那样的笑，让陶乌想起佛寺里悲天悯人的菩萨塑像，抑或是历尽千帆洞查世事的老妇人，唯独没有小孩儿的样子。没人在旁边的时候，秦香偶尔会摸着他的头，说些没头没脑的话，比如说觉得陶乌很可怜、又比什么如命中注定之类。
陶乌不相信这个瞎眼的小孩子能看穿他是妖兽，但这种时候秦香的眼睛尽管依然空洞，又好象多了点什么说不清道不明的东西。陶乌觉得自己变成狗以后，连思考的能力也随之下降了，这让他很是气馁。不过这样的情绪通常也不会持续太久，反正现在自己已然是这个样子了，再可怜也不能变得更糟糕。
秦庄主开春时生了场大病，最初只是染了风寒，大概是上了年纪的原因，竟又慢慢多了很多风寒之外的症状。陆续请了好几个大夫，也没能对症下药，躺在病榻上时好时坏的拖了几个月，汤汤水水的药汁不知道喝下去多少。眼看着三伏天都要过完了，终于才算是痊愈了。病虽好了，身体、精神却都大不如前，而秦夫人也因为日夜守在他的病床边上熬着，几个月下来，多了好些白发和皱纹。
这天天气还不错，秦夫人搀着久不出门秦庄主打算到牡丹田边透透气，远远的就看见秦香又坐在花田边发呆，而陶乌趴在她的脚边打着盹。两夫妻停住脚步，对望了一眼，这场大病，让秦庄主突然意识到自己和妻子真的老了，似乎应该好好考虑一下掌上明珠的将来。秦香才14岁，虽说生得花容月貌、娴静温婉，但终归是个瞎子，如果当父母的往后再出点什么意外，实在不知道她一个人该怎么办。
听到脚步声，陶乌就知道走过来的人是秦香的爹娘，他挑了挑眼皮，扫扫坐在旁边的秦香。还是那副挂着笑容的脸，仿佛什么都不知道的样子。可陶乌打心底里不相信她什么都没觉察到。
此前，他只是觉得秦庄主身上的生气越来越少了，今天一看，连秦夫人印堂上也笼着一层黑气。分明是一副行将就木的样子，估摸着，两人离大限都不远了。
牡丹园的秦庄主要给闺女找婆家的事，很快就传遍了洛阳城。虽然不是什么大户官宦之家，但那一园子的牡丹却算得上是远近闻名。秦庄主重病好几个月的事大家也都有所耳闻，于是纷纷猜测这两夫妇大概是要拿牡丹园来做女儿的陪嫁。一时间，进出秦家提亲做媒的人可说是络绎不绝。
秦夫人这日唤了秦香去，告诉她自己和秦庄主连日来在上门提亲的人家里，挑选了城中一户霍姓的小康之家。霍家几代都是替人做师爷幕僚，算是读书人家，家中有两个儿子。前几年大儿子考取了功名，现在在长安城做个不大不小的官吏。
霍老太爷和老太太都跟了大儿子长住在京城。家中那个刚满18岁的小儿子名曰逸茗，因家里的祖产都在洛阳，所以每年大半光景都居住在本地。前些日子考过了明经科，看起来也像是要走他大哥入仕为官的路。
大抵是霍家知道秦家这一园子牡丹的来历，加之也算家底殷实、门当户对
。因此听闻秦家要嫁女的事了，便请了媒人上门提亲，两家合过了两人的庚帖后，霍家很是满意，已过了文定，并请人算了日子，想在立秋那日迎娶秦香。
秦香听了只是说因为自己目盲，不但不能替父母分忧，还累得父母这般操心，很是不孝。秦夫人听女儿这么一说，更觉伤感。虽然是为女儿终身大事考量，就算夫妻两人故去了，也能有夫婿好好照顾秦香一世。但一算日子，离秦香出阁还有不到一个月的时间，既十分不舍，又暗暗担心女儿不能讨丈夫公婆的疼爱。絮絮叨叨说了半天的话，倒是秦香安慰了母亲很久。
秦香出嫁后一个月是回门的日子，秦庄主夫妻两人很是高兴。女婿霍逸茗虽然只有18岁，不过看起来也是一表人材，跟自家女儿站在一起倒也有那么几分郎才女貌的意思。
但是陶乌却不怎么喜欢这个霍逸茗，说不上来是什么原因，就是感觉他的眼神儿里偶尔会带出一星半点的偏执。加之看到秦香一家人对一只大黄狗很亲昵的样子，明显表现出了厌恶的神情，那种神色让陶乌非常不舒服，这是在提醒他现在的狗样子有多可笑吗？
秦香回门过后第二天，秦庄主两夫妻就又病倒了，请来的大夫说是喝了酒后染的风寒，且两人的年纪大了，这场病要治起来，怕是得费点大工夫。陶乌在一旁听得大摇其头，明明是这两人的命数都到了，估计这病是治不好的了。接着就想到如果这两夫妻真的就此死掉了，那自己岂不是成了传说中的丧家之犬？
突然想起秦香以前说他很可怜，当时还觉得自己最不济就是当多几年狗，可现在一思量，果然还有更糟糕的结果。到了冬月里，这两夫妻在陶乌的意料之中去世了。秦香回到家里办完爹娘的后事，接着便带了陶乌回到夫家。陶乌以为秦香为因为丧亲之事难过很久，却没想到过完头七之后，她就又回复到那副不愠不火的样子了。如果不是亲眼见着秦香出生长大，陶乌真要怀疑这丫头是不是秦庄主夫妇亲生的了。
陶乌很不喜欢这个新家，首先是食物一落千丈，虽然能吃饱，但再也没有在秦家那种顿顿大鱼大肉的待遇了。偶尔还有那么一两个下人，拿了啃剩下的骨头去逗他，恨得他差点没一口咬上他们的手。其次是所有人看他的目光，真跟看一条狗没区别，哪怕知道这是事实，陶乌还是窝了一肚子火。
霍逸茗跟大多数的读书人一样，自视甚高，可自打考完明经科后，这种优越感被慢慢的消磨殆尽了。眼看着好几个昔日里他根本看不上的同窗，只因为是公卿门生，或是讨了颇有家世背景的老婆，都谋得了一官半职，霍逸茗便很不平衡了。
他压根没想到入仕之路比他想象中的难多了，尽管已经考过，但明经科远不如进士科那么有技术含量。跟普通读书人唯一的不同，只是多了个朝廷的认证而已。大概人的心情一不好，便容易迁怒他人，霍逸茗的迁怒对象无疑只能是秦香。以及，陶乌。
陶乌已经不记得有多少次了，
霍逸茗会莫名奇妙的挑剔秦香，甚至有时还会指桑骂槐的拿秦香的眼盲来说事，这种时候秦香基本是沉默以对。但在陶乌眼里，秦香怎么说都是供自己的吃喝的人，再加上可能是真的做狗做太久了，沾染了些狗的习性，见不得主人受委曲。
所以就算秦香对霍逸茗的抽风举动无所谓，但陶乌总是不由自主的对他呲牙，因此，日子长了，霍逸茗看到陶乌就火大，直接叫他狗东西。
霍逸茗厌弃陶乌的后果很严重，霍家的下人们很会看主子的脸色，虽然碍于秦香不能直接把陶乌扫地出门，但却可以让他天天都吃不饱。
日子不好过了，陶乌便开始无比怀念起曾经呼风唤雨的妖兽生活来，愤怒、怨怼之类的情绪每叠加一分，他就愈加想要回复自己的能力。但是体内那团被隔绝的内息，却依旧让他无能为力。
转眼又是一年初春，这日傍晚，霍逸茗回到家中却没看到秦香的影子。一问下人，才知道是牡丹园的管家把秦香请回去了。原来因为在外受了些过往同窗的闲气，此时心里更觉有股子无名火升腾起来，一个人闷闷在房间里喝起酒来。
陶乌以为秦香是专程带了自己回牡丹园去大吃大喝的，结果却是因为花匠们嫁接出了新品的牡丹。自从秦香出生那年秦庄主培植出了双色牡丹后，就再也没有种出过可以超越过洛阳锦的新花了。
而近几日，牡丹园的管家发现虽离往常的花期还有个把月，园里角落里却有二十几株平日未曾注意到的新枝上结出了花蕾。他细细一想，好象是秦香在出阁之前，亲自在园里挑了不同的牡丹根、茎，让花匠们嫁接的，之后因为生长得过于缓慢，已经快被忘记了。
于是等到开花的日子，早早的接了秦香回家，若这真是上佳的品种，好让秦香给取个相配的名字。陶乌懒懒的蹲坐在花田边，他才没兴趣看花，横竖又不能吃。秦香却很专注，由管家扶至那片牡丹旁，接着弯下身子，伸手从一株牡丹的根茎处轻轻抚摸到顶端已经绽开的花朵。
“可是状如菡萏？花色如玉？瓣底微紫？蕊心鹅黄？”过了好半晌，秦香才开口询问管家。“小姐。您能看见了？”管家被秦香的问话给惊着了，哪有人能随手一摸，便能把这花的形态色泽描述得分毫不差。“看不见呀。”秦香站起身来，笑了笑，“只是当初选定用来嫁接的花苗时，想象中开出来的花就应该是这个样子。”“那您看今年这花，算得上上品吗？”管家小心的问到，他一辈子跟着秦庄主夫妇，虽然见过的牡丹数以万计，但仍期待能有新品育出，更何况近几年，来买花的商人已不复从前那般络绎不绝。
“再好也比不上洛阳锦，不过胜在形美色佳，取个好点的名字，大约不会太差。”秦香一边说，一边示意老管家剪下一朵来，接过后簪在了发髻上，然后顺着小径回到花田边。冲陶乌摇了摇手，陶乌很有眼力劲儿的把头凑到她的手边。“你说这花好看么？”秦香侧着头，轻轻拍了拍头陶乌的头。
（本章完）