王朗这一离去，城中群龙无首，立刻发生了骚乱。
由军队中的高级将领，王朗起义后任命的文官，地方长老，黑道老大组成的议事团，围坐在县府，商量对策。
樊哙粗声粗气道：“俺大哥刘邦斩蛇起义，乃赤帝之子，众望所归。我等毋须迟疑，接他进城，奉他为城主方是。”
众人道：“樊将军所言甚是。可玉面孟尝当众立约，说只有杀了王朗，他才肯进城。如今王朗已逃走，哪里还去找他？”
樊哙喝问道：“谁守的城门，让王朗那狗官这么轻易就溜走了？”一伍佰主战兢兢道：“是小将的属下。当时下不了决心拦住王朗，致使那狗官逃走。”樊哙两眼一瞪：“如今狗官没了。俺哥哥不肯进城，如何是好？”
众人一时彷徨无计。
忽一人道：“若萧何在就好了。他最有主意，咱们听听他怎么说。”
正说间，那一直溜得没影的萧何，忽然笑呵呵出现在门前，高声喊道：“诸位可好！”
原来萧何早已到了。那县府守卫见了他，也不阻拦。阴险的萧何，就站在门外偷听。
众人见了萧何大喜，均道：“萧先生回来正好。你拿个主意，咱们该怎么做？”
萧何笑道：“还能怎么办？只有萧某厚着脸皮，仗着与玉面孟尝的老交情去求他进城。”众人疑道：“玉面孟尝会听你的么？”萧何道：“咱们如此如此——，不怕玉面孟尝不听。”
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且说刘邦回到密林，笑问吕雉：“媳妇，你夫君刚才的表现帅不帅？”吕雉抛了一个媚眼，娇声道：“我从来没见你这么帅过，真是帅呆了。”刘邦笑呵呵道：“等俺进了城，表现会更帅。”
吕雉问道：“刘季，萧何没让你杀了王朗啊，你怎不就此进城？”刘邦“哼”了一声：“你们妇道人家就是头发长见识短。俺若就此进城，那王朗必有一帮亲信，到时免不了一番杀戮。虽然最后的胜利一定是属于咱们的，但会折损兵力。俺就这么点人马，沛县军马现下无多，经不起折腾。”吕雉恍然道：“原来如此，我说你怎么突然翘起盘子来了。”刘邦得意道：“俺这是一时的创意，也好抬抬俺这赤帝之子的身价。”
吕雉道：“难道你不怕城中有变，到时做不得城主，丢了到口的肥肉？”刘邦笑道：“丢不了的。”
他又对大伙说：“弟兄们日夜跋涉，辛苦了。咱们就在这里睡上一睡，养足精神好进城。”
刘邦话一说完，自己率先和衣躺下。众人也累得够呛，便纷纷卧倒。独吕雉一人放心不下，站在林边向城中眺望。
不一会，刘邦已鼾声如雷。
吕雉望眼欲穿，等着城中派人来迎接。左等右等，只是不见人影。心中忐忑不安，惟恐有变。只等了三个时辰，忽听一阵敲锣打鼓之声，从沛县城传来。
吕雉一把推醒刘邦，说道：“相公，来了！”刘邦立起身，说道：“定是城中军民杀了王朗，迎接俺来着。”于是唤醒众人，走出林外张望。
一行数百人从县城缓缓走来，络绎近前，已看得分明。队伍前方俱是老人，白发髫髫，年纪均在六旬以上。举了一面横幅，上写：“热烈欢迎玉面孟尝进城！”队伍中间是一批青壮，敲着铜锣，打着大鼓，声音震耳欲聋。队伍后方却是一帮年轻的花姑娘，披红挂彩，涂脂抹粉，手挥三角小旗，上面也写了“热烈欢迎”字样。
而那阴险家萧何，就走在队伍的前方。刘邦的一帮狐朋狗友——樊哙，雍齿，跟在他身后。一位马夫，膀大腰圆，满脸胡须，牵着一匹高头骏马走在萧何身旁，正是炒了老板鱿鱼的夏侯婴。
萧何走到刘邦跟前，拱手道：“刘将军，萧何率沛县父老，来恭迎将军进城。”
“俺什么时候成了将军？”
刘邦干咳两声，装模作样道：“列位辛苦了，狗官王朗的人头可曾带来？”萧何摇摇头：“没有。”
“萧何你这是搞的什么鬼，这不是让俺下不了台吗？”刘邦恨得牙痒。
但这出戏还是要继续演下去。刘邦一转身，说道：“既没有狗官的人头，诸位请回吧。”
一帮老态龙钟的长者，跪倒在地，哀求道：“不是我们不杀狗官，只因他弃城而逃，现下无处找寻。望刘将军可怜我们，看在我沛县众乡亲一片热忱的份上，进城做我等之主。”
刘邦见一干年纪比自己父亲太公还长的老者下跪，面子上有点挂不住。但要他这么容易就答应进城，岂不太掉身价。他忙道：“诸位父老快快请起。非俺不怜惜大家，只因俺刘邦曾对众立约，须杀了王朗这狗官方才进城，不好毁约。”
“你架子倒是十足，幸好我还准备了一手。”萧何一使眼色，那队伍后面的一大群花姑娘围了上来。
众女齐拜道：“求刘将军看在我们姐妹份上，进城为我等之主。”
刘邦一见这般女子，立马傻了眼。原来这帮人乃是沛县城中大大小小青楼妓馆的明妓暗娼。他在沛县黑道混了多年，这些粉帮有好多与他相识，不少人与他有染。他今日见了这阵仗，不由大窘。
萧何凑到刘邦身前，耳语道：“还不快快答应，要不然我把你昔日的丑事都抖将出来。”
刘将军即将为沛县之主，昔日的风流韵事若当众宣扬，岂不大损他的光辉形象？
刘邦瞪了萧何一眼：“老萧，俺服了你。”转身对众人道：“俺刘邦答应便是，大家快快请起。”
众人闻言大喜，欢呼起来。
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于是刘邦骑了夏侯婴牵来的高头骏马，由众人簇拥着，神采飞扬地进入沛县县城。
少不得沛县军民燃起爆竹，夹道欢迎，不提。
到了县衙，众人落座。县里的首脑人物泰半认识刘邦，有人直呼其刘邦，更有人叫他刘季，刘邦也不以为忤，给了每人一个热情的拥抱。
倒是萧何提议：“刘将军成了我们城主，我们再不能像以前那样直呼其名，要给刘将军一个尊称。”众人道：“萧先生所言甚是，不知我们叫他什么为好？”萧何道：“就改称刘将军为‘沛公’吧！既可以表示是咱们沛地的领袖，又有贵族的气派。”众人连声称好。
正说间，吕雉走了进来。刘邦两眼一翻道：“这是咱男人议论大事的地方，你一个妇道人家乱闯什么？”
吕雉大恼，柳眉倒竖道：“刘季，我进来听听不成么？你才做了城主，便长能耐了是不？”
席间一干刘邦的狐朋狗友忙劝架道：“大嫂请坐。”
刘邦原来也只是假惺惺演给大家看的，见众人如此，也就顺水推舟，让吕雉坐下。
萧何道：“刘夫人，我们今日给刘将军取了个尊号，叫沛公。你以后不可再当众直呼其名。”
吕雉“哦”了一声：“你们给我相公取了个尊号，今后叫我什么？”樊哙冲口就道：“大哥叫沛公，大嫂当然叫沛母。”萧何喝道：“当然个头！我们要叫沛公夫人。”
众人均道：“正是这话。”
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刘邦咳了一声，说道：“俺这沛公肚里没什么墨水，今后还要仰仗各位，不知各位对我县未来前途，有何看法？”
萧何道：“沛县弹丸小地，列强虎视眈眈。若不能壮大自身，早晚为他人所灭。”樊哙道：“既如此，咱们就去攻他几个州县，占他一块地盘，让俺哥哥做个大王，咱们都做大官，岂不是好。”
吕雉插言问道：“现在沛县兵马有多少？”樊哙闻言一愣，答道：“现在军士大量逃亡，加上俺哥哥带来的几百号人，勉强有三千。”
刘邦闻言立起身来：一拍桌子：“太少太少，这点人马连自保都不够，拿什么去攻打别人？萧何，快去招兵买马。”
萧何点头道：“沛公所言甚是。萧何这便去起草榜文，招揽四方英雄豪杰。”
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于是沛县原来王朗张贴的招兵榜文统统撕下，换上了“沛公”的招兵榜文。这一换名，效果有天壤之别。不但原来逃亡的士兵相继归来，各乡各村来投军的青壮络绎不绝。只因大家都愿跟从刘邦这个斩杀大蛇的“赤帝之子”。
刘邦每日穿着火红色的大袍，戴着他那奇形怪状的鹊行高冠，迎接各路英雄。依然一人一个热情的拥抱，连日下来，只把他抱得两臂酸麻，说话都有气无力。
沛县军马，大为扩充，已聚有八千人马。
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这一日，有一位大汉肩负强弓，手提一包裹，来到县衙前，云是沛公夫人旧识。吕雉闻言心中疑惑，“我一个妇人，哪里来的旧识？”便出门看个究竟。一见那人，大喜道：“恩公，怎么是你！”原来那人乃是周勃。
周勃道：“恭喜夫人，你丈夫已成沛县之主。”吕雉道：“若不是恩公，妾身焉有今日。恩公，你这来可是——？”周勃道：“我已想好，前来投效沛公，做个马前卒。”
吕雉道：“恩公太过谦了，我相公这里正缺你这样的人才。恩公来得正好。”便拉起周勃衣袖，带他来见刘邦。
刘邦听吕雉说过周勃相救妻子之事，听恩人到来，连声称谢。
周勃又道：“我今日还带来了一份见面礼来赠沛公。”刘邦“哦”道：“是何物？”周勃将手中包裹打开，赫然跳出一颗人头。
刘邦一见大喜过望，原来那人正是弃城逃亡的王朗。刘邦便道：“原来是这个狗官。我即将攻打方与，正好拿这颗人头祭旗。”
吕雉笑问：“人家是你夫人的救命恩人，你怎么感谢人家啊？”刘邦笑呵呵道：“听凭夫人。”吕雉道：“我看恩公智勇双全，可为大用，做个统军大将也不为过。”
刘邦点头道：“就依夫人之言。”当即拜周勃为将，赐以战盔宝甲。
周勃至此死心塌地跟随刘邦，出生入死，战功彪炳，成为大汉开国元勋之一。
不日他领军出征方与，初战便告捷，阵前交锋，一箭射杀方与守将召欧，方与望风而降。
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（第三卷完）
【第四卷 倾覆九鼎逆天道】