农民工的工作实际上是半工半农，农忙时节还是以农业生产为主。土地就是我们吃饭的命根子，每年春末夏初以及秋末冬初是农村最为繁忙的季节，各家各户仅有的土地有的种植粮食作物，有的种植烟草蚕桑等经济作物。每年的农闲时节外出务工所得，大部分用来购买作物种粮以及农药化肥，只有少部分用于家庭日常开销。当然，家底殷实一些也可以把打工收入存起来以作应急只用，但这毕竟只有少数家庭能够做到。
转眼又到了一年的夏播时节。这一年，我跟父母经过商量，拿出三亩多水稻田改种烤烟。说到种烤烟，这可不是一件轻松的事，过完春节就要进行育苗，三月下旬上袋，到了四月下旬就要准备大田移栽。后期管理更是十分复杂，每隔三五天就要喷施一次农药，加上采摘、烘烤、分级扎把，还有交售，辛苦程度简直无法言喻。完了打包送到烟叶收购站，又要排队。说起交售烟叶，忍不住要牢骚几句，烟草收购环节存在着十分严重的商业腐败现象，烟贩子通过高价从黑市上收购大量烟叶然后大车大车地运往收购站，通过贿赂烟草公司领导以及验级员以提高自己的烟叶等级，从中赚取差价。许多老实巴交的农民为了遵守一纸合同，不辞辛劳将自家烟叶送到收购站，面对的却是收购站工作人员的白眼和冷遇，由于烟贩子的大宗货物占用了收购时间，农户只能排队等候，有时候一排就是四五天，好不容易把烟叶送进了验级场，等来的却是压级压价，就这样，一年的辛苦就被收购站和烟贩子吃掉了。这都不算什么，咱农民很容易知足，只要能把自家的烟叶卖进收购站换成人民币也就心满意足了，可是这些黑心的烟贩子还不满足，他们要垄断地方上的烟草市场，于是就花点钱，召集一些地痞流氓聚集在收购站附近寻衅滋事，无端殴打前去交售烟叶的农民。这样一来二去，直接到收购站交售烟叶的农户就越来越少了，烟贩子的目的就达到了，烟草收购站的头头及下属也各有所得，吃的确是农民的血汗钱！唉，农民的命咋就这么苦啊！为了应对地痞流氓的骚扰，每次前往收购站交售烟叶，我都是带着砍刀以防不测。万幸的是，这些小地痞却从不招惹我，我顶多也就是吃收购站的哑巴亏而已。一季的辛劳所得也就几千块钱，还不够偿还父辈乃至爷爷一辈欠银行的贷款利息，于是我还得出去打工。
阿平和他的父亲在家里的水稻栽插完毕之后就外出打工了，那个时候我们都没有手机，于是也联系不上了。收完了大春的庄稼，种完了小春的作物之后，我又闲了下来。正当我为找不到外出务工的机会而发愁的时候，大哥突然来找我了。
那天中午，我刚收拾完田边地头的烟杆回来，看到门口站着一个人，我仔细一看，原来是大哥，于是赶紧放下手里的镰刀等家伙，走过去跟他打招呼。
“大哥，你来了？快，屋里请。”我一边说着，一边打开大门，请大哥进家里坐。
进屋之后，我正忙着找烟，大哥却逃出了烟盒，给了我一支烟，然后目光开始在忙屋内搜寻。我知道他在找水烟筒放在哪个位置，于是赶紧走到厨房里找来水烟筒递给他。大哥点燃香烟之后，用牙齿把过滤嘴撕掉，然后插在烟斗里咕嘟咕嘟吸了几口，这才说话。“小李啊，家里忙完了没有？”
“早忙完了，我这几天是闲的发慌呀。”
“我这次过来，是想看看你家里忙完了没有，能不能出去打工。”
“是吗？大哥，我早就呆不住了。你是不是找到好的去处了？”
大哥抬起头看了看我，微微一笑：“算不上什么好差事，但是工资还算可以。挖煤你敢不敢干？”
什么？挖煤，我以前只是听说邻村有人在煤矿上工作，后来企业改制被辞退了，根本想不到我们这种没什么文化的农民还有机会进煤矿工作，于是惊讶地问道：“真的吗？有什么不敢干的，只要打个你敢干的工作我就敢干。”
“那好吧，这件事情先不要告诉你父母，他们会担心的。”
“为什么啊？”我那时候真不知道进煤矿有什么好担心的，直到跟着大哥去了煤矿之后才发现那是个十分危险的地方。
大哥放下水烟筒，一本正经地说：“我也是想了好几天才敢过来约你呀，挖煤这项工作具有一定的危险性，巷道里没有必要的支护，有时候遇到塌方或者瓦斯爆炸就会出人命。所以千万不能让你父母知道我们要去挖煤，否则他们一定不会让你去的，如果你不去的话我也就不去了，凡是进矿山或者隧道都要有个实在人作伴，这样也好有个照应。”
“好吧，如果他们问起，我就说是去修公路，你看行不行？”
“你要想好了，挖煤真的很危险。”
“怕什么呀，如果老天要咱们哥俩死，就算躲在被窝里也一样逃不掉，你说是不是？”
“这倒也是，生死有命，富贵在天。咱们哥俩都还没结婚，死了也不耽误老婆儿女，嘿嘿······”
“就是嘛。对了，你先坐会儿，我去做饭去。”
“好吧。”
我赶紧来到厨房，开始生火做饭。晚上，我和大哥跟我父母说起了要出去打工的事，父母也没反对，只说出门在外要注意安全，能不能挣钱都不重要，平平安安才是最重要的。
第二天一早，大哥帮着我收拾完行李，直奔火车站。坐了三个多小时的火车，然后又转坐汽车，来到一个山谷里的小镇上。在小镇上买了些日常用品，然后徒步往山里进发。
出了小镇，我们一路往北走，四米多宽的弹石公路两旁，全都是光秃秃悬崖峭壁，地势稍微平缓一些的地方长着低矮的灌木丛和荒草，走了好几公里都没看到一棵高大的树木。偶尔遇到一辆运煤的大车呼啸着从身旁身旁闪过，卷起的灰尘呛得我们睁不开眼，车子走远了之后，我发现原本干干净净的外套上居然挂着一层黑黑的煤灰。哎呀呀，这就一阵风就黑成这样，那真要进了矿洞，还不知道要黑成啥样呢。我开始怀疑自己的决定是否正确，可是来都来了，无论如何也要干一段时间再说。
走了一段，公路开始爬坡了，弯道也变得多了起来，几乎是一个弯弯接着一个弯弯。经过两个多小时的艰难行走，我们终于来到位于半山腰的一处山坳里。这里地势相对平缓一些，两排整齐的石棉瓦房依山而建，每一排房子的前面都有一块十几米宽的水泥地板。房子的右手边数百米远处就是堆得像小山似的油黑发亮的煤炭堆，看起来的有上万方煤炭，靠近山谷的一边矗立着高大的料斗，三四部铲车正在把低处的煤炭铲起来往高处送。
“小彭，你来了？”我们刚走进第一间石棉瓦房前面的水泥地板，一个四十多岁的男人就在跟大哥打招呼。
大哥冲他笑了笑，没有说话，我估计他大概没听到那个男的说什么，于是便对他说：“大哥，那个人在跟你打招呼呢，你咋不说话呀？”
“哦，我没听到。没事，他知道我耳朵不行。”
我们一边说着话，一边继续往里走。那个人也朝着我们迎了过来，很快我们相遇了。他掏出一盒上好的香烟，给了大哥和我一人一支。“小彭啊，他是你带来的？今年多大了？”
大哥点了点头，笑着说：“这是我兄弟，今年十八了，你别看他人长得瘦，干活厉害得很。”
“老板，你好。”我笑着跟那男的打招呼。
“呵呵，你好你好，小兄弟，以前没挖过煤吧？”
“没有。”我如实回答。
“你记住，烟跟火绝对不能带进矿洞。好了，走了十多里路一定累了，走，先去我那儿喝杯水吧，待会儿给你们安排宿舍。”老板说完，转身带着我们来到他的住处。
老板的住处其实也是石棉瓦房，不过室内打理的仅仅有条，电视机、电冰箱、沙发、办公桌一样不少，桌上还放着一台电脑。“随便坐吧，姓李放在门口就好。”老板一边泡茶一边说。大哥跟老板认识，也就没那么拘束，把行李物品往门边一放，走进去一屁股就坐在了沙发上，我一看大哥都进去坐下来，我还在外面干站着也没什么意思，反倒显得尴尬，于是跟着走了进去。
老板把茶杯放在我们面前的桌上，冲我们笑了笑。“小彭啊，三年没见了，你这几年上哪里发财去了，也不给我打个电话。”
“呵呵，吴老板，您可真会说笑，发什么财啊，到处漂泊流浪混日子呗。”
“瞎吹，你这么精明一个人怎么可能不发财啊？”
大哥尴尬地笑了笑，“是真的，你看我耳朵又笨，头脑又不够用。就算我想发财也没那个本钱啊。”
“呵呵。”老板笑了笑说，“山下刘家村那个姑娘跟你回去没有啊？”
“没有，”大哥摇了摇头，“她呀叫我去他家上门，可我不干。我耳朵不行，去了以后也是个麻烦事。”
“哦哦。”
老板跟大哥之间该谈的话题也都谈完了，似乎也没什么好说的了，于是各自慢慢品茶。过了一会儿，老板从椅子上站了起来，对我们说：“走吧，我去给你们安排宿舍。”说完，转身走了出去。
“吴老板，等等。”老板赶紧回过头来，惊讶地望着大哥。大哥紧走几步，走到老板身边，小声对他说：“我们两个不要跟其他人住在一起。”
老板笑了笑说：“这个你放心，空房子多得是，算了，你们自己去看吧。”说完，转身走进他自己的办公室。
我跟大哥拿着行李，一间一间地挨着看，最后总算在最边上找到了一间干净的空房子，里边还有床架，桌子凳子什么的。于是我们就决定住这一间。