朱梓说：“这回好了，出了南京，就是飞出樊笼的鸟了，再也不回来了！不，再回来时，是回金銮殿登极做皇帝的！”他的宏图大志竟与达兰所期待的不谋而合。达兰高兴之余，却又不免忧心忡忡，怕独生子涉世不深办事莽撞，那岂不是坏了大事，弄不好先把命搭上了。
“你疯了！嚷嚷什么！”达兰说，“君子报仇，十年不晚，为娘忍辱负重，就盼你成人这一天呢，现在也不是时候。如果有希望自然而然地承继大统，就更好，何必动刀兵。”
“有那好事吗？”朱梓说，“排几个来回也排不到我当太子吧？”
达兰对他透露，当朝最有权的人已答应想方设法让皇上废了太子，立他为继承人。达兰的设想是神不知鬼不觉地完成她的夺位计划，不流血最好。她告诉朱梓，是大有希望的，这个人已不时地在皇上面前称道朱梓，皇上本来不满意朱标的软弱、仁慈，废他是迟早的事。
朱梓立刻猜到朝中这个援手一定是丞相胡惟庸，朱梓冷笑道：“这人很阴，他会真心帮我们？说不定他自己想黄袍加身呢！”
达兰一时不知道说什么好，她指着地上的十几个大箱子说：“东西备了些，不够用时，到了封国再买。我拨八个宫女给你，省得到长沙现招的不好用。”
她把门锁牢，打开一个上锁的大铁皮箱子，从衣物包裹中抖出一个嵌贝红木匣，再打开，是一方皇帝玉玺，她双手托给朱梓。朱梓拿起印来一看，不禁两眼放光，道：“皇帝之宝？啊，这是我生父的玉玺？”
达兰告诉他亡国之日，他父亲中箭气绝前，把这个交到她手上，说日后生下儿来，把传国玉玺传给儿子。她问朱梓知道这块皇帝玉玺的来历吗？朱梓摇摇头。达兰说，据说这就是有名的和氏璧，后来落到了汉高祖刘邦手中，刻成了开国玉玺，陈友谅得了它，才登极为帝，他为什么取国号为大汉，大概与此有关。
朱梓掂着手里沉甸甸的玉玺有手托天下的感觉，心道：“这是镇国之宝，有了它，我就有了一半江山了！”达兰又从盒子里取出了一纸龙笺，交给他：“这是你父皇的遗嘱，他不准你哥哥陈理日后传位给他儿子，指明传弟不传子，可见对你的深情。”
朱梓流着泪说：“无论如何，我要把江山社稷为父皇夺回来！”
谋反
胡惟庸开始了一系列的准备，既是被动以防万一的，也是具有攻击性的。他准备借机去一趟廖永忠隐居的乡下，看机会把他拉为死党。在他准备动身时，碰巧明州卫的指挥使林贤来陛见皇帝，陈述治倭、抗倭大计，上殿的头一天，林贤具了重礼来谢胡惟庸。
去年受倭寇贿赂五百两黄金的事，全托胡惟庸包庇，他才得以苟身全命。这次求见，胡惟庸竟然亲自到大门口迎接，这叫林贤受宠若惊。
在密室里经过一番寒暄后，林贤见胡惟庸像有心事，几次欲言又止的样子，就再三追问。胡惟庸考虑再三，终于说，林贤不回来，他也会召他回京一次，有差事请他干。
林贤目光如电，说：“丞相是我的再生父母，丞相让我去死，都无怨言，何况派我差事。”
胡惟庸笑了笑，说：“我想你会这样仗义的。”
林贤一再说，丞相对他有再造之恩，不论让他干什么，他都会肝脑涂地、在所不惜。
“当真人不说假话，”胡惟庸终于开口说，他已被逼得走投无路了。不管他怎样尽忠，皇上都疑心他不忠，这都是当丞相的苦衷，伴君如伴虎，现在可真是骑到老虎背上了。若只是他一个人呢，也无所谓了，皇上要杀要砍随他去了。可他听说皇上屏风背后有一张图，画的跟蜘蛛网似的，串在他网上的五品官以上的就有五六百人之多，万一他出了事，不是把他们都葬送了吗？他实在于心不忍。
林贤语气肯定地说：“既是丞相被逼到这地步，那就不如真反了，我的恩人是您，您叫我干什么就干什么。”
胡惟庸早已想好了计策，派林贤乘船去日本，借四百兵来，可冒充日本僧侣，来朝见大明洪武皇帝，届时身藏暗器，听号令动手。
林贤喜道：“这个主意好。我有一个很要好的日本朋友，叫如瑶，他就是僧侣，到时候诈称向朱皇帝进贡，皇上必亲自接见。”
“此事天知、地知、你知、我知，成不成，不可泄露于人。”
林贤当即拔出佩剑，左手伸到桌上，挥刀剁下血淋淋的小手指头，说：“这是我的人格。”胡惟庸放心了，他动情地说：“我还信不过你吗？你又何必这样？”
胡惟庸想干成大事，越过李善长并不容易，他就是糟朽了，也如一条大船，烂了也有三千钉。胡惟庸的想法是，实在不能把李善长拉上自己的战车，至少让他保持中立，装聋作哑，李善长如果有个明确态度，当然更好，他是元老，门生故吏满天下，确有一呼百应的威望。
好在李善长的弟弟李存义已是胡惟庸的亲家，李善长的外甥丁斌也是胡惟庸的死党，派了他们二人去说李善长，是大有希望的。
这天逍遥自在的李善长正在喂鸟儿，李存义和李善长的外甥丁斌来了，李存义站在花下看他逗鸟，说：“哥哥好自在呀！”
丁斌把提在手中的一个长形大螺甸宝盒，放下说：“舅舅是誉满天下，再也无所求了，所以悠闲。”
李善长问他们两个怎么凑到一块，李存义说他们刚从胡丞相那来。
李善长说：“你们少往他那跑，这人野心勃勃，迟早要出事。”
他斜了一眼螺甸盒子：“我外甥给我送礼来了？”
“是呀。”丁斌打开盒子，里面有两把合在一起的剑，是阴阳剑。
李善长的眼睛立刻放光了，拿起来，一双剑在阳光下熠熠闪光，弹一下铮铮有音乐之声。李善长是识货的，这不是有名的乾坤剑吗？当年汉高祖斩蛇起义就是用的这两柄宝剑，胡惟庸不知花了多少工夫，多少银子才弄到手的，他连皇上都没告诉，只让李善长看过一眼。
丁斌见李善长喜欢，赶紧说：“这是胡丞相孝敬给舅舅的呀！”
李善长虽然爱不释手，还是把剑放回了匣子，说：“我可承受不起，况且他胡惟庸是无利不起早的，下这么大本钱，会是无利可图？你们帮他来给我套钻！”
李存义说：“哥哥说的对，这乾坤剑是价值连城，哥哥一句允诺，可是整个乾坤啊！”李善长耷拉着眼皮，说他不懂李存义说些什么。
李存义又从一个锦匣里拿出一个画轴，轻轻展开，说：“哥哥你看这个。”李善长以为不过是一幅字画，便不在意地斜了一眼，但两眼立即放出光焰来，他站了起来，现找出放大镜细看。
李存义和丁斌暗暗发笑。李善长不敢相信，这真的是索靖的《出师颂》？“那还有假！”李存义说，“这是当年元代宫中收藏的。不敢吹，拿它换一座城池，都绰绰有余。”
李善长拿着放大镜又仔细看了起来，李存义说：“这也是胡丞相孝敬哥哥的。”李善长没说谢，也没说不要。他直截了当地问，胡惟庸下这么大本钱图什么。李存义说一山难容二虎，现在胡丞相的势力这么大，做成大事，举手之劳而已，他最敬重的是哥哥，当然希望到时候支持他一把。李善长显得很平静地说：“谋逆之事，我听不见。”
李存义看了一眼丁斌，又说：“事成了，他说封你为淮西王，咱们老家在淮西，土沃民丰。割地为王也不枉一世，你为朱家打了天下，到头来才是一个公爵，为一点小事就翻脸罢官，现在说是让你总中书省，你也明白，你手上什么权也没有。”
李善长说：“别在这胡说八道。”口气并不严厉。
丁斌说，舅舅干与不干，胡惟庸都必成大事，到时候你怎么办？至少，你应该表示支持他，也用不着你扛旗上阵。
李善长看了一眼乾坤剑，说：“你们尽胡闹，我老了，干不成什么了，生怕你们闹出不好的结局来。”他说完，半闭起眼睛假寐。
丁斌急忙拉了李存义的袖子一下，二人悄悄溜走，李善长半眯的眼中看见了，也没叫他们，也没叫把乾坤剑和索靖的字带走。
李善长留下了乾坤剑和索靖的字画，这是一个明确的信号，胡惟庸心里一块石头落了地。他马上召来陈宁、涂节、吴云等人密谋。有些事，胡惟庸允许他们知道，有些事他是单线接触，像明州卫指挥使林贤的那一步棋，任何人他都不会告诉，那是他最后一招棋。
陈宁说：“太好了，李善长接受了乾坤剑，和索靖的字，就等于把乾坤拱手送给丞相了。”
胡惟庸故意低调，他说李善长什么也没答应，反倒担心弄出事来。
涂节认为这是默许了，他生怕李存义他们闹出事来，反过来理解，就是希望咱们一举成功，别闹出事来。
吴云说：“他说他老了，什么意思？”
胡惟庸说：“坐收渔翁之利呀，我们成了，他是功臣。我们败了，他什么罪过没有，他说自己老了，什么也干不了。”
“这老滑头。”吴云说。
“他有这个态度很好了。”胡惟庸说：“真让他挑头，事后推他当皇帝吗？只要他支持，这就是一面旗，到时候就有天下一半人跟着他倒向咱们，正如陈御史中丞所言，乾坤剑虽贵重，也没有乾坤沉重。”
说起动手时间，他们都主张越快越好，一来夜长梦多，容易有变故，二来朱元璋说不定哪天心血来潮，就会让他们当中的任何一个人人头落地，汪广洋就是个例子。他胆小怕事，够滑头的了，却不料前几天朱元璋突然在早朝时宣布贬官，到海南岛去流放！可又没说什么原因，当胡惟庸费尽心机让达兰探来底细时，他吓得浑身上下汗毛直竖，竟是因为麻奉工告诉他要毒死刘基的事，而汪广洋装聋作哑，没有上奏。
陈宁说：“你们听说了吗？皇上追补了诏令，让汪广洋自裁，赐死了。”吴云说：“不是流放海南岛吗？”
胡惟庸证实，赐死的上谕是昨天发出的，汪广洋还在路上，也许还犯愁怎样在那瘴疠之乡度过余生呢，现在不用发愁了，皇上给了他一个痛快的。吴云问：“他到底犯了什么事呀？”
陈宁说：“没人敢问，我问了一句，皇上说，他明明知道御医下错了药，致刘基误被毒死，却隐匿不报。”
吴云以为这是个好消息，看样子麻奉工把过失自己揽过去了？不然皇上怎么说下错了药？胡惟庸说：“麻太医又不是白痴，他供出别人，自己也是个死，说下错了药，不一定死，聪明。”
陈宁提醒说：“不管怎么说，风声太紧了，皇上疑心越来越重，及早起事为好。丞相最好亲自到李善长家去一次，告诉他实底，他可以装聋作哑，事成封王，事败不牵连他，他旱涝保收，只有这样，他才能站在我们一边。”
陈宁说：“有必要再敲他一下。”
送走了陈宁他们，胡惟庸突然记起今天是与达兰见面的日子。他心烦意乱，本没心思去眠花宿柳，不过不去也不行，那是个惹不起的主。今天达兰显得特别亢奋，明天朱梓就要去长沙就藩了，达兰居然要胡惟庸给朱梓拨三千精兵护送，并且说完事就把这三千羽林军留长沙，做潭王的亲兵。
胡惟庸说她疯了，“这不是痴人说梦吗？带兵不犯忌吗？按朱元璋定下的规矩，各王可以有三千亲兵，再多了就不行了。没有必要留下皇上的羽林军。”
为了说服达兰，胡惟庸出了个主意，“不妨到了长沙自己招兵，自己请教师爷训练，那才是心腹，皇上的兵能对别人那么忠心吗？”
“这主意好。”达兰乐了，但她也明白，“招募军队，要花很多钱的，粮饷、军械、营房、马匹，你从国库里给我拨付！”
胡惟庸心里暗暗叫苦，不知怎样应付她，按她的主意办，非成了她的替死鬼不可，但又不能得罪她，便说可让潭王先走，他随后与户部、兵部商议，用个变通的办法筹措练军的款项，达兰这才暂时不闹了，两人相拥着倒在床上……