夜很深，到处都是无边无际的黑暗，看不见星星和月亮。寒冷的风，像要把天地间的一切都冻结掉一样。
谢瑶晶颤抖着从谢家的后门溜了出去。
一天的惊变，已经把这个从不知忧愁为何物的少女折磨得明显憔悴下来。
这个往日里整天往外跑的少女也飞快地成熟起来，一整天都陪着她的爷爷，细心的安慰，小心的照料，一直守在谢远之床前，直到爷爷沉沉入睡，她才轻手轻脚出了房门，又悄悄溜出府。
夜正深深，满城寂寂，她不胜风寒地缩起身子，小心地把身体隐藏在黑暗中，避过城中各处街道来回巡逻的官兵，向那个她最熟悉的地方前进。
那扇她无数次踏入的大门，那里有一个牵着她少女心思的男人。
心里隐隐地痛，眼中涩涩地酸。
萧大哥，对不起，我谢家害你心伤至此，无论你如何报复，我都不能怨怪于你。
爷爷说过，既然哥哥没有被你立刻杀死，既然他人已被送进官府。以他在济州多年的经营，就算财产被夺，暗中，也有许多不为人知的家产与人脉，总有法子可以把哥哥悄悄救出来，送出济州。
他是我哥哥，不管他犯了什么错，我也不能眼看着他去死。可是，知道了这个消息之后，你一定会更加痛苦愤恨。
萧大哥，要怎么样才可以补偿你，我要为你做什么，才可以让你不要那么痛。
芸娘姐姐死了，我的身体，我的心，我的命，都可以给你，可是，能不能补得了你那缺了一角的心，能不能让你忘掉仇恨和伤痛。
萧大哥，我该怎么做？
她悄悄跃上高墙，找到自己的目标，看到那寒夜里，黑暗中唯一的一点光明，忍不住飞扑而去。
她没有看到黑暗中，不止有一双幽深的眼，在紧盯着她的动作，她也没有看到，在花园深处，花丛之中，一道惊锐的寒光闪动，向她背后劈来。
她也同样不曾发觉，有一道轻盈的身影，在电光石火间跃出，无巧不巧挡在她身后，寒光在半空中凝窒，然后徐徐消逝。
她只是向着花园后方，那座无比熟悉的小楼走去。看着楼间隐约烛光，便再也顾不得其他。
她并不知道，那身影一直悄无声息地跟在她身旁，当她前进时，那暗夜中无人可以察觉的影子，或是悄悄掷出石子，或是轻轻弹出一缕指风，或是以内劲牵得花摇叶动，无比准确地找出暗中埋伏防护的所有暗桩，在瞬息之间引开他们的注意力，使谢瑶晶可以一路畅通无阻。
走到后园，小楼之下，再轻轻跃上二楼，悄悄来到那深夜犹燃一点烛的房间外，谢瑶晶伸手想敲门，却又觉万般情怯，手伸出去，又收回来，收回来，再伸出去，只一犹豫间，忽然听到了房中传来的声音。
“二哥，够了，别再继续下去了，放了谢家，放了谢瑶晶，也放过你自己吧！”
谢瑶晶一怔，二哥，这是在叫谁，好熟的声音，这人是谁？
“你半夜三更来找我，就为了说这样的话？我不是还没把谢家逼到绝路吗？我不是没有立杀谢醒思吗？我不是没有碰谢瑶晶一根毛发吗？”
萧遥的声音，冷漠得让谢瑶晶感觉到心中的抽痛。
房间里的容若低声叹息：“二哥，为什么到现在你还要瞒我，你就真以为，我蠢到这种地步吗？白天你的戏演得那么好，活脱脱是个爱妻被害，伤心欲绝，一心复仇，手段用尽，却又最终不能完全狠心，只能自伤自叹，了无生趣的痴心之人。可是，还是没有瞒过我，我当时不揭穿你，怕的是惹恼你，你袖手不顾，没有人收拾这场因你而爆发的挤提风波，所以不得不装做不知道，让你先以为瞒过了天下人，这才出手把那些受你之骗的百姓，从混乱中救出来。”
萧遥眼中凌厉得不合常理的光芒一闪而逝：“你到底在说什么，这是什么意思？”
容若苦涩地笑笑：“第一，我不相信你可以在短短一个月内，就收揽住那么多江湖英雄和济州城最有钱的各方势力，达成一个联手逼死谢家的联盟。人心难测，人性难定，要联结起这么多人、这么多的势力，绝不是短时间可以办到，你在很久以前，就已经开始谋划这件事了。第二，你若真爱嫂子，如天下人以为得那么深，你绝不可能在知道真凶后，一直隐忍到现在，你绝不可能按下那可怕的仇恨，还细细筹划着打击谢家的计划。就算真要毁谢家而后甘休，你大可利用你王子的身分，把事情闹大，或借我的力量对付谢家，完全没有必要这样，自找麻烦。第三，你若真恨得如此之深，一个谢瑶晶，一笔谢家财产，就真能够让你放弃亲手报仇的痛快吗？”
萧遥一直安坐的身形徐徐立起，黑色的身影映着烛光，慢慢在窗纸上伸长，诡异得似幽冥深处现出的鬼魅。
谢瑶晶全身不可抑制地颤抖起来，森森的寒意从心头不断涌起来。天地间都是黑暗，却不及窗上那黑色身影，更加阴冷。
呼号的夜风中，房里传出来的声音，也不带一丝暖气。
“为什么，为什么我要这么做？”
“因为谢家的敌国财富。怀璧其罪，多少人都觊觎这样的财富，多少人意图染指，只是，并不是每一个人都似你这般心机深沉，谋划周密。更因为你身为皇子，王爵富贵都可抛却，所以别人更不会怀疑你竟图霸占一个富商的产业。没有人防备你，所以你才能一计成功。”
谢瑶晶用手搂着自己颤抖的身体，嘴唇一阵青白，直着眼，望着那不过一步之遥，此刻感觉却仿似在另一个诡异天地的房间：“不，不，不，不是这样的，这全都是假的，萧大哥，你快快否认。”
轻轻的笑声响在黑暗中，笑声里却听不出一丝一毫的笑意：“正如你所说的，我身为皇子，王爵富贵都可以轻抛，又何必谋占谢家的财产？”
房中的容若低沉一叹，轻轻道：“小的时候，我常常听人讲男男女女，生死相恋的故事。有一个天天在厨房做事，每天弄得一身灰的灰姑娘，得到了王子的爱情，成为王子的王妃。也有美丽的公主，为了一个贫穷但正直的仆人，放弃她所有的财富、地位和权势。故事总是很感人的，故事的结尾总是说，王子和公主，多情的男人和女人，从此过着幸福快乐的生活。”
他的声音低低落落，像风轻轻拂过脸庞，像天地间一声悄然的叹息。
他语气里的伤感，让人怅然愁伤。
谢瑶晶愕然地望着窗子，不知道为什么话题会扯到这种事上。
房中的萧遥脸上神情还是木然一片，眼神深处，却忽的起了天翻地覆的激烈变化，仿似无数的惊涛骇浪，在他的眸子深处，咆哮奔腾。
“小时候听了这些故事，真是美丽又感人。觉得那些为了爱人，放弃一切的王子、公主们真是了不起。二哥，你爱听曲看戏，那些父母嫌贫，小姐重义，抛却富贵，生死相随的故事，想来也都听过不少吧！不过，故事的最后，常常是书生中状元，小姐封诰命，大团圆结局。可是，如果书生不中状元，如果他还是贫穷一生，从小在富贵丛中长大的小姐，跟他在一起，会幸福吗，能不怨吗？”
萧遥没有回答，只是双拳在袖中紧握，忽然间，觉得呼吸都成了困难的事。
房外的谢瑶晶眼睛里有什么晶莹的东西在破碎，虽然没有听完容若下面的话，但心中却已隐隐有了预感，有什么天地间最美丽的，有什么她最向往、最珍惜的美好东西，将会悄然粉碎，化为飞灰。
“我渐渐长大了，再听那些王子与公主的故事，我就会有很多问题，那个从小只会劈柴做饭的灰姑娘，真的可以当王妃吗？在王宫里，她要是不断应对失措，让王子丢脸，让别人嘲笑，王子还可以一直爱她到永远吗？美丽的公主是真心和贫穷的仆人过一生的，可是，对于公主来说，也许贫穷，只不过是住小一点的房子，少用几个佣人，忽然间，要她自己洗衣做饭，要她自己操劳衣食，她可以坚持一天两天、一月两月，她能坚持一生一世吗？所有的故事都说，王子和公主幸福的生活在一起，所有的故事都说，小姐和书生从此相濡以沫，恩爱异常，但是他们婚后真的可以一直不变吗？”
容若似是自语，似是叹息，眼神却一直牢牢锁住萧遥。
萧遥默默地重新坐下来，冷然的面孔，仿佛一张摔坏的面具，渐渐破裂开来。
容若看着他，眼中痛楚深深：“二哥，当日你是真心爱着二嫂的，你为她长跪太庙，你为她抛弃王爵，这都是真心的。可是，贫穷、困苦、漫长的岁月，比所有的刀光剑影、强权逼迫，更可以消磨人的感情吧！”
萧遥默默不答。房里明明没有风，烛光却摇晃不止，映得他的眉眼，明明暗暗，忽隐忽现。
容若眼神悲哀，明明是他自己在揭穿萧遥，神色之苦痛，倒像他自己在承受各种逼迫。
“也许在很久以前，你就受不了了，你要夺回本来属于你的一切财富、权势，你要恢复你万人之上的地位。可是，你不能动二嫂。因为，你的故事已传遍天下，你不爱富贵，你重情痴情，都让无数人敬重你，佩服你。这已在侧面成就了你的盛名，你如果害了二嫂，就等于毁了你最有价值的名望。所以，你依然在人前扮演风流无拘，洒脱自在，笑傲王侯的人物，可是你每一天都等待着机会。谢家的财产富可敌国，若能夺为己用，你就可以把这财富做为最好的工具，助你夺回以前的一切。但是谢家根深叶茂，又对你有过知遇之情，你更加爱惜自己的清名，不肯随便以一个强夺他人财产的恶霸形象出现在天下人面前。对付谢家，你需要一个让天下人都不能责怪你的理由，所以……”
容若咬咬牙，一字字道：“你杀了司马芸娘。”
谢瑶晶全身猛颤，脱口要发出一声惊呼。
一个冰凉的手掌忽的掩在她的嘴上，一个轻柔的怀抱，抱住她颤抖的身体，一个温柔的声音细若游丝地响在她的耳旁：“不要说话，只悄悄听，这个时候的萧府到处是杀机，处处有高手，千万别露了行藏。”
谢瑶晶说不出话，只是眼泪无声地从眼角滑落下来。什么珍贵的宝物在心间迸裂，化为碎屑。少女奉为至宝，看得比一切还重要的美丽，让所有闺中女儿羡慕的多情故事，最后的结局，竟然……
萧遥的笑声低低沉沉，带着无限肃杀冷寂，似是九幽的恶魔，在地狱深处，嗜血的咆哮。
“我杀了芸娘，这真是最大的笑话，你以为天下有什么人会相信你？”
“说出来，自然没有人相信，但是天知地知，你知我知，这到底是不是笑话。”容若并没有正义者揭露恶人阴谋的自信，反而神色悲凉：“你杀了她，你需要一个理由、一个借口，让你攻击谢家，而天下人，却还愿意站在你这边，绝不对你清高的名声有丝毫影响。你杀了她，因为，你心中有大志，你要夺取太多的权力、太高的地位，你要让你曾受过的苦难，千百倍地得到回报。为了达成这一目标，你需要和许多人做交易，你需要得到许多强者的。而在所有的交易中，所有的合作契约中，联姻往往是最有效，最可取信人的手段，所以几乎每一个王者霸者，他们的妻子中，都有许多人出身于强族豪门，成为他们必不可少的支柱。而司马芸娘，除了她的诗，她的词，她的琴和箫，什么也没有。她是一个才女，但她帮不了你实现你的野心。司马芸娘不死，你原配的位子就不会让出来，很多真正有势力的人，就未必愿意让自己的妹妹、女儿，屈为侧室。而且，以你曾经宣扬于天下，绝不娶妾的誓言，只要有司马芸娘在，你就无法以联姻再拉拢任何势力。当她成为你前进的绊脚石时，当她的死，可以从反面帮助你达成目的时，你就毫不手软地动手了。”
萧遥目光如暗夜里的闪电，冷冷逼视容若：“我怎么动手？芸娘遇害时，我一直在明月居。”
“既然要布下这样的阴谋，你当然要为自己找好足够的不在场证据。你知道谢醒思是风流种子，对美丽多才的女子多有倾慕之心，有的时候也会情不自禁。但他并不是邪恶之人，他从来没有做过任何倚权仗势，凌辱弱女的事，最失德败行的，也不过是略略调笑美丽女子，或与其他有夫之妇私相传递些诗词、首饰、帕子罢了。就算他对韵如，对二嫂，多少也有好求之心，但最多也不过是找机会接近，在一起说说笑笑，断然不敢随便无礼。二嫂又是风流高雅之士，向不把礼法教条放在心上，这等洒脱行径，更加让男子心折。你故意告诉他二嫂要在月影湖中邀宴众才子，你料到他心向往之，必会前去相见，你更料到他暗怀倾慕，必会在旁人都离开之后，去单独见二嫂。这个时候，二嫂身边只有一个小意，在旁侍酒添茶，只要悄悄放一点适量的药物，美景美人美酒，再加上一个意志不够坚强的男人，自然容易出事，而他这个受害人，事后只会以为，自己酒后失德，成了加害人。”
容若心中抽痛，望着萧遥，终于沉痛地说：“二哥，你何其忍心，纵恩情不再，二嫂到底是你的妻子，年年相对，月月相伴，祸福相共，你竟刻意设计她受辱蒙屈。你是早料到二嫂性烈，必然自尽，还是打算真的让二嫂承他人之辱？纵然你不再深爱二嫂，二嫂对你的情义，从未有变，你……”
萧遥咯咯地笑起来，声音诡异得不像人类，只似鬼魅：“说得真是大义凛然，但这从头到尾，都是你的猜测，你拿出证据来啊！”
容若摇头长叹：“的确，这只是猜测，但是二哥，你真以为证据就找不到吗？你此刻过份的平静，就已经是证据。你若仍爱二嫂如初，我做出这般猜测，你就该扑过来与我拚命了。还有那个小意，为了指证谢醒思，你就算想杀人灭口，现在应该也还没有下手。只要我把她找出来，日月堂中，有的是问出真实口供的办法。二哥，你这些年的活动，哪里会没有线索可查，以前别人对你没有防备，才对你的行为无知无觉，如今我早已动疑，暗中查探，岂会追不出蛛丝马迹，还有……”
“不必再说了。”萧遥冷笑一声：“果然是若要人不知，除非己莫为。小弟，你聪明得超乎我的想像啊！为什么连谢远之那样的老狐狸都看不出的事，你却能看得出来？”
有什么东西，在心中轰然倒塌，一瞬间，窗外的谢瑶晶全身僵直如死，连泪水都流不出来了。
她所爱的人，她倾慕了多年的人，无数个夜晚，一遍遍回味他的故事，编织着他的痴情，用真心的祝福，遥遥望着他，用全部的心意来对待他。原来，那天下少女都尊敬的多情男子，不过是……
仿似感受到她的悲凉痛苦，那拥着她的人抱紧了她，温柔的语声带着温暖的气息，轻轻响在她的耳边：“不要太难过，至少现在还不算太迟，你还没有失去一切，比起芸娘……”
那声音似乎也有些酸涩：“你仍是幸运的。好好活下去，要活得更好更精彩，天下的男人，并不是个个都如萧遥，这般狠心无情。”
房中的容若脸色悲伤：“因为，我了解人性的软弱。因为，我看过太多的人情冷暖、世态炎凉。因为，我从不强求任何人成为情痴，成为圣人。因为，我知道，太多的爱情，并不能经过真正的试炼。因为，我相信人性有美好的一面，却从不迷信只有美好的一面。还有……”
他略略振作了一下精神：“你也太小看谢老了，他几十年的人情历练，真就看不出你的真实目的吗？若是如此，他为什么在你想要追上去杀死谢醒思之前，及时说出把谢家全部财产让渡给你的话？以前他以为你是情痴之人，从不把财富权势放在心上，所以不防你。后来，谢醒思告诉他，芸娘之死的所谓真相，他心中对你有愧，更加不再对你有备，甚至让钟爱的孙女儿日夜守在你身旁，只想对你有所补偿。可是，在看了你的所作所为之后，他怎会没有悟出你的真正目的。他用谢家的全部财产，来换他爱孙的活命。为了亲人，他抛弃了基业富贵，但是同时，也保住了谢家其他产业的安然，至少以后靠谢家活命的所有伙计仍然有工作，至少他交出了你想要的东西，你就会让其他人联手救助钱庄，让济州的这场动乱平息下去，让百姓们逃脱这一场混乱的灾劫。”
萧遥轻轻冷笑一声：“谢老儿果然是一只老狐狸啊！只可惜，他明白得太晚了。不错，芸娘是我杀的。要并吞谢家产业的心思，我早就有了，一直都在暗中活动。谢家财多遭忌，济州城不知道有多少人看着眼红，我暗中为之联络牵线，把各方势力连到一起。当年我就知道谢沉渊是人中俊杰，才华过人，有他在，旁人难以染指谢家，所以用毒药使他暴毙。谢远之受丧子之痛，打击太大，虽然为人精明，却也苍老了许多，再也没有往日精神打理生意。而他的一双孙儿、孙女，又都只知享乐，不懂辛劳。我就乘着谢远之消沉之际，慢慢摸透谢家的所有生意，悄悄拉拢谢远之的心腹手下。我留着谢醒思，就是知道这人脑子简单，又好美色，随时能闯祸，随时可以栽给他麻烦，让他成为谢家致祸之由。我明知道谢瑶晶对我有向往之意，不但不阻止，反而有意无意，对她亲近温和，勾动她女儿之情。必要的时候，我可以让芸娘意外身死，我自己续娶谢瑶晶，让谢醒思也莫名其妙丧命，然后顺理成章，接管谢家的一切财产。不过，天大的机会已经到了我的手上，我也就懒得等下去，索性用最简单的方法做到底。一切都是我布的局，不止是小意，连李大牛都是我安排的人。这人长得一副老实相，说出来的话，没有人会不信，我故意让他在谢醒思去烟雨楼时和人打斗，使谢醒思把他收为己用，有意帮他在谢醒思面前说好话，让他被升做谢醒思的贴身护卫，为的就是在必要之时，让他为我作证。”