当我再次见到大哥的时候，已是二零零三年的秋天。这时的我已经年满十八岁，个子也长高了不少，经过两年多的锻炼，我已不再是那个弱不禁风的小白脸书生，皮肤变黑了，胸肌腹肌也出来了。在此之前，因为没有人愿意带我外出打工，我就只好帮家里种种田，打理打理家务什么的，农闲期间就到附近的村子帮建盖房屋的乡亲们打打零工，整点农药化肥钱和零用钱什么的，勉强维持家庭农业生产。那时候我们这儿外出务工的人还不多，关键是没有认识的人，即便有认识的，请他们带我出去他们也总是以各种理由推脱，可能是担心我力气不够，怕连累他们吧。
这一天，我刚从集市上买完东西回来，看到大门外站着一个人。我仔细一看是大哥，于是赶紧跑过去和他打招呼。
“大哥！”我亲热叫道，“大哥你怎么来了······”
大哥转过身来，微笑着看着我，双眼在我身上四下打量着。“呵呵，长高了不少，连我都差点认不出你来了，嘿嘿······”两年不见，大哥看起来有些显老了，还留起了胡须。那年头，通信基本上就靠跑腿了，手机算是奢侈品，我记得当时我们村一百来户人家，只有一个在外面做生意的老板有一部砖头手机，还带天线，另外有几户人家装了程控电话，但是都不常用。但凡有个什么事就是登门拜访了。
我赶紧放下手里的东西，掏出钥匙打开门锁，把大哥请进屋里。我知道大哥喜欢喝酒，基本上一天能喝一斤多，于是把酒桶和杯子递给他，“大哥你自己随意。”然后我就开始忙着生火做饭。 大哥自个儿倒上一杯酒，轻轻喝了一口，然后对我说：“想不想出去打工？”
我一听大哥是来约我一起出去打工的，心里一下子乐开了花。“好啊好啊，去哪里？做什么？”
“西北方向有个地方叫宾州，那里有很多砖瓦厂，而且家家户户都种植柑橘，用工需求量很大，我们过去那边找点事做吧。”
“好啊，啥时候出发？”
大哥伸手从火炉旁拿过水烟筒，从兜里掏出一根烟点上，咕嘟咕嘟抽了几口，然后抬头看了看我。“现在还去不了，我家里面的小麦还没种上。可能还要一个多星期吧。你家的麦子都种上了吗？”
我说：“全部种完了，随时可以出发。”
“那好吧，我想请你帮忙我一两天，完了我们就出去。”大哥一边抽着水烟筒一边说，“不过，这事等经过你父母同意才行。”
“不用，这事我可以做主，又不是小孩子。”
大哥冲我笑了笑，不再说话，只顾着喝酒。
过了大概一个多小时，我父母回来了，看到有客人来了，父亲赶紧找来香烟，递给大哥一支，然后自己也点上。父亲找了把凳子坐到了火炉旁边，然后问大哥：“小彭啊，你从哪里来？”
“从家里过来，叔叔。我今天来是想约小李跟我一块出去打工，不知道你和婶婶放不放心让他跟着我？”
“怎么会呢，反正这段时间家里也没什么事做，让他出去整点零花钱吧。”
大哥笑着点了点头，“好吧，明天就出发。不过我家里还有点田地没耕种完，我想请他帮忙一两天，然后我再带他出去。到时候就直接过去宾州那边了，过年的时候才回家，不知道您们二老是怎么想的。”
父亲很爽快地答应了。“没事没事。对了，小彭啊，你家里几个人啊？”
大哥脸上的笑容消失了，我一眼就看出大哥不想谈论自己的家事，于是我赶紧说：“好了好了，饭做好了。我们先吃饭吧。”我想试图绕开话题，可是大哥好像也没在意。“叔叔，家里就我一个人，父母在我很小的时候就去世了。唉······”大哥轻叹了一口气，接着说：“哥哥嫂嫂家的孩子差不多有他那么大了，”大哥指了指我，“我就是因为父母死得早，缺乏管教，所以到现在还飘着。我的右边这只耳朵在小时后被我二哥打聋了，所以听力不是很好。我就想啊，小李他这人挺实在的，跟他在一起，他可以给我当耳朵，我呢因为耳背，很多时候要靠眼睛来判断事情，出门在外的时候可以给他多一只眼睛。”
“好啊好啊，从今往后，我就是你的第三只耳朵，而你就是我的第三只眼，我们就是黄金搭档。嘿嘿······”
“嘿嘿······”大哥也乐了。
第二天一早，我开始忙着收拾行李。大哥说不用带被子，到了那边东家会给提供的，于是我收拾了几件换洗衣物，跟着大哥离开了家门。我们乘坐火车来到大哥所在的县份，大哥家距离火车小站不远，下车之后走了大概七八公里就到了。大哥家没有围墙，院子里一片狼藉，墙角处长满了蒿草，院子里有一棵高大的苹果树，树上挂满了红彤彤的大苹果。大哥走到树下，双手抱住树干，哧溜哧溜一下子爬到了树上。
“小李，接着！”
我抬头一看，大哥正一只脚蹬着树杈，另一只脚盘在树干上，手里拿着一个苹果，双眼正看着我。我赶紧放下包袱，做好接苹果的准备。“来吧，我准备好了。”
大哥将苹果向我扔过来，我赶紧接住。一连接下了十几个，大哥还在一个劲儿往下扔。“好了，摘那么多哪里吃得了啊？”大哥这才停止摘苹果，慢慢调整好姿势，然后顺着树干滑下来。
大哥掏出钥匙打开房门，叫我进屋坐下，于是我拎着包袱走了进去。屋里除了一张古朴的桌子和几把椅子之外，再也看不到其它家具，电视机、录音机啥也没有，正中间墙上挂着一幅主席像，看上去倒是很新的样子。一看这摆设就知道，大哥的经济状况比我家好不了许多，那个时候我家里也是没什么摆设，唯一的家用电器就是一支手电筒。到了零四年才通了电灯，买了电视机、DVD什么的。大哥尴尬地冲我笑了笑说：“小李啊，让你见笑了。这房子盖起来将近十年了，可是一直攒不下钱来装修······”
我说：“大哥你要是这么说的话真的是叫我无地自容了，我家那条件你又不是不知道······”
“没事，咱只要不怕苦不怕累，一定能改变现状的。”
休息了一会儿，大哥说让我独自一个人呆一会儿，他要去村里找几个人帮忙，另外还要请一个带着耕牛的帮忙耕田。我说好，你去吧。
大哥这人在村里人缘挺好，出去没多大一会儿工夫，人手问题就解决了。回来的时候，在他的身后跟着几个年轻人，大家坐在一起打牌，吹吹牛什么的，还有人帮忙做饭、烧水。一直玩到夜里两三点钟才各回各家。