这么一想，胡惟庸表态极为果决、肯定。他认为大明疆土广大、西面、北面都有强悍外族虎视眈眈，不可掉以轻心，把各王派往领地，等于为大明王朝树起最可靠的藩篱，他又特别加了一句，“日后燕王、潭王等未成年王一旦弱冠，一律封有领地，江山也就无虞了。”
这很合朱元璋的口味，他不断点头。
胡惟庸深知朱元璋偏爱四皇子朱棣，便格外多夸了他几句，又不着痕迹地说起朱梓也很有才华。朱元璋一点也不反感，反而点头称是，让他多替自己考核各皇子的德行、操守。
胡惟庸更高兴了，等于有了参谋、建议权，他晚上见到达兰时，也有功可表了。朱元璋又扯下一个纸条，上写“刘继祖”三个字，朱元璋说：“朕已追封刘继祖为义惠侯，你也去办一下。”
胡惟庸说：“臣不知这义惠侯为何人？”
朱元璋告诉他当初家贫，无寸土葬父兄，是这位同村的刘继祖给了一块荒地，才不使父兄暴尸于外。如今发达了，不可忘了人家的好处。
胡惟庸赶紧赞道：“皇上真是古往今来少有的仁义之君，这么多年还记得这样的小事。”
“这可不是小事，”朱元璋说，“受人点滴之恩，当涌泉相报。但朕对背弃朕的人，也绝不放过。”这话似乎有所指，胡惟庸连连称是。
羞辱功臣
胡惟庸并不完全靠炙手可热的权势笼络百官，他的“宽以待人”常常是补朱元璋的空子。譬如他对杨宪的弟弟杨希圣和他老母亲网开一面，就博得同行们的赞佩，他私下里帮过很多人，所以胡府常常是高朋满座。这一天，费聚将军刚从苏州钦差任上回来，就来拜见胡惟庸了，少不得备了些那里的土特产。
走出大轿的费聚正要上台阶，见又一骑好马飞驰而至。下马的是吉安侯陆仲亨，他叫了一声：“是平凉侯吗？”费聚奔过来，二人执手热烈交谈。费聚问他是什么时候从外面征战回来的。
“昨天刚到。”陆仲亨说。
“还没去见皇上吧？”费聚说，“没觐见皇上就先来拜相府，传出去不好吧？”
陆仲亨说：“你不也一样吗？”他们是一样的想法，先找丞相透透风，省得上朝时看不准风头。
费聚看着他那匹打扮得十分华丽的骏马，问：“爱马的嗜好还不减当年吗？这匹马一定是好马了？”
陆仲亨道：“这是一匹真正的走马，叫千里马不为过，它可不吃不喝连续跑三天，西北驿站才有这良马。”
费聚警告他可小心点，冯国胜爱马吃尽了苦头，去年又因为在北边征战私藏良马，连将军印都夺了。陆仲亨不以为然，认为皇上尽小题大做。他们二人自恃是朱元璋儿时朋友，又屡立战功，说话向来随便，有点小过失，朱元璋过去都睁一只眼闭一只眼。
转天恰逢正旦的大朝。天刚破哓，锦衣卫已在丹墀、丹陛陈列好卤簿、仪仗，殿内朱元璋御座旁设了御扇，丹陛前设了香案。
费聚和陆仲亨位列公侯，当然要来上朝，他们久在边关戍守，对这大朝的隆重仪式已有点生疏了。
皇帝升殿后，尚宝寺官将御宝置于宝案，乐声起，鸣鞭，百官肃然而入，山呼万岁后，分左右侍立，外赞官高呼“致词”，胡惟庸出班，跪于丹陛中，致词道：“具官臣胡惟庸，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新，恭维皇帝陛下，膺乾纳佑，奉天永昌。”然后曲身低头，起身站立，乐声已止，胡惟庸带领群臣三鞠躬、舞蹈、百官拱手加额，高呼“万岁、万岁、万万岁”。
李善长为首，宋濂、徐达、汤和、陆仲亨、费聚、冯国胜等均按品级依次站列。朱元璋待一切礼仪完成后，把他要颁的御旨和批答的奏疏处理后说：“现在四海安定，民有所安，爱卿们有要事可奏上来。”
胡惟庸奏道：“岷、临、巩还有元朝叛军，非大将不足以震慑，臣以为朱文忠不宜回师，应与沐英合兵征讨。”
朱元璋说：“甚合朕意。”他忽然看到了桌子上挂的纸条，那纸条上写着“陆，驿马”。朱元璋马上问：“吉安侯陆仲亨上朝来了吗？”
陆仲亨急忙出班：“臣昨日归来。”
朱元璋说：“你明明是前天归来，却说是昨日，这里有什么说法吗？”这显然是点他先拜丞相，后陛见皇帝。
陆仲亨张口结舌，费聚拼命用笏板掩面。
朱元璋又问：“平凉侯费聚来了吗？”
费聚急忙出班：“臣在。”
“你是哪天从苏州回来的呀？”朱元璋问。
费聚吸取陆仲亨的教训，实话实说：“上月二十八。”
朱元璋说：“你倒没说谎。你回来三天了，能到别人家探亲访友，不来见朕，是何道理？朕派你去苏州安抚军民，是大事呀！”
费聚吓得一声不敢吱。
朱元璋又从桌下扯出个纸条，拍在桌上，说：“费聚，你身为钦差，到了苏州，不好好勤于公事，却沉湎于青楼，太不成体统！”
费聚跪了下去，连连叩头：“臣有罪。”他没想到这种事朱元璋也有本事查清。朱元璋又说：“陆仲亨，你也想学冯国胜吗？你从陕西回来，一路上占用了几匹驿马呀？”
陆仲亨心里一惊，他回答说：“三匹。皇上，臣是看驿马日行千里，快捷，才忘了规矩的。”原来朱元璋为保证京师和边关通信快捷，他亲手制定了不准任何官员侵占驿马的法令。
朱元璋斥责道：“你人未到，便有人告发你了。中原兵祸连年，现在百姓刚刚吃上饭，各户出捐买驿马，百姓容易吗？都像你这样，看见驿马好，就自己占用了，百姓不还得追加捐税再买吗？日子久了，就是卖儿卖女也供不起呀！”
陆仲亨跪下叩头不止，他没想到从小一起长大的朱元璋小题大做，翻脸不认人。陆仲亨脸上愤愤不平的表情，朱元璋看了个一清二楚，他心里冷笑，暗道：“你不是不服气吗？怕的就是你们这些自恃有功的人胡来，功臣算得了什么！朕活着你们就不服管，将来还得了？”
“你们二人都是朕的同乡，开国元勋，但你们不要以为有了这层关系就可以为所欲为了，你们既与朕有这层关系，就应事事做出表率，而不是给朕脸上抹黑。”朱元璋冷冷地说。
费聚和陆仲亨心里别扭，嘴上不得不又连连说：“臣知罪。”
朱元璋说：“你们自己说，是什么罪？”
李善长道：“看在他们屡立功勋份上，又是小过，从轻发落吧。”
胡惟庸也不会放过这机会，道：“最近陆仲亨的儿子陆贤，已召为五公主汝宁公主的驸马，有了这层关系，也应从轻处置。”
朱元璋站了起来，拂袖怒道：“这叫什么话！难道因为是朕的亲戚就可枉法了吗？”他想了想，从屏风上扯下一纸条，说：“这次先不削封爵，正好前几天陕西方面告急，匪盗侵州夺县，十分猖獗，陆仲亨到陕西代县去捕盗，那里盗贼为害最重。”
陆仲亨连连叩头：“臣谢恩领旨。”
朱元璋又罚费聚到中都去，不是去当监工，是去当十天苦役。
费聚低声说：“臣谢恩领旨。”
朱元璋又敕令他们走前到午门外去示众三天，“不必带枷，自己向过路百姓陈述所犯罪过，多于三十人围观的，就要重新说一遍。”
陆仲亨和费聚听后，脸都绿了，但不得不齐声说：“遵旨。”
胡惟庸又一次出班告免：“皇上，自我示众一事就免了吧，总得给他们留点面子。”
“面子留多了，就是给国家留下隐患。”朱元璋冷着脸断然不许。
没有捆绑，没有枷锁，也没人看守。陆仲亨和费聚二人在午门外各挂一块牌子，各书自己的封爵官衔，忍气吞声受凌辱，费聚的牌子上除了“犯官平凉侯”外，还有“大都督府同知都督佥事”字样。
围观者如堵，都感到新鲜。有说朱元璋不徇私情办事公允的，也有说他小题大做、不通人情的，褒也好，贬也罢，都是个轰动，朱元璋“铁面皇帝”的名声远播海内了。
费聚的口唇都干裂流血了，陆仲亨更是站立不稳，他反反复复地说：“我有罪，我私用驿马……”
费聚则吞吞吐吐：“我……我去逛青楼……”
百姓中有人窃笑：“这点小事就这么羞辱大臣？”一个老者说：“千里之堤，毁于蚁穴，不防微杜渐，不得了。”有人说：“这两个侯爷，听说都是皇上光屁股娃娃时的好友呢！”也有人说：“这么惩治，天下百姓才有望安居乐业呀。”
云奇一直在人群中转悠着，听着议论。
忽然有几个人提了水罐过来，给他二人喂水，二人渴急了，贪婪地喝着，费聚说：“谢谢，请问……”
提水罐的人说是胡丞相派他来送水的。
陆仲亨忙说：“回去代我多谢胡丞相，这是真正的滴水之恩啊！”
云奇看在眼中，望着提水罐的人离去。
怎样为官最安全？
朱元璋办每件事都有头有尾，他善于用效果检验动机。既然大张旗鼓地拿勋臣开刀示众了，他关心的首先不是陆仲亨、费聚的感受，而是京城百姓和官绅士大夫们有何反响。
胡惟庸说：“万民交口赞誉，都说皇上不徇私，这么点小事如此重罚，天下百姓不再担心贪官为害了。”
“那也太言过其实了。”朱元璋心里还是颇为自得的，他一向主张，不教而诛，是对官吏的刻薄，但屡教屡犯，却叫他头疼，有时他也想过，为什么杀头也杀不退贪官呢？
胡惟庸猜到了朱元璋肚子里的答案，却不愿抢在他头里说，故意拿“贪欲”和“人心不足蛇吞象”来敷衍。
朱元璋却掷地有声地说：“是因为人都存有侥幸心理，总以为事情做得天衣无缝，不会被人发现，否则，若知道为金钱所累，丢了性命，连累了妻小，甚至诛灭九族，他一定不会贪赃枉法。”
胡惟庸说：“皇上的判断切中要害。”
朱元璋问他相不相信天网恢恢，疏而不漏这话。
胡惟庸说不全对。民间也有谚语，鱼过千重网，网网有漏鱼。
“一语道破了机关。”朱元璋说他有时对谁的话都抱三分疑惑，他更看重自己眼里看到的。
胡惟庸说：“眼见为实呀。”
朱元璋又说起胡惟庸上的盛世表，他仔细看过了，“真有那么多百姓心悦诚服地称洪武朝为盛世吗？”他表示怀疑。
胡惟庸说：“街谈巷议都如此，就拿这次惩治吉安侯、平凉侯的事来说吧，我就很难过，他们不该不体谅皇上的良苦用心，不该不知皇上的法度，确实放纵不得，有些名声大噪的重臣也不忠于皇上，更叫我不安……”他有意地瞥了朱元璋一眼，故作欲言又止状。
朱元璋道：“你想说什么？朕看不惯吞吞吐吐。”
胡惟庸说：“臣真不想让圣上伤心……”这更是欲擒故纵了。
“到底是谁，怎么了？”朱元璋耐不住了。
胡惟庸觉得正是火候，正好报复刘基，他奏道：“据刑部尚书吴云称，刘基不是懂阴阳八卦和相术吗？自洪武四年（公元1371年）三月告老还乡后，他走遍浙西山山水水，在谈洋看中了一块坟田，据说是龙脉，谁的先人埋进去，定会当皇帝。”
朱元璋脸立刻拉长了，玉束带也立刻压到了肚皮下，他问：“有这样的事？”
胡惟庸说：“不止这些。那块地是有主的，刘基想买，人家不肯卖，刘伯温便指使他的独生子刘琏勾结巡检，把人家驱逐出境，强占了那块宝地。”
朱元璋怒道：“仗势欺凌百姓，已经是十恶不赦，私买帝王之坟田，这是谋反大逆之罪。”对谋逆的话题，朱元璋不可能冷静，他谕令马上派人把刘基父子抓来京师问罪。
胡惟庸假惺惺地说：“他毕竟是皇上奉为上宾的人，是不是削了封爵、夺回封地就行了？”
愤怒已经使朱元璋失去理智，他说：“朕对他够敬重的了，他尚且如此，岂可宽恕？我的养子朱文正又怎么样？”
胡惟庸这才假惺惺地领命。
示众的三天期限过去了，李存义代表李善长去慰问陆仲亨。
陆仲亨半卧太妃榻上，对来探访的李存义说：“劳你和李丞相惦念着，这次可是丢尽了脸面了，明天还得启程去陕西代县捕盗。”他不禁一阵阵苦笑。李存义很替他不平，到一个县里去捕盗？这是县令手下的捕快们干的差事。
陆仲亨道：“这种花样翻新的惩罚，是皇上存心羞辱我，这比杖一百军棍都叫人受不了。”李存义说，李善长叫他捎话给他，千万要忍着点，不可有半点不满之言漏出去。陆仲亨点头，他岂不明白。
这时管家来报：“胡丞相来了。”
陆仲亨说：“怎么好惊动他？若不是他派人送水给我们，不站死也渴死了。”李存义说胡丞相为人宽厚，善解人意，杨宪抄家那次，胡惟庸放了家人一马，眼看着杨希圣携带大批珠宝出去，装作看不见。
“这你可别乱说呀，”陆仲亨说，“谁告诉你的？”
“杨希圣本人啊，他对胡丞相感激涕零啊！”李存义说。
陆仲亨召来管家叫他大开中门，他亲自出迎丞相。管家出去后，陆仲亨对李存义说：“你在这不好吧？是不是回避一下？”
李存义笑着说不用回避，他们是莫逆之交。
“是吗？”陆仲亨反倒有几分奇怪了，他一边更衣一边说：“胡惟庸这人挺大度，李善长复出，他并没表示什么不满。这本来是对他的相权的一个制约啊，傻子都看得出来。”