此时的倭国，天皇是个荣耀又悲剧的职位。
与朝代更迭不断至今的宋国相比，作为传说中创世之神天照大神的后裔，倭国的天皇万世一系，皇朝稳固。
然而目前这个阶段，天皇渐渐失去权柄，土地和权力被外戚那些世家大族掌握。国家真正掌权者为摄关。权臣们将女儿送入后宫，期待她们生下儿子，成为东宫，然后就逼迫现任天皇退位，扶持流有自己血脉的外孙登基，名正言顺地开始摄关生涯。
因此每一任天皇在任期间都不会很长，少则几年，多则十几年。
现任的怀仁天皇有两位名义上的皇后。
居住于承香殿的皇后章子和居住于丽景殿的中宫町子，之所以形成这种局面，也是新旧两派权臣势力较量的结果。
也就是说，无论是章子还是町子，乃至后宫中其他大部分女御、更衣，实际上都是为了争夺摄关之位，被家族送入宫来的。
不过，心思柔软又多情的君王，明知如此，也还是对其中一人动了真心。
……
时间为八月十三日之夜。
仲秋节前两天。
月亮已经极为接近圆形，高高挂在天上。
是夜月光皎洁。
六条大道上，一辆牛车正在缓缓行驶。
前后有四名随从，车上一名驭者。
车中端坐的是管原海音，刚升任弹正大弼，是正五位上的官职。
官职在京城中来说，位份并不算高，但弹正台是监察朝廷中央行政秩序、掌管取缔京内风俗的机构，身为弹正台的首席次官，他实权在手，地位也相当高贵。
年纪未到四十，正值男子的壮年，举止神情中时常透露出春风得意。
此时是去赴一位新近追求的情人的约会。
这位贵女他追求了许久，一直从未给他回信。
没想到升职之后居然突然收到信了，或许，权势能让男子更有魅力吧。
管原觉得自己情场职场两得意，只恨诗歌方面天赋不行，做不出一首好诗来表达自己的情绪。
入夜后，打扮一新，穿上熏好香的新衣，准备了一些酒菜，前往约定的地点赴约。
对方指定的地方，是在梅小路和室町小路交汇处附近。
有一所废弃的宅院。
他和随从有些惊疑地推开了快要散架的大门。
“大人？是不是约错地方了？怎会在如此荒凉凋敝之所？”身旁的人说道。
院中杂草丛生，不远处的主屋破败不堪，幽蓝的月光从屋顶漏洞处倾斜下来，照见地板上满是灰尘和黑乎乎的杂物。
管原被美色充晕了头，还是大着胆子朝里走去。
“对方身份高贵，当然要选个隐蔽的地方见面了。她好像还没到，你们几个，快去选个好点的房间，整理一下。”
随从只能跟随进入。
剩下那名驭者，将牛车栓在门口，因需从车上拎出酒食盒子，稍稍落后。
待到他进入大门时，院中却没看见其他人的身影。
莫非是在后院么？
他一面朝里走，一面小声唤了两声“大人”。
无人应答。
从洞开的大门看去，这位驭者的身影忽然停了下来，好像发现了什么。
“啊——”。
一声划破夜空的凄厉惨叫。
有什么东西以肉眼看不清的速度将他一攥而去，地上只留下了跌落的食盒。
未过几息时间，又是一阵黑影掠过，那头被栓在门口的牛也从原地消失。
大门发出沉重的吱呀声，缓缓被肉眼看不见的力量合拢。
“喀拉喀拉”。
“喀拉喀拉”。
里面传出细细碎碎的咀嚼骨头的声音。
若你能走近一点，听细一点，会发现那声音密密麻麻，此起彼伏，象有千万张嘴同时在咀嚼一样。
“主上。”
垂帘外，典侍真子夫人伏身求见。
年纪三十有余，容貌清秀，学识渊博，专司后宫传递、奏请一职。
是某位中将之妻，夫妻两人都颇受圣眷，深得怀仁信任。
怀仁抬手，端坐于帘子旁的殿上童子对外点点头，帘外的乐师就停止奏乐。
真子膝行而入。
见帘内另有一人，跪坐于主上身后。
抬目注视，原来伴驾的是新近颇为受宠的那位梅壶更衣。
果然是花容月貌，倾国妖姬。
让主上迷恋不已，连原先颇受看重、出身高贵的两位皇后，近来都少许冷落了。
真子依礼也侧身向这位藻姬行礼致意。
只是其后便垂目注视地板，未发一言。
怀仁微微诧异后，看了看身后的佳人，便开口道：“你先退下吧。”
藻姬点点头，未发一言，安静的退出房间。
其他房间中人也跟随纷纷退下。
这时，真子方才说道：“新近上任的弹正大弼管原海音大人遇害。”
“嗯？是何人所为？”怀仁语调虽然未变看似平静，却绷紧了身体。
熟知他的真子扫了一眼便知。
她不仅有些诧异，这种官员官位并不高，虽然职司在重要部门，但随时也能找到新人顶替，为何主上如此紧张？
或许其中有其他不为所知的隐情。
真子不敢多想，谨慎的回答道：“据说，应该是妖怪所为。”
管原海音和其随从一共六人，系数被发现惨死在那所废弃的宅院中。
第二天，有人发现停在外面那辆无牛的牛车时，起了疑心，这才进去查看。
发现了六人的头颅堆放在血泊中。
对了，还有一颗牛头。
怀仁听后冷笑一声，“这平安京，妖魔鬼怪越来越多，真的是住不得了，是不是我也该效法柏原天皇迁都啊。”
真子垂首不语。
听上方人语带讥讽的说道：“传令阴阳寮，查明此事。若他们不能，也可去找比壑山的僧人求助呢！”
“是。”
真子徐徐退下。
乐声又悠然响起。
隔着垂帘，无法看见怀仁面上表情。
八月十五仲秋，需向月亮供奉食物和神酒，并以芒和秋草作为装饰。
按旧例宫中举行酒宴，观赏满月。
邀请了朝廷重臣及后宫诸人出席。
年轻风雅的殿上人们着崭新的礼服，演奏曲乐，吟诵诗歌，以博主上欢颜。
后宫两位皇后、女御、更衣及侍奉的女官们，也在帘后观赏。从帘下露出各人重重叠叠、配色雅致的衣袖衫裾，光彩夺目。
席间有人注意到怀仁会偶尔注目后宫们所在之处。
不由得小声向身边人笑道：“主上真是多情之人，他目视的不知是哪位佳人呢。”
身后忽然有声音接话道：“自然是章子殿下。”
此人回声，见是藤原左大臣（原权中纳言后已升官，章子之父），连忙行礼。
藤原左大臣此时已完全接掌了藤原家族的势力。
他最为得意的，便是送女儿章子入宫后，乘原皇后町子失去后援人之机，逼迫她避居宫外，趁此扶持章子登上皇后之位。
虽然因为町子诞下了主上的长公主，得以回宫，但即便是主上庇护也只落了个名义上的中宫之位，后宫中实际上的皇后位还是章子的。
因此志得意满。
他说过此话后，就昂首而去。
席间与诸位重臣杯觥交错，俨然已有主人翁的气度。
帘后间有一女子，在宽大的袖袍中偷偷抚摸了一下自己的腹部，面露温柔的笑容，隔帘凝望着怀仁。
一时间，乐声停了。
席间众人开始比赛诗歌。
是夜自然要以月为题。
作诗人大声吟诵着自己的诗句，不论是前方官员或是后方女子，都在一一品味，小声谈论着诗句的好坏。
一位擅长书法的木下中将记录下这些诗歌，呈给怀仁御览。
并无任何惊艳之作。
主上面露失望之色，席间诸人听他说道：“有月如此，‘月华公子’却不在，否则当有佳作奉上呢。”
“说起来，平原盛休假也够久的了，下令召他返京吧。”