为了干好工作， 陈技术员原本头胎都不想要， 在丈夫的反对下才留住了小命， 后来她从一本书上知道居里夫人原来也有小孩。
老大生下后就送回西安， 母亲给找了医院营养灶上的一位退休大师傅， 和他的老伴两人带孩子。 这位大师傅很懂得营养学， 小孩要吃红薯他给蒸红萝卜， 陈技术员甚是满意， 在遥远的边疆全心全意干革命。
她妹妹经常接送小孩， 日久生情。 母亲对她说 ：XX结婚几年也没孩子， 你就再生一个把这个给她吧。 相隔四年， 老二来了， 不久妹妹也怀上了。
她是在西安生二胎的， 这是一家医学院的附属医院。 那是一个中午，母亲回家给她取饭去了。
医院的大喇叭正在播送着XXX的“7.21”指示： 知识分子要和工人阶级相结合。 这种知识分子成堆的地方自然要反反复复的放大音量播送了， 连陈技术员都听得入神了。突然， 她感觉不对了， 一骨碌翻下床， 一边叫“来人， 来人，”一边就自己把露出的小脑袋一拽给拽出来了。 她往婴儿双腿间撇了一眼， 心凉了半截。
母亲回来看她不高兴， 问：“怎么了？”
“又是个臭小子。”
“你怎么不早说， 早说我给你换一个， 你连知都不知道。” 母亲说得轻描淡写。
她当时想， 换谁呢？ 同病房一个生了个女儿， 人倒长得不丑， 可是人品就差点： 她生产前因静脉曲张几次住院， 借了病友的饭票不还就溜了， 陈技术员住进来才听人说的。 她想亏得没说， 再说自己都看到了，给换掉那是一种什么感受。 如果老妈真给换了， 自己又不想换而对方非要个男孩却不肯换回来， 那时又没有DNA鉴定， 想着竟有些后怕。
这老二生下白白胖胖， 比他哥整整重了一斤， 家人评论：长大比老大还漂亮。
转眼到了年底， 她的小妹妹放寒假来了， 说是来帮带小孩的。
当时妹妹十七岁， 含苞待放， 没想到在厂里引起了轰动。 一下班， 一帮又一帮的人， 熟悉、不熟悉的， 都往屋里涌， 说来看漂亮姑娘。
2017年老厂的同事在无锡聚会时， 因陈技术员1981年就调离厂了， 许多人已经不记得她了， 可一认出她， 第一句话就是问那个漂亮妹妹现在怎样了。
一个在厂子干了十年的人， 竟比不上一个在厂子现身几天的漂亮姑娘， 匪夷所思， 匪夷所思啊！ 可现在许多人不就是靠脸吃饭嘛。 还有理论为证： 英国的科学家经过多年的研究得出： 看美女五分钟相当于做有氧运动30分钟， 更是把养眼提升到了养生的高度。
平时少有跟人交往的陈技术员两口那见过这阵势， 受宠若惊， 生怕怠慢了人家， 老头忙不选地递烟倒茶， 陈技术员怕小孩哭闹就抱着孩子一边和人聊天， 一边给小孩喂苹果， 用个小勺把苹果刮成沬， 一勺一勺地喂。 只顾说话， 不知不觉一个大苹果挖得只剩下一张皮了。 才发现， 坏了， 大冬天的， 当时小孩只有五个月。
人群直到11点多才走光。
第二天是星期天， 陈技术员领着妹妹到市里一逛一天， 傍晚回来， 丈夫说： 拉稀了。
她解开尿布一看， 黄黄的竟不见一星粪便， 她气急败坏， 指着丈夫喊： “你死人啊！ 不知道给孩子看。”
到医务室一看， 大夫说已经拉脱水了， 赶紧开了单子， 派车连夜送到省人民医院 。
一去就收住院， 七七八八的针打了一大堆， 主治药物是黄莲素， 每天打， 还是止不住， 后来从膝盖往里打， 叫打“封闭”， 仍然无济于事。 小孩瘦得皮包骨， 肚子呈青紫色， 瘪下去， 肚皮的皱折像一颗栆核的表皮。
整个过年都住在医院里， 过完年， 大夫们对小孩又观察了两天， 下了最后诊断： 没救了， 回去吧。
陈技术员懊脑， 内疚， 迁怒于这个“漂亮”。 她妈常说的一个词：“红颜祸水 ”电闪雷鸣般地从脑子里的一道缝隙中勇敢地钻了出来。
小时她妈就讲过这样一件事： 她们医院有一位护士长得漂亮， 一天刚出院门， 一辆美国兵的吉普车追了上来， 边喊：花姑娘， 站住。 这姑娘吓得只顾往前跑， 这车竟追上去活活把她压死了。 因此她从不要女儿们打扮， 陈技术员更是将这一思想发挥到了极致， 上大学时母亲给她做了一件淡紫色、有白色花朵的棉布罩衫， 她穿上就觉着全身亮晃晃的不自在， 于是买了包黑染料， 在学校用洗脸盆放在电炉上煮， 给染得乌七码黑。
可母亲自己却偏偏生下两个这样的“祸水”， 打小就没让她省心， 连陈技术员这当老大的也跟着受累， 从记事时起她就充当了大妹妹的护花使者， 大约从十一、二岁起， 走在路上看到有人拉妹妹的手或摸她的脸时， 她就站住， 挥舞着两手大声地骂： “不要脸，不要脸。” 这好像也没人教算是原创吧。
大妹妹初中一年级没上多长时间， 老师就把母亲叫了去， 说：“快把你女儿转走吧， 我这班没法带了。” 原来妹妹爱打乒乓球， 球打得也不错， 是市里中小学生乒乓球比赛的裁判。 每到下课前一段时间， 班里的男生就蠢蠢欲动， 都想早点冲出教室去占外面的乒乓球台， 然后让给妹妹，且愈演愈烈，骚动时间不断提前。
母亲羞愧难耐， 又求人找关系将她也转入了女中。
女中学生全是女的， 可有男老师。 不几天男班主任又把母亲叫了去， 说你女儿学习态度有问题。 原来他教语文， 凡课堂练习或自习时， 他总要热情地站到妹妹的桌前问长问短， 不厌其烦地讲。 一天妹妹火了， 在教室里大声地喊： “你怎么不问别人， 光问我。” 这位老师有失颜面， 恼羞成怒， 找母亲来撒气，母亲只好低三下四给人说好话。
再说这小的， 下乡没几天， 生产队派人把母亲叫了去， 说： “把你的女儿转走吧， 我这队长都没法当了， 派活时， 几个小组的男生都要跟她一组， 成天吵吵闹闹， 这手里都是铁家伙， 打起来会出人命的。”
母亲二话没说， 收拾了东西就要将她领回家， 说： “我养活你。”
妹妹不肯，说： “这怪我的什么， 又不是我要他们争的。”
母亲执拗地把她带回了家。 从此， 母亲日夜看着她， 上班就将她锁在房里。
家住在医学院的家属院里， 邻居们猜疑也不明说什么， 妹妹平时在校也是个好学生， 北京外国语学院附中在西安招生时， 考察了她的情况， 问她愿不愿意去后说： 那你回家征求一下你父母的意见。 她回家一说，母亲就那么一听，只说：去呗。 人家劳心费力连罐饮料都捞不着， 这事自然是没下文了。
有一天母亲下班回家吓了一跳， 她躺在床上已经不省人事， 身下的被单湿了一大片，枕旁放着安眠药瓶子和几行草草的字： 我不知道我有什么错， 于其这样活着还不如死了，妈也不用这么费心了。
赶紧送医院抢救， 总算捡回了一条命， 人家的议论可就不得了啦：说她是怀孕流产了等等， 父母恨不能找个地缝钻进去。
母亲意气用事，强行将她带回家， 差一点要了她的命， 而且毁了她的前程， 使她失去了进入国企工作的机会， 祸根就一个字“美”。