女娲伏羲和盘古于徂徕山山脚下汶水河畔分别后，驾祥云急匆匆回到天庭，刚踏进南天门就碰到木吒慌慌张张地赶来，木吒长吁一口气道：“终于找到你们了，玉帝和娘娘找不到你俩，着急啦！”
伏羲和女娲急忙拜见了父皇和母后。玉皇大帝严厉地问道：“你们干什么去了？整个天庭都找不到你们。”女娲如实相告：“父皇，我和伏羲到泰山看望哥哥去了。” 王母娘娘迫不急待问道：“盘古怎么样？”女娲道：“我哥很好！请父皇和母后放心。”王母娘娘面露笑容，道：“那就好！那就好！”玉皇大帝冷冷地说道：“你们要带头遵守天庭律例，不要让父皇为难啊！”伏羲和女娲连连答应着。
不久，天庭里便有了不少流言蜚语：
“地狱里有了数也数不清的神仙。”
“他们男耕女织，捕鱼打猎，日子比我们天堂的神仙还滋润。”
“他们哪里是什么仙人啊？为了争食一点食物就打得头破血流！”
“失败者往往会成为对手的果腹之物。”
……
太白金星当然知道这一切，而且他也清楚是谁的作为。除了玉皇大帝的孩子谁有这个胆量和功力啊！不过因为有了观音菩萨的那番话，他并不担心，观音菩萨的话说得很明白了，这一切似乎都是注定要发生的，而且也不是什么坏事情。但是他不敢贸然捅开这层窗户纸，因为他拿不准玉皇大帝的态度。
有一天，千里眼和顺风耳突然来报告说，地狱里的仙人成批成批的开始死掉了。太白金星觉得事情严重了，应该向玉皇大帝报告了。
玉皇大帝知道后，心里懊恼他的儿女们总爱横生事端，令他不能服众，事以至此也不便再加以追究，于是令太白金星立即颁布一条命令并加入天庭律例：“任何仙人，在没有天庭允许的情况下一律不许进入地狱，否则将永远逐出天庭，削除仙籍。”
女娲得知这一消息后，十分恐慌，找到千里眼、顺风耳了解情况，千里眼、顺风耳实言相告，女娲担忧地狱里的生灵，忧心忡忡。
女娲找到太白金星寻求帮助，太白金星顾左右而言它，女娲是何等的聪明？知道太白金星有他的难处，阻力来自于父亲，无奈两手空空而归。
病急乱投医，吕洞宾在天庭以足智多谋乐善好义而著称，又听闻他经常出入地狱，于是女娲找到吕洞宾，讨教救助地狱生灵的办法。吕洞宾却道：“女娲，不要担心，想我们天庭，自混沌之初，走出蒙昧，再到今日之开化文明，历时不知多少万万年，天庭诸仙不知历经多少磨难才修成正果。地狱的生灵们现在才是起步，我想，他们的境遇比我们修炼之初，不知要好多少倍。所以，你不要担心，一切都会慢慢地好起来的。”女娲掉下泪来，哽咽道：“听了你这番话，茅塞顿开，然而他们毕竟是我一手缔造的生命，总是希望他们能立即好起来。”吕洞宾满面愁容，道：“太白金星的态度，就是天庭的态度，玉皇大帝是伟大光荣正确的圣主，偌大的天庭不能没有规矩啊！”女娲绝望道：“连足智多谋的吕上仙也没办法，看来也只好如此了。”吕洞宾听了这话心里很受用，搜肠刮肚绞尽脑汁地替女娲想主意，便不由自主地想到了观音菩萨，说道：“何不求求观音菩萨？”女娲道：“也想过，金星不管阻力肯定来自父皇，观音菩萨也不会逆着天庭的意愿行事啊？”吕洞宾道：“你的看法是对的，普天之下莫非王土，就地狱与天庭的整体格局而言，莫说是观音菩萨，就是如来佛祖乃至整个佛教绝不会逆天庭而行事，但对于生命个体，佛教还是有很大的自由裁量权的。找找观音菩萨吧，也许会有意想不到的收获。”女娲恍然大悟，惊喜道：“吕上仙所言极是，但凡有百分之一的希望，我一定要尽百分之百的努力！”
女娲告别了吕洞宾，立即赶向西方极乐世界，来到灵山下，正巧碰到观音菩萨出山门，女娲高兴地迎上前去，施礼问候。观音菩萨问道：“女娲，看你行色匆匆，心事重重的样子，来到这儿肯定有事，对吧？”女娲道：“什么也瞒不过菩萨，我来灵山正是有求于菩萨。菩萨可知地狱里的生灵大批地死亡一事吗？”观音菩萨郑重地点点头。女娲恳求道：“我现在已无计可使，唯寄望于大慈大悲救苦救难的观世音菩萨出手相助啦！”观音菩萨面色凝重，道：“我佛历来认为众生平等，因此如来佛祖决定对地狱的生灵施以援手，我此行到天庭向玉帝告别之后便入地狱行走，救苦救难。”
女娲高兴地拍手叫道：“真是太好啦！那些生灵们真是太幸运啦！有菩萨去救苦救难，他们一定会立即好起来的。”观音菩萨摇头道：“女娲，你想得太简单了。我佛慈悲，救苦救难，只是针对生命个体而言，对于一个族群，我佛的作用恐怕有限得很啊！”听了观音菩萨的这番话，女娲犹如被兜头浇了一瓢冰水，神情顿时沮丧万分。观音菩萨继续说道：“女娲，不要悲伤，你应该高兴才对啊？”女娲一脸不解地望着观音菩萨，观音菩萨道：“你缔造了地狱生灵，就是开创了一个新世纪，至于眼下的困难只是浮云而已。想想天庭诸仙、佛道两教，无一不是历经诸多艰难困苦，才有今日之昌盛，就拿玉帝来说吧，历经大小劫难三千二，才得享今日之尊崇。你应该明白了吧？地狱生灵现在的这点灾难实在算不了什么。”
听了观音菩萨这番话，女娲总算明白过来，但一想到地狱生灵相互猎食之事，心头又倍添了许多哀愁，伤感地说道：“菩萨，听闻地狱生灵曾有相互猎食之事，难道他们竟然如此不堪吗？”观音菩萨宽容地笑了笑，道：“其实道理是一样的，从蒙昧到开化也是一个长期的过程，实不相瞒，查一查天庭诸仙的履历，不堪之事也是多多啊！”
女娲听这话更是大吃一惊，天庭诸仙的过去也有不光彩之处？这话从观音菩萨的嘴里说出来，不由她不相信。观音菩萨话题一转又道：“现在到是有一个法子可使地狱生灵立即摆脱疾病困扰。”女娲面露喜悦之色，急切地问道：“什么法子？”观音菩萨道：“地狱生灵之所以多疾病，是因为地狱里阴气太重，金乌只有高兴了才去逛一逛，素日多是宅在天庭扶桑树下自娱自乐，地狱生灵得不到金乌的光辉照耀，所以多疾病困苦。让金乌定期巡游地狱，便可从根源上解决这一问题。”
女娲如释重负，笑道：“这还不简单，让父皇给金乌下命令就是了。”观音菩萨摇摇头道：“你想得太简单了。金乌并不受天庭管辖。”女娲道：“还有不受天庭管辖之神？”在女娲的记忆之中，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。没有不服父皇管辖的神圣。观音菩萨笑道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。此乃天庭之第一法则。要想管辖金乌，很容易。玉帝降旨宣调差遣，如若不从，即刻令天兵天将捉拿，依天庭律例处罚就是了。然而，这样对待金乌却是大为不妥，因为金乌不但惠泽天庭，而且对玉帝有恩啊！”女娲一脸不解，金乌惠泽天庭她懂，金乌对父皇有恩却是一无所知，喃喃自语道：“有恩？”观音菩萨道：“镇天剑是在金乌的帮助下铸造成功的，正是因为有了这把镇天剑，玉帝才击败劲敌，一统天下。”
女娲明白了，愁眉不展，绞尽脑汁地想着办法，观音菩萨也一筹莫展，正欲催促女娲起身共赴天庭，女娲笑逐颜开，道：“菩萨可否让他皈依佛门，尔后让他追随菩萨巡游地狱救苦救难呢？”观音菩萨道：“你的这个主意真是太好啦！金乌普照天庭，惠泽诸仙，若肯皈依佛门，那才真是佛门之幸事啊！可是金乌生性散漫，不服任何管辖，就连玉帝多次欲亲传仙术于他，度他跻身上仙，他都不假思索地拒绝了。如来佛祖和太上老君也曾亲自到扶桑邀请金乌入教，金乌一点兴趣也没有。”
女娲听了这话，陷入绝望之中，观音菩萨道：“办法也不是一点没有，目前能和金乌说得上话的只有太阳了，他们是好朋友。看在太阳的面上，金乌巡游地狱三两天是有可能的，不过，要让金乌经年累月有规律地出巡地狱……实在是难为他啊！”
在与观音菩萨驾祥云回天庭的路上，女娲高兴起来，有办法总比没办法好，因为有办法就有希望。女娲打定主意，回到天庭就找太阳帮忙，做通金乌的思想工作。
回到天庭，女娲便和观音菩萨分了手，观音菩萨去了灵霄宝殿，拜见玉皇大帝，女娲去了瑶池，找寻太阳。
灵霄宝殿之上，玉皇大帝接见了观音菩萨，当听说佛教安排观音菩萨到地狱救苦救难时，心里着实吃了一惊，转瞬之间便明白过来：“佛教若不去救苦救难就不是佛教了。”笑道：“菩萨地狱救苦，惠泽生灵，可喜可贺。”观音菩萨灵机一动道：“比之金乌真是天壤之别啊！”观音菩萨说这句话是想试探一下玉皇大帝的态度，玉皇大帝虽然不会公开降旨敕令金乌巡游地狱，但是他的态度很重要，如若玉皇大帝建议金乌巡游地狱，那么这件事成功的可能性就会大大地提高。玉皇大帝面无表情，沉默不语。观音菩萨继续说道：“如果金乌要是肯巡游地狱的话，地狱不但充满光明与温暖，而且还会繁荣昌盛，蒸蒸日上。那么，佛教的救苦救难也仅仅是锦上添花而已。”玉皇大帝笑了笑，传旨设宴瑶池，为菩萨送行。观音菩萨欣然应允，同时对金乌巡游地狱便不抱什么希望了。
女娲找到太阳，讲了地狱里的悲惨现状，太阳已有所耳闻，只是不如女娲那么关切而已。当女娲提出让太阳央求金乌巡游地狱时，立即下意识地摇了遥头，道：“姐姐，怎么可能呢？一天两天金乌还能听我的，经年累月绝无可能！”
女娲彻底绝望了，流下了伤感的泪水。太阳慌张起来：“姐姐……姐姐……”女娲哽咽道：“父皇不管，菩萨不管，你也不帮我，地狱里的生灵肯定没救啦！”太阳急得手足无措，这时伏羲来了，看到女娲泪流满面，也是大吃一惊，问明情况后，紧紧地抓住太阳的手，急切地请求道：“太阳，父皇不管，菩萨不管，要救地狱生灵只有靠你啦！”太阳点点头，道：“和金乌讲道理无异是缘木求鱼，剩下的只有智取这一条道了。”太阳摇头叹息道：“金乌既单纯又可爱，我们怎好以诡谲取胜。”女娲神情忧郁地说道：“金乌是爱自由胜过爱生命的精灵，如果逼他太甚，后果不堪设想。”太阳道：“你说得太对了，我们一定要想个万全之计方可，我可不想伤害他。”
瑶池内，玉皇大帝和王母娘娘设宴盛情款待观音菩萨，天庭首辅太白金星、天庭兵马大元帅托塔天王李靖作陪。觥筹交错，其乐融融。玉皇大帝道：“地狱混沌初开，阴气森森，菩萨此行一定困难重重啊！”观音菩萨道：“如今地狱发生了瘟疫，许许多多的生命一批一批地死掉。如来佛祖之所以派我下去救苦救难，是因为在我佛的眼里，地狱和天堂是平等的，所有的生命都是一样的。”玉皇大帝赞许地点点头，对太白金星道：“菩萨此行孤单清苦，金星，可选一名天资聪慧的天将追随菩萨，效犬马之劳。”
太白金星忙不迭地点头道：“玉帝圣明，此举也表明了天庭对观音菩萨的支持。我一定要尽快选出一位智勇双全的仙人。”观音菩萨笑道：“多谢玉帝，金星所言极是，此举不但表明了天庭对佛教到地狱救苦救难的态度，也昭示了天庭对地狱的慈悲关爱。”玉皇大帝听了这话心里乐滋滋的，但他仍然下意识地认为天庭无须改变对地狱的态度。
李靖面露为难之色支吾道：“金星……你看……你看木吒是否合适？”太白金星恍然大悟，笑道：“合适，合适，当然合适！木吒一表人才，不但智勇双全，而且还出身贵胄世家，追随菩萨再合适没有啦！”观音菩萨对木吒印象不错，于是说道：“我就收木吒为徒吧。”李靖听了这话笑逐颜开。玉皇大帝道：“宣木吒。”传令仙官领旨离了瑶池去宣木吒。
须臾，木吒便至，听说观音菩萨要收自己为徒大喜过望，跪下便磕起响头来。观音菩萨让他起身，道：“希望你要向盘古、女娲、伏羲学习，胸怀天下，志存高远，成就一番不世伟业。”木吒朗声道：“谨遵菩萨教诲，永志不忘！”观音菩萨遂赐名惠岸，惠岸退下，准备行囊去了。
王母娘娘听到观音菩萨说起盘古，惦念儿子，眼圈红了。观音菩萨看出王母娘娘的心思，便道：“玉帝、王母，您的孩子个个都是好样的，盘古开天辟地，伏羲和女娲开创了一个新的世纪，丰功伟业，亘古未有啊！”太白金星附和道：“假以时日，当地狱变得像天庭一样美好时，不难想象，整个地狱都将充满了对盘古、女娲、伏羲的颂扬之声啊！”玉皇大帝、王母娘娘的脸上均露出了开心的笑容，只是玉皇大帝的笑容瞬间便消失了。
宴席结束，观音菩萨辞了玉皇大帝、王母娘娘、太白金星、李靖，带着惠岸，离了瑶池，奔南天门而去。到了南天门，天虎突然从路旁跑出来拦住观音菩萨的去路，跪下磕起头来。观音菩萨笑道：“天虎，你这是干什么？”天虎道：“拜菩萨为师！”观音菩萨道：“为什么要拜我为师？”天虎道：“菩萨不但救了我的命，而且偌大的天庭只有菩萨对我好，因此拜菩萨为师是此生的唯一梦想。”观音菩萨问道：“你想学什么？”天虎道：“像我主人那样的功夫，三十六变，位列上仙，从此不再遭受**！”
观音菩萨心中暗暗赞叹天虎的骨气，道：“难为你的一片苦心，只是我们之间没有这个缘分。”天虎昴起头，眼里流下伤感的泪水，哀求道：“天虎早已料到菩萨不会收我为徒，我情愿恢复本象，每日载着救苦救难、大慈大悲的观音菩萨游走四方。”观音菩萨道：“你知道我此行要去何处？”天虎扭头看了看南天门，道：“出了南天门便是地狱，菩萨当然是去地狱了。”观音菩萨道：“地狱阴森凄凉，生灵成批成批地死亡，我此行是去地狱救苦救难，前事难卜，困难重重，你想好了吗？”天虎道：“再苦再累也是心甘情愿，因为只有跟定普度众生救苦救难的观音菩萨才有出头之日啊！”观音菩萨笑道：“那你就跟我去吧。”观音菩萨说完这话，便大踏步地向前走去，惠岸和天虎紧随其后。观音菩萨出了南天门，起祥云，飘然而去。