大燕历泰平九年，春。
柳荫成碧，桃李芳菲。
沧澜湖清波荡漾，一只画舫轻轻地飘着。
“葛大人，请。”湖边长堤之上，安宏慎领着福陵郡守葛新，穿过一株株碧柳。
这位聪颖至极的郡守大人，外表看上去，还是那副模样，一身洗得略略有些发白的官服，足上的鞋子，头前甚至裂开缝隙，露出裹着袜子的脚趾来，若是寻常之人，未免笑话他过于寒酸，可安宏慎跟随燕煌曦日久，识见与一般内臣大为不同，非但不曾讥诮，反而浮出几许钦佩之色。
有小船驶来，接了葛新，往那画舫驶去，待葛新上了甲板，又即离去。
抬手理了理袍服上的褶子，葛新这才慢步踏入船舱，但见一张漆案后，燕煌曦端然坐于案后，面前摆着一秤棋，旁边是精致的茶炉子，壶嘴处蒸腾着袅袅白雾，茶香清淳而淡致，教人身心一爽。
上前敛袖长揖，葛新即退于一旁，默默不语——皇帝千里飞骑将他急召回京，绝不是让他来下棋饮茶的。
燕煌曦手执一颗黑子，半晌不动，直到茶炉上壶里的水喷溢出来，方才伸手将其提下，往茶蛊里注上半杯，搁下了，方看着葛新缓缓地道：“葛爱卿，依你看来，朕手中这颗黑子，摆哪里方是上佳之策？”
葛新抬头，往棋枰上看了一眼，方言道：“此子不在棋中，却在局外。”
燕煌曦定定地瞅着他，半晌，忽然笑了，慢慢放下手去，果然是将那棋子，搁在了棋枰边儿上。
“依葛爱卿看，此子何时入局方妙？”
“中腹大龙腾跃，此子乃废，中腹大龙受困，此子乃活。”
葛新如是答。
“那么，”缓缓地，燕煌曦坐直后背，淡淡往那棋枰上瞟了一眼，“中腹大龙，能活吗？”
葛新默然。
“好了，”燕煌曦忽然推开棋枰，站起身来，走到窗边立定，极目朝远处看去，但见湖边连绵起伏的小丘上，草长莺飞，姹紫嫣红，一派生机勃勃。
“不知这样的春景，朕，还能看几多回。”燕煌曦不由轻叹了声。
葛新眼皮子动了动，两片嘴唇抿得笔直。
“福陵郡的事，可有着落？”
“微臣仔细调查过，数年来福陵的大批税银，流向三个方向。”
“哦？”
“第一笔，经商队私带，运往北黎；第二笔，经粮队私带，运往仓颉；第三笔，……不知去向。”
“不知去向？”燕煌曦双瞳暗紧，“即便是你，也查不出来？”
“微臣不能。”葛新拱手，脸上却未见惶恐模样。
“上次你说，不便对他们下手，是以朕一直忍耐到现在，你可有着人，打入他们内部？”
“微臣无能。”葛新再次顿首，“对方似有一个庞大的组织，微臣手下那些人，探听消息尚可，要想进入他们内部卧底，只怕非但不能成功，反而会打草惊蛇。”
“这次，朕给你十名大内暗卫，务必在短期内，查清他们的底细。”
“不是大内暗卫的问题，”葛新摇头，“而是这些人，隐藏在下级官吏，甚至驿吏之中，人数众多，十名大内暗卫，能有什么作为？”
“什么？！”燕煌曦剧震，“下级官吏？为何此前从未有人向朕禀报过？”
“皇上，”葛新定定地看着他，“依您看，这天下为官之人，为私者多，还是为公者众？”
燕煌曦垂在身侧的手刹那攥紧。
“京官们皆知，皇上自登基以来，勤于政事，养民强兵，欲得一个太平盛世，然而大燕建国数百年，虽数逢兵变，却只是皇室内部争权夺利，实与普通民众、下层官吏毫无关系。不管皇帝谁做，官员还是那些官员，官制还是那套官制，官风也还是那种官风……拿着国家俸禄却不办事，想做事的人却被庸吏缚住手脚，难有所作为……贫寒士子满腹才学，却因为无钱无门路，郁郁于乡野……皇上虽励精图治，却毕竟只是一人，再者，朝中武官如铁太傅，殷少将军，文官如洪太傅，堪称国之栋梁，余者大多为碌碌之辈，当着皇上说一套，背转身去面对下面的人，做的又是一套，长此以往，下级官吏往往对朝廷失去信任，不投靠新势力求利求禄，又哪里去寻出路？”
燕煌曦如遭雷击，一向刚毅的面庞微微泛白——自十年前接父皇圣旨以来，他一直殚精竭虑，呕心沥血，所求不过一方太平盛世，未料十余年下来，国内弊政仍是数不胜数，从前与铁黎洪宇等外臣谋论国事，一直不曾听人提起，直到今日，由葛新亲口说出，方觉无比刺心！
一时之间，郁闷之感骤然袭来，他颀长的身子不由晃了两晃，眼前一阵天昏地暗。
“皇上！”顾不得失仪，葛新赶紧上前扶住，面露关切，“皇上，国事虽冗沉，却并非不可为，万望皇上保重龙体，徐徐图之，自有政清人和之时。”
“政清人和？”燕煌曦眉宇之间，透出几分萧淡，“朕也知世事难为，以先皇之英明，还有宫帏之乱，储位之争，何况朕乎？”
听他口吻戚伤，葛新心有不忍，慰言道：“皇上正值盛年，朝中能臣武将也不在少数，皇上所缺的，只是——”
“只是什么？”燕煌曦哗地转身，定定地看着他。
“只是时间。”
“时间？”
“是的，教化人心，移风移俗，向来是最耗费功夫的难事大事，自古以来的有道之君，莫不想天下大治，然而人心二字，向来就是最难束约的——历史上从来不少太平盛世，可即使是太平盛世，也往往有腐吏庸吏，更有那大奸似真，大伪似忠之辈，搀杂于其中，教人更加难以分辩，皇上以一人之心，一人之力，又岂能尽查天下人心？尽纠天下邪气？”
“如你这般说来，朕，又当如何驱之？”
“完善朝廷的礼仪、典章、法规，使民俗有所依，民心有所向，官吏有所惧，然有好的制度，未尝就能收到好的结果，还需清正耿介之士，精明干练之臣，代天执行之，若体系完备，下臣得力，三十年间，天下可大治。”
“三十年？”燕煌曦唇边不由绽出丝苦笑——天知道他还有没有三十年？
“皇上若有此宏愿，臣当尽心竭力，死而后已。”葛新后退一步，长揖于地。
看着面前这个衣着朴旧的臣子，燕煌曦久久不语。
教化人心。
他终于明白，自己做了这么久的皇帝，于这一点上，始终是行止有亏。
原因很简单——因为长期以来，他更祟奉权术、兵胜、王道，这也怪不得他，当初落难之时，他连存己之命都不能够，如何去做圣君？
求存，乃是他当时唯一的本能，他的一切行止，皆出于这个本能。
即便是登基之后，他御下之策，仍是作风刚硬，很多时候教人难以接受，却无人当他面议论，即使是殷玉瑶。
抑或者，是他们都熟悉了他做人做事的作风，无意间选择了跟从，甚至是祟奉，而葛新久在外任，于民间时弊，人心向背，民俗民情，自然要比身处深宫中的他，清楚得多。
有一句话，葛新说得很对，天下者，为私利者多，为公利者少，是以教化人心，绝不可能单单只靠仁德，也不能只靠苛政，如何保持德与法之间的平衡点，才是一个圣明之君应该一生考虑的。
对于这样的问题，他，从来就没有想过。
“若朕欲变革求新，该当从何处着手？”终于，他放下帝王高高在上的架子，口吻谦逊地道。
“皇上当广设乡学、县学、省学，让更多的民间子弟入学受教，更应在传统的科举考试之外，设置其他的科目，并由国家统一拨给相应的银钱，奖掖学而有成的杰出者，使之无衣食之忧，并前往浩京应考，择品优才高者，任为各级官吏，同时对官吏们实行全新的考评制度，凡优者，提升其品阶，同时给予相应的赏赐，使大多数官员，不为外物所诱，忠心侍主……”
葛新滔滔不绝地说着，眼中闪动着星辰般的光芒，那不及中人的身材，愈发显得高大。
燕煌曦入神地听着，连外边的天色几时黑下来，也全然无知。
直到舱外响起安宏慎小心翼翼的唤声，燕煌曦方才回过神来。
“皇上，”安宏慎垂手立在舱门边，也不敢进去，“皇后娘娘着佩玟来问，皇上用过晚膳了没有？”
燕煌曦这才察觉腹中饥饿，看看意犹未尽的葛新，摆摆手道：“着人把晚膳送到舫中来，朕就在这里用了。”
“……是。”安宏慎领命而去，燕煌曦转头看着葛新，“你继续。”
“即使如此，官吏们任职久了，难免会产生暮气，甚至贪恋权位，人浮于事，所以考评一事需严而又严，又不可过度，过度则官吏们无所适从，臣觉得，皇上可于每年的春秋两季，外放一批京官到各地任职，却不与实权，只顶个名儿，让他们仔细考查各地方官的政绩，事无具细，一应上报给吏部，让吏部择优升迁，碌者贬黜。最要紧的，还是贪腐一事——自开天辟地以来，凡掌权者，很少能不贪钱，不揽权，不纵私欲，之于这一点，皇上在树立清官好官典型的同时，也当订出一套相应的，官官相制的体系来……”
“官官相制？”燕煌曦听得有趣，打住他的话头，“那是什么？”
葛新诡谲一笑：“将政见不同，党派不同，出身不同，安放于相应的位置，使其互相制约，即使其中一方想中饱私囊，定然会处一时间，被另一方察觉并揭发。”
“你这法子倒是有趣。”燕煌曦失笑，目视于他，“葛新，要朕怎么说你呢？”
葛新一怔——他在这里谈论别人，议斥时政，条理分明，切中要害，不提防皇帝突然将语锋指向自己，饶是他持心谨正，也不免有些微局促。
“你洞悉世情人心，却又不为其所拘，你智珠在握，满腹经纶，却不自骄自矜，确是能臣练臣干臣贤臣，只是朕想知道，你日夜思虑这一切，所为的，又是什么呢？”
“为一酬胸中大志！”
未料，葛新的回答，砍切而直接，竟是爽利之极。
“堂堂男儿大丈夫，当存万世留名之心，当效千古圣贤之行！”
“哈哈——”燕煌曦仰天长笑，压抑在胸中多时的郁闷之气顿时消散殆尽，禁不住用力地拍拍葛新的肩膀，“朕得爱卿，犹如得国器，必将珍之重之！许卿在京驻留十日，将今日之言论著述为策，朕当一一行之。”
“不必十日，”葛新的语态淡然如常，“三日即可。”
“好！三日就三日！”燕煌曦言罢，携着葛新走到案边坐下，恰安宏慎领了一队宫人，呈上玉盘珍馐，燕煌曦龙目一扫，发豪兴道，“取酒来！朕要与葛卿痛饮三百杯！”
见皇帝如此雅兴，一向端凝的葛新眼中，也浮出几许笑意——皇上，感谢您的信任，自此以来，葛新为大燕，鞠躬尽瘁，死而后已，只希望皇上做一代有为之君，再创大燕盛世！