于家这个大家庭还是分开了。
有人说，是大嫂二嫂见幽兰的小孩大了，累赘多了，才吵着要分家的。沈幽兰连忙否认：“怎么可能呢？树大分桠，儿大分家。这是正常的事，怎能怪大嫂二嫂呢？再说，人多在一起，生活也实在是苦。”沈幽兰终究是做过他人工作的人，就举着例子说：“比方称个三五斤猪肉，上有老下有小，他们弟兄几个都不忍心上桌面，要省着把肉给老小吃；分开了，各有各的小家庭了，日子一定会过得均匀些。这不是好事吗？怎么能怪大嫂她们呢？”
有老人嫌老人，没老人想老人。这话是对的。沈幽兰身边要是有个老人，分家后，她的生活担子就会轻松得多；但没有。她的婆婆七十多岁了。在婆婆没有瘫痪之前，两个嫂子争着要赡养。烧锅，种菜，带小孩，婆婆都能干，是个再好不过的“老丫环”！那时，沈幽兰刚分家，孩子又小，想养老人也想不着。半年以后，婆婆突然得了病，抬进医院紧治慢治，还是落下个半身不遂！
两个嫂嫂发话了，说：“三婶的小人满地爬了，得要人照应，就让妈过去帮着照看照看吧！”
婆婆已半身不遂了，吃喝行走都要人服侍，还能对小人照看多少？这不明显是两位嫂嫂找借口把婆婆推出去吗？沈幽兰心里虽然这么想着，但还是一口应承下来。她觉得，婆婆这么大年纪，养儿养女辛苦了一辈子，人老了，不能动弹了，做下一代的，哪能像踢皮球样对待老人呢！
她把婆婆背进了自己家。
婆婆明智得很。见沈幽兰从外面劳动回来，汗挂水淋的，还要服侍她，就眼泪汪汪地说：“兰子啊，我晓得，她们是想把我推出来，这就难为你了！唉，也不晓得我是哪辈子作了孽，落到这个不能动弹的下场，现世现报哟！”
沈幽兰知道自己已在外面半天没回家，怕婆婆渴了，先倒碗开水递到床边，边喂边宽慰说：“妈，说那些山高水远的话干吗？多一个人少一个人，事情不都是一样做吗！”
“唉，我、我晓得你累，椅（里）椅（里）外外一、一把手，哪、哪能不、不累呢！”婆婆歪斜着嘴含混不清地唉叹着。
一年以后，也就是丹丹长到一岁半的时候，婆婆已稍稍好起来，能坐上家里那把松木椅了，再见幽兰每天忙里忙外，就心疼地嘱咐道：“兰子，你下次在外面做事，就不要老是挂念家里了。我虽然不能动弹，但总比一把锁要强多了。”
阴沟里能翻船，这话是有道理的。丹丹满月以后，沈幽兰在外面干活，不是把她背在背上，就是把她反锁在家里，自己从早忙到晚，出出进进，一切都过得顺顺当当，半点差错也没有出现过。这一次，正是因为依仗了家里有了把比锁还要强的“锁”，沈幽兰大意了，大意失荆州，她的丹丹丢失了！
俗话说，肥上三遍粮满仓，田耘三遍猪无糠。队长沈长庆是个生产老把式，当然懂得这个道理，何况他又是尝到过“按劳取酬”好处的人，见耘早稻青棵的时节到了，他又瞒上不瞒下在队里搞起了按劳取酬那一套。沈幽兰更是知道这是抓大工分的极好时机，更是舍不得放弃一点一滴时间。那天，她独自一人承包了一亩二分田的耘草任务，太阳下西山沿的时候，田里还剩下最后两趟青棵没有耘完，她想加把劲，一次性耘完，免得第二天还要跑来。
“太阳发黄，孩子想娘。”往日每到这时，沈幽兰在外做事就心神不定了，就担心丹丹会从门坎下爬出来，爬到屋横头，哭着喊着叫“妈妈”……想到这些，她是非回去不可的；现在没关系，现在有婆婆这把“锁”在家里，婆婆会看住丹丹的，会哄丹丹玩的……她这样想着，手上使着劲，耘耙在田里耘得“呼呼噜噜”，泥水溅得“劈劈叭叭”，齐腰深的青棵被撞得“索索沙沙”……但沈幽兰心里还是不踏实，老是觉得有个什么事情在心里撩钩着。等耘完最后一趟田，她慌乱得连腿杆上的泥浆都顾不得洗干净，就慌慌张张一路小跑着往家赶，可等赶到自家屋横头一看，心里更是紧张！
往日，丹丹常常是顺着墙壁爬到这儿，两只小手撑在地上，蹶着屁股，昂着那小脑袋，又是鼻涕又是眼泪地哭着喊 “妈妈”；这次没有见到！起初，沈幽兰还以为是婆婆没让丹丹出来，就匆匆回家，没见到丹丹，只见婆婆正如水碓舂米般坐在松木椅上打瞌睡，急问：“妈，丹丹呢？”婆婆惊醒，慌乱伸手在木椅四周摸索，说：“丹丹呢？丹丹呢？我的丹丹呢？”就竭力地叫喊寻找着。
沈幽兰急了，哭了；四处打听，都说没看见。
沈幽兰的脾气是倔强的。自从分了家，虽是嘴上不说什么，但行动上却很少跟两个嫂嫂有过多的往来。这次不行了，没办法了，眼看天快黑下来，丹丹还没有找到！她哭着，哀求着：“大嫂，二嫂，丹丹不见了，快帮我去找找吧！”
正好那天两个哥哥也在家，三家人一起出动，塘边，沟边，田边，地边，山边，水边……全找了，最后还是在路边荒草棵里找着了！
也许是丹丹哭得太久，哭得太疲劳，就带着满脸沾着草屑灰土的泪痕在青草棵里甜甜地睡着，她那满是泥灰的小手里还捏着几个红红的灯笼果，几只黑蚂蚁在她那黑黑的小脸蛋上爬来爬去……
沈幽兰的心碎了，一下扑过去，呼天抢地地抱起自己的心肝宝贝女儿丹丹，紧紧地将宝贝女儿丹丹搂进怀里，恨不能将这块从自己身上掉下来的宝贝女儿性命疙瘩重新塞回自己身上去！
大哥发火了，责怪她：“一天到晚就知道工分！工分！连小人也不要了！是工分重要，还是小人重要？幸亏老三每月还拿工资呢，刚好把你们饿死啦？”
晚上，婆婆也劝：“兰子啊，就到街上去吧，到福子那里去吧，和福子一块生活吧！在家里种田种地，虽说有点收入，但你吃苦不说，小人多可怜啦！去吧，兰子！”