乾隆元年，元月初二。
弘历记得今日是她生辰，下了早朝，向额莫问过安后匆匆用了几口早膳，就嘱咐人抬了前几日新得的卷儿象牙席往宁寿宫去。
静慈今儿精神不错，弘历来的时候正坐在热炕上做着刺绣。虽上了些年纪，手却一如往年那般稳重。听到隐约听到宫门外太监拍掌的声音，只是弘历来了，只把绣帕放在膝上，却也没有下炕的打算。
“侄儿给姑姑请安了。”虽是登基称帝，可在她这里，弘历自觉仍是个孩子。
她点点头，安然地受了帝王的礼，含笑示意他在自己旁边坐下，瞧着跟他进来的还有几个小太监，抬着的箱子中不知装了什么，笑道：“皇上怎么还叫人往我这里搬东西。这宁寿宫，什么都不缺。”
“侄儿知道姑姑这里什么都不缺。只是这玩意儿是侄儿新得的，瞧着新鲜。姑母今儿生辰，侄儿便将此物送来给姑母当贺礼了。”弘历说罢，示意太监将箱子打开，拿出里面的象牙凉席奉上。
静慈打眼瞧瞧，有命沁儿把她的西洋眼镜拿了来细细打量，才开口道：“这是卷儿象牙席？物件儿倒是好物件儿，可是皇上，如今这可是冬季啊。”
“等到了夏天，姑母就用得到啦。”弘历拿起矮桌上的茶壶，给自己斟了杯茶，“虽说等到了夏季，宫里有冰块镇暑，可总不如这象牙席垫着舒服不是。姑姑可千万别说不收，侄儿都带来了。”分明是二十五岁已经登基亲政的少年帝王，坐在她身边说起话来终究还像个撒着娇的孩子。
从小到大，额莫不受宠，阿玛又是出了名的冷面帝王。弘历记忆里能撒娇耍赖的也只有她一人了。即使是如今大了，只要在她身边，这样的习惯终究还是改不了。
她叹了口气，受不了他这大有“姑姑不收，就要把东西给毁了”的架势，忙扭头示意沁儿把东西收下，一面又忍不住道：“这象牙席做工繁复，在格致镜原中就有记载。‘安南邓上舍说，其祖初入朝贡象牙簟，象牙簟者，凡象牙齿之中悉是逐条纵攒于内，用法煮软，牙条逐条抽出之柔软如线，以织为席。’费时费力还损耗人力物力。这等奢靡之物，以后不要再做了。”
反正她是收下了，弘历的心也落下大半，乖顺地应下了她的话，有陪她聊了些朝中有的没的，便起身告辞离开。却被她叫住：“弘历，姑姑老了，如今想见一个人，不知皇上许是不许。”
弘历一愣，这才反应过来，她口中的“皇上”是在叫自己。一时有几分不自在：“姑姑想见谁开口就是了。弘历从未觉得，在姑姑这里，弘历是个皇帝。”
她也愣住了。当年连称呼四哥的时候都没见过几次“皇上”，如今却这样叫弘历。看来，打心底，这侄儿与自己是有距离的。“我相见张廷玉。”
“好。侄儿这就安排。”弘历应下，遂转身离开。
张廷玉不明白自己为何被小皇帝莫名其妙地召进宫。一路有太监引他往内廷走，本以为是去养心殿，却不想方向一边，径直定在了景运门门口。
“公公？”抬头有些疑惑地看着引路太监，得到的回复却是：“奴才只能将大人送到这儿了。”
有人匆促快走了几步迎上前来，向张廷玉打千儿行礼，一道地抓了把赏钱递给那引路的小太监，这才开口道：“大人这这边请。”
过了景运门，往前就是锡庆门。侍从却没走锡庆门，而是绕到了履顺门，过昌泽门。
走到这里，张廷玉也就清楚，究竟是谁要见他了。宁寿宫，如今不是只有一位主子住在这里吗。
“卑职给公主请安请安。”进得殿中，那人正立在西暖阁中，背对着他不知在做些什么。一头盘起的白发却有些刺眼。隔着道门跪下请安磕头，听得声音遥遥的传过来：“衡臣，起来吧。”
张廷玉答应了声站起身来，却依旧是垂着头。
她转过头来，瞧他还站在那里，招了招手：“
过来坐。”
张廷玉答应了声，战战兢兢地低头进得暖阁中，在一旁的红木椅上坐下。
有宫人奉上茶水，他却也不敢喝。不知道今儿这位叫他来是为着什么。
“军机处可好？”她仍是站在那里，手中的毛笔正在勾勒这什么。
“公主……已经没有军机处了。”他叹了口气，“公主怕是忘了，皇上已以西北战事已定为由，将军机处撤除了。如今，是总理处。”
她微怔，手中的毛笔也顿在那里。索性放下不再画，口中喃喃道：“是啊。已经不在了。”叹了口气，瞧着眼前这位处事谨慎的朝臣：“当年军机处的人，如今也就只剩你一个了。”十三哥死了，蒋廷锡也在雍正十年的时候死了。从十三哥过世开始，她或刻意或无意地去忽略一些事情，如今有了机会细细盘点下来才发现，原来，这么多人都已经不在了。
有宫人端上壶酒来，放在桌案上后便安静地退下了。她倒了两杯，将其中一杯递给张廷玉，轻轻碰杯后一饮而尽：“这第一杯，本宫要谢张大人在朝三十五载的辛劳。”
张廷玉也饮下这杯酒，口中却依旧念着“不敢”。入口的甘甜和回味，竟是外面品不到的。都说十四公主手里有不少好东西，看来，这酒就算是一样了。
她接着斟满第二杯：“这第二杯，本宫要谢张大人十三年来对本宫的维护。”若不是因有他这么个文臣在，依四哥对自己的骄纵和偏宠，自己早不知要被这些大臣弹劾多少次了。
张廷玉索性不再说话，陪她喝下这第二杯酒。
斟满第三杯，她却转了话锋：“这第三杯……本宫想求张大人一事。”
“公主有事只管讲就是了，卑职当不起公主这个‘求’字。”他端着酒杯，却不知她所提是什么事。
“衡臣……”她轻轻开了口，“你是四哥临终前亲封的顾命大臣。允禄的心思都在音律和算数上，鄂尔泰又是个一心做事多旁的不怎么考虑的人。三个顾命大臣，本宫只能委托你一个了。弘历那孩子是本宫自小看着长大的，聪慧不假，只是打小看了太多风月之诗，本宫虽不担心他会就地荒废了政事，但总也要有个人盯着他，时常劝谏着些。”
“公主放心，奴才既领顾命大臣之职，定尽顾命大臣之责。”张廷玉行礼应下，却见她将一个小小的锦盒递到他手中：“本宫知道，四哥遗诏上说你是百年之后可享太庙之人。可本宫让你做的事，怕是早晚有一天会触了小皇帝的底线。这个盒子你且收好，本宫虽没什么本事保你荣华，但保你条性命还是可以的。”
“奴才……谢公主。”听她此话，张廷玉顿时红了眼圈，谢过恩后将锦盒收于袖中。他身为汉臣，从来都只在君主面前自称一声“卑职”，只有满军旗和蒙军旗的朝臣才会在皇上面前自称“奴才”。可是今儿，眼前这人，却是让他甘愿俯首称臣。
“你退下吧。本宫乏了。”微不可闻地叹了口气，她开口打发了张廷玉。关于弘历，这最后一件事也算是交代清楚了。
乾隆元年，元月初三。
正巧赶上过年，弘历好整以暇地坐在长春宫的炕上，身边站着五岁的永琏，身边皇后富察氏怀中抱着四岁的公主。听着永琏磕磕绊绊的背着论语，他忽然有一种岁月安好的感觉。
“皇上，宁寿宫里的人来了。”宫人从外面进来回禀道。
他心觉有异，瞧了眼自己的皇后，道：“叫她进来吧。”
富察氏招呼来乳母将两个孩子带走，有些担忧地说道：“皇上昨儿去瞧了姑姑，姑姑还好吗？臣妾昨儿本是要去的，到了门口却被拦下了，说是姑姑已经睡了。”
他刚想开口问下去，却见姑姑身边的贴身侍女战战兢兢地进来行礼，还不等弘历开口，已是噗通一声跪在地上：“皇上，奴婢死罪。”
“出了什么事情？”他开口问道。
“皇上……
公主失踪了……”沁儿战战兢兢地磕着头，实在不知道还能说什么。
弘历一惊。偌大一个紫禁城，多少侍卫盯着呢，竟然能让人就这么跑了？“你起来说话，究竟怎么回事。”
沁儿站起身来，低着头道：“奴婢昨晚不当值，当值的是个新来的小宫女。等今儿奴婢早起要给公主更衣的时候才发现……那小宫女不知怎的昏倒在地上，公主已经不见了踪影。”
“这皇宫大内，怎么能说不见就不见，皇上……要不然臣妾派人去找找？”富察氏皱着眉头道。
弘历却摇了摇头，沉声吩咐沁儿：“你退下吧。记住，这件事情不要对任何人说。”
沁儿应了声退下，富察氏却担忧地开口：“皇上……？”
穿着常服的少年此时看上去与寻常人府中的少年没什么区别。揉了揉眉头，他叹了口气：“朕昨儿就觉得奇怪，她怎么过个生辰要向朕交代那么多。最后还说……”
“姑母最后说什么？”富察氏忙忙追问。
弘历回过味儿来，看向自己的皇后：“她说想见张廷玉。”
“来人！快派人去追。”她把所有人都见了遍，定是把所有该交代的都交代了。所以……她这是……跑了？
弘历简直觉得不可思议，她竟然真的就这么跑了。这前前后后，如今看来她是早有预谋的。
宁寿宫昨儿还带着几分热闹，如今，却大有人去楼空的味道。弘历站在宁寿殿门口看着殿门正中挂着的那块牌匾，没想到昨儿还来过的地方，今儿就换了风景。而平日里在宁寿宫中到处晃悠的洛谷、景浩等几个常见的侍从也都不见了。
看来……她是真的铁了心要走，才能走的这么干净利落。
他迈步进殿，环视着殿中四周。平日里她写字画画的桌案上只留了张字条，苍劲有力的字体只有一行：一愿世清平，二愿身强健。天地路远，莫再相寻。泰陵之侧，得安此生。
柜中仍放着她素日爱穿的几件衣服，床榻齐整，上面还放着身红衣。这身衣服他是清楚的，记得在幼时，他见皇阿玛也摆弄过这身衣服，一面叹了口气，再重新将衣服收入箱中。她所留的这张字条，前两句所写是白居易的赠梦得。只是，那“三愿临老头，数与君相见”她竟没写。看来，她是打定了主意，从此再也不见自己这个做侄儿的了。
“来人。”他沉声开口，苏培盛低头进来，听他吩咐：“传朕旨意，固伦端睿长公主殁，举国同悲，葬礼同亲王礼制，朕会亲自前往拜谒。”
“皇上？”苏培盛以为自己没听清。
“按旨意办吧。”帝王再没多说什么，转身就往外走。以后，就当这宫里从没有过这个人。
“皇上。”养心殿中，他的十七皇叔果亲王允礼早已恭候在那里。向他恭恭敬敬地行了礼后，却听他道：“十七叔，姑姑不要朕了。”
允礼一愣，不知他是怎么了，却听他接着道：“姑姑走了，还让朕不要再去找。”
允礼苦苦一笑，似是早有预料，继而道：“微臣前几年掌管宗人府事宜，有一事有必要告诉皇上……长姐，本就不在皇室玉牒之中。”
少年天子当下愣怔在那里。不在玉牒之中？原来是这样。
乾隆元年，元月三日，固伦端睿长公主薨，年四十有八。帝撰祭文曰：尔固伦公主乃圣祖仁皇帝之女世宗宪皇帝之妹朕之姑母也。毓秀紫薇，钟灵宝婺。幼奉慈闻之训，敬守女箴。朕之幼时，养于膝下，教书习字。鸾车雍肃，夙传谦抑之心；象服委佗，久著端凝之度。岁华易迈，壶德难冺。体圣祖之慈怀，世宗之友爱，笃朕躬之恭顺，兹追封尔为固伦端睿长公主，遣官致祭。于戏！崇封龙锡敦一本，以推恩茂典。特颁眷九原而增感，灵其不昧，尚克歆承。
这样的祭文，弘历虽亲手写下，却也注定不能被记入史册。生荣死哀，看来有些事情，是注定的了。
（本章完）