住了一夜，眼睛适应了黑，虽没月亮，倒也不觉有多黑。东天上有抹白孤孤的亮色。风虽没了，但夜气的荡更加明显。一阵阵嘈杂的声响随夜气荡来，各色各样，但大多辨得清。那悠长如嚎哭的是狼们，那像乞丐一样唱着莲花落的是旱獭，狐子的叫带着狐媚味道，野猪则憨态十足，但最惹耳的却是各种虫子的鼓噪，那声响像一团搅在一起的蚊蚋，占满了夜空。那山谷，竟成了各类戏子匠的表演舞台。群山都成了听众，静静地支棱了耳朵，模糊成一幅巨大的写意画，此淡彼浓，妙不可言。雪羽儿喜欢这一切。在久爷爷那儿，她也感受过这种生活，对此，久爷爷称为天籁。雪羽儿念书虽不多，这词儿却懂。也知道除了这词儿，再没个啥词能道出那味道的。在金刚家时，她老想起在山中的岁月。这儿虽苦，可是活得自在，身子累心却不累。鸟兽呀虫子呀，比人简单多了。活了二十多岁，她才发现，这世上，最好的是人，最坏的还是人。
不知何时，星星出来了。山里的星星很低，一伸手就能摘下来。全夜空都在哗哗地响，给各种动物伴奏呢。雪羽儿渐渐被那哗哗声消融了，自己也变成了夜空。这是久爷爷教的一个法门，叫天空瑜伽。她时不时就那样了，把自己变成天空。
听得妈呻吟了一下，很轻的一下，雪羽儿还是抽了一下心。她想，一定是母亲受冻了，她拎着那张羊皮爬进母亲的鸟窝。鸟窝里充满了熟悉的暖融融的母亲气味。妈老说，家就是女人。小时候，妈在哪里，家就在哪里；长大后，媳妇在哪里，家就在哪里。现在妈在鸟窝里，鸟窝就成了家。
妈在那熟悉的家的味道里继续繁衍着家的味道。妈定然在做梦。妈定然在梦中吃煮得很烂的羊肉。她时而吸溜，时而拌嘴，时而咀嚼。她想，明天一定弄个扣子，套个野兽，煮得烂烂的，叫母亲吃。她将那羊皮盖在母亲身上。
7.斗熊
次日，下雨了，那几张羊皮被雨浇透了，妈老是咳个不停。雪羽儿挖了几块野姜，熬了汤叫妈祛凉气。然后，她想，住在树上总不如山洞里安全，得生个法子叫熊们搬家。这山洞，本来就是她的——不，也不能算她的，但干啥都讲究个先后，是她先发现山洞，并住过三年。按惯例，也算是山洞的主人，叫熊搬家，也不短理的。
这事儿表面看来不难，但雪羽儿想在不伤害熊的前提下叫熊自愿搬走，这就麻烦了。这山洞是上好的住所，夏天可避暑，冬天能冬眠——当然是在谝子们没有发现它的时候。它怎么会把这么好的地方轻易地让给人呢。闹不好，惹恼了它们，自家也不能安详了。
熊们也出了洞，它们望望雪羽儿，又望望树上的屋。
雪羽儿试试风向，决定弄些茅草来，用烟熏，说不准熊会知趣地搬家的。
主意已定，她开始煮套来的青羊肉。她满满地煮了一锅，打算煮烂些，叫妈吃，妈喜欢吃煮肉。自己则把肉割成碎块，串上树枝，放在火上烤，等那肉嗞嗞几声，血将干未干时吃。这样的吃法好，在山里住久了，不吃菜也成，血不坏的。她估计熊不会轻易挪窝，闹不好会有冲突，尽量吃饱些，万一有冲突，也好有力气应付。
吃过肉后，雪羽儿弄了好些茅草，算好角度，放在上风口，燃起火来。再压些动物粪便，不使其爆燃，只叫其繁衍出浓烟。浓烟滚滚，直灌熊洞，呛出一堆苍老的咳嗽来。随后，公熊出了洞，朝雪羽儿吼叫一声。那声音很沉闷，压抑着愤怒，有种哀求的意味。雪羽儿听得出，熊以为那烟是她无意间弄起的，熊等于在说：哎，你捣啥蛋？瞧，熏着我了。
雪羽儿不理睬熊，只管往火中加茅草，烟越加浓了，粗粗的烟柱直往洞里塞去，仿佛要像塞子那样将洞塞住。这下，母熊也出洞了。母熊性子柔些，只是咳嗽，并不吼叫。公熊却看出了雪羽儿不是无意的冒犯，而是有意的挑衅。它低哮几声，见对方不理，便扑了过来。雪羽儿待公熊近前，轻轻一闪，公熊扑空了。
公熊连扑几次，雪羽儿只是躲闪，并不下杀手。才几个回合，她就发现了至少有五次能将对方置于死地的机会。以前雪羽儿杀熊时，多用刀刺熊的耳孔，一则能一刀致命，二则弄不坏熊皮，待熊扑空的瞬间，刀已钻入它该去的地方。但这次，她不想轻易地杀死熊。许久不跟人斗了，她想玩一回心跳。这荒山野岭的，虽也屡遭惊险，却总嫌寂寞，有斗智斗力的对手，权当消遣吧。
雪羽儿使开手段，猫捉老鼠般跟熊缠斗。也许，那算不上缠斗，只能算是挑逗。熊屡屡扑空，暴跳如雷，舞着手掌，将身旁的小松树劈折了许多。母熊却只是观战，并不参与。
公熊连扑几次，乖巧了些，它发现此人不好对付，也就不再出丑，只呼哧呼哧出粗气了。雪羽儿又往火中添了些茅草，哪知风向变了，烟虽大，却飞向别处去了。
母熊叫一声，公熊撇下雪羽儿，进洞去了。雪羽儿也不急，反正天不太冷，她还想陪熊多玩玩呢。
上了树，妈说：“你不要抢人家的窝。明天，你到别处看看，另找个山洞。谁的身子也是身子，你抢了人家，叫人家哪里去？”雪羽儿想：也好，找着了当然好，找不着了，再跟熊计较。
8.接生的故事
几天后的夜里，那熊叫了一夜，那母熊死命惨叫，那公的时不时就到树下来叫，声音柔柔的，像在乞求啥，妈说，是不是母熊生病了？
天麻亮的时候，听到树下又响起公熊憨直的声音。探头一看，见那熊正抑了脸望她，一脸乞求的神色。雪羽儿说我去看看。妈没阻挡，只说小心些。听那叫声，似无恶意，为防意外，雪羽儿还是带上了刀子。
见雪羽儿下了树，公熊又叫了一声，只管往洞里走。远远地，传来母熊很惨厉的叫。雪羽儿进了熊洞。她闻到一股刺鼻的血腥味，见地上有一摊血。母熊正在血中滚动。雪羽儿明白了，母熊生孩子出了麻烦。一见雪羽儿，母熊停止了打滚，用那双盛满痛苦的眼睛望她。一见那纯净的眼睛，雪羽儿有了想流泪的感觉。她想，也许是倒胎。村里老有生倒胎而死的女人，人们都说是叫血腥鬼迷死了。据说，她们死后，也会变成血腥鬼去找替身的。
雪羽儿很焦急。她没嫁人生孩子，不知道接生是咋回事，就退出熊洞。见她出洞，母熊发出很大的叫，仿佛绝望了似的。公熊则用低唤乞求她。她指指那树，说我去找妈。熊似乎明白了她的话，跟在她身后，像个做错事的孩子。
雪羽儿上了树，向妈一说。妈说，你试着转转那胎，把那胎位转正试试。雪羽儿说我不知道啥是正啥是不正。妈就叫她背了自己，去那熊洞。公熊仍一脸惶恐地跟在后面。雪羽儿发现，熊真的通人性呢。
虽然那公熊显得很乖，雪羽儿还是害怕熊突然变脸。她的心擂鼓般叫。洞子不大，不比外面可以使轻功啥的，在这儿连个腾挪的余地也没有，真是很危险呢。她握紧刀把，不敢有一丝大意。但一看到公熊的神色，她就觉得自己有点儿小人气。那公熊的眼神，分明是绝症患者看神医呀。
母熊呻唤着，妈试着摸它的腹部。妈的抚摸给熊带来了极大的安慰。母熊的叫声小了，它侧着耳朵听那抚摸。公熊也屏了息。雪羽儿很喜欢那憨态。她甚至有些羡慕母熊了。
妈摸了一阵，慢慢转胎位。雪羽儿趁机看看熊洞。熊是很会拾掇住所的，它们用干草垫了窝。虽然母熊的打滚弄乱了窝，但还是能看出它们当初的用心。久爷爷老说，到了野外，要向动物学习，动物是最懂风水的，它们建窝的地方都符合风水原理，都近水源，都避邪风，空气却又流通。久爷爷老说，劲鹰不立垂枝，猛虎不处卑势，灵物不居凶煞之地。雪羽儿想，久爷爷说得有道理。
妈转了一阵胎，拍拍那母熊屁股，示意它起来走动一下。母熊不动，公熊朝它吼叫一声，母熊才颤巍巍起了身。它被疼乏了，步履蹒跚，边走边呻吟。一股血水流溢在地上。妈喘吁吁笑着，看那样子，那胎位，可能转顺了。
母熊呻吟声渐大，渐渐直了声叫。雪羽儿牙根发瘆，那股血腥气更是一拨一拨打着旋往胸腔里灌，心盛满了浓液般的难受，便走出洞口。日头爷升到了树梢，山谷里飘层薄雾。进山才几日，仿佛过了多年，经历了好些沧桑。怪的是，总觉得那有双阴阴的眼睛在虚空里的某个所在盯着她，令她很不舒服。
母熊的叫声更厉了。公熊也叫了，雪羽儿从公熊的声音里听出了喜悦，才扭身，见一团蠕动已落到地上。
雪羽儿娘俩给熊接生的故事在凉州流传极广，并被录入《遗事历鉴》。
据说，后来的熊成了雪羽儿的朋友，并帮了她许多忙。此是后话。
9.练功
东方的亮渐渐浓了，有抹红跟水中的血一样渐渐散开，血丝游蛇般扭动着，三扭四扭，就将那片白扭成了一团红霞。她想起了那个同样溢满着血丝的清晨。正是那个清晨，她得罪了谝子。
到练功的时候了，平日她起得更早，夏练三伏、冬练三九，拳不离手、曲不离口。久爷爷说她能吃苦，可她却想，不苦呀。练功时，她只有乐，决无苦。要说苦，仅仅她刚开始习武时，后来，乐越来越多，苦越来越少，渐渐便没了苦，只有乐了。昨日里背妈行了长路，有些累了，醒得比往常晚了些，又品了那天籁，耽搁了时间。她背着百宝囊，下了松树。那闭关的几年里，她在山顶平了个练武场。她去了那儿。
兽们的叫稀少了。觅食的吃饱了，求偶的也吃饱了，发泄的也满足了，兽们该歇歇了。道旁虽时见绿灯，雪羽儿也不怕。她知道野兽的习性，它们也怕人。只要你不侵入人家的领地，人家也睁只眼闭只眼。这儿的动物都有势力范围。狼有狼的，当然狼的领地里也可以有些小动物或是虫子，正如人间的当官的必有喽啰一样，领地上的主人也容忍一些比自己小的动物往来。不到很饿时，它甚至不去吃它们。动物们用自己的尿来圈划分界线。雪羽儿记得，自己上山的这儿，曾是两条大蟒的势力范围。那时，老见它们在清晨或傍晚时分昂首向天，它们每一吸气，路过的鸟们便身不由己地落入大蟒口中。好在那大蟒并不伤人，雪羽儿每次经过洞穴时，它们总是睁了红红的眼睛望她。它们跟签订了友好条约一样，互不侵犯地度过了那段岁月。
路过大蟒洞时，雪羽儿看了看，虽看不出里面有啥，但还是闻出了一股熟悉的老朋友才有的气息。她断定大蟒还在里面。雪羽儿很高兴。但又怪它没尽力为自己保护好山洞，叫熊做了窝。又想，人家也不知道你还会来的呀。
雪羽儿朝那洞嘿一声，算是打个招呼。洞却沉默着。她知道大蟒是个懒虫，不到日头爷晒屁股，总是懒得出来。但明白它们已知道自己来了。蟒睡觉时头贴着地，啥震动，它也辨得清的。
东方亮多了，依稀看得见山顶上有些动物粪便，她也懒得管它。只将久爷爷传的拳路使了一遍。她最爱“七星母子”和“八步转”。这是拳瓤子，意思是精华。凉州人说，“七星母子八步转，打遍天下无人挡”，但都没见过它们的模样。凉州流行的多是“十排手”、“分手八快”、“鞭”等，雪羽儿懒得学这些，她将更多的时间用来练轻功。记得那时，久爷爷叫她挖个深坑，深达两丈，填入沙子，她身背沙衣，腿裹沙袋，站在沙坑里，抓两把沙，往外跳。她就那样一次次抓着，一天天跳着，不知不觉间，沙坑深了，渐渐盈尺，盈丈，最后她站在两丈深的坑里，也能轻松飞出。这是基础功。后来，久爷爷给了她一把木剑，叫她击刺猴子，她整日追着猴子在松树间嬉戏。不久，猴子全搬家了。她虽然不想伤它们，但它们惭愧自己的笨拙而逃之夭夭了。再后来，上师又叫她击刺飞鸟，每有所欲，无不应心。久爷爷说：成了，你有些火候了，虽不是炉火纯青，也算是小成了。师父引进门，修行在个人。我的事完了，剩下的，是你自己的事了。说完，就叫她立了誓言，别作恶，别卖弄，别说出上师的名姓，然后叫她下山。
阿甲说，雪羽儿后来的所有麻烦，也许是没能守誓。