同年，玄烨在朝会上斥索额图恶贪，列举其三大罪，并牵扯出他两名弟弟心裕和法保懒惰和失职之事，革去索额图议政大臣，内大臣，太子太傅，其弟心裕革去銮仪使，佐领之职，法保革去一等公之职，自此，不但是索额图宦途的最低生涯，也是赫舍里家族最灰暗的一段时光。
与赫舍里家族的没落不协调的是芳仪的得宠，不知是不是因为玄烨一直记着她那场惊艳之舞，她并没有随着叔父的被贬而遭冷落，反倒常蒙召幸。
只有明眼人看得出，皇帝从来没有打算真正放弃赫舍里氏，索额图的复起怕是迟早之事。
倒是有了这样的教训，索额图行事收敛得多，芳仪也循规蹈矩，没有丝毫逾越言行。
说到恶贪，皇帝的亲舅舅兼老丈人佟国维也不见得好到了哪里去，可为何却对索额图如此重处？不免令人怀疑他究竟是杀鸡儆猴还是另有内情。
不过在此之前索额图已俨然是最得势的朝臣，得罪的人也不在少数，借此打压他一下，许多人都心中暗暗称快。
佟皇贵妃诞下的小公主取了个小名叫佶儿，挺像男孩儿的名字。只因她生后便体弱多病，那么点小小的人儿，却汤药不断，便想图个吉利，希望她健康。
但事与愿违，闰六月初，小公主病势加重，拒奶哭闹，满月的孩子看上去仍是跟猫儿一样，愁得佟皇贵妃月子里体重便直线下降，瘦了有二十多斤，原本一张银月般的脸庞瘦了两圈儿，看着便似苍老了几岁。
林石保的压力也格外沉重，原先只说小公主身体羸弱，又呛了羊水，恐留下些后患，但照如今情形来看，恐怕还不止于此。而佟皇贵妃守着个汤药不断的小公主，自己月子也没坐好，更别提她自己本来也就是个药罐子，这下更是落了一身病根。
月子里落的病根是终生都除不掉的，除非再生一胎好好将养，可林石保看佟皇贵妃的脉象，这辈子想再怀上怕是难了。
这些话他都不敢说，只能在自己心里闷着，忧愁得连他都瘦了一圈。
月中旬，佶儿病势沉重，药石无灵，佟皇贵妃第一次哭得人前失态，几乎晕了过去。祺贵人心软，也跟着哭。
夭亡的公主不能大肆操办白事，哪怕是佟皇贵妃生的也不能例外。
流素静静站在明德堂殿前朝正殿看去，白色的帷幔和来往着素的奴才都静默得令人心悸，谁也不敢轻易出声，怕招惹了佟皇贵妃。
祺贵人搀扶着几乎无法直立的佟皇贵妃，扶着殿前小小的灵柩又开始落泪。
“敏贵妃。”小小的声音响起，胤禛不知何时已走近，仰望着流素。
人人都沉浸在哀冷的气氛当中，没有人留意到他，流素有些吃惊地弯下腰去：“有事么？胤禛。”
“佟额娘很伤心，我想去安慰她，但是不敢。”
“不用怕，如果想去就去吧。”
他摇了摇头，神色有些落寞：“就算去说了也没有用，再说她又不喜欢我。”
“不要这样想。”
“她看我的眼神和看妹妹的眼神全然不一样。”
流素哑然无语。
“就像有回我去永和宫，看见额娘看胤祚的眼神一样。”他微低着头，“她也从来没有用那样的眼神看过我。”
流素的身子震动了一下，摸着他的小脸，蓦然想起自己失去的孩子，眼中酸热，柔声道：“胤禛，你皇阿玛有那么多孩子，他对所有的孩子都会一样疼爱吗？“
“当然不会，他对太子特别好些。”
流素道：“十根手指伸出来也有长短，父母对儿女都不可能真正的一视同仁，与其伤心，不如去想，如何做个让他们最喜欢的孩子，去改变他们看着你的眼神。这世上没有做不到的事，你相信我。”
胤禛抬起小脸定定看着她，忽然凑到她耳边小声道：“敏贵妃，我可以叫你额娘吗？”
流素恍了下神：“不可以，这不合祖制，也不合道理。”
“我只偷偷叫。”
明知应了他可能会招来些后果，流素仍是犹豫片刻点了一下头，某种情感上的缺失令她在这种格外脆弱的时刻需要人填补。
胤禛需要一个额娘，而她需要一个孩子。
佟皇贵妃情绪最低落的时候，流素却心情愉悦地在小厨房里忙碌。
无论纤娘等如何阻止，她还是坚持下厨烹饪，倒是冰鉴等人将小厨房挤得水泄不通，都惟恐她有什么闪失，原本打下手的厨师也被赶了出去。
胤禛坐在灶边的小杌子上，一会儿托着小下巴问流素要不要加火，一会儿朝灶膛里扔几枝柴，没帮上忙，倒是薰得一脸烟黑。
展柏华一边添着柴，一边手忙脚乱想赶他走，却又不能重斥，只闹得哭笑不得。
“我的小爷，您能不能坐远点，火大了危险。”
“我在帮忙。”
“您在帮倒忙。”
胤禛闻言微嘟了嘴，流素笑道：“不要理他，连烧火添柴都不会，明明是他自己笨。”
展柏华道：“奴才原先也在御膳房干过，怎么就不会了……”话音未落，胤禛丢的一把干柴爆出一溜儿火星，火舌翻卷，热浪扑面，惊得他伸手一推。
胤禛“啊”一声从小杌子上摔下去，流素忙丢了手中的东西，顾不得油腻就去抱他：“有没有摔到哪里？”
胤禛看着她笑，抬手在她脸上一抹：“我没事！”
流素摸摸他发红的额角，嗔怪道：“小展子，你也不注意点分寸！万一伤了胤禛，你还要不要命了？”
展柏华苦着脸认罪道：“奴才知罪，只是刚才那情形实在来不及反应……”
流素仍在训斥，胤禛却一直嘻嘻地笑，与平日里过于成熟的表情迥然相异，连展柏华和冰鉴等都一脸强忍笑意的模样。
流素终于发现有些不对劲，住了嘴问：“你们笑什么？”
“没事……”
容秀进小厨房的时候，就看见流素捉住了胤禛在呵的情形，胤禛边笑边蹬着两条小腿求饶：“额娘，我知错了，以后不敢了……”
容秀看了看流素脸上的赫然五指的黑灰印，道：“主子别和四阿哥闹了，方才奴才见着祺贵人从门外走过去。”
“不过是下个厨，和胤禛玩闹了一下而已，就算她看见又怎么了？”流素总算消停了，胤禛趁机从她怀里逃脱。
容秀道：“就怕四阿哥叫的那声也让人听了去。”
流素微一凛，倒忘了这点，刚才玩闹得忘形，胤禛叫了好几声。
胤禛闻言也有些神色不安。
祺贵人原本是个单纯的少女，可那天守在正殿廊下的那一眼……流素看了看胤禛，微微一笑，蹲下去抱着他道：“不用怕，无论有什么后果，都不会有人伤害你。”
“额娘？！哈，她没了孩子，就把别人的孩子当成她的？有没有问过太皇太后和皇上？有没有问过佟皇贵妃和德妃？”芳汀冷笑连连，祺贵人坐在她对面，双手交错着安放在膝上，脸色随着她的发问而变得更差。
“这真是个笑话，绍贞，你该把这个笑话讲给太皇太后听。”
祺贵人锁眉道：“他们也只是玩闹说笑而已……”
“你别骗自己了，这可是有关皇家礼矩的大事，四阿哥是德妃生的，养在佟皇贵妃名下，怎么算都跟她没关系，她这叫雀占鸩巢你知道吗？何况还是在佶儿新丧的时候！她有没有顾虑过你姐姐的感受？”
祺贵人几番站起又坐下，最终还是一言不发地起身回了自己寝殿去。
玉贤道：“小主浪费精神对她说这么多有用吗，看她就不是个能堪大用的，您说再多怕也是白费。”
思蔻笑道：“正因她是个没心眼的，才好利用。”
芳仪微微冷笑：“看她的模样，你们会想些什么？”
玉贤道：“自然是柔懦无能。”
如萱道：“奴才和思蔻一样，觉得她根本不会耍什么手段，也成不了气候。”
“你们都这样觉得，太皇太后和皇上自然也这样认为。一个像绍贞这样，性情软弱又单纯的人，根本兴不起任何风浪，也不会耍任何心眼。”
思蔻若有所悟：“因此她的话才更可信。”
“这事儿很简单，只要她去搬弄个是非便行了，哪用耍什么心眼儿？我想，她总不至于连去传个话儿这样的事都不会做吧？”芳汀漫不经心地道，“就算皇上他不在意，太皇太后也能不在意么？佟皇贵妃和德妃也能不在意么？”
芳汀对祺贵人的预料还是有些偏差，这件事根本没有机会传到太皇太后和其余人耳中，而是在皇帝和佟皇贵妃面前就打了坝。
玄烨恰好在正殿和佟皇贵妃说话，听祺贵人略带委屈不平地说起此事，两人对视了一眼。
玄烨没有开口，佟皇贵妃却微沉了脸：“是谁跟你说这些的？”
“是我亲耳听见的。”
佟皇贵妃脸色缓了缓：“也许你听错了。”
“怎么可能！不信你们召敏贵妃来问问，还可以叫胤禛来作证。”
“绍贞！”
没等佟皇贵妃说完，祺贵人身边的临波已经带了胤禛进来，后面跟着忐忑不安的谢氏，她虽不知发生了什么事，却坚持要跟着小主子寸步不离。
玄烨见祺贵人来这一手先斩后奏，不易察觉地皱了下眉头。
祺贵人弯下腰去，和颜悦色地向胤禛问话：“四阿哥，是谁让你叫敏贵妃额娘的？”
胤禛先是一怔，随即目光在一屋子人脸上游走了一圈，小脸绷紧了，沉默地落在玄烨脸上。
却没有人开口说话，一屋子肃穆气氛，都看着胤禛，各怀心思。
佟皇贵妃打破了寂静：“胤禛，你不用害怕，说实话就是。”
胤禛端端正正跪下去，答道：“回佟额娘的话，我不知道该怎么回答祺贵人的话，因为我从来没有这样叫过，所以我不清楚她为什么问这么奇怪的话？”他说话清晰有条理，神色沉稳，全然不像个五岁的孩子。
祺贵人吃了一惊，睁大眼道：“四阿哥，小孩子怎么可以撒谎？”
胤禛瞅着她反问：“难道大人就可以撒谎？”
祺贵人正僵着不知如何回答，荣静进来低声通传：“敏贵妃求见。”
祺贵人没想到流素这时候会来，更不知所措。
佟皇贵妃看了玄烨一眼，点一下头，荣静便去外头引了流素进殿。
流素请了安坐下，微笑道：“好热闹，都在说什么？”
佟皇贵妃淡淡道：“绍贞说胤禛私底下称你为额娘，不知可有此事？”
胤禛立即道：“祺贵人在撒谎，我从来没有这样叫过。”
流素看着胤禛，不由心头一震，这孩子向来都深沉得让人捉摸不透，在她面前的时候尚流露出这个年纪应有的童真，现在这会儿，那张稚嫩的小脸紧绷着，肃然得根本让人无从分辨真假，镇定功夫连许多成人都忘尘莫及。
向来觉得胤禛并不像玄烨，可这城府深沉，不形于色，却活脱是玄烨的真传。
祺贵人神情有些狼狈，倘若在她面前是任何成年人，她都能分辨争论，可面对一个五岁的孩子，那一脸咄咄逼人的神情，她一时竟无法开口。
“这是怎么回事？绍贞，你到底听谁说了那些没边没影的事？”
这时候祺贵人若再坚持是亲耳听见的，那势必要争论到底，却没有旁证能证明到底她和胤禛谁在撒谎。事先她压根儿就没想到胤禛会拒不承认，五岁孩子哪里来这份镇定和应变？她的目光不由自主便转向流素。
流素微微一笑，打圆场道：“本宫看祺贵人不过是道听途说而已，或是一时听岔了也不一定，对不对？些许误会，不值得追究。皇上，臣妾有些头晕，先告退了。”
玄烨嗯了一声，待流素走后，说了声要查问胤禛的功课，也起身离去，这件事竟然便这样烟消云散了。
佟皇贵妃摒退身边的人，扶着案桌起身，祺贵人见她步态有些不稳，忙上前搀扶。
“绍贞，这种捕风捉影的事，你根本不该向任何人提起。”
“可是姐姐，我是真的听见了，难道你也不相信我？”
“相信又怎么样？”佟皇贵妃反问，“敏贵妃身罹恶疾，又失去了孩子，就算真是把胤禛当成自己的孩子聊作慰藉，也算不得什么。”
“姐姐，你怎么能这样说？你以前是最恪守礼矩的，像敏贵妃这样的言行已经是乱了规矩……”
“好了，你年少无知，当心被人利用才是，有些事，根本不是你该管的。以后有关敏贵妃的事，你永远不要掺和，记住，是永远。”
“姐姐……”
“出去！”