第二天一早，我和大哥很早就能起床了，洗漱完毕之后，两人来到食堂排队打早餐。食堂聚集了百十号人，虽是民工，但都懂得基本秩序，大家挨个排好队，没有一个插队的。我跟大哥来的还算早些，排在比较靠前的位置。很快我们就打到了早餐，早餐虽然算不上丰盛，但搭配也算合理，有稀饭也有馒头，迎合了来自****不同地方工人的口味，稀饭里加了肉沫，另外还有咸菜炒肉。
吃过早点，我们哥俩就在食堂门口等着老板或者工头安排工作。等了将近一个多小时还是没人搭理我们，这下我有些着急了，心说这老板是不是不需要人啊，那昨晚干嘛不直说呢？想了好久依然没弄明白这究竟是怎么回事，于是我便问大哥：“大哥，怎么没人给我们安排工作啊？”
大哥四下张望了一会儿，回头对我说：“再等等吧，老板也许正忙着呢。”
于是我们又等了一个多小时，终于，一个年龄跟大哥相仿的年轻人走过来跟我们打招呼：“喂，你俩是新来的吗？”
“我以前在这儿干过，这是我兄弟。”大哥面带微笑，走过去给他发了一支烟。那人大概是工头或者带班的，他很生硬地笑了笑，随手接过大哥递给他的香烟。
“好吧，你俩跟我来吧。”带班的走了两步突然回过头来对我们说：“对了，进入矿洞，不准吸烟。你们把烟跟打火机都放在宿舍吧。”
于是我跟大哥只好返回宿舍把烟和打火机都放在了枕头下面。从宿舍出来，工头还在原地抽烟等我们。我们加快脚步走了过去。带班的看到我们走了过去，也开始移动脚步。我们就一直跟在他后边。
很快，我们来到矿洞入口处。矿洞里亮着灯，我们大步走了进去。走了大概一百多米，前面的电瓶车轨道开始下坡，我心里开始感觉害怕起来，坡度越来越陡，轨道中间躺着手指般粗细的钢丝绳。继续前行了大约五六百米，轨道到了尽头，前面是一个斜井，从上往下看，一眼看不到底，我目测了一下坡度，接近十五度。带班的停下了脚步，对我们说：“现在这儿等会吧，很快外面的梭矿就会进来，咱们坐矿兜上下比较安全。”于是我们就站在斜井的顶部等候矿车的到来。等了将近半个多小时，平道入口处终于传来了矿车发出的声音。过了一会儿，矿车在我们面前停了下来，负责开电瓶车头的师傅从驾驶室走了出来，首先挂好钢丝绳末端的销子，然后拔出了车头与矿兜连接处的插销。带班的走到平道边上的电话机面前，开始给外边的卷扬机师傅打电话。
“矿兜即将进入斜井，一分钟之后下行！”说完，第一个爬进矿兜，大哥和我跟着带班的也爬进了矿兜。等了大约一分钟左右，矿兜开始缓缓下行。
经过五六分钟的下行，矿兜到了斜井底部。带班的第一个从矿兜上跳了下去，我跟大哥接着也跳下矿兜。我下意识实地回头一看，发现斜井的底部并不是生硬的死角，而是具有一定的弧形坡度。
“把插销拔了吧。”带班的指了指身后的矿兜。
大哥走到钢丝绳与矿兜的连接处，小心翼翼地拔掉了销子，然后用力推动这矿兜继续前行。我赶紧跑过去帮忙大哥推车。
我们顺着巷道继续前行了五六百米，前面出现了一个岔道口，大哥稍稍松了口气。“师傅，是第一个岔道口吗？”
带班的摇了摇头，“还远着呢，第三个岔道口向左转。”
于是我们推着矿兜继续往里走，按照带班的吩咐，我们到了第三个岔道口向左转，拐进另一条更为狭窄的巷道。这里已经进入采矿区，轨道两旁的道砟呈现出了深黑色。继续前行了一百多米，又出现了一个岔道口。带班的指了指岔道口说，“你俩就去这个作业面吧，千万要注意安全。作业面上的爆破工作已经完成，你们就把榨出的煤上在矿兜里，慢了之后推到平道口，也就是斜井的底部这就行了。你们先干吧，待会儿我再过来看。”带班的说完，继续沿着平道往里走。我跟大哥推着矿兜拐进岔道，前行了一百多米，终于到了作业面。
作业面上堆满了爆破炸出来的煤炭，新铺设的轨道有一部分也被埋在了煤炭堆里。大哥看了看作业面的情况，脸上露出了一丝庆幸的神色。
“干吧。”大哥说着，爬进矿兜将铁铲锄头等家伙式扔到了煤炭堆上。
我赶紧捡起铁铲，一铲一铲将油黑发亮的煤炭往矿兜里铲。大哥从矿兜边上跳了下来，拿起另一把铁铲，也跟着铲了起来。碰到大块的煤块，我们哥俩就合力将它举起来往矿兜里扔。我只顾着埋头干活，丝毫没注意周边的情况，大哥毕竟曾经挖过煤，对于安全问题方面要注意些什么，他是一清二楚，每铲起一铲子煤，他都要看看矿洞顶部有没有掉渣或者出现裂缝什么的，甚至连扬起的煤灰往什么方向流动他都在密切注意。那时候我不知道大哥为什么会盯着煤灰流动的方向看，后来才知道，他这是在观察有没有瓦斯气体出现。
不大一会儿，矿兜装满了，大哥拉起衬衫的长袖擦了擦额头的汗水，长出了一口气。
“走吧，把这一兜推出去，到通风口休息一会儿。”
我按照大哥的吩咐，放下手里的家伙式，奋力去推矿兜，可是无论我怎么用力，矿兜还是一动不动。大哥嘿嘿一笑道：“等等，你这样根本推不动，看我的。”大哥说完，抓起旁边放着的一根铁棍，放着矿兜的轮轴下面轻轻一撬动，矿兜竟然自己移动了。“快用力推！”大哥将手里的撬棍随手一扔，猛地扑向矿兜，接着身体的冲力和惯性，矿兜继续向前移动，我赶紧跑过去帮忙推。其实，巷道里架设的的轻轨都是有一定坡度的，只要用撬棍推动，后面不用费多大力气就能使矿兜继续前行。
用了大概十几分钟，我们终于将这满满一兜煤炭推到了斜井底部。大哥走到矿兜连接处，小心翼翼地拿起钢丝绳，挂好插销，然后走到矿用电话旁边，轻轻拿起听筒，用他那十分蹩脚的普通话说：“矿兜连接完毕，可以往上拉了！”一分钟以后，原本松弛的钢丝绳开始绷紧，紧接着，矿兜沿着轨道缓缓上行。“过来这边。”大哥指了指巷道边上的一个避车道，随后走了过去。我也赶紧跟了过去。我们在避车道里等了将近二十来分钟，一只空的矿兜顺着轨道慢慢滑了下来，等到钢丝绳变得松弛了，大哥走过去拔掉了插销。
就这样，我们安全送出了第一兜煤炭。27