威信高的人更不能留下
刘伯温命悬一线
朱元璋决心杀刘基，其心已不可动摇。
这与刘基也有关系，他被绑到午门外时，朱元璋问他有什么话说，刘基竟说：“从前的朱元璋死了，面对今日的权力野兽，更有何言！”
这让朱元璋在群臣面前尽失体面，到了不杀刘基难以平愤的地步。
从午门外回到奉先殿后，朱元璋一言不发，心事重重地走来走去。马秀英望着他，试探着问：“皇上又不想用膳了吗？”
朱元璋道：“朕觉得有一张网，很大很密又看不见，朕就在这张网里头，怎么也钻不出去，这张网越收越紧，这是很可怕的。”
马秀英劝他：“皇上太过于劳累了，该好好将养将养，大事小情有太子呢，还有丞相替皇上分忧呢！”
“分忧？”朱元璋冷笑道，“不添乱就烧高香了，谈什么分忧。你说，这皇权与相权必定是要相抵触的吗？”
“我只管后宫，这是朝廷上的事，我没有说话的份儿。”
“叫你说又不说了，”朱元璋翻了翻眼睛，道：“不叫你说，你又偏说。好了，朕让你说，不算后宫干政。”
马秀英便直言：“对有野心的人，不可不防，但又不能草木皆兵。如果把所有的臣子都看成危险的叛臣，那是把大家都变成了敌人，谁人可用？得饶人处且饶人，譬如这刘基，皇上真要杀他，必犯众怒。”
朱元璋急了，不高兴地说：“怎么又来了！越是百官对他奉若神明，越是证明他们重刘基而轻朕，越不能留下刘基。万一他日后堂上振臂一呼，岂不是阶下百诺了吗？”
马秀英也起了脾气，气恼地说：“既然如此，你问我干什么？”
与此同时，午门外的围观民众越来越多，很多百姓公开为刘基喊冤。刘基被绑在左面柱子上，他的儿子刘琏绑在右面柱子上。午门前监斩台上坐着胡惟庸和刑部尚书吴云，只等时辰一到，便要开刀问斩。
尽管都督府出动了几千武士组成人墙维持秩序，人们好像潮水一样一波一波地往前拥，围观的民众人山人海，有的备了万民书，要呈给皇帝，要求赦免刘基。刘基神态自若，面带笑容，仰脸看天。
刘琏大声说：“父亲，我死不足惜，你就这样冤死了吗？你看民众，他们都为你不平啊！”
对此刘基并不意外，他没想到的是，自己虽然急流勇退了，但仍未躲过去，没有做到全身而退。
朱元璋一个人仍在奉先殿空旷的大殿上走来走去，在巨大的廊柱下，他显得孤单而渺小。值殿官上殿来，小心翼翼地启奏：“回皇上，监斩官刑部尚书吴云启禀皇上，问什么时候问斩，他说再不动手，恐怕要出事了。”
朱元璋仿佛听到了午门前的汹汹人声，也仿佛看到了当年自己三顾茅庐，去青田请刘基出山的场景，正在踌躇，忽然听到奉天门外的登闻鼓响了，一声，两声，敲得朱元璋一阵阵发愣。
登闻鼓下击鼓的，是朱元璋的国丈郭山甫。当值殿官来报是国丈在击鼓，朱元璋惊道：“宁妃这又是弄什么把戏？”他急忙下殿，到了登闻鼓跟前，鼓声才止。他无心去责备郭宁莲，快步走到郭山甫面前说：“岳父在上，你怎么来了，事先说一声，也好派人去接呀！”
“我一个山野村夫，哪有那么大的排场。”郭山甫冷冷地说，“你一定怪我多事吧？我听说击这面鼓，是向皇上陈述冤情的？”
朱元璋说：“是。不知岳丈为何事喊冤？”
郭山甫说他刚刚从浙江归来，因为听小女说，浙江谈洋地方有人点出了一块龙脉皇田，他有点不信，也想开开眼，便不惜病身去看了看。
朱元璋惊问：“你是为刘伯温而去？今天又是为刘伯温而来？”
郭山甫更正他：“我是为皇上而来，刘伯温与我无亲无故，他有罪没罪，杀不杀头，与我何干？但是皇上如果错杀无辜，这无辜者又是极负众望的人，就会有损天子的威仪，我就不能坐视不管了。”
朱元璋知道，普天之下，看坟山风水，怕是没有人能超过岳丈的了，既然他亲自去看过，便忙问到底是怎么回事。
郭山甫说：“除非刘伯温是个白痴，才会相信那块田有帝王之气。话又说回来，如真有灵气，刘伯温也就不会有今日刑场之灾。”
朱元璋表示信服，他喃喃道：“这么说，纯属子虚乌有了？”
郭山甫说：“正是这样，皇上快降旨放人吧！”
朱元璋对郭宁莲吩咐说：“先送岳丈到后宫休息，晚上再为他老人家接风。”他自己则带上云奇等侍从，一阵风似地赶往午门。
朱元璋的出现，令监刑官和武士们大惊，胡惟庸、吴云为首纷纷跪倒，口呼万岁。百姓们先是惊愣，随后海浪推进一样跪下去，欢呼声里夹杂着“皇上开恩”、“赦免刘伯温”的喊声。
朱元璋登上高处，大声宣告：“刘伯温无罪，刑部尚书吴云所奏不实，放人！”一时间群情振奋，午门外欢呼声震天动地。
刘基却并无特别感激涕零的表示，他对刘琏一半感叹、一半戏谑地说：“一幕生死戏，这么匆忙地收场了。”
刘琏说：“多亏皇上是个明君啊！”刘基却用意不明地笑。刽子手用鬼头刀割开他们的绑绳。
朱元璋对跪在地上的吴云说：“你怎么说？”
吴云说：“臣有失察之罪，听信了下面的一面之词。”
“你说得轻巧。”朱元璋说，“你一个失察，险些让朕铸成大错。刑部尚书你不要做了，杖你一百军棍，你没有冤情吧？”
“谢皇上警戒之恩。”吴云马上被拖了过去，就在百姓面前行刑。
胡惟庸小心地对朱元璋说：“险些坏了大事，还是皇上决断英明。”朱元璋看了他一眼，什么也没说，这令胡惟庸胆战心惊。
内幕消息
放了人就不了了之，郭山甫很不以为然。马秀英也主张朱元璋该好好安抚刘基一番，朱元璋采纳了，决定大摆宴席，为刘基压惊，郭山甫不给他面子，不肯出来作陪，朱元璋只得请出来还没归去的宋濂，而李善长和胡惟庸的加入，又使气氛变得扑朔迷离了。
席间，朱元璋亲自为刘基斟酒，并且赧颜抱惭地说：“朕有失察之过，先生不介意为好。”
刘基并不买账，道：“死都差点死过一回了，还有什么可介意的。皇上其实不是失察，许多事情，皇上还是明察秋毫的。”听他这么说，宋濂又在桌子底下踢他脚。
“皇上看，宋夫子又在踢我脚呢。”刘基这么说，也是故意。
朱元璋心情好，听了哈哈大笑。
刘基转对宋濂说：“你步履蹒跚，脚步拖沓，已使皇上生厌了，请君回家，今后是升斗小民了，你还有必要这么战战兢兢的吗？”
宋濂红了脸，朱元璋笑道：“你二位都是禀性难移呀，来，喝酒，给伯温先生压惊。”
胡惟庸为讨朱元璋喜欢，特别强调皇上用膳，从来菜不过四道，今天却叫御膳房上了十二道菜。刘基玩笑地说：“这是老夫鞠躬尽瘁半生赚来的吗？还是误走鬼门关的补偿？”
李善长温和地调解气氛，认为伯温虽是戏谑的话，却也是对的，这番心意，正是皇上的褒奖。
朱元璋说：“南京也很好，伯温不要回浙江去了吧，宋夫子也可留下，礼贤馆照住，朕早晚有事也可求教。”
刘基说：“那位走路拖沓的夫子留恋繁华，可留下，我是要回青田去钓我的鳊鱼的。”
宋濂忙说他也想回去，“人老了，总是恋自己的故乡。”
朱元璋说：“既如此，朕也不勉强。不知对时政还有何见教？”
刘基说：“这自有肉食者谋之，我不好多嘴，本来已经很讨人嫌了。”他有意无意地斜了胡惟庸一眼。
胡惟庸笑着转移了话题：“来，大家尝尝这道菜，烧河豚。”
刘基夹起一块，讥刺地说：“胡丞相对河豚情有独钟，这也难怪，当年是给李丞相做河豚发迹的，我是得尝尝，借点运气。”
朱元璋大笑，李善长很尴尬，宋濂左顾右盼，只有胡惟庸不动声色道：“是啊，不过，李丞相显然不是因为鄙人会做烧河豚而相中我，若那样，我如今该是个御膳房的领班。”
这一回李善长顺了气，也忍不住笑了。
赴宴归来，朱元璋让胡惟庸过一会儿到奉先殿去见他，胡惟庸便不敢离开皇宫，想去达兰那里，大白天又怕耳目多，便随意在御花园转转，恰巧与达兰走了个碰头。她见胡惟庸有意躲她，便抄近路拦住他。
胡惟庸忙问安：“真妃娘娘安好。”问安毕，便想走开，但桥窄，达兰无意让他过去，胡惟庸因为随从离他没有几步远，大声说他要去奉先殿见皇上，又小声说，晚上让达兰出宫到他外宅去。
达兰却说他没良心，把他当成了风尘女子，高兴了就去逛逛，不高兴了十天半月不见人影。
胡惟庸有苦难言，因左右有人，他只好说官话：“有事娘娘尽管差遣。”达兰开门见山问他朱梓去封地的事办得怎么样了。
胡惟庸说：“潭王去封地的事已定，这事我给你办了。”
“你别卖好。到年龄的王都到封地去了，梓儿并没什么特殊。”
“那你还有什么吩咐？”胡惟庸见随从在桥下等他，心里着急，想尽快敷衍了事，便道：“皇上在奉先殿等我呢。”
达兰说：“乐极生悲，我看皇上对你不像从前那么言听计从了。”
胡惟庸愣了愣，道：“你说详细点，皇上是不是说什么了？”
“这回不急着去面见皇帝了？”达兰揶揄地笑着。
“我可是对得起娘娘的，有一回皇上问起皇子来，我说潭王最有帝王之资。”
“谁知道你说没说。说不说在你了，我今天真不是来求你了，是来救你的。”
胡惟庸心头一阵发紧：“你快说呀，我会铭记你一辈子的。”
这回轮到达兰卖关子了，她说她很忙，没空说，说罢转身走了。
这明摆着是吊胡惟庸的胃口，勾他晚上相会。
胡惟庸不是不愿意，在风月场上，像达兰那样能使男人满足的女人真不多见，谁沾上她也得酥骨，问题是这是危险的游戏，说不上什么时候被虎所伤，所以每次去赴达兰的幽会，都是喜忧参半。
胡惟庸从朱元璋那里出来，便到在城外新买的外宅去等达兰，在这里，比宫里相对安全多了。
尽管自古后宫妃子不得擅自离宫，但达兰总能找到各种冠冕堂皇的出宫理由，加上她时常赏赐看门的大小太监，所以这次又是顺利出宫，并且准时到达。来不及寒暄，达兰就在起居室的太妃躺椅上，与胡惟庸起来，等仆人们端了茶点叫门时，他们已经完事。胡惟庸连衣带都束好了，早文质彬彬地坐在了客位上。由于是偷情，又是揩皇帝的油，大多数时间都是胆战心惊，由此养成了快马加鞭速战速决的习惯。
胡惟庸一边喝茶，一边问达兰说的危险是什么。达兰撇撇嘴，说他关心这个胜于关心她。达兰显然不是单纯骗他来幽会，她问起了皇上交代给他三百零八个县令、知府的委任名单。
胡惟庸心里咯噔一沉，这正是这几天他心里不落底的事，原本是他做得没分寸了，成了一块心病，唯恐皇上有微词，果然就出事了。
胡惟庸说：“不是皇上交给我的，是我提给皇上的名册。今年有三百零八个府县官员任满，或升或贬，都要换地方。”
“于是你就提了个名单？”
“我哪敢那么一手遮天！”胡惟庸说，“皇上说他太忙，顾不过来，让我先提个升迁调派的单子，他再过目。”
达兰一语中的：“打死你也不该提呀！提一个两个尚可，算是荐贤，三百多州县府衙门的官员由你提、你定，你不成了皇上了吗？”
胡惟庸吓了一跳，喃喃道：“你可别胡说，这是杀头掉脑袋的玩笑啊!”顿了顿，他又忐忑不安地问：“皇上到底是怎么说的？”
达兰告诉他，昨天皇上到她宫里去，手里拿个名单，她问他，他说府州县长官名单，是胡惟庸提的。皇上说这里面有他的外甥、小舅子、两姨弟兄、姑表兄弟，连奶妈的儿子、管家的儿子也都成了七品县令，皇上说你的权比他都大。