敲山震虎，将高官剥皮
关键人物
自从李醒芳为朱元璋画了那幅威仪有加的画像，朱元璋便命人悬挂在华盖殿龙椅后面的镂金屏风正中，且又亲手撰写了一副自省的对联，那对联上联是：一丝一粒，朕之名节，稍宽一寸，民得益不止一寸；下联是：一厘一毫，民之脂膏，多取一分，国受损不止一分。
由于全京城到处出现“招汤皇榜”一事，本来因开国首科带来的好心情一扫而光。胡惟庸手里也拿着一张刚揭下来的皇榜，一见龙案上已有，便站在了台阶下。朱元璋严旨切责，大骂成何体统！叫他们去查一查，一定要严办肇事者。李善长分析：“出此下策者必是皇上身边的人，是一番好意，不去追究也罢。”
“不行。”朱元璋斩钉截铁地说，“此事决不息事宁人，要一查到底，即使不是恶意，也是恶果；这是陷天子于不义，让天下人耻笑，当今皇上朱元璋不是为求贤、求治国良方、退敌良策而出榜，却为了一碗珍珠翡翠白玉汤，这哪里是为皇上好！”
胡惟庸说：“这个容易，皇上息怒，很快就会查明白的。”
朱元璋又问起那个夹带抄卷的人是怎么回事，“杨宪查明了吗？”
李善长说：“回头他会把案卷呈奏上来。那个童生叫李大，有点傻。”朱元璋不免犯疑，厉声追问：“怎么，傻子能中秀才？”
李善长说那就不得而知了。他奏报，这李大一口咬定，他没带夹带进场，是在贡院院子里拣的。朱元璋断然不信，谕令杨宪再审，把刑部大堂和都察院衙门堂官也都加上，三堂会审。李善长只好领旨。
直到此时，朱元璋都没有让刘基、宋濂过问此事。他想等三天乡试完了再拿他们是问，他不想半途搅了乡试，这毕竟是开国首场，总得图个吉利。
最后一天考试总算过去了，当那些熬得心力交瘁的莘莘学子拖着疲惫的身子散场离去后，刘基也松了口气。他看属官们封好了卷子，由专差、兵丁押送去封存后，才回到主考官的公事房宽衣落座，喝口水。
宋濂问他：“杨宪审的那个舞弊案有头绪了吗？”
刘基说：“听胡惟庸说，那人的试题和答卷是在贡院院里拣的。”
宋濂斥为一派胡言。刘基说，可杨宪就这么奏上去了，他不是变成白痴了，就是有别的病。
宋濂问刘基：“不是说要对牢头行贿吗？办了吗？”
刘基苦笑不止，说起行贿来，是极简单的，真若办起来，得有多厚的脸皮呀，他终究没办。宋濂哈哈笑起来，说他是银样镴枪头，嘴上功夫。这时一个属官进来报告，刑部大牢里的牢头指名道姓非要见刘大人不可。
“牢头？”刘基一听喜上眉梢，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他一连声叫马上召见，把刚脱下去的官服又穿戴起来。
宋濂提醒他：“不好在贡院里谈吧？”
“这是自然。”刘基想了想，决定把他带到礼贤馆去，这边的事让宋濂先顶着。
告密者
刘基的大轿先回了礼贤馆，为了避人耳目，他没让那牢头同行，打发他直接在礼贤馆大门前等着。刘基在大厅里喝了半盏茶后，才叫牢头进来。他审视着眼前这个看上去瘴头鼠目的牢头，一点好感没有。但必须以礼相待，这种人敢于越级直接求见刘伯温，必有有价值的情报，他料定是关乎李大科场舞弊案的。
“你坐。”刘基对牢头客气地一让，并且叫仆人给他倒了一盏茶。
“小的不敢坐。”牢头有点受宠若惊，他恭维刘基，百姓都说他是第一大清官，大家这才公推他来见刘老爷的。
刘基问：“你有什么事就说吧，我一定为你做主。”
牢头说他的牢里抓进一个在考场舞弊的。刘基眼一亮，果不出所料，叫他往下说。牢头说那个李大本想拿一个长命玉佩贿赂他，可后来他舅舅来了，他又把玉佩抢回去了。
“他舅舅是谁呀？”刘基问。
“中书左丞杨大人啊！”牢头说，“他外甥叫钱大，不是李大，你猜他爹是谁？就是掏自个腰包修南京城墙和聚宝门的大财主钱万三。”
刘基心里咯噔一下，暗道：“怪不得杨宪卖力气地抢这个差事，这太有趣了，成了舅舅审外甥了。”
牢头告诉刘基，杨大人去时，把他们全赶出去了，不准听。他发现杨大人对犯人一劲使眼色，很可疑，他就爬天棚顶上去听。
刘基问他都听到什么了。牢头一五一十地说：“杨大人不让他外甥说出他和钱万三来，编个名叫李大，说这样能救他，又说不准说出代答题的人和信鸽传题的事，一口咬定是在贡院拣来的文章。”
当刘基听明白信鸽传送考题、答卷的过程后，不觉啧啧称奇：“我做梦也不会想到，天下有这种作弊法，真是闻所未闻。”
牢头说：“这杨宪不是个好官，只有御史中丞刘大人敢对付他。”
刘基说：“好。到时候你敢出来作证吗？”
“敢！”牢头说。
“你先去吧，嘱咐你们几个牢子，对什么人也不要再提起了。”
“是。”牢头答应了，却不动地方。
刘基忽有所悟，拍拍自己的脑门笑了，人家来告密图什么？还不是银子？于是打开一口箱子，拿出一锭银子递给牢头说：“拿着吧。”
这不过是区区五两银子，还是刘基个人的私蓄，他也知道太少，拿不出手，总不能让这告发者空手而归。
牢头很失望，嫌少仍不肯走：“老爷，好几个人，不好分啊！”
刘基对他许诺说：这是他个人赏他的。回头他会请准朝廷，会按例重赏他的，绝不食言。牢头这才满心欢喜地走了。
杨宪没想到事情这么快就暴露了。他还一心要把那糊了名的考卷掉包。考生身份和祖宗三代俱写在糊名处，只要考卷掉包，露不了钱万三，这把火就烧不到自己身上。他一面安抚外甥守口如瓶，一边准备叫钱万三尽早出走，杨宪则已把伪造的卷子握在自己手中。
他唯一的援手就是李善长和李存义兄弟了，但对他们也不敢道出真情。为了拉拢感情，他派人给李善长送去五百两现银，名义现成，李善长正大兴土木修一座豪华的相府。
接到银子的李善长当然感杨宪的情。世态炎凉，自从出了李彬的事，朝臣中流传着他行将下台的传言，很快便门庭冷落，若在他如日中天的时候，为修相府而来送礼的人还不得挤破了门！
李存义来向哥哥报告工程进度时，二人说起人情薄如纸的话题，都大为感慨，也更看出杨宪那注礼金的分量。除了缺银子，工地上更缺人手、工匠，今天李存义就是为此事来见哥哥的
李存义叫苦不迭：“人手不够，工匠缺，丞相府怕是不能在哥哥五十八岁大寿时建成了。”
李善长说：“工匠不够，再招些就是了嘛。”
李存义说：“那不是要咱自己出银子吗？”
李善长有些不耐烦：“大事都干不过来，尽拿这些琐事来烦我。你说吧，想怎么办？”李存义提供了这样一个信息：“前几天汤和回来了，他手下有八百兵，你求求他，借三百亲兵就够了。”
李善长摇头道：“这传出去怕不好。皇上明令，不管是谁，不得用军队干自家的私活，丞相带这个头，怕不方便。”
“这算个什么事呀！就凭你对大明江山的功劳，又封了公爵，占用三百兵丁算什么。哥哥张口向汤和借兵，不是求他，而是看得起他，他岂能不借！哥哥如果不肯失这个面子，写几个字，由我去见汤将军。”
李善长想了想，妥协了：“好吧，我写个便函。”他铺好纸后又放下了笔，认为不该留下这样的文字在人手中，便令李存义直接去找他，万一汤和不肯给面子，李善长也有退路，不至于太难堪，出了事他可以推说不知道。
李存义嘲笑哥哥官做得越大，胆子越小了。
李善长说：“身居高位，有时并不是好事。大兴土木建相府，我怎么想都不太好；不过已经到这地步了，只好硬着头皮干完，你要小心，别太过了头，以免叫人抓住尾巴。”
李存义倒有恃无恐，道：“敢在皇上面前扳你的人还没出世呢！”
汤和的心愿
汤和这次从沙场下来，是朱元璋下诏让他回来休息的。二十多年来，他这个同乡小伙伴大半时光是骑在马背上度过的，他的马蹄所到之处，便是大明江山国土拓展所在，朱元璋感激他和徐达，再没有比他们更忠心耿耿的了。
汤和上殿谢过恩，回乡祭祖后，又上殿来与朱元璋相见。朱元璋亲切地拉着他手说：“你又黑又瘦，领兵打仗在外，太辛苦，这回准你假，在京城多养些日子。”
汤和笑说：“等四海一统了，那时一起歇着吧！”
朱元璋叫：“赐座。”内侍搬了椅子，汤和坐在他对面。
朱元璋说：“一转眼我们都过四十岁了，你还比我大两岁呢。”
汤和想起小时候玩皇帝游戏，恍如昨天的事，朱元璋儿时就总是抢着当皇帝，他汤和就从来没想过，“看来，那也是天意。”
朱元璋笑道：“也全凭大家辅佐呀……你有没有什么事要朕办？”
汤和欲言又止：“哦，也没什么事。”
朱元璋说：“你这几年和朕无形中疏远了，朕约你今天一起吃饭，朕还记得，你最爱吃五花肉烧芋头。”
汤和笑了：“陛下还记得这样的小事。”
朱元璋说：“让朕猜猜看。你心里有股气，一直憋着，对不对？”
汤和说：“陛下怎么这样说呢？我汤和是那样的人吗？”
“朕封了六个公爵没有你，论资格，你比常遇春资格老，他封了公，你只封了侯。”
汤和道：“论战功，我不如常遇春。”
“朕有时也为难，尽封了乡亲故旧，别人会指责朕有私，所以先封了徐达，不好一起再封你，想彼此是至交，你不会因此而背离朕，这也是亲者严疏者宽之意。”
“皇上这么说，汤和真的无地自容了。”
“朕已决意再封几个公爵，这次有你！”
“封了我高兴，不封我不恼。有好事先急着给别人吧，我没事。”
“有你这句话，朕真觉得五腑熨贴。”朱元璋说，“汤和呀，有些人总是觉得伴君如伴虎，虎是野兽，野兽无情，可他们如果和朕换一下位置想想呢？朕是虎，还有人背着朕贪赃枉法呢！有时，背叛朕的人恰恰是朕最亲信的重臣，你说朕会怎样想？像你这样放在哪都叫朕放心，朕亏待了你也无怨言的人能有几个呀！”
汤和很感动，他有所指地说：“陛下的忧虑是对的。从前看上去很好的人，现在也变得很贪了。”
朱元璋很警觉问他是指谁。
汤和说：“倒也无大事。李善长不是大兴土木盖相府吗？自己不舍得多出工钱雇工匠，打起我的主意来了，打发他弟弟李存义到我这儿借三百亲兵。”
朱元璋问：“你借了吗？”
“不借怎么好意思？他毕竟是首辅，不能让他太难堪啊！”
朱元璋用鼻子哼了一声，他叫人悄悄去看过，李善长的相府比皇宫也不差，还另外在老家也造了一座。他问汤和，知道他们家里的泔水什么样吗？农夫过年也吃不上那么好的东西，他们却倒掉了，“最近朕派人专门收集了十几个达官显宦家的泔水，以小见大，还用查别的吗？”
汤和称道皇上这一招挺高明。
这时值殿官来报告：“刘基刘大人有急事面见陛下。”朱元璋猜测三场都考完了，必是来说阅卷的事，或者为舞弊案自责。
汤和站起来说：“我先走了。”
“又不回避你。”朱元璋说。
“我虽在朝廷里挂名，却不管事，”汤和说他满脑子就是刀兵。朱元璋笑问他日后天下永远太平了，马放南山、刀枪入库时，怎么办？
汤和说他那时也马放南山，回濠州种地去，他希望皇上千万别拦他。他每年给皇上送芋头来，好做肉烧芋头。朱元璋开心地笑了起来。
杨宪心里有底，所以显得很从容，朱元璋要他同刑部尚书、都察院堂官一起会审，要他尽快审结此案。杨宪不敢怠慢，离开皇宫后马上着人去请会审的人，下午就在刑部大堂开审了。