鄙，但是，总好过没有希望。
可是，一边是曲家怎么也不肯说出红花的下落，另一边是父亲以死相逼，秋叶只好妥协了。放弃渺茫的希望，面对现实。
三个月后，秋叶成婚了，秋老爷人逢喜事精神爽，身体也好了很多。
洞房花烛夜，秋叶借着酒醉逃避了掀盖头。他心里，多次想过，如果和红花成亲了，他要掀开盖头，看见红花娇羞的面容。可是，今夜，秋叶知道，盖头下的不是自己一生挚爱的女人，他不想掀开盖头，让自己心碎。
丈夫倒头就睡，看样子是喝醉了，涂家小姐自己掀了盖头，把秋叶的外衣除去，让下人端了水进来，亲自拧了布巾给秋叶擦了脸和手。
装睡的秋叶十分惭愧，他已经对不起一个女人了，不能再对不起另外一个女人了。虽然不爱妻子，但是，尽量对她好些吧。秋叶在睡着前，这样想着。
而这个晚上，住在郊区一个院子里的红花，半躺在床上，看着燃烧的蜡烛，照顾她的亲戚吴嫂子对她说，“姑娘，早点睡吧，你这几日咳嗽得愈发厉害了。”
成婚后没多久，秋叶得了个县丞的位置，带着新婚妻子和几个下人，赴任去了。
此时，红花已经病入膏肓，来看望她的父母和弟弟眼泪流个不住，吴嫂子说，“姑娘自从来了我们这里。饭也吃不下，觉也睡不好，她只说是老毛病了，出来本来就是养病的……我就以为，……也请大夫看了，药也吃了……可是这病却总也不见好……都怪我，没及时告诉你们，这不懂事的姑娘，也不好好保养，还每天忙着种花，糟蹋自己的身体。”
“走，咱们家去，回家好好治病。”曲家娘子收拾东西，准备把女儿带回去。
红花拒绝了，“我不想回去，越州城是我的伤心地。回去，我更难受，更好不了几天。求你们了，别把我抬回去，在这里陪我最后几天吧。”
曲老爹哭着说，“闺女啊，你老爹有钱，咱们请好大夫治！”
红花虚弱地微笑，“我来这里，爹给我带了好多钱，前些日子，把越州城的最好的大夫都请来了，人参燕窝都吃了，没用。我这是心病，好不了了。别浪费钱了。”
曲睿嚎啕起来，“姐，我不上学了，我在这陪着你，等你好了，我再去学堂！”
“好啊，……这里风光秀美，就把我葬在这里。还有，别让他知道，我死了。我就是到了地下，也不想看见他为我难过……今生，是我辜负了他，来生，再还他的情吧。”
去娶官家小姐，还假装成了次亲！你分明是为了成全他的孝道和前程，苦了自己！”
红花轻轻摇头，“不，你不明白。良言一句三冬暖，恶语一声六月寒。为了让他听父亲的话，别再来找我。那天，我说了好多绝情的话，伤了他的心。他难过的眼神，我永远都忘不了。虽然是为了他，可是也负了他。我能许给他的，只有，下辈子了。”
家人陪着红花度过了最后几天，弥留之际，红花的嘴里轻轻地念着，“秋叶……”