当年，邓愈的父亲邓顺兴勇武过人，而且为人十分仗义，被乡人推举为团练使，带着一帮乡勇，保境安民。
邓愈十四岁那年，有一次随父亲、大哥一起去打猎。在荒郊之中，他们路遇一位年迈的道人昏倒在路边草丛里。
邓顺兴下马探了一下道人的鼻息，还有气，并没有死，于是立即和两个儿子开始掐人中、灌水什么的。好一番折腾，这老迈道人终于是醒过来了。
那老迈道人指着旁边一座大山，告诉邓家三父子，那座山上有个小道观，他就是那道观中的道士。本来这名老道是下山会道友的，没想到年纪大了，回来的途中体力不支，便昏倒了。
邓家三父子一看这个情形，决定好人做到底，将这老道送回观中。
刚开始，他们把老道士扶上马，骑马前行。可是走了一段山路之后，树木茂密，加上山路陡峭，根本就没办法骑马了。
父子三人只好下马，轮流背着这名老道人向山上爬。爬了近两个时辰，已是日暮西山的时候，他们终于是在这位年迈道人的指引下，找到了一处破旧的老道观。但是，这破旧的老道观里面一个人也没有。
那年迈道人告诉邓家三父子，他就是这道观中的道士。
邓愈他们一听，觉得十分奇怪。这么破旧的老道观，又只有这老道士一人，他平常都是怎么生活的？
那老道人从邓家父子的面色中看出了他们心中的疑问，那老道士便告诉邓家父子，可别小瞧了这处偏僻、破旧的小道观，这里是他历代先师的羽化之地。
他们这一门的道士，要其中资质甚高者，才有资格到此处来坐修，直至在此处羽化。而且每次在此处坐修者，只能是孤身一人。
也就是说，只能等这老道士在此羽化了，他们这一门才能另选一位资质较高的道士来此处坐修。
虽然这老道观看起来破旧，但没想到竟然还是一个重要的地方。邓家三父子虽然不懂修道，但为了表示对道家的尊敬，也就不敢再有些什么看不起这破旧老道观的想法。
由于当时天色已晚，摸黑下山也非明智之举，在老道人的邀请之下，邓家父子三人就在这老道观中歇息了一晚。
虽然道观破旧，但道观中还是存放有些粗粮。那老道士也煮了些稀饭，招待邓家三父子。
可能是为了感谢邓家三父子的相救之情，那老道士说要替邓家三父子看相。
邓顺兴心想，这老道人既然愿意为自己父子三人面相，也是十分高兴。
谁知，那老道人看了邓顺兴及其长子邓友隆的面相之后，都是摇了摇头。
邓顺兴看这老道人直摇头，心想，难道是有什么灾祸？就立即追问这老道人。
这老道人问邓顺兴，你们父子可是掌兵之人？
邓顺兴当时是团练使，两个儿子也是跟着自己在军中，自然都算掌兵之人。邓顺兴只好点了点头。
那老道人说道：“不祥啊！不祥啊！”
邓顺兴听了这话，颇有些不高兴，立即追问这老道人，有何不祥？
这老道人很直白地告诉邓顺兴，他和他长子邓友隆的面相和命格里都忌兵，如果掌兵，恐怕难得善终。
听了这话，邓顺兴是哈哈大笑。他告诉这老道人，他就是一个团练使，两个儿子也跟着他从军。眼下天下都是兵荒马乱的，既然是从军，那就得打仗。既然打仗，那就得有人阵亡。这难得善终，有什么大不了的？乱世之中，有几个当兵的能得善终的？
那老道士听邓顺兴这么说，也是无奈地摇了摇头。
见这老道士摇头，邓顺兴说道：“师傅不妨帮我小儿子友德（邓愈最初名叫邓友德）也看一看？”
那老道士转过头，对着才十四岁的邓愈是仔细观摩了许久，从那老道的表情来看，有几分惊讶，也有几分惋惜。
可那老道士就是光看不说话，把一旁的邓家三父子是急得直挠头。最终，邓顺兴实在是忍不住了，便问道：“老师傅，究竟怎么样呀？”
那老道士说道：“这小子面相可不一般。如果跟对人，将来必将位极人臣，大富大贵。可是……”
邓顺兴这下急了，听说自己的小儿子能位极人臣，大富大贵，那可是光宗耀祖的好事呀！只是这老道士怎么又说了可是呢？难道这事儿会遇到什么梗阻？
邓顺兴着急地问道：“可是什么呀？有什么话，老师傅您就直说呀！”
那老道士说道：“可惜寿不过甲七！”
邓顺兴不解地道：“甲七是什么意思？”
那老道士解释道，甲七就是一甲子的七成。一甲子大家都知道是六十年，那么七成就是四十二年。也就是说，这老道士认为邓愈活不过四十二岁。
不过邓顺兴听了这话倒是不恼，他笑着问这老道人：“您老再帮我看看我这小儿子命中有没有子，能不能继承他的爵位。”
那老道人十分肯定地告诉邓顺兴，邓愈命中有子，可袭其爵位。
听那老道人说到这里，那邓顺兴是哈哈大笑，说道：“依老师傅所言，咱老邓家的后人可是混得十分不错。那咱就借老师傅吉言，先谢过了！”
说完，邓顺兴便拉着两个儿子朝老道士作揖。
那老道士没想到邓顺兴竟然这样豪气，说他与长子不得善终，说他次子活不过四十二，他竟然都不恼。反而是因为邓家后人能得到荫庇而高兴。
那老道人冲邓顺兴他们摆摆手，示意他们不要作揖了。那老道人单独拉过邓愈，又仔细瞧了瞧，说道：“小子，你记住我这十六个字。‘日月丽天，其色若赤。绵绵延延，凡十六叶’”
邓愈跟着这老道士念了几遍，也不知道是个什么意思。邓顺兴和邓友隆自然也是不懂。
还是邓顺兴耿直，他对这老道士说道：“师傅，你这四句话古古怪怪的，你就是让我这小儿子死记硬背记住了。说不定，过两天他又忘记了。要不您给我们解释解释呗！”
听了这话，那老道士是许久没有作声。
那邓家三父子这也就这么盯着这老道士不眨眼，终于，那老道士开口说道：“唉！罢了！要不了多久，贫道也得在此羽化了。我就漏泄一次天机吧！”
原来这十六个字，出自诸葛亮的《马前课》。传说诸葛亮在一次出兵之前，在马前占了一卦，故称为《马前课》，也有人称其为《马前神课》。
据传这《马前课》共有十四课，刚才这老道士所说的就是第八课，也就是即将到来的天下局势。
而这第八课之前的第七课，老道士也说给邓家三父子听了。第七课就是“一元复始，以刚处中。五五相传，尔西我东。”
这第七课的内容就很明显了，说的就是元朝，以刚治国，传了十代，最终分裂。
至于这第八课的解释，那老道士只是告诉邓家三父子，第二句“其色若赤”，就是说即将一统天下的新王与“赤”有关。据他夜观天象，这个人现在已经出现在淮西，姓朱。如果将来遇见一位淮西籍姓朱的地方军阀，就果断前往投奔，他日必能成就一番功业。
虽然这老道说得是有模有样，但第二天邓家三父子辞别这老道之后，还是认为这老道是在故弄玄虚。
首先这从军之人，可以说是把脑袋拴在裤腰带上过活，随时都有生命危险。因此，这老道说邓顺兴和邓友隆难得善终，就是个大概率事件。在战乱年代，有几个从军之人能得善终的？
至于说到邓愈，估计是这老道看他们三父子救了他的命，故意将他往好了说，免得三父子不高兴。
再说了，当时的红巾军起义才刚刚开始，哪来的什么淮西籍的朱姓将领？如果找不到这个将领，邓愈也就没有办法建功立业。
因此，在邓家三父子看来，这老道士的话十有八九都是无稽之谈。
可之后事情的发展，却是越来越诡异了。
两年之后，也就是至正十三年（公元1353年），邓顺兴在与元军的交战中，中箭身亡。
邓顺兴死后，自然是长子邓友隆执掌了兵权。可不凑巧的是，就在邓顺兴死后没两个月，邓友隆居然得了重病，很快不治身亡。
当时才刚满十六岁的邓愈不得不从父兄手中接过指挥刀，再度带着麾下众人讨生活。
到了这个时候，邓愈越来越觉得当初那个老道士的话有道理了。
至正十四年（公元1354年），邓愈再度回到那个破旧的老道观。可让他失望的是，连老道士的影子也没有。难道是这老道士已经羽化啦？
如果真是这样，那应该有其他的道士来此坐修呀？可是邓愈一连等了三天，也没看见一根人毛。
没办法，邓愈只好离开道观下山了。
至正十五年（公元1355年）年初，邓愈听说红巾军将领郭子兴麾下有员部将名叫朱元璋，打仗十分厉害，刚刚攻下了滁州。