他的脑海深处，有些模糊不清的碎片，在那些碎片里，就有胭鸾。当然，是以鸾鸟的形态存在的胭鸾，而自己，亦没有人形，不过是头赤焰兽罢了。
而另一些碎片里，他已经与胭鸾分开了，在一个他所不知道的地方。那里是没有人烟的密林河泽，在密林的深处，他守着一株五色的巨树。
胭鸾对他说，当发现他不见的那一刻起，她便在这人间世界寻找他的踪迹。那时候，这个世界太混乱了，人类与妖怪之间、人类与人类之间、甚至妖怪与妖怪之间，都充斥着无尽的争斗。她并不知道他们在争些什么，也从不关心那些，她只想找到唯一的同伴。
一场滔天的大水，让那些纷争暂告一段落。而她，也终于听说那个叫大禹的人，在治水时，途经一个名为云梦泽的地方，发现了一株黑色根须、黄色茎干、赤色枝桠、青色叶片、白色果实的怪树。怪树被一只浑身火焰的异兽守护着，没有人能够靠近。
胭鸾没想过去打听那是什么树，但她的直觉告诉她，那只浑身火焰的异兽，就是自己的同伴——赤焰兽。
然而，当她去到云梦泽的时候，怪树与赤焰兽都已经不复存在了。密林深处只留下了一片赤红干涸的地，就像是一块触目惊心的伤疤。所幸的是，她觉察到了赤焰兽留在那里的气息，于是她想，不管他们去了何处，不管用多久的时间，都一定要再找到。
日子就在她的寻找中，飞速的流逝着。如同是一眨眼的工夫，人类世界已经朝代更迭，来来去去换了无数们帝王。而原先活跃在这个世界的妖怪们，也渐渐的隐匿了起来，不知道是离开了这片大陆，还是彻底的离开了这个世界。
胭鸾不断的改换着自己的身份，混迹于人类之中，她籍望于那些自远古流传下来的传说，还有方士们口耳相传的蛛丝马迹中，能得到可以寻回赤焰兽的线索。而最终，她循着少得可怜的线索，一路找到了胶东国。
直到那个时候，她才绝望的发现，不管是被称之为神仙药的栾木，还是守着栾木的赤焰兽，好象已经被人带离了这个世界。而更为糟糕的是，这个世界，原先连接其他世界的通道，都已不复存在了。就像是突然之间，每一扇门都被闭合上，并落下了重锁。
这个时候，人间世界的帝王已经换成了刘彻，因为他狂热的追求着永生不死，所以术士们挖空心思的，去寻找可以炼丹的药材。对于一部分术士们而言，妖兽就是炼药的最好材料，而对于另一部分术士来说，猎获一只妖兽供自己驱驰，那更是天底下最好的事。
胭鸾的境遇忽然就变得艰难起来，她不但要小心的隐藏，自己属于妖兽的气息，更要躲避数之不尽的术士。不知道是不是她的运气好，就在胶东国，遇到了刚刚承袭爵位的、新一任胶东王刘贤。
没有什么身份能比王妃更有说服力，术士们就算再有想象力，也猜不到深居简出的胶东王妃是妖怪。就算有个把术士知道了，也没有那么大的胆子，到王宫里捉她去。
她原以为，自己能借
着这个身份，慢慢的想办法打开通往异界的路。可惜，她低估了人类的欲望与野心，更没想到人类付诸在这些之上的手段与谋划。
刘贤莫名其妙的就病倒了，当胭鸾觉察到不对劲儿的时候，刘庆已经带了一大批术士进了宫。胭鸾一看脱不了身了，情急之下便将自己的大部分灵气，封入了刘贤的身体里。可即便如此，她还是被刘庆给软禁了起来。
也恰恰是她的这个情急之举，让刘贤一时半会儿死不掉，又赶上少翁这个倒霉蛋，阴差阳错的带回了赤焰兽。于是她用自己残存的能力，操纵了一个内侍，去将少翁他们诓来了胶东王宫，最后留下了赤焰兽。
她以为以赤焰兽的能力，足以带自己脱离险境，却没想到，此时的赤焰兽，不但被炼妖术炼化出了人形，还被抽剥了原本的能力。
胭鸾是刘贤承袭爵位后，才新纳的王妃，跟他那几个儿子都不新近。如果刘庆单单只是想谋夺王位，胭鸾是根本不会管这种闲事的。然而，刘庆手下的那帮子术士，却是她的心腹大患，若刘庆真把父亲和几个哥哥都弄死了，一旦成为新的胶东王，胭鸾必须不会有好果子吃。
好在她在人类世界混迹了太长时间，对于人心还是能揣度出一二，费了不少力气，与刘贤的大儿子、刘庆的兄长达成了同盟。不过她也知道，这种同盟并不会长期有效，所以根本就不指望从此能高枕无忧。
她把全部的希望都放到了赤焰兽，也就是栾大的身上。她认为，若是栾大能挣脱炼妖术，回复本来的面目，那么就能能轻易的打开、阻断他们离开这个世界的封印。于是把事情的前因后果，都细细的说予他听了。并且把自己这些年来，在人间世界的所见所闻，也都告诉了他。
而后，她又觉得，目前这个世界上最安全的地方，就是长安皇宫、刘彻的身边。因此，将自己的灵气凝结成了那枚凤鸾佩饰，让栾大随胶东国报丧的信使，一同去了长安城。
可是，不管胭鸾心思如何缜密，却也算不到刘彻对于长生不死这事的执着。她没算到的是，自己的孤注一掷，差点让栾大丢了性命。
刘彻对于栾大的恩赐与宠信，说到底，还是建议在他的欲望之上。一旦发现栾大根本无法使自己长生，怒意便吞噬了一切。终于，在他的希望又一次落空之后，他将栾大也处死了。大约是为了杀鸡儆猴，刘彻召集了全长安的术士，去旁观施加在栾大身上的斩刑。
那一日，天气阴沉得厉害，厚厚的彤云，就像是一坨铅块，压在那些术士们的身上。他们被勒令聚在刑场的四周，要亲眼看着，举凡违逆了皇帝心意的人，都只有一个可怖的结局。
栾大并不在乎所谓的斩刑，他并不是寻常人类，不管是被砍了脑袋、还是五马分尺，只要身体还在，自然就还会活过来。但他没想到那些术士，为了表达自己对于皇帝的忠诚，在他被腰斩之后，向他身体与灵魂，施加了数不清的咒法。并且，其中还不乏要将他驱离这片疆域的诅咒。
就这样，他的神识再次归于混
沌。浑浑噩噩也不知过去了多久，等他再次清醒的时候，已经被封入了一颗硕大的珍珠之中，被一支商队，经由丝路带离了大汉朝。
最初，这颗珍珠，被商队卖给了大宛当地的一个部落首领。过后，珍珠被镶嵌到了一只精美的王冠之上，又被当作了贡品，一路向西送到了安息国的国王手中。
栾大，或者说赤焰兽的灵魂，就这样被困在了那顶皇冠之中，一直过了很久很久。直到有一天，安息国的国王，将这顶皇冠赐给了他众多女儿中的一个。那个小姑娘，身边有个颇具巫力的法师，无意中觉察到了这顶皇冠，似乎蕴藏着巨大的灵力。
随后，他开始研究起皇冠来，尝试着用自己能想到一切方法，来破解锁住这股力量的禁锢。再后来，那个姑娘被安息国的国王，嫁去了波斯，而这顶冠冕也被作为她的嫁妆，一并带去了波斯。
那个时候，西域的各个国度，还处于对上天与自然的无比尊崇之中。不管是寻常的百姓，还是窥探到巫术的法师们，比之东方的术士们，都可说近乎于蒙昧。然而，正是这种蒙昧，给了栾大可乘之机。
尽管巫师们不能完全的解除掉，那颗珍珠之上的禁咒。但在他们的不断尝试之下，让栾大终于能够以自己的灵力，去影响所有接近这顶皇冠的人的思维。
终于有一天，珍珠被人从皇冠上摘了下来，又制成了项链的挂坠，成为了一个巫师的附属品。也就是在这个时候，栾大挣脱了所有的禁锢，开始想办法寻找起，能够承载自己灵魂的容器。
他须要找到一具，完全能与自己灵魂契合的身体，但这实在太难了。
于是，他开始试着给那个巫师制造一些来自于梦境的幻觉，用那个足够让所有人类都狂热的飘渺理由——永生。他让那个巫师相信，自己在梦中得到了神谕，在这个世界上，有一种通过炼化不同物质，而终于得到永生秘密的法门。
其实，这种所谓的法门，无非就是东方的术士们，所熟识的丹鼎术。栾大轻易就让那个巫师学会了，运用自然的力量，改换物质外形的方法。并且，他在一个又一个的梦境之中，无数次的告诉那个巫师，一旦他成功的将黄铜炼化为了黄金，就能使灵魂也达到不朽。
就这样，在远离东方大陆的异域，一个默默无闻的巫师，自以为得到了神的恩赐。他开始有了自己的信徒，就像很早以前，东方的术士们，自以为知道了这个世界隐藏着的秘密，以及不属于人类的神力。
而那名巫师，为自己所得到的这个‘神谕’，这种神奇的转换物质外形的能力，选择了一个浅湿而直白的名字——，“炼金术。”
这个世界上的事，总需要讲个机缘。而所谓的机缘，有人又将其称之为运气，有人将其称之为命运，还有的人，说那个叫做机会。
对于栾大而言，他似乎总是没有得到这个看不见、亦摸不着的飘忽东西。他这一辈子，仿佛都没有主动的去做过什么事，又或者，他从来也没有真正的想明白过，自己要的是什么。
（本章完）